“好汉！”陈洪立刻夸了一句，“知恩图报，你这一番话还真难倒了我。七爷，你是他的师傅，你说怎么处治？”
朱七只好答话了：“如果万岁爷没有说砍我们的头，按家法，刘二该廷杖二十，齐大柱该廷杖四十，我该领杖八十！”
“那就按家法行事吧。”陈洪的目光望向了左边前排的几个提刑司头目，“活该怎么做你们知道。把皮肉打烂些，再送给万岁爷看。让主子万岁爷消了气。明白吗？”
三个提刑太监头目站起了：“奴才们明白。”
朱七手脚一伸趴在了地上，齐大柱跟着趴在了地上，那刘二低头脱了衣也趴在了地上。
陈洪：“请家法！”
第三十二章
玉熙宫精舍
神坛前的烛火都点着了，精舍里该点的灯笼也都点亮了，一片通明。
嘉靖不知何时又穿上了那件绣满了《道德经》的袍子，在神坛的拜垫上跪了下去，拜了三拜，跪在那里，手拈法指，口中念念有词。
吕芳跪在他那尊蒲团边上，紧紧地趴着一动不动。
嘉靖念咒毕，站了起来，走到御案前，拿起了朱砂笔，在朱砂盒里蘸饱了朱砂，接着在一张黄裱纸上疾画起来——一道奇形怪状的符画出来了。
嘉靖搁下了笔，望着那道符，好一阵沉默。
那符上的朱砂很快干了，嘉靖双手捧起：“吕芳。”
“奴、奴才在。”吕芳依然趴着，声音哽咽。
嘉靖：“跟了朕大半辈子，带着这个，可保你下半辈子的平安。”
“奴才，”说了这两个字吕芳哽住了，好久才又说道，“能伺候主子这四十来年…奴才知足了”
“拿去吧。”嘉靖不再看他，径自走到帷幔里的龙床上自己侧着身躺了下来。
吕芳转过了身，面对嘉靖躺着的背影磕了三个响头，这才站起，慢慢走到御案前双手捧起那道符，低头走出了精舍的门。
嘉靖面朝床里躺着，眼睛睁着，眼角边这时竟也滴着泪。突然他听到了精舍外大殿内的声音。
是吕芳的声音：“陈公公，主子万岁爷全拜托你了。我给你磕头了。”
嘉靖翻身坐起。
外面立刻传来陈洪的声音：“折煞奴才！伺候主子是奴才的天职，老祖宗千万别折了奴才的寿！”
接着是两个人磕头的声音。再接着便沉寂了。显然吕芳已经走出了殿门。
嘉靖站起，慢慢走到蒲团前盘腿坐下。
精舍门口出现了陈洪的身影：“启奏主于万岁爷，镇抚司那几个奴才都责罚了，现在他们自己束给主子万岁爷请罪了。”
嘉靖：“进来，都进来。”
“进去吧。”陈洪在前面领着，第一个是光着上身的朱七，第二个是光着上身的齐大柱，最后是光着上身的刘二。
陈洪向嘉靖磕了个头站起在他身侧站定。
朱七领着齐大柱、刘二艰难地跪下了，双手撑着地磕了个头，又双手撑着地，跪着转过了身子，将背部亮向嘉靖。三个人的后背都已血肉模糊！
“唉！”嘉靖这口气叹得好长，“‘养不教父之过，教不严师之惰’。朕也有过啊！”
陈洪扑通跪下了：“主子万岁爷这样说，奴才这就自领廷杖。”
嘉靖：“你是该想想自己的过错了。朕叫你跟他们打个招呼，也没叫你把人打成这样。”
陈洪立刻举起手在自己依然红肿的脸上响亮地扇了一掌，接着还要扇。
“罢了。”嘉靖叫住了他。
陈洪趴了下去。
嘉靖：“朱熹说过，万事都有个理。老十三怎么就能到朕身前来当差？都因当初那个海瑞救了他。他要是今天连海瑞都不认了，往后也就不会认朕。这就是个理。十三。”
齐大柱背对着他趴下去了：“奴才在。”
嘉靖：“去那个海瑞家里吧，救命的恩人，应该去看看。”
齐大柱趴在那里：“是”
嘉靖：“朕用天目看了，给裕王瞧病的那个李时珍现在正在海瑞家里，你去顺便让李时珍给你治了伤。有好药给你师傅还有刘二也讨些来。”
“是……”齐大柱忍着泪答道。
嘉靖转对陈洪：“一个小小的户部主事，手里连一根针都没有，你派那么些锦衣卫守在他门口干什么？都叫回来。”
陈洪：“奴才遵旨。”
钱粮胡同海宅北面正屋
古人之交，贵在对方身处逆境时能终日相陪毫无倦意。李时珍给海妻诊了脉开了药方又亲自去给她买了药回来，让海瑞熬上了，这时还陪着海母、海瑞在这里坐着叙谈。
三人都在这里，那药罐便在这个屋子里一个白炭小火炉上熬着，咕嘟咕嘟正冒热气。
“退些炭火。”李时珍对海瑞说道。
“是。”海瑞站起来走到小火炉前，拿起火钳夹出了些炭火。
海母望着李时珍：“李太医，家里虽然窄，可这个时候门外站着那些人你也不好走了，就在书房里打个地铺，跟汝贤一起睡吧。”
李时珍一笑：“我可不跟他睡，他那个鼾打得我睡不好。门外那些人挡不了我，我再坐片刻就走。”
海瑞踅回来了：“母亲，您老也倦了，先去安歇，儿子陪李先生再说说话。药熬好了送他走。”
海母站起了，李时珍跟着站起了，可这时有人敲门了。三个人都对视了一眼，接着望向院门。
“母亲先去安歇，儿子去看。”海瑞说着走出了屋门。
海宅院门内
海瑞站在门内：“是公事，还是私事？”
敞开门的北面正屋里，李时珍和海母也注视着屋外。
门外传来了齐大柱的声音：“恩公，是我。大柱看望太夫人、夫人和恩公来了。”
海瑞默了片刻：“我日间已经说了，过去的事都过去了，无需你来看我们。夜深了，太夫人和夫人都睡了，你走吧。”说着转身就要走。
“恩公！”门外齐大柱的声音自些激动，“我是奉旨来看恩公的！”
海瑞倏地停住了脚步，目光一闪。
北屋里海母发声了：“开门，让人家进来！”
海瑞走回门边，扒开门闩打开了院门。
一点灯笼光照了进来，一个锦衣卫的人打着灯笼站在门侧，齐大柱的女人搀着齐大柱站在门口。
齐大柱的女人看见海瑞眼里也是很激动：“你自己扶好了。”
齐大柱伸出一只手扶着门框，他女人在门外就向海瑞跪下了：“大柱的媳妇给恩公磕头了！”说着便磕了个头。
海瑞对她却很客气：“快起来。请进来吧，”说时目光已经关注到艰难地扶站在那里的齐大柱。
齐妻站起了又去搀好了齐大柱。
“受伤了？”海瑞望向齐大柱。
齐大柱强笑：“皮肉伤，恩公不要担心。”
海瑞：“扶他进来吧。”
齐妻扶着齐大柱迈过了门槛进了院门。那打灯笼的锦衣卫便候在门外。
海瑞关上了门：“慢慢走。跟我来吧。”
三人慢慢向北面正屋走去。
徐阶府书房
连夜，还是日间在内阁值房的那四个人都被紧急招来了。
四个人知道一定是有了大变故，虽在书房，却每个人比白天在内阁值房还紧张站在各自的椅子前都没有坐下，全望着中间坐着的徐阶。
徐阶面容凝重，语调却依然平静：“坐吧，都先请坐吧。”
李春芳在他右边上首，高拱在他左边上首，赵贞吉挨着李春芳，徐瑶挨着高拱这才都坐下了。
那摞票拟还是摆在徐阶的膝上，他慢慢望向四人：“刚接到的旨，皇上命我们明日巳时把这些票拟带到玉熙宫去批红。”
高拱立刻接言：“皇上准了这些票拟？”
徐阶轻叹了一声：“准了还要我们去玉熙宫干什么？”
四个人又都沉默了。
徐阶：“再告诉你们一个消息。吕芳吕公公已经发配到南京给太祖高皇帝去守陵了！”
四个人都是一惊，睁大了眼望着徐阶，几乎不敢相信。
徐阶：“陈洪陈公公接了司礼监掌印太监的位子，明天的红都该他批了。”
四个人全都默在那里。
徐阶：“不能再犹疑了。今晚我们就把票拟重新算一遍，从另外几项里拨一百五十万给工部，立刻进料，立刻修那几座宫和那两座道观！”
李春芳这一次主动接言了：“兵部可以分出去五十万，俞大猷、戚继光那边兵部给他们发文，今年先不要主动出击了，守住几个要塞，先防住倭寇。”
徐阶：“准拟。肃卿，官员的欠俸这次能不能少补发些？”
高拱：“还有什么能不能。在京各部堂官，外省巡按使、布政使、按察使一级的官员今年都先不领俸檬。四品以下的京官补发一半，四品以下的地方官全部补齐，要不然他们就会放开手去贪。”
徐阶：“这样能分出多少银子？”
高拱：“也该有四五十万吧。”
“那就还差五六十万。”徐阶望向了赵贞吉，“这可牵涉到受灾地方的百姓和苛政赋税地方的百姓了。户部有办法吗？”
赵贞吉：“我想办法。先从这块分出六十万吧。”
徐阶：“那就赶快重新拟票！”
玉熙宫大殿
两张紫檀大案又一左一右摆好了。
左边还是站着司礼监，却已经没有了吕芳，陈洪身上的袍服也换了，是吕芳原来穿的那一级品服。紧挨着他的竟依然是黄锦，没有受牵连，身上的袍服反而换上了首席秉笔太监的品服。再就是原来两个秉笔太监，还增加了一个，是个生面孔。
右边还是站着内阁，第一个当然是徐阶，身边有一个绣墩，他却没坐。挨着下来依次是李春芳、高拱。再下来便是列席的赵贞吉和徐瑶。
“徐阔老。”陈洪首次掌印，对徐阶十分尊礼，欠着腰说道，“把内阁的票拟分部报上来吧。”
“好。”徐阶先望向了李春芳，“李阁老，兵部先报吧。”
李春芳：“是。”答着拿起了自己面前案上的票拟，
玉熙宫精舍
嘉靖又坐在了蒲团