严嵩慢慢趴了下去：“君父如大，大小看臣焉敢看。”
吕芳固执地将那份急递伸在他面前：“皇上有旨，命你们看看封口，并未叫你们拆封。”
严嵩这才不得不撑着抬起了头：“是。”
吕芳早有准备，已经从袍袖里掏出了嘉靖常用的那面单面花镜对准了急递封口烤漆处那方封印。
严嵩将眼睛凑了过去，从单面花镜中清晰地看见“淳安知县海瑞”六个凸字，说道：“臣奉旨看了，确未拆封：”
吕芳又膝行一步，趴在台阶上将花镜和急递封口伸到徐阶面前。
徐阶也只得凑过头去，仔细看了：“是。臣奉旨看了，确未拆封。”
吕芳立刻将单面花镜塞进袍袖里，膝行到嘉靖身侧：“主子，两位阁老都已看了，确认并未拆封。”说完双手将那份急递又呈还嘉靖。
嘉靖：“太上道君真言‘治大国如烹小鲜’。有些事你们做不了主。朕也做不了主，只有上天能够做主。譬若这两份奏疏，一份朕看了你们也看了，一份朕没看，你们也没看。看了的那份我们君臣可以做主，没看的那份就请上天做主吧！”说完便将海瑞那份急递投入了火盆之中！
又有烤漆又有羽毛，这份急递投入火盆立刻冒出一股黑烟！
吕芳连忙拿起拨火的铜钳将那份急递夹起伸到火上，那急递才燃了起来。
严嵩和徐阶无比紧张地紧盯着。
嘉靖还挺直地跪在神坛火盆前，左手依然高举着赵贞吉、谭纶那份奏疏：“赵贞吉、谭纶这份奏疏，一一列举了郑泌昌、何茂才贪墨国帑搜刮民财诸般罪名，审问详实，铁证如山。严阁老。”
严嵩立刻趴下头去：“臣在。”
嘉靖：“因该二人都是严世蕃举荐的，你就不要过问了。”
严嵩趴在地上：“臣知罪。”
嘉靖：“用人之道贵在知人。两京一十三省的官员都要靠你们举荐，有实心用事者，如胡宗宪，自顾全大局者，如赵贞吉。这都是好的。像郑泌昌、何茂才这等硕鼠竟也荐任封疆，严世蕃的眼睛未必瞎了。”
严嵩不得不落实回话了：“严世蕃无知人之明，臣奏请革去他的吏部堂官之职。”
仅仅是无知人之明？徐阶在等着嘉靖表态。
嘉靖的背影看不出任何表态，少顷却说出了让徐阶更加失望的话：“严世蕃举荐的人未必都是差的。譬若那个高翰文，去了浙江就并未和郑泌昌、何茂才同流台污，倒被革职关在诏狱里？一篙子扫倒一船人，镇抚司那些奴才是如何办差的？”
这便需吕芳回话了：“这是奴才失职，奴才这就命镇抚司放人。是否让他仍回翰林院复职，清主子圣裁。”
嘉靖：“当然官复原职。徐阶。”
徐阶本就趴在那里，这时应道：“臣在。”
嘉靖：“赵贞吉是你的学生，谭纶是裕王的门人，他们联名的奏疏就交由你票拟批答。不要在内阁拟票，带到裕王府去，把高拱、张居正也叫上，郑泌昌、何茂才如何拟决，还有胡宗宪、戚继光一干有功将士如何褒奖，你们一起拟个条陈呈司礼监批红。
以示朕一秉大公。“
这个结果也正是徐阶早就预料的结果，这样的结果虽然未能直接伤到严氏父子的身上，也已经伤到他们的脸上。
“是。”徐阶这一声便答得十分郑重，低着头高举双手等接赵贞吉、谭纶那份奏疏。
吕芳已经从嘉靖手中接过那份奏疏，递给了徐阶。
该收场了。嘉靖依然挺跪在神坛前：“今日中元，朕要祭天，你们也要回去祭祖。都退下吧。”
徐阶捧着那份奏疏本要站起，却发现吕芳来搀严嵩时，严嵩依然趴在地上，不肯起身：“启奏圣上，臣尚有二事请旨。”
嘉靖这时依然是跪着的，如此良苦用心，调鼐阴阳，再有事也不应这时还奏，背对着他，脸上巳然露出不悦：“奏。”
严嵩：“眼下大局无非两端，一是充实国库，二是东南剿倭。改稻为桑所用非几，江南织造局今年五十万匹丝绸万难织成，前方军需，各部开支均已告竭。臣奏请鄢懋卿南下巡盐，清厘盐税，充作国用。”
嘉靖脸色稍稍缓和了：“准奏！”
严嵩：“胡宗宪东南抗倭已届决战之局，臣闻报有走私刁民名齐大柱者曾有通倭之嫌，不知何人所派先今潜入军营，就在胡宗宪身边。此人倘若真是倭寇奸细，则遗患巨大，是否请徐阶和兵部一并查处？”
玉熙宫精舍立刻一片沉寂，画外音轻轻响起：“所谓通倭情节在海瑞呈奏的供状证言中已经写得明明白白，现在供状证言都已境了，严嵩却翻出此事，嘉靖心里明白，徐阶心里也明白，他这明显是在找补今日的输局。”
嘉靖眼中立刻掠过一丝精光，沉默少顷忍着答应了他：“准奏。还有吗？”
严嵩磕了个头：“臣叩辞圣上！”吕芳这才将他搀丁起来。
徐阶这也才跟着又磕了个头站了起来。
嘉靖依然挺跪在神坛前，二人这就只能躬腰后退着出去了。
吕芳搀着严嵩躬腰慢慢向门边退去。
徐阶双手高举奏疏弯着腰跟着慢慢向门边退去。
嘉靖还是挺跪在神坛前，慢慢抬起了头，向那几块牌位望去。
裕王府书房
旨意命徐阶到裕王府议处浙江大案，徐阶的轿子还在路上，内阁三骑已经将消息飞告了裕王、高拱和张居正。
今日中元，裕王朝祭了祖先，这时依然朝服在身，便立刻来到了书房，高拱和张居正也已经袍服俨然等在这里。
常言道等人最久，何况这时等的是口衔天宪的徐阶，等的是期盼已久的朝局变化！三人默默地坐着，徐阶兀自未来。
“我想起了贾岛一首五绝。”裕王终于忍不住了，望向高拱和张居正，“两位师傅猜猜是哪首诗。”
高拱和张居正碰了下眼神，当然是那种已经猜到的眼神。
高拱兴奋地站了起来：“太岳，我们俩同时念，看是不是王爷想起的那首诗。”
张居正也跟着站了起来：“好。”
两人用眼神台了一下节拍，同时念诵起来：“‘十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把似君，谁为不平事’！”同时念完，两人又同时望向裕王。
裕王早已被二人铿锵的声调激昂的神情感染得激动不己，倏地站了起来：“来人！”
那个王詹事在门外出现了：“王爷。”
裕王：“再去看，徐阁老到哪里了。”
王詹事：“是。”立刻又消失在门外。
裕王不再坐了，离开书案来回走了起来：“‘越中四谏’、‘绍兴七子’，还有那么多忠鲠之臣，都算得上我大明朝的利剑了，一把把都折断于奸臣之手。没想到国之利器竟然会是一个海岛的举人！”
高拱立刻接言：“这个功劳首推谭纶，当然还有太岳那封书信！今日说实话，当时你们举荐那个海瑞，我还有些不以为然。知人之明，我不如你们。”
张居正：“高大^、，晚生接着你的话再说一句，不知高大人听后能否见谅。”
高拱：“说！”
张居正：“高大人并非无知人之明，而是无自知之明。”
高拱的脸色立到变了。
裕王也变了脸色，责望向张居正。
张居正接着说道：“要说我大明朝谁是国之利器，在下面是海瑞，在朝廷便是你高大人！”
高拱一下愣在那里。
裕王也慢慢明白了张居正的话音，紧张的面容缓和了下来，等着听他说完。
张居正：“居正所生也晚，这几年得以参与朝议，多少次朝会之上，亲眼所见，敢于跟严氏父子和那些严党抗颜相争的仅高大人一人而已。每次我都扪心自责，何以满朝之上只有一个高肃卿！肃卿兄，我说的都是真心话。”
裕王先就被感动了，慢慢望向高拱。
高拱却低下了头：“张太岳呀张太岳，你这足在夸我还是在骂我。”说到这里他抬起了头，望着上方，“我哪里算得上什么国之利器，每一次与他们相争，都能事后平安，是因为我背后有王爷，我头上还有皇上哪。靠王爷撑着，赖皇上护着，我得了个直言敢争之名，而每次都于事无补。国之利器一名，唯海瑞可以当之，今后不要再安在我的头上。羞愧！”
有明一代，无论阉宦专权，还是奸相掌国，朝野依然有一股浩然正气在，后世有评，言与当时文官士人昌明理学心学关系巨大。尤其在嘉靖朝，王阳明“致良知”之说深入人心，陶冶了多少科甲之土。但心地光明多半还在于各人的秉性，如高拱，史称其“以才略自许，负气凌人”，然“心地坦荡，真实不假”却是天性。
这一段自评自责的话说了出来，如此真诚，张居正当时脸就微微红了。
裕王更是心中怦然大动，深望着这位师傅，才突然感悟到自己平时总觉得对几个师傅都亲，但跟高拱又总是别有几分不拘行迹，原来是高师傅那个“真”字让自己觉得更亲。感动之余，眼睛望向了窗前茶几上高拱那个茶碗，径直走过去双手端了起来，向张居正递了个眼色：“高师傅这番话我记住了。张师傅，望你也记住。”
张居正连忙走了过去接过茶碗，转身捧给高拱：“居正已拜徐相为师，其实心中也早已认高大人为师，碍于辈分，今日就行个半师之礼吧。”
“又骂我。”高拱笑了一下接过茶碗，没有喝依然放回到茶几上，“共事一君，忠心报国吧。”
书房外脚步声响了，裕王率先向门口迎去，高拱、张居正也跟在身后走到门边。
果然是王詹事引着徐阶来了。
裕王、高拱、张居正的眼睛都闪亮了。
徐阶淡笑了一下，向裕王先微微一揖：“让王爷久等了，二位久等了。”
裕王已经伸出手将徐阶搀了进来。
“浙江的奏疏呢？”高拱的性急又露了出来，“先给我们看，阁老坐一边喝口茶。”
徐阶从袍袖里掏出了那份奏疏，双手递给了�