他认识玛丽·班尼斯特，曾经送她回家过一次，不过没有发生过性关系。这些都是他的说词。”
“有其他消息吗？”纽约分部的助理局长问道。
“纽约警局发出的传单目前尚未有任何回应，而我对此也不抱太大希望。”
“那么接下来呢？”
苏利文耸了耸肩，“过几天我们会对麦克林再作一次侦讯。就像我说的，他看起来有些不自在，不过还不足以当作证据。”
“我和达勒山卓队长谈过了，他认为这可能是个连续杀人者。”
“有可能。还有其他女孩也失踪了，叫作安·派特洛，而且目前也没有任何进展。我们会继续侦办，”苏利文保证说，“如果真有这么一号人物，迟早都会露出马脚的。”不过到那时候，可能已经有更多的年轻女孩消失在这个恐怖的黑洞里。
“我以前从没遇过这样的案子。”
“我有，”助理局长说道，“西雅图的绿河杀手案。我们在那个案子上投下了不计其数的资源，但却达一丁点儿的线索都没找到，而杀戮就这么突然停止。也许那家伙后来因为偷窃或抢劫街角的卖酒小铺被捕，也可能正蹲在华盛顿州的某个监狱里等著被假释，然后再回到街上多杀几个妓女。我们对那名罪犯的心理状况有些了解，不过也仅止于此。这些案子真是让人伤透脑筋。”
科克·麦克林刚吃完午餐，坐在纽约的某一家速食店里，吃著鸡蛋沙拉，享受他的冰淇淋汽水。
“然后呢？”亨利克森问道。
“然后啊，他们又回来找我谈，不断地问那些讨厌的鬼问题，好像希望我会改变说法。”
“你有改吗？”这位前联邦调查局干员问道。
“没有，故事只有一个，而且我已经告诉过他们了。不过你怎么知道他们会一直来找我？”麦克林反问道。
“我曾经在联邦调查局里待过，也调查过案件，所以知道那些官僚的作法。人们往往会低估他们，结果，等他们出现在——不，结果等你出现在调查范围内，他们就会开始盯你，更重要的是，除非他们查出些什么，否则不会停止。”亨利克森说道，算是给这孩子一个预警。
“那么，他们现在办到哪里了？”麦克林问，“我是说那个女孩的案子。”
“你不必知道这个，科克。记住，你没必要知道。”
“好吧。”麦克林只能接受，“现在怎么办？”
“他们还会再来找你，也许已经对你作了背景调查和……”
“等等，这是什么意思？”
“他们会找你的邻居和同事谈，看看你的信用状况、车子，是否有前科、是否有犯罪倾向，总之就是找出任何能证明你是坏蛋的证据。”亨利克森解释道。
“我可没做过坏事。”科克说道。
“我知道。”亨利克森自己就曾事先作过类似的调查，因此如果以计画之名要求一个有前科的人去触犯法律，那绝对是愚不可及的事。麦克林唯一的缺点就是和“地球优先”扯上关系；在政府的眼里，这个组织几乎就等于恐怖份子——或者说是极端主义者。不过麦克林所做的，也不过就是阅读他们的月刊。这些人有不少好点子，就连“计画”内部也曾讨论过，是不是要把他们其中的一些人拉进来，注射B疫苗。不过他们在保护地球的作法上，多半只局限于在树里打钉，好让链锯断裂之类的事；如此只能阻止锯木厂的工人，并招致愚昧大众的批评，无法让人们学到有用的知识。这就是恐怖份子的盲点，亨利克森多年前就已经明了，他们的行动从来就和他们的志愿沾不上边，因为他们不够聪明，无法发展出足够有效的资源。要达到这个目标，首先就必须在经济市场中存活下来，而这些人在这个战场上，却始终都是战败者。光靠理想是不够的，还需要头脑和适应性。身为被上帝选出来的子民，就必须活得有价值。科克·麦克林并不算是真正有价值的人，但却是“计画”的一员；现在他已经招来联邦调查局的注意，而他目前唯一能做的就是坚持自己的说词。但是，看来他已经开始动摇，而这就表示他无法信赖，所以他们必须尽快处理这个问题。
“打包好你的东西，我们今晚就要带你回‘计画'。”真是该死，不过不管怎样，事情很快就要展开，非常快。
“好。”麦克林回答道，同时吃完了眼前的鸡蛋沙拉，而亨利克森则在享用他的五香熏牛肉。麦克林注意到了，心想这并不是素食主义者的行为；不过，改天再说吧。
空白的墙总算挂上了一些艺术品，波卜夫心想，至少这个组织并非完全没有灵性。都是些自然风景画——山脉、森林和动物；有些画相当不错，但大部份都很普通，就像廉价汽车旅馆房间里挂的那种画。多奇怪啊，这位俄国人心想，在一片不毛之地中花了这么庞大的经费建造出如此雄伟的建筑物，却摆上次级的艺术品。啊，这就是品味，布莱林是个科技专家，但毫无疑问的，他在生活的细节上可能没受过太多教育。如果在古代，他可能会是个祭司，迪米区猜想，他会穿著白色长袍，留著长须，崇拜树和动物，然后为了奇怪的宗教信仰，在祭坛上牺牲处女——其实这些处女应该有更好的用途。在这个人身上出现了许多新旧事物的奇怪组合，而他的公司也一样；这里的安全主任是个“素食主义者”，从来没吃过肉？真是荒谬。地平线公司在几个新的防疫领域里都是世界级的领导厂商，但里面的人竟然是有著原始古怪信仰的疯子。他猜这应该是美国人特有的毛病吧！在这么大的一个国家里，经常同时存在著疯子与奇才；布莱林是个天才，但却雇用像波卜夫这种人来搞恐怖活动……
然后又带他来这里，迪米区·阿卡德叶维奇边吃晚餐边想，为什么是这里？这地方有什么特别之处？
现在他终于可以了解，为何布莱林会对付给恐怖份子的酬劳不屑一顾。地平线公司光是花在修筑联外道路上的钱，就比他从转手款项中抽取的佣金还要多上好几倍。光看细节，就可以知道这栋建筑过去是个很重要的地方，例如防止内部空气外流的旋转门——他所看到的每一扇门都有某种气密的功能，这让他联想到太空船。所有的钱都是为了让这里更完美，但这到底是为了什么？
波卜夫摇了摇头，然后喝了口茶。食物好得没话说，事实上是这里的每件事都无可挑剔，除了那些挂在走道上的艺术品。显然，这里容不下半点瑕疵，因为布莱林可不是那种会妥协的人。因此迪米区·阿卡德叶维奇告诉自己，这里的一切都是精心策画的，每件事都有个模式——从建造这栋建筑的目的，到建立它的人。他刻意让自己显得像是一个被参观行程误导的人——而那个体检呢？他们到底在做什么？医生甚至对他注射“疫苗”？他是这么说的，但是为了什么？究竟要预防什么？
走出这栋科技殿堂就是一片广大的农场，外围更有野生动物群集；早上的导游对此可说是几近崇拜。
德鲁伊教徒（编注：古代塞尔特人中一些有学识的人，主要是担任祭司、教师和法官等工作，传布灵魂不死，人死则灵魂转投的教义），他心底浮出这个字眼。他在英国担任外勤干员时，曾花了不少时间去阅读一些书籍，并学习有关英国的文化；他就像个旅客，参观过巨石文化遗址和其他地方，希望能藉此更了解当地的人。不过，他最后还是发现，历史就是历史，尽管英国的历史比较有趣，却也和苏联差不了多少——那里的历史只是一些为了配合马克思—列宁主义而捏造出来的谎言。
德鲁伊教徒是异教徒，他们的文化源自于存活在树和岩石中的神，人们必须奉献生命给它们。毫无疑问，这些德鲁伊教的祭司们一定研究过如何去控制底下的农民和贵族，事实上，所有的宗教都如此。而人们从宗教中所得到的回报则是希望和对生命的解答——人死后到底会怎样？为什么会下雨，世界会变成什么模样……，他们从教义中获取权威、力量，并教导人们如何过活；这大概是一个具有天赋却出身微寒的人，能够获取权力的唯一途径——其实这一切都和权力有关——世俗的权力。就像苏联的共产党一样，这些德鲁伊祭司对自己的所作所言都深信不疑；他们不得不相信，因为这是他们的权力来源。
然而，这里的人并非原始人，他们大多是科学家，有的甚至在各自的领域里还是世界第一流的领导者。地平线公司不就是一堆天才的总和吗？布莱林是如何募集到这么多金钱的？
波卜孵皱著眉，把他的盘子放回托盘，然后拿到回收桌去。很旗快，他觉得这里就像是佐钦斯基广场的二号国安会自助餐厅，有好的食物，但是没有特色。他信步走回自己的房间，对过去对过去这一个月来的生命变化毫无头绪。德鲁伊？研究科学的人怎会变得如此？吃素？有著丰富学识的人怎么会不想吃肉？那些放养在基地边缘的灰褐色羚羊有什么特别之处？还有那个家伙，他是此地的安全主管，应该是最值得信任的人，但却是这个大量生产牛肉的土地上的一位素食主义者。
这究竟是怎么一回事？波卜夫随意按压著电视遥控器，心里则在想，疫苗？预防什么？
为什么要作如此彻底的体检？他愈深入去了解这个计画。就发现愈多资讯，而谜题也愈复杂。
然而，不管这团谜雾何时散去，它都必然与布莱林及其公司惊人的投资有密切关连。而不管这项投资到底是什么，它都不会随著那些不明人士的死亡而终止，因为布莱林根本不在乎。但这就竟是什么样的投资？
波卜夫不得不承认，他对此仍毫无头绪。如果把这趟经历回报给国安会，上面那些人一定会以为他有毛病，不过仍会命令他持续追查，直到获得结论为止。再说，他是国安会训练出来的，除非他死了，否则就会不�