，就该斩首。”大师听了大惊道：“为何米顺误国该斩。”李逢春道：“现今内有鸡爪山未平，多少英雄作难；外有边头关入寇，无穷番寇纵横。一旦太师登基，颁诏天下，倘若鸡爪山的贼兵以诛篡为名，兴兵造反，约同了番兵、一齐入寇，番兵战于外，贼寇乱于内，两下夹攻，怎生迎敌？岂不误了大事！”
沈贼听言，忙忙称谢道：“多蒙先生指教，险些儿误了大事。”忙唤家将章宏，吩咐道：“快去止住了众人，不要乱动。”章宏领命去了。沈谦复问李逢春道：“计将安出？”李爷道：“为今之计，只有再点大兵，先去平了番寇，再作道理。”大师依言，次日传齐了文武，说道：“番兵人寇，且慢登基，先去平番要紧！”遂取令箭一技。令兵部钱来、工部雍滩领兵五万，新收的战将三十员，分为两队，上边头关去平寇。又令米顺领兵一万，拜王虎、康龙为先锋，前去镇江，会同米良、王顺，到登州府征剿鸡爪山去。众人得令，分头领兵，摆齐队伍，摇旗呐喊，放炮起营，一齐动身去了。
消息传入鸡爪山，裴天雄闻言，冷笑一声道：“又来送死了！”遂请众位英雄商议。却好柏文连仍在山上，闻得此言，说道：“老夫要回家走走。”谢元道：“既是大人要去，只怕令侄已不在家了，回府必有别的祸事：不若点几十个喽兵，问大人回府迎接家眷来山，以避兵乱便了。”柏爷只得依了，带了三十名喽兵，回淮安去了。
且言侯夫人见侯登去了半月未回，心中正在忧愁，忽见家人入内禀道：“老爷回来了！”侯夫人大惊，只得接进后堂。夫妻行礼坐下，柏爷未曾开口，夫人假意哭道：“可怜玉霜女儿，自从殁后，我举目无亲，今日老爷回来，倍增伤感。”柏爷心中暗笑道：“女儿现在，还要弄鬼。”仍推不知，说道：“女儿既死，哭他做甚么？我且问你，侯登今在何处？难道又躲了不成？”侯氏又扯谎道：“半月之前，已回家去了。”柏爷道：“几时来？”侯氏道：“未曾定日子。”柏爷更不下问，吩咐家人：“快快收拾，避兵要紧！”众人与那三十余喽兵一齐动手收拾，那些衣囊细软，装上车子，柏爷上马，侯氏坐轿，一齐起身赶到鸡爪山。
进了寨门，见过了众人，令柏玉霜同秋红出来相见。侯氏看见二人，暗暗吃惊道：“玉霜同秋红为何在此？”当下柏爷发怒道：“你说女儿死了，今日却为何在此？你这个不贤，纵容侯登作恶，险些儿伤了我女儿的性命；若不得众位英雄几次相救，久己死了。你这不贤之妇，要你何用！”拔出佩剑就砍，慌得柏玉霜一把扯住柏爷的手，哭道：“都是侯登所为，不怪母亲的事。”内堂李太太、罗太太、裴夫人、张二娘、金安人、程玉梅、祁巧云、孙翠娥、胡娈姑等，一齐出来劝住，柏爷扯住侯氏夫人入内去了，那候氏面上好生没趣，只得向柏玉霜陪话，小姐仍照常一样相待，外面，众英雄劝柏爷饮酒，忽见巡山的头目禀道：“山下有云南马国公领了一队人马，前来要见！”众英雄大喜，传令大开寨门，齐来迎接。
原来，马爷在云南候旨，要征边关。后来飞毛腿王俊回来报信，说天子听信沈谦谗言，不准请兵，将长安祖坟铲平，一切本家尽皆拿问，马爷听得此言，只急得三尸暴跳，七窍生烟，将定海关选来的三千铁骑一齐调发，同公子马瑶、金锭小姐带领家眷人等投奔鸡爪山，要同罗公子兴兵报仇。当下众英雄迎接马爷上山，进了聚义厅。与众英雄见礼毕，早有众家夫人小姐，将马太太同小姐迎接到后堂去了。
且言前厅众人与马爷见过了礼，重新摆宴款待。上坐是马爷、柏爷、祁子富、李全、卢宣、金员外、王大公，下坐是裴天雄等相陪。众人饮了一会酒，马爷说道：“现今沈贼欺君，有谋篡之心，陷害忠良，常怀叵测，须要请教众位，用兵讨乱才是。”柏爷说道：“正在商议此事，却好亲翁到此，实乃天助成功。”马爷道：“还须柏亲翁运筹才是。”卢宣道：“依贫道愚见，请大人总理人马，掌兵为帅，请柏大人镇守山寨，此乃一定不移之理。”众英雄齐声应道：“卢师傅之言有理。”裴天雄恐二人谦让，忙起身将兵符印鉴捧上说道：“如不从者，当折箭为誓。”谢元道：“明日乃黄道吉日，就此请马大人起师。”马爷推辞不得。当晚席散。
次日五鼓，马爷起身，拜谢元为军师，祭过帅旗，大小头目齐集听候，只见谢元写出一张点将的单子，上写道：第一队，罗灿、秦环领三千人马为前部先锋；第二队，胡奎、王坤、李仲、杨春、金辉五人为左翼；第三队，马瑶、王俊、章琪、洪恩、洪惠五人为右翼；第四队，罗琨、赵胜、卢宣、卢龙、卢虎五人为左救应；第五队，程佩、孙彪、王宗、王宝、王震五人为右救应；第六队，裴天雄、鲁豹雄、李定、史忠、王越、尉迟宝、徐国良、张勇为中军都救应；第七队，戴仁、戴义、齐纨、齐畸、祁子富五人押运粮草；第八队，孙翠娥、程玉梅、马金锭、祁巧云四员女将带领女兵为后营救应。
点了八队人马，共三十六员大将，连马元帅、谢军师，共是三十八名大将，外有四员女将，领了五万喽兵，杀下山来，其余的大小各头目，都随柏爷问李全守住山寨，不表。
且言马元帅别了柏爷，领了大队人马，传令三军：“不许骚扰百姓，如违令者，斩首示众！”真是军威齐整，号令严明！吩咐：“放炮起营！”一声令下，马步三军，一齐起身，一路上，但见旌旗蔽日，剑戈如云，杀奔登州府而来。
不知后事如何，且看下回分解。
第六十八回 谢应登高山显圣 祁巧云平地成仙
话说马成龙领了大队人马，离了鸡爪山，向登州进发。前面先锋队里，设立两杆金字大红旗，上面写道：报国安民，除奸削佞。
中军帐内高挂榜文，申明号令，细分条款，写道：上阵退避者斩。旌旗靡乱者斩。金鼓失次者斩。妄报军情者斩。
妖言惑众者斩。乱取民财者斩。克减军粮者斩，奸妻女者斩，泄漏军机者斩。不遵号令者斩。
那十条禁令一出，军中谁敢乱动，真乃是鬼伏神钦，秋毫无犯，又作一道檄文，在各州府县张挂，上写道：钦命云南大都督世袭定国公马成龙，为除奸削佞，报国安民事：切因奸相沈谦凌虐天子，暗害忠良。图谋篡逆，扰乱朝纲。卖官粥爵，贿赂成行。妄开边衅，耗费钱粮，暴虐百姓，亵读彼仓。如鬼如魅，另有肺肠。
擢发难数，罪恶昭彰。亲离众叛，帝用不臧。我等起义，为国除奸。臭除元恶，易如探囊。岂容尔辈，跋扈跳梁！为此草檄，告于四方。如敢抗逆，降之百殃，如顺义旨，降之百祥，同心协力，仰报君王。须至榜者，以翊大唐。
大唐某年某月某日示
这一道檄文传将出去，那些附近的各州县文武官员、军民人等，都知沈贼的罪恶。那些被害的一班臣子，闻知鸡爪山兴兵前来除奸报国，人人欢喜，都备了牛羊酒礼前来迎接。马爷一一优待，安抚军民，秋毫无犯。那些百姓见马爷爱民如子，家家顶礼，户户焚香，所到之处，皆望风归降，势如破竹。马爷心中十分欢喜，吩咐三军缓缓而行。
那日午后，来到大行山下，只见前面都是高山峻岭，翠岫青峰。山凹之中，露出两根朱红旗忏，内有一座寺院，四面都是怪石如虎，苍松似龙，十分幽雅。马爷问军士道：“这是何处。”军士禀道：“此乃太行山。”马爷吩咐安营。一声令下，只听得三声大炮，五营四哨，大小三军，早已扎下行营。马爷带领众将，都上山来游玩。行到寺院之前，只见那院字轩昂，山门上有三个金字，上写道：“升仙观”，旁边有一段石碑，碑上有字。马爷同众英雄近前看时，原来是隋朝谢应登在此修行了道成仙之所，因此后人起这寺院在此侍奉香火，碑石乃谢应登先生一生事迹。谢元惊道：“此乃我高祖升仙之处，不想士人乃能立庙奉侍！”马爷感叹。
忽见观门开处，走出一位白发道人，到马爷面前一揖道：“请诸位大人入内献茶。”马爷道：“你寺还是僧家，还是道家？”那老者道：“此观并无僧道，乃是先高祖昔日在此修行成仙，故我们就在此间侍奉香火。”马爷大喜，谢元亦喜，一齐进了山门，但见十数间殿字，苍苔满地，翠柏参天，一派幽景。众人颇有超凡出俗之想。先是谢元参拜了祖宗的神像，次后马爷领众英雄拈香礼拜。
进了后堂，那老者夫妻两个同一个女儿，出来迎接，见过了礼，捧上茶来，谢无叙起谱系，是谢元五服内的堂兄。谢元甚喜，认了兄嫂。那女儿名唤灵花，也来拜见叔叔，那老者道：“此女虽小，倒颇通武艺，求叔爷指教！”谢元道：“我们随行也有女将在后。”老者道：“何不请来随喜随喜。”谢元遂令人下山，请四位女将军上山少坐。
不一时，马金锭、程玉梅、祁巧云、孙翠娥四员女将进了升仙观，拜了谢应登的神像。进了后堂，早有谢灵花前来迎接，见礼坐下。众位小姐见灵花年纪虽少，生得一貌堂堂，全无半点俗气，心中大喜。马金锭遂问他的兵法，程玉梅就盘他的战策，谢灵花对答如流，众小姐十分欢喜，连马爷也十分爱他。那老者备了素斋，留众英雄饮酒，谢灵花留众位小姐在后堂饮酒。当晚席散，马爷等回营。谢灵花留住三位小姐并孙翠娥在观中歇宿，夜间邀入松园内玩月，真是一轮玉镜当空，四壁苍烟凝蔼，当下玩了一会，各各回楼安寝。
且言祁巧云见谢灵花仙风道骨，生得谦洒平和，全无半点红尘俗态，暗暗的叹息，想道：“奴家年登一十六岁，经过了百折千磨，终身尚无着落。倒不如谢灵花独坐深山，不染尘俗，真乃万虑齐空，无挂无碍，强似奴家父女二