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开业以来，歌舞厅的生意几乎天天满座，大多数都是秦玉枝带来的朋友，李红天天穿梭于各桌之间，开心的嘴都合不拢了。可是老天偏偏就像跟李红作对似的，歌舞厅才开了不到两个月就被勒令关闭了，歌舞厅里两桌客人因为喝醉酒争一个“小姐”打了起来，混乱中一个人被捅死了。虽然不到两个月，但去掉所有的开支，李红还是分到了一万多块钱，也算没白忙活。这些钱如果省吃俭用，够他们花一两年了。
李红和丁春林再次闲了下来。李红照旧跟着玉枝混，同时她还暗地里和那几个以前开歌舞厅时认识的客人来往。半年后的一天，这些人中一个姓王的看李红没什么挣钱的门路，就帮她联系了一桩生意。一个私人开的专门生产袋装五香瓜子的厂正在大量的收购瓜子，姓王的正好认识这个厂的老板，对方同意收购李红送去的瓜子，姓王的就告诉李红让她去农村收，可以赚这个差价。李红高兴的回家安排丁春林拿着五千块钱去收瓜子，她想着只要把瓜子收上来往厂里一送，钱就赚到手了。
农村里大多数家庭都会种点儿瓜子，只是有的种的多，有的种的少。丁春林雇了一辆货车，去了那个他曾经藏身过的村子。此时小兰已经嫁去隔壁村了，他也就不用避讳了。亲戚热心地帮他张罗着，按照他的价格，挨家挨户的帮他谈妥，给每家都发了事先准备好的麻袋，让他们把瓜子都装到麻袋里，扛到自己家院子里“过称”。亲戚杀了只鸡，去小卖店买了一包油炸花生米、一袋五香豆腐干和一瓶二锅头，拉着丁春林坐在炕上喝起酒来。丁春林本想自己在外面看着点，但亲戚的盛情难却，而且这些人他大部分都见过，乡里乡亲的，应该也不会出什么差错，于是就让司机看着“过称”，称完后告诉他数量，他就坐在炕上一边喝酒，一边按照司机报的数目付钱，小半天的时间瓜子就收完了。丁春林趁着天还没黑，就赶紧回城了。
第二天去瓜子厂送货的时候他傻眼了，质检员打开麻袋后，发现里面的瓜子有一半都是糟瘪的，根本用不成，而且有些麻袋里还掺了土。质检员报告了老板，老板一看根本不收，丁春林好说歹说，对方就是坚持不收，丁春林实在没办法，让车等在瓜子厂门口，自己赶紧回家找李红。
李红见他回来，连忙上前问：“卖了多少钱？”丁春林吞吞吐吐地说：“还没。。。没卖呢。”李红诧异地问：“那你怎么回来了？”丁春林嗫嚅道：“收瓜子的时候我让司机看着的，结果今天到了瓜子厂，他们打开一看说瓜子不合格。”李红急急地问：“有一点瘪的很正常啊，应该也没啥事吧，大不了我们价格给他降点嘛。”丁春林声音越来越小：“是有一半都不合格，而且。。。而且里面有些还。。。还掺了土。”说到最后，都不敢看李红了。李红直气得头晕目眩，冲着丁春林高声问道：“当时你去哪了？为什么没自己看着？”“我。。。我和。。。和表舅在。。。在喝酒。”到最后，丁春林自己都说不下去了。李红抓起桌上的杯子就往地上砸，一边砸一边哭：“你他妈的狗屎啊？自己的生意自己都不上心，谁还能给你上心？我当初怎么就瞎了眼嫁给你了呢，这日子没法过了。”丁春林见李红砸东西也开始烦燥了：“说那些有什么用！现在瓜子还在那个厂门口呢，你赶紧给联系的那个人打个电话，看能不能帮我们说说！”李红继续哭着抱怨：“我一天就给你收拾烂摊子、擦屎屁股，都说‘嫁汉嫁汉，穿衣吃饭’，你说说，我和你在一起都有什么好了？我是倒了八辈子血霉了！”丁春林见李红没完没了，大声止住道：“你赶紧的吧，车还在那里等着呢。”李红擦擦眼泪，起身去食杂店给那个姓王的打传呼，说自己没经验，被人家骗了，一定得帮帮她，不能眼看着她血本无归啊。经姓王的从中说好话，瓜子厂的老板最后同意用一千五百块钱收了那些瓜子，加上雇车的费用，这次一共赔了四千块，半年的生活费就这样没了。
从这以后，李红对丁春林几乎没有了好脸色，一不顺心就骂丁春林，什么难听就骂什么，如果把丁春林给骂急了，两个人就扭打起来。李红知道丁春林是指望不上了，自己必须得找条后路了。
☆、寻找出路
李红这段时间开始频繁的串亲戚，尤其是这几年看起来富裕的、有门路的、交友广泛的，她这样做无非就一个目的——让别人给她介绍对象。虽然现在还没离婚，但她早就不想和丁春林过了，如果现在就离，她和晓雨也没有个着落，所以就得“骑驴找马”，边找边看，一旦遇到合适的，她马上就离婚。带着这样的想法，李红一个月在家里呆不上一个星期，其余时间都在亲戚家，丁春林对此虽极不满意，甚至李红每次回来都吵架，可是以她的脾气，谁又能拦得住呢！李红每次走都会给丁春林留下一点钱，很少，至于够不够花，她不管，她偷偷地告诉女儿，如果没有零花钱用就向舅舅拿，等她回来再补上。
李红在几个亲戚家充分展现了她的特长——做家务、当“和事佬”，李红特别爱听别人夸她干净，在亲戚家她抢着做家务，打扫卫生、整理房间、做饭洗碗样样干，李红对于做这些家务并不觉得累，她认为在人家白吃白喝的，自己没钱给人家买什么东西，起码帮着做点儿活面上也过得去。当亲戚家里出现点内部矛盾时，不管是老老小小，李红都跟着打圆场，帮着调节矛盾双方，亲戚们也就在她的调停下，大事化小、小事化无了，所以这几家亲戚都愿意李红呆在自己家里。经常是在这个亲戚家呆着，那个亲戚就打电话催她赶紧去，她前所未有的被需要，倒成了大忙人，不过，她喜欢这种感觉。李红在亲戚家呆着对自己来说还有一个好处，这几家亲戚家境都不错，已经安装了电话，她在这里，别人找她或是她找别人都非常方便。
丁春林前段时间经人介绍在一家工厂做搬运工，工作的内容就是：每天把买进的原料从车上卸到仓库里，再把仓库里的成品搬运到车上。丁春林从没干过这样的体力活，他身板儿本来就不好，这份工作对他来讲做起来很吃力，虽然辛苦，但工资却很低，可是这总比没有收入的好，经过前几次的失败，他知道自己不是做生意的料，而他无一技之长，虽然开过小饭店，但手艺和大饭店的厨师还差着很多，以他的资历，也只能做做这类工作了。
丁春林不擅长做家务，李红在家的时候会偶尔支使丁春林帮忙做，可做完后李红又不满意，所以她干脆不用他做了。晓雨学习很忙，根本没有时间学习做家务，而且李红很疼爱女儿，即使女儿寒暑假在家也从不让女儿动手，所以女儿对家务一窍不通，甚至自己连头发也不会扎，丁春林认为再这样下去，李红会把女儿养傻的，因为这事儿李红还和丁春林吵过架。丁春林认为女孩儿大了就要学着做家务，什么都不会以后嫁人都没人要，而李红认为做家务很简单，等工作了现学也不晚。一次吃完饭，晓雨照例把碗一摆，靠在床上去看书，看的是《红楼梦》，晓雨喜欢这本书，虽说已经读了五六遍了，但每一遍读下来，她都会有新的发现和感悟，所以对这本书爱不释手，反复地看。丁春林早就看不惯晓雨不做家务了，于是冲晓雨喊道：“这么大个姑娘了，一点儿忙都帮不上，一天竟看那些没用的，都看几遍了？还能看出朵花来？去，把碗洗了！”晓雨知道在这些方面母亲是护着自己的，所以向李红投去了求助的目光，似乎在用眼睛说着“你看啊，我爸怎么又这样，你管管他”。其实就算女儿答应去做，她也会拦住的，李红不高兴地对丁春林说：“两个大人都闲着，让孩子去做？这是哪一家的道理？她现在是学生，以学习为主，你指着她干什么？你是死人啊？”从那以后，丁春林虽说这方面看晓雨不顺眼，但也只是摆摆脸色，嘴上不再说什么了。
李红这一年来让亲戚介绍对象的事毫无进展，因为受够了穷日子和丁春林这种窝囊的男人，再加上秦玉枝带她开了眼界，她认为有钱男人很多，她一定要找个有钱的、有本事的，可是她忘记了自己已经是40岁的人了，就算外表显得比同龄人年轻，但也年轻不了几岁，一看也是半老徐娘。亲戚们也帮她介绍了几个，都是普通家庭，拿上班工资的，可她都不满意，慢慢地亲戚也就不再给她介绍了。李红眼见着这条门路走不通，又开始想在外面多认识一些人，为了别人方便联系到自己，她向亲戚借钱买了一部传呼机，那时，传呼机是少数人才用得起的，丁春林实在弄不懂家里都穷成这样了，怎么李红还要借钱装面子！
一天，一个李红以前认识的姓鄂的老板约她吃饭。鄂老板带她去了一家高级餐厅，这家餐厅是前年一个香港老板投资的，是本市最大最豪华的餐厅，当时餐厅开业的时候还轰动一时，大家都知道这里是有钱人才去得起的，李红这一年倒是跟着玉枝来过几回。鄂老板把菜单推到李红面前，让她点自�