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叶邑辰怒气宣泄出来之后，也开始考虑一家子的未来了。照这样打下去，他能攻破城门，也能攻破皇宫，不过护卫皇帝的御林军毕竟是最具战斗力的军队，就算是胜，他也只能是惨胜。而英国公世子率领的军队已经近在咫尺，用不了几日就可以抵达京师，更不用说还有各地勤王的军队。
到时候就算他占据了紫禁城，他也只有死路一条。
现在的形势十分古怪，一方面他的军队形成一个小的包围圈将小皇帝围在皇城里，另一方面，小皇帝的军队又形成一个大的包围圈，把叶邑辰围在包围圈里头。这种情况真是亘古未有之奇景。
叶邑辰思虑一番之后，决定听从杨培实的劝告，和小皇帝谈判。他提出的要求是和小皇帝划江而治，他要南方的全部领土。
所谓漫天要价，坐地还钱。叶邑辰一张口就要了半壁江山去，小皇帝怎么会同意？他只答应封叶邑辰为镇南王，给他福建作为封地，允许他像是叶敏瑜那样保有自己的军队。
一时间双方你来我往，不断讨价还价，杨培实已七十多岁的高龄，往返于紫禁城和城外的大营。
大规模的攻击已经停止，叶邑辰一方时不时地朝城上开一两炮，就是为了增加威慑力。
在杨培实的斡旋下，两方最终达成协议。
第一，对叶邑辰围攻京师的行为既往不咎。第二，封叶邑辰为镇南王，领福建、两广、云南四省。叶邑辰在自己的领地内，拥有独立的行政权，不受朝廷的节制，不过名义上仍归朝廷统辖。第三，英国公世子的二十万军队停止向京师靠近，即刻赶返边关，迎战突兀联军，以解除叶邑辰的危机。第四，准备一百艘运粮的漕船，将叶邑辰一家子连同士兵一块儿沿着运河运往东南。
叶敏昭被迫无奈，只得答应叶邑辰的要求。不久圣旨即颁布天下。
一百艘漕运的大船很快准备妥当，叶邑辰带着雨澜和一双儿女上了漕船，京师之围自解。
叶敏昭当然不甘心自己就这么失败，只是大楚如今四面漏风，多线开战，他的兵力早已捉襟见肘。小皇帝只好给远在福建的水师提督李锐写密信，要他带领庞大的水师舰队，在浙江设伏，将叶邑辰和他的军队一网打尽。
建立强大的海军还是叶邑辰的提议。不过最后控制了这支强大水师力量的，却是叶邑辰的死对头李锐将军。因此小皇帝登上皇位之后，明知道李锐和自己没有交情，却没有在历次发动的大清洗之中把他除掉。
李锐接到小皇帝的密信之后，亲自带领数百艘战船从福建的基地出发，来到浙江。令叶敏昭大跌眼镜的是，李锐不但没有和叶邑辰火拼，反而尽职尽责地护送叶邑辰沿从海路达到福建，并且配合叶邑辰的陆军，消灭了奉了小皇帝之命，负隅顽抗的福建总兵，顺利地帮叶邑辰在福建站稳了脚跟。
世人这才知道，李锐不但不是叶邑辰的死敌，反而是叶邑辰最铁杆的心腹，也是叶邑辰留给自己留下的最后一条退路，因为李锐早已在叶邑辰的暗中支持下，攻占了琉球，就算叶邑辰夺取皇位不成，最后他至少还可以带领家小在琉球立足。
叶敏昭在皇宫中得到这个消息后，气得大口吐血。
怒火攻心之下，他不顾群臣的激烈反对，毅然决然地准备开辟第三条战线，要趁着叶邑辰立足未稳的当儿，一举消灭这个恨之入骨的大敌。
此时南北两线的战争已经如火如荼，整个国家已经陷入战争的泥沼不可自拔，国库已经极度空虚，为了供给前方将士的钱粮饷银，京官已经有数月没有下发俸银了。如果再在福建开辟一个战场，大楚非得被接连不断的战争给拖垮不可。
关键时刻，还是太后出面。母子两个在乾清宫一番深谈，太后花了无数口舌，终于劝住了叶敏昭，叶敏昭答应对远在东南的叶邑辰采取安抚的政策，先腾出手来解决突兀和蜀汉的问题。
杨培实在这次的谈判过程中立功不小，叶敏昭也看出来他是一心为国，并无徇私。因此打算重新启用杨培实，杨老太爷却不愿意再度入朝为官，而是仅以参赞军政的方式，辅佐小皇帝。
在杨培实的帮助下，一道又一道的诏令从宫中飞向四面八方，叶敏昭听从了杨培实的建议，将叶敏淳巡抚九边，统帅一部兵马，和英国公世子互为奥援。终于稳定了北方的战事。
小皇帝对于叶敏淳这位堂哥，因为他和前太子叶敏舒走得很近，明知道他精明强干，能力很强，却一直不愿意启用，直到这个时候，才不得不用他。
另一方面，叶敏昭又破格拔擢了理财能力极强的河南汝阳人刘平仲为户部尚书。刘平仲为人市侩，官声并不很好。叶敏昭也算慧眼识人，在刘平仲的主持下，户部东挪西凑，总算筹集了足够的军费，没有令国家的财政被战争拖垮。
一个月后，大楚的政局初步稳定了下来。这阵子小皇帝每天拼命见人办事，每天只睡两个时辰，太后来劝，他都不肯听话。只有这样，他才能暂时地忘掉雨澜。
小韩子捧了一盏六安茶过来，小心翼翼地说道：“皇上，您都看了一上午的折子了，歇歇吧！皇后娘娘叫人送了山参野鸡汤过来，您要是饿了，奴才给您端一碗上来！”
“不必了！”叶敏昭声音冷冷的。他放下笔，揉了揉酸痛的腕子。
“皇后娘娘还在殿外等候，您看，要不要传她进来？”
叶敏昭缓缓地摇了摇头，“叫她先回去吧，朕今天没工夫见她。”
“是！”小韩子不敢多劝，自从雨澜离开之后，小皇帝的脾气变得更加暴躁易怒，更加难以侍候，简直变幻莫测叫人难以捉摸，隔三差五乾清宫里总要拖出几具太监的尸体，从前是人人抢着到皇帝身边侍候，现在是人人避之唯恐不及，生怕一个不小心就丢了性命。
一个小内侍下去传话。小韩子以为皇帝还要继续批折子，叶敏昭却忽然开言道：“养性斋那边……现在怎么样了？”
小韩子恭谨地回答道：“奴才每日派人去打扫，如今的养性斋就和王妃在的时候一个样！”
小韩子也是揣摩着叶敏昭的心思才这么做的。叶敏昭听了果然十分满意，倏地起身道：“走，去看看！”
到了养性斋已经是午时正刻了。叶敏昭叫人在西次间摆了饭，自己一个人自斟自饮。吃完了饭又在正房里歇了个午觉，然后一整个下午都流连在养性斋里。他站在树叶已经落尽的石榴树下，一站就是一个时辰。
斯人已去，余香仍在！
不知不觉，夜幕已经降临，小韩子拿了一件披风过来，轻声道：“皇上，起风了，现在天气凉，回屋吧！小心冻坏了身子！”
叶敏昭慢慢转过身来，小韩子看见他满脸都是眼泪。他心里打了个突，垂下脸去不敢多看。小皇帝喜怒无常，看见他出丑绝不是好事，谁知道他会不会干出杀人灭口的事儿来？
小皇帝任他小心地服侍着穿上披风。忽然问道：“小韩子，你和朕一同长大，朕每次去见姐姐的时候，你都陪在朕的身边。你告诉朕，姐姐到底是个什么样的人？”他的声音有了几分哽咽。
这些天他一直用繁重的工作迫使自己忘了雨澜，可是当他忍不住来到她曾经居住的地方，刻骨的相思就再也抑制不住，如同汹涌的洪水一发不可收拾。想到两人之间的最后一面，雨澜宁愿自杀也不肯委身于他，他的心就像是被刀尖刺中一样。
小韩子也是感慨万千：小皇帝再残暴，对于雨澜，他始终都是真心实意的。
不过这个问题真不好回答。小韩子左思右想，才小心翼翼地开口道：“奴才笨嘴拙舌的，也不会说，奴才只是觉得，王妃是个……好人！很好的人！”
“好人！呵呵呵……难道朕就是个坏人了吗？”
小韩子吓得魂飞魄散，噗地一声跪在地上：“皇上恕罪！奴才绝无此意啊！”
叶敏昭的话锋一转，忽然变得锋利如刀：“朕来问你，你每隔几日总要去看姐姐的儿子，这么做，究竟是何用意，可是对朕的安排有所不满？”敢对皇帝不满，那不是嫌脑袋长得太安稳了吗？
小韩子额头上的冷汗涔涔而下，他却不敢去擦，他叩头有声，颤声道：“奴才绝不敢质疑皇上的安排。奴才只是……只是有些放心不下，才隔几日便去看一次。”他每一次去看雨澜的儿子，动作都极为隐秘，没想到皇上还是知道得一清二楚。对于自己的心腹都这般放心不下，何况是其他人，这实在是太可怕了。
小韩子不大一会儿就把额头磕破了，额头上都是淋漓的鲜血。“且住吧！”叶敏昭冷冷地道，忽又问道：“那个孩子还好吗？”
“挺……挺好的！”
“你明日，不，现在就出宫，把孩子抱进宫里给朕看看！”
小韩子正要走，叶敏昭又叫住了他：“等一等，朕和你一块儿去！”
众人乘着夜色来到三条胡同，小韩子叫老汉的儿媳妇抱了孩子来看。这是叶敏昭第二次看见了这个孩子。当他第一眼看见这个孩子的时候，他居然有种异样难言的情愫。
孩子已经三个月大了，五官慢慢长开，人也不像刚刚出生那会儿那样皮肤红红的，全身都是褶皱，而是长得白白胖胖的，小胳膊小腿一节一节的，像是藕节，眉眼和雨澜又六七分像雨澜，尤其是那一双眼睛，神彩像极了雨澜。
小皇帝怔怔地看着孩子出了一会儿神。然后小心翼翼地抱过他，当这个长相肖似雨澜的孩子入怀的时候，什么恩怨情仇，一下子全都抛到了九霄云外。
小皇帝在三条胡同逗留了一个时辰，孩子十分乖巧懂事，一直没有哭闹。他好像特别愿意笑，小皇帝一逗他，他就裂开小嘴呵呵的笑，笑得小皇帝心都软了。
小韩子上前提醒道：“少爷，时辰不早，该回去了！”
叶敏昭有些不舍地将孩子还给�