大太太一连吊了他十几天胃口，终于开口要将红雪抬成通房，伺候大老爷。
大老爷十分没有诚意地推辞一番，然后高高兴兴地收了，一连几夜都宿在了大太太的怡宁居。柳姨娘进进出出装出来的笑容就勉强了几分。连五姑娘雨霞眉宇间都多了几分阴翳。
大太太听了吴妈妈的报告，深觉痛快。
这期间大太太又见了老爷子若干次，想劝他答应将雨馨送去选秀，全都无功而返。大老爷跟着去了一次，却被老太爷一顿好骂，叫他回去好好读书养性，不要再想那一步登天的好事，仔细想一想自己为什么不肯同意这件事情。
大太太心急如焚，更加没空理会雨澜这个庶女了。
钱妈妈惯会侍候人，每日里将雨澜服侍得熨熨帖帖的。雨澜上午去“闺学”念一个时辰书，下午回家钱妈妈便拘着她学做针线。
雨澜叫苦不迭，想尽各种办法逃避针线功课，钱妈妈忠厚老实，但却很有一股锲而不舍的劲头。她态度和软，满脸是笑，所谓伸手不打笑脸人，雨澜面对这个慈祥忠厚的长辈，竟拿不出一点法子。
日子一天天过去，在钱妈妈的教导下，雨澜的针线功夫终于开始有了一些进步。
终于赶在三少爷承宗府试前两天做出一双绣了“蟾宫折桂”的袜子送了过去。只不过针脚粗疏，十分难以见人。
承宗于是穿了这样一双袜子进了考场。府试，分帖经、杂文、策论三场。这一考，就是四天。
大太太暂时放下了雨馨的事情，焦急地等待着消息。钱妈妈更是沐浴更衣，整日价念念有词求神拜佛。将自己知道的所有神佛一一拜了个遍。
雨澜倒还轻松愉悦，她相信自己的眼光。如果承宗连个童生也考不出来，那只能说自己换了个世界，眼光也跟着变差了。
四天之后，承宗脚步虚浮地走出考场，见过老太太大太太就一头栽进房间睡着了。
承宗整整睡了一天一夜。醒来之后，一家人围坐在松鹤堂，大太太一个劲儿地问他考得好不好，承宗只是谦虚地道：“考了才知道自己读书不求甚解，尚有许多不足。”大太太信以为真，脸色就有些难看。
雨澜见他精神尚好，神色间也没有丝毫沮丧的神态，立刻将心事放下大半。
几日后放榜，承宗果然考中了甲等第八名。十二岁的承宗少爷成了大楚一名“童生”，有了考取秀才的资格。
大太太大为高兴，把承宗叫到怡宁居好生夸奖了一番，又开了库房，赏给他好些东西。更难得大方地给下人们全都发了赏钱。
大老爷也十分高兴，将承宗叫到书房训导了一番，一方面叫他戒骄戒躁，不能因为一点小小的成绩就骄傲自满，另一方面让他再接再厉，准备起五月份的院试。
承宗正有此意，自然满口答应。
京中那些善于钻营的官员吏目们，鼻子比狗都灵敏，不放过任何一个巴结首辅的机会，一时杨府门前车马如龙，都是前来送礼道贺的。老太太亲自嘱咐大太太，所有的礼物一应不要，统统退回。
一个“童生”对于杨家这种“诗礼传家”的门第来说当然不算什么，大太太就张罗着在内院开了几席聊作祝贺。老太爷照例缺席，老太太为首，大房、二房、五房全部参加。
席间众人又把承宗一顿夸奖，承宗连连逊让，态度不卑不亢，落落大方，老太太看得连连点头。大老爷大太太红光满面，柳姨娘五姑娘强颜欢笑，雨澜不管别人，笑容明亮灿烂，透露着十分的真诚。
一顿饭吃得阖家俱欢，大老爷和大太太都有些微醺。承宗将大老爷大太太送回怡宁居，没有直接出二门，而是拐去了绿静斋。大太太不喜欢庶子和庶女们往来频密，这几年来，姐弟两个只是在晨昏定省的时候见次面，完全找不到交流的机会。
当承宗再一次进入绿静斋待客的小厅里，不由有些感概。他与雨澜曾一起住在这里，整整七年。
晓玉奉上茶，识趣地挥了挥手，带着众丫鬟退出了厅堂，留出空间给姐弟两个说体己话。
“姐姐，你过得好吗？”承宗迫不及待地问。
雨澜看着这个已经十分懂事的弟弟，心里微微一疼，他才十二岁，还是一个孩子，可是恶劣的生存环境迫使他早早成熟起来，早早挑起了一个男人的担子：“我长大了，再也不是那个谁都能随意欺侮的雨澜了。放心吧，我的好弟弟，我现在过得很好！”
承宗说道：“我虽然一直呆在外院，可我一直关心着内院里的一举一动，我为姐姐高兴！”他望着墙角多宝格里的玉器和古玩摆设，又看看房间里摆设，叹息一声：“姐姐，这里变了。”正处在变声期，承宗的声音显得有些怪异，可那种语气，分明又十分老成。
雨澜轻轻拨动着茶盖，“是变了。”穿过来之后，她就按照自己的喜好一点一点地慢慢重新布置了这个小院，现在只算是完成了一小部分，但比起以前的荒芜颓敝，它已经变得更加清新、雅致、充满活力。
“你变了，我变了，这个小院怎么能不变呢。我们都长大了。”
“再过十年二十年，我也不会忘记这个小院，我还记得，我们一起在这里过了七年。那时候我们都小，日子过得也苦，管事妈妈们总是克扣我们的分例，有的时候，甚至饭都不够吃。那时候齐姨娘，还有七姐姐，总把好吃的东西让给我吃。这些我都记得，永远不会忘记……那个时候，我就下过决心，将来一定要有出息，一定要好好保护姐姐和齐姨娘，做你们的靠山。可惜，齐姨娘已经……”
雨澜神色黯淡下来。“过去的事情，就叫它过去吧。”
承宗歉然道：“都怪我不好，惹姐姐伤心了。”
雨澜微笑地看着他，“好弟弟，你很好，没有让姐姐失望！”
承宗露出一个开心的笑容，“有姐姐这句话，这些日子头悬梁、锥刺股的刻苦攻读，就算没有白费。”
雨澜眼睛里露出真挚的关心：“姐姐知道你上进，可听说府试就定在五月，你这样连续不停地考试，县试府试院试，一点休整的机会没有，能行吗，身体能吃得消吗？我知道这次考试对你很重要，可什么事都要量力而行，身体才是一切的根本。”
承宗露出一个自信的笑容：“姐姐放心吧。我心里有数，上次姐姐不是提醒过我了吗？给我写了那个字幅！”顿了顿，承宗语气坚决道：“这一次，我一定要考上。”庶子和嫡子一字之差，待遇却千差万别。这一次的机会，对于承宗来说确实是太珍贵了。
雨澜站起身，走到承宗身旁，伸手拍了拍他的肩膀：“好弟弟！姐姐知道你心里有数，不过姐姐还是要唠叨两句。你的世界很广阔，就算这一次不行，你的年纪还小，你还有很多机会。何况，退一万步说，就算你当不成嫡子，那又能怎样，当今皇上也不是嫡子……姐姐希望你成功，希望你中秀才中举人中进士，做庶吉士做翰林一直做到大学士，像祖父那样。但姐姐更希望的是你能过得开开心心，不要因为这些而放弃了所有的东西，比如健康，比如快乐。锦绣前程和健康快乐如果只能选一样，姐姐宁愿你选择后者，不要给自己太多压力，你能明白吗？”
承宗感动得泪盈于睫：“我明白了，姐姐！”
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姐弟两个再聊了一会，雨澜便催促承宗：“时候不早了，你又忙了一天，也该回去了歇着了。”
承宗依依不舍地：“真是舍不得姐姐！”
雨澜笑道：“来日方长，等你以后出息了，还怕没机会来看我吗？”
承宗一笑也就站起来往外走。雨澜一直将他送到小院门口，叮嘱道：“读书用功没错，但千万也要注意身体。人多眼杂，我就不送你到二门了。”
承宗点点头，说了句“姐姐多保重”，这才带着小丫鬟出了绿静斋。
第二日逢五，雨澜一早去了怡宁居给大太太问安，大太太又带着一众子女到松鹤堂给老太太请安。二太太五太太以及二房的一众子女们已经到了。
大太太领着子女们请了安，老太太问了几句孙子们的功课，大太太便转了话题问道：“四月初六日是靖海侯夫人的寿辰，萧家的帖子一早就送了过来，老太太您瞧该怎么安排？”
太宗年间朝局动荡，太宗皇帝坐稳了皇位之后不但找出各种理由大肆清洗宗室，钟鼎之家而也多受牵连，开国八大姓之中就有四家吃了挂落，或杀或贬，或夺爵或抄家。到了正统朝，皇帝虽是庸主，性子却好，慢慢也就恢复几家爵位，八大姓绵延至今真正兴隆的便只剩了六家。分别是：韩国公李家（二太太的娘家），鄂国公常家，宋国公冯家，靖海侯萧家，吉安侯陆家（大姑娘的婆家），江夏侯周家。
这六家都是开国功勋，当年跟随太祖皇帝南征北战，立下汗马功劳，都是世袭罔替的爵位。开国至今毕竟也才四十多年，这六家公侯在军中仍有很大的威望。多年来，这些世家们又多与高官显贵结亲，与整个大楚的上层盘根错节，就是宫中也少不了有这些世家送进去的妃嫔。大太太的娘家长兴侯向家人才凋零，虽然出了一位皇太后，但与这些底蕴雄厚的世家比起来就差了一筹。
靖海侯萧家，本就是太宗心腹，萧家又惯会左右逢源，在当年的大清洗中不但没有受累，反而得了许多好处。等到太宗皇帝暴亡，内阁进言三皇子也就是当今皇上登基，时任礼部左侍郎的萧宗昌第一个上书拥护，抢到了这首倡之功，正统皇上登基之后投桃报李，对萧宗昌屡屡简拔，三年之后就把他提拔为大九卿之首的吏部尚书，手握人事任免大权，这几年早已经在朝中遍植亲信党羽，门生故旧遍天下了。萧皇贵妃又在后宫受宠，内有宫廷“副后”，外有吏部尚书、靖海侯，萧家这一门已经显赫到极处了。
老太太想了想问道：“送给侯夫人礼品