慧妃深刻感受到了手下无人可用的窘境。此前她和叶敏昭一直韬光养晦，坐看叶敏舒和叶敏瑜斗得两败俱伤，坐收了渔人之利。只是为了麻痹皇后和萧妃，他们和朝廷大臣从不往来，等到了关键的时刻，就发现无人可用了。
倒不是没有人给叶敏昭用，只是叶敏昭刚刚插手朝政，谁可信谁不能信，慧妃和他都还心里没谱。
为今之计，最需要抓的一项就是兵权。时不我待，必须要在皇帝咽气之前将一切都布置妥当才行。慧妃想来想去，以贵妃的名义下了一道令旨，召见英国公沈涟沈大人的夫人钱氏觐见。与钱氏一同前去的还有沈家几个适婚但却尚未婚配的小姐。
钱氏进了景阳宫的第二天，就有消息传出来，慧妃和钱氏达成了口头协定。为了给皇上冲喜，潞王叶敏昭和英国公的侄孙女沈五小姐定亲了。
这个消息传进叶邑辰的耳朵里，叶邑辰心里明白，慧妃这是开始在抓兵权了。英国公沈家乃是开国元勋，老英国公被太…祖视为左膀右臂，老国公老了之后，沈家的子孙屡屡被历代皇帝简拔，充任领兵的军官，这一任的沈家在西北和西南各有一个总兵，手握兵权，而且京营之中也有一大批中层军官都是走沈家的路子提拔上去的，所以英国公府在军中的影响力是极大的。
这也是慧妃看中了英国公府的原因。
宫中开始悄悄流传着未来的皇后人选时，叶敏昭这个当事人倒是最后一个才知道的。景阳宫的正殿内，母子两人相对而坐，慧妃详详细细地解释道：“沈家五小姐名叫沈芸蓉，她的父亲是英国公沈涟的亲侄子，现任广西总兵，治军严整，很能打仗。”
她看了儿子一眼，又缓缓地道：“那沈五姑娘年方十三，不但长得天香国色，秀外慧中，且举止得体，谈吐不俗，稳重大方，日后你做了皇帝，她母仪天下成为你的皇后，必能管束好你的后宫，成为你的贤内助。”
叶敏昭脸色淡淡的，脸上的神情更是平静无波：“既然母妃觉得她好，那就她好了！儿子全凭母妃做主！”
实际上，慧妃会见钱氏的中途，曾遣人去请叶敏昭，想叫他躲在屏风后面看一眼。英国公府的姑娘□□得都不错，除了沈五姑娘，沈家的其他几个姑娘也都是容貌娟秀，颇有才具。
当然沈五姑娘更出类拔萃。
慧妃之所以想叫叶敏昭自己看一眼，就是不想叫儿子委屈了。毕竟，儿子将来是要成为整个帝国最高统治者的人。
结果，叶敏昭以照顾正统为由，根本就没有露面。
在叶敏昭看来，除了雨澜之外，其他的女子，谁都是一个样。既然是政治联姻，为了将来的大业，哪怕对方长得是一头猪呢，他也会眼都不眨地娶她过门。
慧妃嗔道：“你这孩子！你是要和她过一辈子的，怎么能这样不管不问的呢！”
叶敏昭低头喝茶，一言不发。慧妃又看了儿子一眼，知子莫若母，叶敏昭心里想什么，慧妃一清二楚，这么多年过去了，人家女儿都已经那么大了，儿子还是对她执迷不悔，慧妃忍不住敲打他道：“从前的事儿，过去了，就叫它过去吧！不要为了那么一点儿女私情，坏了你的大事！”
叶敏昭自然知道她在说什么，心中涌起一阵苦涩，垂下高傲的头颅，低声应了一句：“孩儿明白！”话虽如此说，一只手却悄悄伸进衣袖里，捏了捏藏在里头的香囊。
那还是当年雨澜没有出嫁的时候，他缠着雨澜送给他的，这么多年了，随着他距离最高权力的那张宝座越来越近，当年那个呵护他的姐姐，也已经和他渐行渐远了！
叶敏昭只觉得胸口的某一处传来隐隐约约的钝痛！
第319章 遗诏风波
慧妃淡淡地道：“这世间的女子，样貌好；秉性好；才华出众的多的是；你何必为了一个女子念念不忘！何况日后你是要做皇帝的；到时候东西六宫都是你的妃嫔；你要繁衍子嗣；要雨露均沾才行；也不能只宠爱其中一个或几个！”
叶敏昭微微垂头：“母妃说的是，儿子都懂得。”懂得是懂得，可是有些事情不是懂得就能想得通的。
慧妃对儿子再了解不过；知道劝也没用；索性挥挥手道：“你且下去吧。”心想，那沈家五小姐也是个十分出众的女子；日后迎娶进宫，两人相处时间长了，日久生情也便好了。
叶敏昭答应一声，行礼退了下去。回到乾清宫，到了傍晚，正统皇帝醒转，可能是回光返照，正统今天的气色很好，前几天一直卧床不起的他，今天竟让太监扶着他在寝宫里走了几步。
叶敏昭替下那个太监，亲手去扶正统。他道：“今日天气正好，不若儿臣扶着父皇去外头走走吧。”
正统难得感觉身子松泛了一些，听见叶敏昭这样说便点头同意。叶敏昭扶着正统刚刚出了寝宫，正统已经老眼昏花，看不清什么，叶敏昭却发现南边太和殿的方向腾起阵阵黑烟。
叶敏昭神色一凛，正待叫人去看看发生了什么事，就见陈嘉匆匆忙忙跑了过来，他看了一眼皇上，低声道：“启禀皇上，大事不好，太和殿走水了！”
“什么？”太和殿位于紫禁城前朝部分的最中央，是皇权的最高象征，政治意义非凡。民间所称“金銮殿”亦即太和殿也，可见它的重要性。前朝太和殿失火两次，在位的皇帝均下了罪己诏。古人本就迷信，都认为太和殿失火是上天对于天子不满，上天降罪的表征。
仅仅片刻功夫，那火已经大了起来，只见烈焰腾空，火光冲天，整个皇城都被照如白昼。正统急得直跺脚，哆嗦着道：“快，快扶着朕，过去救火！”
正统本来就已经油尽灯枯，哪里受得了这种打击。他踉跄着走出两步，只觉气血攻心，血都涌上了头顶，白眼一翻，整个人软软地晕了过去。
叶敏昭惊呼一声，扶住正统，“快去请太医！”一边又对陈嘉道：“本王在这里照看父皇，你带人去救火，无论如何都要将这把大火尽快扑灭。”顿了顿，他又神色严峻地道：“叫人查一查失火的原因。”
这么个节骨眼上，出了这样的事，叶敏昭担心有人在后头弄鬼。
陈嘉不敢耽搁，急忙去了。
叶敏昭叫人取了一个软榻过来，抱着正统回到寝宫。自从皇上病重，姜院正一直不敢回家，带着太医院医术最好的太医在太和门外值房里值守。小太监去了不一会儿，姜院正就带着太医急匆匆而至。外头已经声震屋瓦，陈嘉正率领大量的禁卫军取金水河水救火。
整个皇宫都乱套了。
姜院正一看正统的样子就知道皇帝这下子够呛了，还是伸出三根手指搭在皇帝的手腕上，摸了半天，脸色苍白地摇了摇头，立刻换了一个太医，那个太医也是摸了摸正统皇帝的脉搏，额头上立刻就冒出了汗珠。
叶敏昭焦急地问：“父皇他怎么样了？”
姜院正擦了擦额头上的冷汗，道：“皇上身虚体弱，又骤然受到刺激，以至于急火攻心！怕是……怕是……”
“怕是什么？”慧妃已经听到了消息，急急带人过来了。一进殿门就听见姜院正的话，姜院正急忙起身给慧妃行礼。慧妃道：“免礼吧，快说说皇上到底怎么样了？”
姜院正忽然跪下，哽咽道：“皇上怕是撑不过今晚了！”
慧妃和叶敏昭虽然早有准备，听到这番话仍是感觉到头上响起了一个霹雳一般。慧妃顷刻间已经回过神来：“皇上啊皇上！”立刻跪在地上痛哭起来，叶敏昭还傻楞在那里，似乎有些不知所措。慧妃一拉叶敏昭的袍角，叶敏昭这才反应过来，他也轰然跪倒，潸然泪下，哽咽道：“父皇！”
他们母子这一哭，一屋子的太监和太医全都傻眼了。不知道该不该跟着他们一块儿痛哭。正在发愣，慧妃已经停住了悲声，“其他人都下去吧，姜院正留下！”
待众人都走光了，叶敏昭扶着慧妃在御榻旁边坐下，慧妃擦了擦眼泪，看了看姜院正道：“姜大人，你告诉本宫一句实话，皇上到底还能撑多久？他还有没有醒来的可能？”顿了顿，慧妃道：“皇上这病得的急，可是现在朝廷还有许多大事未决，还需要皇上醒过来主持大局！所以姜院正，为了朝廷大计，请你无论如何要让皇上醒过来说几句话！”
姜院正也不傻，他知道所谓的“大事未决”说的就是皇上到现在还没有立太子的事，的确这件事不定下来，皇上死了之后朝廷肯定要乱套了。可是如今皇上已经油尽灯枯，本来他还有几个时辰的寿命，若是用药物强行令他醒来，恐怕他支撑不了多久就要立刻挂掉了。
慧妃大概也明白这一点。所以她的话说得轻描淡写，意思姜院正确是明白了，是想叫他不顾皇上的死活，把皇上弄醒了，把叶敏昭立为太子之后再死。
皇上本来还有几个时辰的寿命，这个样子用药物一激，这不等于是谋逆皇上吗？那可是株连九族的大罪，他一个小小的太医院院正，哪里有这个胆子？
姜院正跪在地上，不停地用袖子擦着额头上的冷汗，身子哆哆嗦嗦的，语不成句地道：“娘娘……娘娘饶命啊！”
叶敏昭也明白了慧妃的意思，他终究对正统还有几分父子之情，忍不住唤了一声：“母妃！”
慧妃伸手制止了叶敏昭说话。“你别插嘴！这件事和你没有关系！”叶敏昭嘴角动了动，终于把嘴闭上了。
慧妃和颜悦色地对姜院正道：“姜大人，这件事只能拜托给你！况且这屋子里只有咱们三个……就是你不肯，也总有人肯的！”
慧妃这几句话说得没头没尾的，姜院正却完全听明白了。所谓“这屋子里只有咱们三个”就是说无论姜院正干了什么，也没有人会知道，也没有人会责怪他。所谓“就是你不肯，也总有人肯”，就是说他不肯帮着慧妃把皇帝弄醒，自然也有别的太医愿意这样干。可是他听了刚才慧妃的那一番话，若是他不肯做，那慧妃�