“妹婿回来后只怕境况会越发惨烈……”金氏想想有些不忍心，“他一个鳏夫，带着一个女儿回来，到时候赵家的祖坟进不了，他连家也回不去，到时候漂泊无依，过家门而不得入，那才叫悲剧。”
“眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了……人世间的事儿哪能说清。都是自作自受……”宋盛明哀叹道，“等他回来，再走一步看一步吧，也不知找老太爷私下里能否帮他一二。妹妹没了，咱们同他的亲戚关系也就断了，余下的，但凭良心帮他吧。”
二人齐齐叹了口长气。
且说宋承庆带着宋研竹二人走出院外，走了不多时，便看见宋欢竹带着两个丫鬟神色匆匆地过来。宋承庆拦着她问：“妹妹这是要上哪儿去？”
宋欢竹偏了身子行礼，道：“我娘得知二叔受伤，心中深感愧疚，特意命我送些外伤药来给二叔，顺道替我爹赔礼道歉。我爹他今日也是急糊涂了……”
宋承庆温声道：“已经让下人去请大夫了，何须妹妹跑这一趟？”低了头看宋欢竹手上的药，笑道，“瞧我这记性……妹妹的外祖是太医院里的医正，他的外伤药可是独门秘方，千金难求。”
“外祖疼我娘，这药旁人是千金难求，外祖却总给我娘许多傍身。娘说这个抹上一点就能好，让我特意送来给二叔赔罪的。”宋欢竹笑道，“哥哥从京师回来，定有许多趣事吧？改日得空还想听哥哥说说。哥哥在京里的事情办得可还顺利？”
第63章 鱼蒙
“劳妹妹挂心，一切顺利。”宋承庆应道，“京里趣事，妹妹过不了多久便能亲身体会了……我今日刚到家中，便听闻妹妹好事将近，哥哥在这，先恭喜妹妹了。”
宋欢竹红了脸道：“哥哥又取笑我，我常日都在家中不曾外出半步，哪能遇上什么好事……倒要恭喜合哥儿，”她转头看到宋研竹，微不可见的皱皱眉头，只当没看见，又将目光落在宋合庆身上。
地面上，有一只蚯蚓跑到了青石板的路面上，被太阳晒的都快爬不动了。宋合庆半蹲着看蚯蚓，看了半晌觉得没劲儿，伸手将它送回花丛里。正好听见宋欢竹对他说：“听说合哥儿拜入了朱阁老门下，可谓前途无量。我娘也就我和喜儿两个女儿，没有什么兄弟，将来还需仰仗兄长弟弟为我撑腰，只愿哥哥和合哥儿别有了研儿，就忘了还有我这么个妹妹才好。”
宋合庆半蹲着不抬头也不说话，宋欢竹神色瞬间浮上几分恼怒。
宋承庆回道：“那是自然，咱们都是骨肉至亲，本该互相帮衬”，一边又道：“赶紧去吧，我爹娘都在呢。”
宋欢竹点点头走了，走不多远，身后传来宋合庆的低声呢喃：“有时候我可真是佩服她……”
宋欢竹脚步一顿，看看手中的药，脸上浮上几分厌弃之色，不多时，却挂上温婉的笑，往金氏屋里走去。
宋承庆拿手拍他后脑勺，“你大姐姐同你说话，你怎么爱搭不理的！”宋合庆撇撇嘴，宋研竹对望一眼，在彼此眼里都看到了答案：如宋欢竹这样善于装腔作势，即便被人戳破都能面不改色的人，放哪儿都得让人佩服啊！
可惜宋承庆天生耿直，在这种人跟前，简直不是对手。
宋研竹暗自摇摇头，缠着宋承庆道：“大哥方才说，带了好些东西给我和合哥儿，怎么还不给我！”
宋承庆失声大笑，“你都这么大了，怎么还跟孩子一般玩性这样大。好好好，这就随我去取把。”
说着话，带着兄妹二人往自个儿屋子里去。方才他以为自己要走，便把所有的东西都放在了桌上，宋研竹走进屋子里，就看到桌面上放着两盒香粉，她走上去便拿起来，欣喜道：“这是八宝斋的粉呢！”
前一世成婚后她最爱用的就是八宝斋的香粉，随每一盒的味道都是独特的，连装香粉的盒子都特别别致。
宋承庆惊奇道：“小丫头片子还挺识货！”
宋研竹怔了一怔，想起八宝斋远在京师，在建州极少能见到八宝斋的东西，一时得意忘形，竟露馅儿了。她不由嘿嘿笑道：“前些时候在九卿姐姐那见过，她借我用了些，可羡慕死我了。如今我不用羡慕了，我也有……”
“庸脂俗粉！”宋合庆略鄙视地看了宋研竹一眼，宋研竹狠狠瞧了下他的脑袋说：“让你学学问，就是让你这么用成语的？”
宋合庆默默地揉揉脑袋，待看清桌上的东西，嘴都笑得合不拢，“姐，快看呐，那个可是定窑的兽面笔洗，哎呀，真的是啊……”
他说着就往前冲，拿着笔洗上看下看，又小心翼翼放回桌面上，生怕摔着了。
宋承庆微微笑地看着二人欣喜若狂的样子，半晌道：“瞧把你俩高兴地。是不是也该把‘拜入朱阁老门下’的事儿也同我说说，让我也高兴高兴？”
“哦对，大哥还不知道这个事儿呢！”宋合庆放下笔洗，凑到宋承庆身边，绘声绘色地把那日宋研竹如何勇敢地护着朱景文，陶墨言又如何打死一只野猪的情形描绘了一遍，尤其说到陶墨言倒在地上时，把他又心痛又佩服的心情表达地淋漓尽致，宋承庆仿若听了一场说书，末了转头笑着对宋研竹道：“赵家小六我记得他，很是有几分才情。陶家大公子我虽没见过他的人，却也没少听旁人夸他。他既救了你，咱们就该好好谢谢他。改日定要备上一份厚礼送去。”
宋研竹道：“他可吃了我不少饭菜……”
“那可是赵家的米！”宋承庆反驳着，笑道，“打小你就跟男孩子似得跟在我后头，到了□□岁时突然就不说话也不闹腾了，怎么我去了一趟京师，你又变成你小时候的脾气了？”
宋研竹笑道：“许是……我当真返老还童了呢？”
宋承庆哈哈大笑，阖掌道：“总算咱们家还有合哥儿能去考状元，真是太好了……父亲从前总怪我不从仕途，如今出了个你，我心中的愧疚总算减了几分！”
宋研竹闻言，不由神色一黯，替宋承庆心疼起来。
她一直都记得娘说过儿时的哥哥如何聪明机灵，一直以来她最崇拜的对象就是哥哥，只是忽然有一天，他便烧掉了所有的书本，无论爹如何打他骂他，他一口咬定自个儿不爱念书，只想从商。那年哥哥也就十来岁，便去了舅舅身边学经商，没过两年便又回来，自个儿开始学着做生意。
这些年，娘的那些嫁妆产业没被爹败光，一多半的功劳都是哥哥的。只可惜，似乎哥哥天生没有经商的命，多年经营，不赚不赔。
宋研竹也是很多年后才明白哥哥的良苦用心——爹空有一张嘴，无德无能；娘徒有凶悍样，外强中干，若是他一味走仕途，只怕这个家都要撑不下去。
只可惜了他的满腹经纶。
“哥哥，咱们家如今也不缺吃少穿，你也继续考学吧，凭你的聪明才智，肯定能有所成的！”宋研竹劝道。
宋承庆神色一怔，随即摇头笑道：“我哪儿有合哥儿这样聪明。算命先生可说了，我是大富大贵的命……妹妹你不懂，经商也是一门学问，里头的门门道道可多了去了，能研究透了，咱们那才算是衣食无忧。等哥哥赚大钱了，就给你置办厚厚的嫁妆，绝不会比你大姐姐差！”
宋研竹瞧这一桌子东西，弱弱问道：“哥哥你同我说实话，你上一趟京师，能赚多少银两？”
宋承庆默默摇头，道：“朝廷对茶、丝等物管控极严，抽税极重，还有关口的衙役，哪个都不是好相与的，你若不给些好处，哪能过得去？更不说朝廷如今鼓励检举私自贩卖违禁品的，若是查了实属，检举者可是有赏金的……我一路北上，听了不少诬告的事儿，虽不至于坐牢，却要生生耽误上好些天。每过一道关卡便要扒一层油水，等茶运到京师，一斤茶也就剩下二三两，价格若不往上涨便是亏本。这些年，茶的价格一直往上飞涨，还不是因为这些酷吏……”
宋承庆碎碎念着，一歪头见宋研竹聚精会神地听着，他惊觉自个儿说地太多了，失笑道：“我跟你一个姑娘家说这些做什么？”
宋研竹道：“怨不得如今越来越多人往水路上私自运送违禁品，只要成功运上一船，便是暴利……也怨不得水寇越发猖獗，人为财死鸟为食，皆是为了利！”
她眼睛忽而发亮，宋承庆吓了一跳，赶忙道：“妹妹可不许胡思乱想，所谓君子爱财取之有道，若是走私被朝廷拿住，那可是要坐牢的重罪！我跑这一趟虽然赚得不多，比旁人却多上不止一星半点，更何况，我在京师时，舅舅也帮衬了我不少，只要我稍微勤快些，保你富足还有绰绰有余的。”他起身，赶忙换了话题道：“我瞧老太太那情形，估计这一趟金陵我也是去不成了，我这就同娘说说，合哥儿的拜师仪式得赶紧办了去，这可是件大事！”
说完匆匆忙忙走了，宋研竹瞧着他的背影，陷入了沉思：宋承庆为人稳重虽是好事，可是在某些时候却显得过于刻板和保守，大齐的赋税又这样重，若是一味延续从前的做法，只怕再忙上半生，也只是个保本的命。
虽说有钱不是万能的，可是没钱却万万不能——如今这世道，走到哪儿还不是先敬衣冠后敬人？没了钱，英雄都得气短！只是眼下，还有什么生意能稳赚不赔呢？
宋研竹轻轻敲击桌面，眸子微沉。
赵诚运的事儿在府里闹了几日，老太太自那日听完宋盛远的话后，私下里抹了两把泪，当着大家的面儿绝口不提宋惜之。
宋盛远因受赵诚运波及擢升不得，正是懊恼万分的时候，得知宋合庆被朱珪收下门下，宋盛远顿觉看到了一线生机，那几日总催促着宋盛明备下厚礼前去拜师，金氏不紧不慢得备着，等备好那日，宋盛远特意看了一眼，不由的皱眉问：“朱珪好歹曾经是文渊阁的大学士，你若要拜师，只备这些礼，未免寒酸了些！”
宋盛明正要解释，金氏私下里掐着他的�