没有办法让一个稚子区分莲蓬与美玉的贵贱。
他示意身后的随从退却，然后冲张嬷嬷扬声道：“投之以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！今有莲蓬报之以琼琚，也不算失礼。回去告诉你们妈妈，不论十四是何人所养，养在这明月楼中所为何事，从此刻起，她只归我秦镠所有，有此莲蓬与月焰为证！”
月焰。原来它的名字叫月焰，十四看着自己手中的玉饰，小脸上露出喜色。
张嬷嬷当然明白轻重，眼见已有更多的家丁自明月楼中涌出，心下便知援兵即刻就到，顿时有了些底气，应声道：“断不可能！我劝你死了这条心！我家小姐虽养在明月楼，但身份一样娇贵无比，无媒无妁岂是你一个玉佩就可以聘下的！”
“放肆！好大的口气！臭婆娘，你可知你在和谁说话？秦公子近前岂容你大呼小叫的？！”身旁的一名领头侍卫厉声呵叱道。
张嬷嬷双手插腰，索性撒泼道：“什么秦公子，出入我们明月楼的哪个不自称是王侯公子，管你是钱公子秦公子的，老身说不行就是不行！”
那些侍卫闻言，一个个剑拔弩张向前几步，只等主人示下，随时跃下船来。自称秦镠的男客并不动怒，反倒是轻轻扬手屏退身后的属下们。
一角白色的罗裙不知何时从船厢中移出，悄然立于名唤秦镠的男子身后。
张嬷嬷颤声道：“墨荷姑娘――”
墨荷神色冷淡，轻斥道：“张嬷嬷，还不见过秦公子，求公子饶尔等性命。”
一袭白衣白裙随风扬起，发髻低挽，只在鬓边斜插一朵半开的白莲，那是明月楼镇楼之宝。粉黛不施，周身再无其他配饰，却可以让这天地间所有的胭脂水粉为之失色。
虽是叱责，语气却仍是淡淡的，但是明月楼的人都晓得墨荷姑娘的为人秉性，能够让平素寡言肃静的墨荷出言相护，这秦公子的来头必是不小。其他丫鬟婆子可能没有见识过，但张嬷嬷是有亲眼所见的，去年中秋节下，当朝太傅之子为搏美人一笑，曾命家丁一次奉上纹银千两，满座皆惊，却没有能够赢得美人一顾。
“墨荷，我，我――”张嬷嬷有些害怕，却不肯放下颜面立即讨饶，不禁口吃起来。
哪知墨荷突然抬高声调，厉声道：“尔等还不跪下，求秦公子饶命！”
“啊……”张嬷嬷吓得瘫倒在地，赶紧拉着十四她们一行人等跪拜叩头，口中还迭声道：“秦公子饶命！秦公子饶命！小的不知是秦公子多有得罪，实在是罪该万死！秦公子饶命……”一边叩头如捣蒜。姑不论眼前这位是何身份，从墨荷的一反常态即可判定，其尊贵想必也是一人之下，万人之下的，说不定是位王爷侯爷，捏死自己这些蝼蚁之辈还不是等闲之事。
晚风轻拂起舷板之上众人的衣裾，秦镠背手而立，神色平淡，坦然承受着岸边一群人等的跪拜，仿佛是再稀松平常不过之事。
十四并不傻，从墨荷的语气中，从方才的几番回合间，她已体会出对方身份的非同寻常。
人群之中，她呆呆望着眼前人，平生第一次感到无比的失望，她起身走到近前，将手中的玉饰还给他，轻声道：“还给你。”
秦镠不解，柔声安抚她：“你不喜欢吗？”
十四摇头，一个字一个字清晰无比地道：“先前喜欢的，现在不喜欢了。”
秦镠失笑，自己从没有见过如此率直的小姑娘，着实有趣得很。
薄唇轻扬，目光灼灼：“为什么现在不喜欢了呢？”
十四的眼睛似被他目光灼伤一般，有一刹那间的晕眩，随即垂下眼睫，站稳小小的身子，并不答，只将手中的月焰放在甲板上，然后转身头也不回地朝明月楼走去。
张嬷嬷惊魂未定，走也不是，留也不敢，仍旧跪着不敢起身，眼巴巴地看着秦镠人等。
秦镠收起笑容，示意侍卫将手中拾起的玉饰交给她，张嬷嬷哪敢不收。
秦镠也不理她，只冷淡地吩咐下去：“回府。”
于是画舫离开岸边，渐渐行远，向曲水驶去。
笛声又起，这一回换了一支清平的曲调，婉转妩媚，情深款款，似有无限柔肠。
十四识得这支曲牌，虽已走出很远，但，到底年纪小功底差，忍不住偷偷伫足，回望过去。
墨龙舟已离岸很远。恢弘的甲板之上，他，卓然而立，衣袂被风飘起，面朝自己的桃叶渡口方向，用手中那只翠玉长笛，吹出坊间近来广为传咏的那曲词牌。笛音绮丽清澈，映着酽酽池水，动人心魄。身后，是一身白衣的墨荷。两个人一蓝一白，映着天边如织的晚霞，宛如一对双生璧人。
那火一般连天的霞云，成为十四毕生难忘的记忆。十四从未有如此之急切，盼望自己的生辰早一日到来，虽然距离七月初七，已不盈半月，但十四恨不能织女娘娘立刻就能听到自己内心的乞愿。
每年的七月初七乞巧节，也称“女儿节”。在这一天用面粉制各种小型物状，用油煎炸后称“巧果”，晚上在庭院内陈列巧果、莲蓬、白藕、红菱等，女孩对月穿针，以祈求织女能赐以巧技，或者捕蜘蛛一只，放在盒中，第二天开盒如已结网称为得巧。但，乞巧尚在其次，最重要的莫过于――所有未出阁的女子均可以在七夕这天向织女娘娘求赐一桩美满姻缘。更有胆大的女子悄悄藏身于南瓜棚下，听老辈人讲，若能在夜深人静之时偷听到牛郎织女相会时的私语，必得佳婿。
自记事时起，每年的乞巧节，娘都要费尽心思为十四置办一个不同于往年的生日。而这一年尤为隆重，因为今年的乞巧节，十四就满十五岁了。女子十五为及笄，自此长大成人，进入待聘之年。
及笄之日，是每一个女孩子一生中最重要的日子之一，十四记得那一年是开平二年，不，应该称天宝元年。
正是自那一年始――吴越国发生了天翻地覆的变化，连村野之农夫、街头黄口之小儿都知道他们有了自己的国家与朝廷，有君有臣有宗有庙，从此不再是大梁朝之附属，年号也不再是开平二年，吴越国自此改元，始称天宝元年。
但这些和十四毫无瓜葛，十四的脑海里燃烧的只有那晚七彩光耀的云霞，如同擎天的火炬照亮了半壁新月池水，清晰地映照出一个身影。
今夕何夕兮，搴舟中流。
今日何日兮，得与王子同舟。
这一年，十四也如这河上的越女一般，得遇她的良人。
第一章 养在深闺人不识（1）
我独自坐在窗前绣着手里的活计，这是我每天的功课之一，如果不能按时完成或是活计不好，师傅会毫不心软地惩罚我，这是娘给师傅们立下的规矩。明月楼内的绣活天下闻名，而我的师傅是明月楼内手艺最好的绣娘梅英，再过三日就是我交活的时间，前几日因为赶路耽搁了功课，如果再不加紧，受罚是一定难逃的。
娇杏看着我手中就快完工的牡丹笑道：“小姐，你为什么要绣玄色的牡丹？这天下的花哪有几朵是黑色的？奴婢长这么大真真从未见过呢！”
我只一笑，不理她。
碧云挑起帘子，手里托着一个茶盘从外屋进来：“十四，这是咱们从云庄带回来的新茶，前几天忙着收拾行李，倒忘了它，这会子才想起来叫她们找出来泡上，你尝尝。我吃着倒比上次的碧螺春还清香些。等明年夏天咱们再回去，索性叫小厮们多种一些。。”
碧云虽说是我贴身的大丫头，但因着比我年长，按规矩要直呼我的名讳。
我接过来，呷一口，隐约品出桂花香，云庄遍种桂树，想必我领着下人们一起种出的新茶里面也不觉汲取了桂花的清香。
正说着话，屋外有守门的小丫头通报：“小姐，墨荷姑娘屋里的鹦哥来了！”
我轻声吩咐道：“快请。”
话音刚落，鹦哥已经打帘走了进来，施一礼：“给十四小姐请安。”
我停下手里的活计：“起来吧。”
鹦哥是墨荷的贴身大丫鬟，好比碧云于我。因着墨荷的关系，我对她一向不拿下人待。
“墨荷姐姐身体好些了吗？”
“回十四小姐，自打上月吃了李大夫开的的方子，这几天觉得身子爽快些了，已经大好了。墨荷姑娘让我来问十四小姐，十四小姐远道回来，原是她应该亲自过来问候十四小姐的，但是妈妈吩咐静养不让出门，所以让我过来请十四小姐过去陪她说几句体己话。”鹦哥一字一字乖巧地答，口齿伶俐，条理清楚。
碧云看看我，在旁笑着答：“鹦哥，我们十四这几天一直嚷头痛，许是船上让风吹了，昨个还喊了李大夫来吃了几味药，今天刚好一些，等过几日身上大安了，估计墨荷姑娘也能出门了，再见不迟！”
我不动声色地低头绣着手里的锦缎，刚刚一分神，有一针角错了，梅英师傅看见，责罚是免不了的了。
鹦哥为难地看看我，碧云朝她使使眼色，她只得屈身一礼，告退：“十四小姐保重身子，我这就回墨荷姑娘。”
等她去了，碧云又支走娇杏和房里其他几个小丫鬟，自己取了藤箩，坐在我近前的一只锦凳上，一边用五彩的丝线打着缨络子，一边小声问我：“十四，还在生墨荷姑娘的气？自打那天咱们回来，你就把自己一个人闷在房里，以前这明月楼你最喜欢去的就是墨荷姑娘屋里，在云庄的时候天天念着，怎么回来了，倒生分了。”
“唉，墨荷姑娘能有什么办法。她虽然是明月楼的头牌，身份最娇贵，但终究是……自己做不了自己的主，更何况这会子是这么有钱的主，虽然咱们不知那个秦公子是个什么来头，但那身份那做派，依碧云拙眼看，不是个王爷府里的也是个侯爷府里的！那林邑谦一介书生拿什么和人家比？十四你一向最心疼楼里的姑娘，