碧玉道，宋太医褒奖，小女愧不敢当。实是李府的夫人和公子待我们下人亲如一家。
宋文田一面整理着纱带一面说道，这本来是做给皇上看的，没想到还有这样的效果。
李安宁转到正题，问道，方才宋太医说“一来”，难道还有别的事？
二来是送药。宋文田道，家父颇通养生之术，曾自配一副养生的方子，常年服用，因此身体健朗，百病不侵。这些年此方在宫中流传甚广，皇上大臣都在用，广受赞誉。昨夜为李大人诊脉，甚觉李大人身体亏缺严重，需补气补血为宜。说着，他从药箱里取出两个纸包，接着说道，熬好之后早中晚分三次服下，三日后再服另一副。到时候在下会送新的药过来。
碧玉道，宋太医仁心仁术，真乃我朝之福。只是恩惠深厚，我们家少爷怎么受得起？
宋文田笑道，同僚之谊，不必客气。李大人为朝廷劳心劳力，在下这点儿心意何足挂齿。
李安宁回到府中换了一身束腰青布长衫，病虽初愈，却添新伤，脸色仍显苍白，眉宇间英气不减，更显得清秀异常。宋文田暗忖道，如果眼前的女子能将心事对我和盘托出该多好。
宋文田满腹心事回到家中，一位风姿绰约的女子早就等在那里，看到他回来，惊喜地叫道，文田哥哥，你可回来了。这女子正是宋文田的老师——郑勃的独生女儿郑青兰，小名唤作兰儿。
宋老夫人道，文田，兰儿都等你好久了。怎么回来这么晚？
宋文田道，回母亲的话，儿子刚刚去看望了一位生病的同僚。
宋老夫人对儿子说道，你多陪陪兰儿，我该给佛祖上香了。
文田哥哥，郑青兰道，父亲后院种的桃子熟了，我摘了一篮给老太太和你尝鲜。
宋文田笑道，兰儿越来越懂事了。他说着这话一只手自然地在青兰肩上轻轻一拍，郑青兰突然红了脸，低头摆弄着发梢。看到这情景宋文田意识到眼前的兰儿已经不是当初那个高兴了眉开眼笑，生气了嘟着嘴不理人的小丫头了，自己不经意的举手投足都被她赋予了特别的意义，他感觉到莫大的负担，便伸懒腰打着呵欠，故意做出一副疲惫不堪的姿态。
郑青兰于是说道，文田哥哥你也累了，早点休息吧，我改天再来看你。
李安宁因病告假在府上休养，宫中没什么动静，这点让她心稍安些。自从那日被皇上突然抱起，她便有了忌惮，觉得那是龙颜大怒，故意刁难她，所以担心宫里派人召他进宫面圣。三王爷那日送完清创药物，次日又来看她，被告知不在府上，便以为是她谢绝见客的托辞。希儿偷偷告诉他，定是在书馆里消磨。
好你个李安宁，因病告假却不在府上好好休养，跑到这里来。三王爷果然在书馆找到了她，迫不及待地指责道。
给三王爷请安。
你能不能让本王省点心，我巴不得给你请安。
不敢。
为什么不在家休息？
太闷了，出来走走。
手上的伤好了吗？
差不多了。你看。她举起手掌在他眼前晃晃，开心地笑着。
打住！
什么？
没什么。走吧。他拉着她往外走，不敢正眼看她。
他带着她进了一家开在僻静处的茶馆，道，本王跟你说过多少次了？
三王爷所指是……
你……算了……不行，本王还是要说。你不要在外面随便笑，你一笑起来不像个男人，就是让人……有点晕……你明白吗？
明白。
明白？这下轮到三王爷目瞪口呆了。
三王爷找下官到底什么事？
其实是这样的。你可知皇兄那晚召你进宫所为何事？
那晚皇上似乎问过水利之事，下官晕倒之后就没有再提起过。下官惹皇上生气，不知如何收场。
所以你告假也是在躲皇上吗？
下官不敢。
皇兄也真是奇怪，人晕倒了当然要送回家了，他却把你留在偏殿。你和皇兄不会睡在一张床上吧？话音刚落，便觉脸上一阵清凉。
李安宁在对面咳咳停不下来，虽然用袖子遮挡了些，三王爷还是被喷了一脸的茶水。
三王爷……冒犯了……
快说啊。三王爷泰然自若地从袖子里掏出真丝绣帕不以为意地擦着脸，到底是不是？
三王爷打破沙锅问到底，她只好回答，下官未曾见皇上睡过觉。
他的心里泛起欢乐的浪花，却装作不在意，两根手指捏起小巧的茶杯，直接送到鼻子下面轻轻嗅着，自语道，皇兄为国事如此操心劳力，唉~皇上正在为盛安县水灾之事烦心，朝中有人举荐你，所以深夜召见，一方面是水灾之急已经夺取数百人性命，数万人流离失所，刻不容缓；另一方面想了解你是否有能力担当此重任。
啊？从宫廷八卦一下子转换到严肃的国事，跳跃太快，她没有跟上节奏。
看着她懵懂的表情，他心里一笑，接着问道，你愿意去吗？
啊？去哪？
盛安县治水。
在下愿意一试，万死不辞。
你有几成把握？成功了便是丰功伟绩，不成功也许会遭人嬉笑唾骂。你能承受吗？
万千人性命攸关，怎能考虑丰功伟绩和嬉笑唾骂。即使没有把握在下也会去。
这就好办了。本王知道该怎么做了。
外面传来急匆匆的脚步声，似乎有人走近了，接着响起敲门声。三王爷，您在里面吗？
你怎么来了？三王爷对此人十分熟悉，直接问道。
请您速回王府，世子生病了，王妃很着急。
你回去禀告王妃我这就回去，让她不要着急。本王亲自去皇宫请大夫。
是。
来人转身离去。脚步声渐行渐远。
本王走了。你赶紧回府，不要在外面逗留太久。
李安宁不想回府，她手上的伤一直瞒着母亲，回去怕被看到让她老人家伤心。再者她还在为皇上的那一抱意味着什么伤脑筋，需要一个人静静地想明白。正巧三王爷走了。三者，盛安县水灾的事也让他在责任感和使命感的驱使之下心情变得沉重起来，需要在这广阔天地间舒缓一下。
到底是京城，即使这样僻静的街角，各色店铺也都能找到。粮米店、丝绸布庄、门口斜插着一面大旗的酒馆、还有她刚刚走出来的这家茶馆，每个商家门口出出进进都有客人，只是比热闹的街道人少一些，自然也有娴雅之士喜欢这一方静谧之所，慕名而来。她信步闲逛，街道尽头出现一方池塘，围塘的垂柳长势良好，随风婀娜，池塘后面是一座单孔小拱桥，两者之间由数十级台阶相连，她一步步走上去，站在桥上看风景。登高望远，视野开阔了许多，心境也仿佛一下子打开了。她想到：凡人皆有小性子，也许皇上只是任性发泄，并没有生气，就算生气，气也该消了。就算没消气，我也不能躲一辈子。父亲的心愿未了，肩上的担子便不能松懈。还有盛安县的百姓……
李大人，这么巧！
声音近在咫尺，李安宁转过头去。出现在眼前的是一张略显张扬的粉色俏脸，似乎在哪里见过，一时却又想不起。
你难道把我忘了？杨明珠不高兴地嘟嘴说道，我是杨明珠啊——上次见面还是在宫里。后边的解释她似乎不愿意提起，但又怕对方想不起自己。
哦，明珠姑娘。在下失礼。李安宁深深躬身行礼，起身时不免疑惑，杨明珠怎么会出现在这里，后宫女人归宁这么容易吗？
不是不是！杨明珠摆手澄清，我已经出宫了。
出宫？
是呀。我请求皇上皇后让我出宫，他们就答应了。
可是……
哎呀，我本是公主陪读，不是什么正儿八经的小主。我们找个地方聊吧。她不由分说，拉着她三转两转又找到另一个清幽的小茶馆，一进门热情的伙计前面引路把她们领进二楼别致的小厢房里。不一会儿，裹着糖霜的花生米、颗粒饱满的炒瓜子、沾满芝麻的小酥饼，三碟佐茶小吃便送了上来。果然是女子。刚才与三王爷喝茶就没这么些点心，只有一壶竹叶清茶。又过了一会儿，杨明珠点的茶到了，李安宁闻到气味便笑了。里面至少有两种花：分别是茉莉、菊花，应该还有一味调味品。她用嘴唇轻点一下，抿到舌尖，果然一丝甜味入喉。不出所料，里面加了冰糖。
吃吧。杨明珠热情地招呼道。
在下有一事不明，小主……
都说了不要叫我“小主”，喊我的名字——明珠就好。为了显示亲昵，居然连姓都免了。
嗯，明珠姑娘为什么要出宫呢？李安宁略一思索，很快想出折中的称呼，果然杨明珠没有再说什么，只回答了她，为了你呀。
怪就怪李安宁自己非要一边喝茶一边问这个问题，于是被杨明珠的回答呛到了。她心中一遍遍感叹：今天是个什么日子，总被茶水呛到，真应该回家休息的。
杨明珠起身走过去，用手帕为她擦去衣服上的茶水，同时笑道，你这么紧张干什么？
李安宁推辞道，我自己来就好，不要弄脏了姑娘的丝帕。
不用客气。又不是第一次。她顺从地坐回去，大大方方看着她说道。
这句话提醒了李安宁上次相遇的情形，鸡皮疙瘩都起来了。
明珠姑娘见谅，在下还有事，先行一步。
告假休养，早朝都不上，你能有什么事？杨明珠轻饮慢酌，得意地看着她。
我……她一紧张，都忘了用谦称。
我真的是为了你才请求出宫的，皇上皇后三公主都知道。
啊？李安宁以为她至少在别人面前遮掩矜持一点，如今看来，是妄想了。可是皇上同意她出宫，又说明了什么呢。真是一波未平一波又起，她又开始伤脑筋了。
我想请求皇上为我指婚。
指婚？李安宁听得满头大汗。
这可是尊宠和荣耀。
尊宠和荣耀？她惊讶得只重复着她的话。
你也这样觉得吧？
我……不，明珠姑娘，在下只是小小的六品官员，怎能高�