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皇上不等李安宁行礼便道，今日你我君臣随意，免去一切礼节，朕只想找个人说说话。
从桥上正好可以看到长乐殿，喝醉的大臣东倒西歪，踉踉跄跄，皇上指着殿内道，李爱卿看这光景作何感想？
李安宁：国泰民安，歌舞升平，一片祥和热闹之景。
皇上却道，热闹是别人的，朕的心里一片冷清。
这也正是此刻李安宁的心情，她明白自己的心思，却不知皇上因何事烦恼。
皇上转身向前走去，李安宁随后，两个小太监也跟着，到了一个破烂不堪的小木门前停了下来。门楣上没有牌匾，大门上一把锈迹斑斑的大锁封闭了里面的一切，皇上神奇地从身上摸出一把亮闪闪的钥匙，李安宁很纳闷皇宫里这破败不堪的一隅，为何让皇上如此挂念，连钥匙都随身携带。
吱嘎一声，木门里面的景象呈现眼前。三间破旧的青砖瓦房，外面像蒙上了一层灰，长满了过膝杂草的小院子，因为杂草的覆盖已经看不见地面。柱子上的红漆剥落下来，斑斑驳驳，窗棂也是如此，窗纸大都已经破烂，开门声惊走了一群觅食的麻雀。
两个小太监远远地等在一旁，想必是皇上过来这里都是带着他们两个的，抑或是张太英亲自交代过的。总之，不用吩咐，他们便知进退。
这座“荒苑”是朕登基那年太后送给朕的。皇上的一句话将时光倒退回二十年前。
那年皇上十六岁，初承大统，意气风发。太后担心新帝年轻气盛，将精力分散于国事之外，心中生出隐忧来。一日，便将皇上领到现在的“荒苑”前。那时“荒苑”并不是如此这般。木门是崭新的并且刷上了红漆，院子干净整洁，没有一棵杂草，亮堂堂的三件青砖瓦房，红色的窗棂，雪白的窗纸。
皇上不解地笑道，母后要送儿臣这么一所小房子做什么呢？
太后意味深长地问道，皇上认为这里如何？
皇上再次环顾，继而说道，虽然小了些，却也精巧整洁。
太后点点头，将一把钥匙交给皇上，又道，将这里锁起来，十日后，不，五日后，我们再来看如何？
皇上疑惑不解，却也照做了。
五日后，太后又问皇上，认为这里如何？
皇上老老实实地回答，满庭落叶，杂草渐生，屋宇也不似五日前光鲜了。
太后问道，若无人管理，十日后，一年后，十年后，皇上认为这里又会如何？
皇上略一沉思，答道，定是破败不堪，不忍卒视。
太后道，很好。那时这里定是一片荒芜，满眼破败之景。便是一座“荒苑”了。皇上可明白了母亲的心思？
皇上恍然大悟，躬身行礼，恭恭敬敬地说道，母后的良苦用心，儿臣谨记不忘，定然不会辜负了这大好河山和天下百姓。
太后道，母后能为你做的也就这么多，以后怎么做，全凭你自己的心。
皇上道，今日母后的“荒苑”训诫，儿臣定当铭记于心，时时自省。
每有懈怠朕便来此地感念一番，皇上说，朕亲眼看着这院中的杂草一寸寸长高随着季节枯荣，台阶上灰尘越积越厚，房间里挂上了蛛网，像母后的耳提面命，像大臣的谏言，朕发誓决不能让国家变成这样。二十多年过去了，这座荒苑越来越破败，国家却越来越强盛。朕不敢与先帝比功，却也自认无愧祖宗。
趟过过膝的杂草，三件瓦房里的摆设如同一户普通人家的光景，光柱穿透残破的窗户，微尘在光柱里飞舞。
皇上转身看着李安宁，道，朕不知为何要带你来这里，对你说出这番话。
李安宁跪在地上，道，太后对皇上的期望和良苦用心令臣感动，微臣有一事相求请皇上成全。
第八章 君臣之道
更新时间2016…5…3 23：12：48 字数：4888
爱卿但说无妨。
臣的母亲对微臣也有期望，就是镇守边疆，收复失地，造福边疆百姓。这也是过世的父亲的遗愿，如今国内四海升平，边疆百姓仍受到外族侵扰，微臣请求皇上准臣戍边。
皇上俯身扶起李安宁，道，爱卿忧国忧民，有济世之才，实乃朕之肱骨，你愿守边朕心甚觉安慰，如今朝中仍是用人之际，爱卿暂且留在朝廷，不过朕答应你，一旦边关告急，朕即刻派你出征。
天气转暖，万物一片欣欣向荣，充满了希望。蛰居日久的妃嫔小主和公主们纷纷走出暖阁到外面呼吸新鲜空气，百花未开，后花园各处已然花枝招展，莺歌燕舞。
张太英道，万物复苏，春意盎然，后宫娘娘们还有几位公主正在御花园踏青游玩，皇上不去看看吗？
趁皇上停笔犹疑的工夫，他接着说道，奴才瞧着挺有意思。
宝玥在吗？
三公主最是兴奋，拉着娘娘们踢毽子呢，还有明珠姑娘。
哦，皇上眯起眼睛笑道，有她们两个，一定热闹极了。
是呀，皇上。
好吧，朕也乏了，出去走走也好。
正是这个理儿，奴才这就去安排。
宝玥给我！踢给我！杨明珠大声喊道，她玩得正酣，香汗淋漓，外面一层碍事的罩衣早就脱下交给宫女，她浑身清爽伶俐，动作灵活流畅。宝玥也学她，或者两个人同时，总之，宝玥身上的罩衣也已脱去。踢毽子的共有五六人，围成一圈，杨明珠和宝玥技艺高超，二人你来我往，难分伯仲，竟把其他人晾在一边吹风晒太阳。
皇后和几位贵妃碍于身份都没有参与其中，她们坐在铺了厚厚锦垫的石凳上，只用极度羡慕的眼神静静观赏。
我看宝玥踢得最好，看她踢腿转身的动作灵巧极了，像当年的皇后娘娘。
皇后娘娘也会踢毽子？我们没福，未曾见过。
皇后拢了拢狐皮暖领，轻言笑道，很久之前的事了，妹妹还记得？
当然记得，连皇上从旁看到都拍手称赞皇后娘娘好身手。
提到皇上，皇后的笑容明媚了许多，大概那段记忆深藏心底，尘封许久，一旦提起，鲜活画面便会浮现出来。毕竟，后宫女人可珍藏的记忆不多，美好的记忆更是让人敝帚自珍。
年轻就是好啊，没有那么多顾忌和约束，就像天上飞的鸟儿，想去哪去哪，想干什么就干什么。一个妃子叹道。这句话在一众女人中间引起共鸣，她们感同身受，都变得沉默起来。无论皇后、贵妃、嫔、才人，抛却等级尊卑，此时一律都沦为平等的不幸的人。
明丽的春光里，她们乘着踏青的兴致款款而来，却要因共同的命运败兴而归吗？
与这边的低气压截然相反，另一边的气氛活泼多了。宝玥和杨明珠玩累了，停下来休息，宫女立即上前为各自的主人擦汗披衣。这个空当两人也没有闲着，边走边争论着谁更胜一筹。两人向皇后这边微微施礼便走到别处坐下来，并没有注意到那边气氛的异常。
明珠姑娘技艺减退了。是不是过了一冬，好东西吃多了？胖了？！父皇对你真是好啊。
杨明珠脸一红，道，以后别叫姑娘了。我想好了，我要出宫去。
梁国后宫皇帝的女人三六九等是这样分的，初入宫位份低且皇帝未及临幸的女人被称为姑娘，若是哪天皇上兴起临幸了她，没有诏书也自然而然晋位为使人。所以杨明珠很介意“姑娘”的称呼，因为她既标明了所属——她是皇帝的女人，又道明了属性，她还是个处女之身。而在皇宫里，既然身有所属，这样的身份便十分尴尬。幸亏，她还是个姑娘。
宝玥听她如此说，便问道，为什么？宫里不好玩吗？
不是。我有自己喜欢的人了，不想做皇上的女人了。
女人？宝玥从头到脚打量她一番，笑道，眉眼都没长开呢，好意思自称“女人”？
我是说真的。
当初欢天喜地进宫，只这短短数月，你竟然有了喜欢的人？还要为他出宫？嗯，让我想想，数月间你未曾出过宫门，见过的男人除了皇上就是我那几个哥哥，你到底喜欢上了谁呢？
我现在不告诉你他是谁，不过，这个人不是皇上，更不是你的几个哥哥。
宫里没别的男人了呀。
哎呀，别猜了。我当你知心，才告诉你这些的。反正到时候会告诉你的。
母后知道吗？
不知道。皇后娘娘没有理由反对的。
也好。说起来你比我都小，将来真做了贵妃娘娘，便是长辈，哎呀，想想我都不习惯。可是——你父亲会同意吗？毕竟你做了娘娘，他的地位才会更稳固。
凭什么要用我的幸福换取他的权力？我是人，不是他官场晋升向上爬的云梯！当初他知道我是女孩的时候大发雷霆，差点将母亲赶出家门。
是老夫人告诉你的？
不是。母亲从不提起这些伤心往事，是她的陪嫁侍女私底下告诉我的。
这话未必可信，我看首辅大人对你疼爱有加，不像是装出来的。
算了吧，你不用替他说好话。
我说这话是为你好。他若不疼你，你怎会如此乖戾不驯，正是他的宠爱，你才成了如今的样子。
别向着他，反正我是不会改变主意的。
好，我支持你。两双手握在一起，这对游戏时的冤家对头，化干戈为玉帛，又成了好朋友。宝玥接着说道，这朝堂是男人的天下，坊间也处处为女子设限，不准这样不准那样，男人却可以官贾将帅，三妻四妾，为所欲为。其实我早就看不惯了。
所以你天天喊着恨不今生是男儿。
可惜我满腔热血无处抛洒，宏愿不得实现。
你有什么宏愿？说给朕听听。皇上不知何时出现在他们身后，笑着问道。
明珠给皇上请安。杨明珠跪在地上，仰头看着他，一脸的孩子气。
朕记得你以前都自称“臣妾”的，像个小大人似的。
明珠正要说这事呢，我想出宫。反正我现在也不是皇上正儿八经的女人，我有自己喜欢的人了，求皇上成全。杨明珠像剥豆子似的叭叭说完，热切地等待回应