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他把耳朵凑到快要断气的人的嘴边。
“什么？……血？……还是这个血！可是是什么血呢？……布律诺！……我恳求你啦！……再努一把力，你会得到彻底的原谅的。”
布律诺把头俯向前面，他吐出最后一口气，说了一句话，拉乌尔与其说是听的，还不如说是猜的。他如此激动，马上站起身来四处走动起来，就像一个想要控制住极大苦痛的人似的。
“南希！……你说南希！……布律诺……你应该知道南希是什么！……是钻石中的钻石！是梦幻的宝石，它属于夏尔·勒·特梅莱尔……属于英格兰的雅克一世……属于玛扎兰……属于路易十四……属于路易十五……这颗钻石被一个神奇的传说笼罩着……多么神奇的传说呀！……难道他们没有告诉你，它给所有拥有它的人带来不幸，他们全都为最神奇的考验而献身了！……”
由于太过于激动，他再也说不下去了，可是他的思想却仍在驰骋着……路易十六……他的断头台之死……神秘的失踪，然后，最精美的首饰。然后……他记不太清楚了……他虽然熟记着那些著名宝石的档案材料，但是记忆力现在却帮不了他的忙。他所知道的是，南希最后在一位西班牙的部长手里露过面……加尔瑟朗也参与了……加尔瑟朗！当然喷！都是相互关联的。男爵呢？……肯定是这位部长的曾孙或曾侄孙！在他死后，南希被夏尔十世买到手。它重新又成了法兰西的国宝……这就是为什么路易·菲力普在逃离自己的祖国时，要把这个带有传奇色彩的珍宝放在极安全的地方的原因。这就是为什么欧奈维尔伯爵要超乎寻常地谨慎。这就是为什么沃特莱尔家族如此贪婪地守护着他们认为在暗室里的东西了。西班牙大臣的后代们无疑保持着跟法兰西君主的接触，他们无疑地在保守着这些秘密，这些秘密足可以在三代人之后，唤醒男爵的好奇和贪婪之心。
现在一切都清楚了！对于老贝纳丹来说，南希就是君主政体的象征。只要钻石还在欧奈维尔，国王就有幸运之神庇护。共和制就要过去，君主政体总有一天会复辟。他像传说中的龙一样，在珍宝前警戒着。而当一位新潮人物成为城堡的主人后……老头儿便丧失理智了。这是唯一可以解释得通的。两位在雅克·弗朗热前面的主人都神奇地消失了。而轮到雅克·弗朗热也被处死了，还连同他的妻……雅克·弗朗热想对城堡实施大的工程，这无异于去干一桩亵渎圣物的事……总之，谁活在城堡里，谁就得死……吕西尔……于贝尔……带篷的双轮轻便马车……梯子……阿尔方斯本人，推定的继承人，也应该消失。
布律诺闭上了眼睛。拉乌尔盯着他，但是并不认真地看他。他被自己刚发觉的这一切弄得十分沮丧，在千百次地憎恨这位老用人的罪行的同时，他无法拒绝表现出对他的一种复杂情感，其中既有崇敬，又有恐惧。在他的所有敌手之中，只有他是最崇高的，拉乌尔这么认为。
“值得钦佩！”他低声说道，“无论怎么说，光荣属于忠诚！”
布律诺的呻吟把他从沉思中唤了回来。他跪下来，用他的手帕揩抹垂死者的满脸汗水。
“别说话。”他说，“不需要向我解释。一切都这么简单！一切都如此明了！你认为，通过释放贝纳丹，就可以跟他一起演这出戏了……说不出口的胜利，多么可怜呀……你被束缚了手脚……他回城堡来完全是为了收回南希……然后，对你来说就比较容易了，再从他的手中把它夺走……可怜的孩子！……他确实回了城堡，但首先是继续他的杀人勾当。他疯狂了，而且也绝望了。我们已经把他通上了绝路，男爵和我。他要自卫，你懂吗？他像一个被猎犬群追赶的野猪，拼命地抵抗着。毫无疑问，他就躲在自己的房间里，他的孙女给他送食物。他密切地注视着我们，吕西尔和我。他对我们的谈话感到震惊，他知道了我曾去找过阿尔方斯·弗朗热。他来到圣让园圃时，正好看到他的牺牲者被绑在了椅子上，随时准备被杀了。他最后杀了他，但是，用的是你借给他的手枪……正是因为你借了枪给他，难道不对吗？……”
布律诺痛苦地咧嘴微笑了一下，他在认真地听着。放在地上的手电筒照到天花板上，映照出半明半暗的拉乌尔的俯身侧影和模糊不清的布律诺的高大身躯。地窖中的沉寂和潮湿跟墓地的一样。布律诺并非不清楚自己就要走了。他用全部力气在听他原来如此敬仰而后来又背叛了的这个人的低声说话。他感到如果说老板在说话，就是说他不再怪罪他，而且仍然把他视为密友。这种话语一直陪伴他走到死亡的门槛，这太好了，这就是对他的宽恕。
“在阿尔方斯·弗朗热之后，”拉乌尔继续说着，“他跟着我们来到了‘大卵石’。他应该赞美上帝把他的一个又一个的敌手束手就擒地送到了他的面前。他打死了男爵和他的用人，收回了路易·菲力普的宝贵信件。我保证，假如处在他这个位子上，我可能也会这么干……但现在是圣让接替了圣雅科布……要把不再安全的钻石取出来，然后藏到别处去……瓦莱里今后将会知道这一秘密，而且会在某一天，在国王重新登基之后，再把南希送还给他。她将成为另一个冉·达克……可怜的老疯子！……于是，他在麝香白葡萄酒里投毒，或者是让小女孩干的。在半夜时分，像瓦莱里曾经看到他的那样，他沿着屋顶的黑线走动，然后停在达尔塔尼昂所指的那块铺路石板处……可是，这一次，他拆开地板石……你，肯定后面的事都知道了……你躲在某个地方……他跟你有约在先……你并不怀疑，真可怜，他会像待其他人那样地残酷地对待你……然后，老头儿发现下面的藏宝处是空的。那么他的满是幻觉的可怜脑袋现在该想些什么了呢？……他是个坏仆人……他想不到，尽管他竭尽全力，保护这神圣的寄存物……感情击垮了他。他倒了下来，死了……接下来……噫！布律诺……接下来的就太可怕了……如果你相信我的话！”
布律诺全身抖动着，大张着嘴巴喘息着。他的眼神已经散了。拉乌尔抓住他的手。
“我在这儿，布律诺。”
但是，他知道将要死去的人还有话想说。他扶起他的头。
“老板……警察……他已经通知了……”
一股鲜血糊住了他的下巴。他在最后的抽搐中变得僵硬了。轻轻地，拉乌尔把他放到了地上，给他合上了眼睛。
“可怜的孩子！”他叹息道，“你还差得远！即便是我，我也会有许多麻烦的！”
他捡起电筒，看了一下表。三点钟。还有两个小时，警察就会来到了。老贝纳丹没有说出他最后的话，他还在抗争着。他戳穿了他对手的骗局，并把它揭露出来。加尼玛尔离这里不会太远了。
“好啦，罗平！现在该是表现你是最强大的时候了！”
他很快搜了布律诺的身，收回信件，又读了一遍，把它放到口袋里。在最后看了一眼躺在地上的尸体后，他走了上来。南希，肯定能称得上是一颗不吉祥的钻石。
吕西尔仍然窝在扶手椅里睡着。在认准了底层的中央部位后，他走上二楼，进了艺术品长廊。他十分小心地撩开抽纱的一角，在窗户洞处潜伏了有一分钟。贝纳丹的尸体始终躺在院子的中央。见不到一个人。可是拉乌尔马上觉察到远处，在栅栏的另一头，有可疑的动静。他还看到有亮光，是电灯的，但是马上就熄灭了。然后一个黑影穿过马路。加尼玛尔为了最后的冲刺，在把他的部队部署到位，冲锋将在拂晓时分开始。在城堡的四周，警察和宪兵们应该是撒下了天罗地网。战斗的临近使拉乌尔恢复了活力。
“你们想轻易地抓到我，”他冷笑着说，“那就等着瞧吧。但要紧的是南希……要找到它，我现在只有一个半小时了。我认为这是多余的一个小时……可是我必须弄明白应该从什么地方下手！”
他离开窗户洞，放下抽纱窗帘，点亮中央的枝形灯。然后他站在宽敞的大厅中央，双手放在筋骨处，现在他忘掉了贝纳丹、布律诺，忘掉了警察。他只是用像鹰一样犀利的目光盯着，集中全部精力，集聚着超乎常人的精力。慢慢地，他重复着国王写的句于。在使艺术品长廊赏心说目的同时，弄臣在守护着伟大的命运之神。这极简单的暗示，很显然，并不是解谜的句子。但是这个暗示又非常准确。国王用含蓄的话说出了某些重要的事，无论埃瓦里斯特，还是贝纳丹和男爵，他们都不会破译出来。
“艺术品长廊……我正呆在这里。”拉乌尔在说，“可是谁会使这近乎阴森恐怖的厅堂变得赏心悦目呢？……地毯？……谁在弗朗索瓦一世的脚下玩耍呢。特里布莱，他的弄臣！”
他走近挂毯，把它掀起来，摸了摸当挂毯放平时特里布莱所处的那个位置的布满灰尘的墙面。没有什么异样。绝没有在石头上凿出的小暗室。但是又不容置疑！弄臣指的那个地方肯定是南希的栖身处。他在守护着它……拉乌尔用手指尖能摸着粗糙不平的织物，然后向后退去，以便把挂毯所表现的场景一览无遗……特里布莱手所指的方向是否就是定位点呢？……不。它在抚弄一只小狗，动作十分自然，它排除了一切杂念。也许说的不是特里布莱。那么在艺术品长廊里就应该有另外一个弄臣？
拉乌尔开始更加细心地观察——他还从来没有这样做过——挂毯上随处出现的人物。怎么搞的！这些脑袋那么一本正经地高昂着，他们是严格地按他们的贵族和受尊敬的高级禅职人员身份着装的。没有一个像是弄臣、小丑！……秘密始终揭不开。
从窗子望出去，月光变白了。其中夹杂着晨曦之光。加尼玛尔现在应该是手里拿着表，在来回踱着步子呢。
“妈的！”拉乌尔吼着，“我应该�