纪小鄢果断反对，“怎么会？妳比Helen还要美！”
忆及他在那本中英对照《汉赋选译》里对“倾城”的注释，沈一一不由“噗”地笑出声，笑着笑着泪花又跌落，“瓦洛佳，我再也不要与你分开了。太难受，难受得我恨不能干脆忘了你。但这念头一起我又害怕得要命，就赶紧把我们在一起的点点滴滴想一通。可惜我们在一起的日子太短了，短得那些点点滴滴没多大工夫就想完了，于是我就又开始难受，难受得又恨不能干脆忘了你……”
“不会的，我不会给妳忘记我的机会的！”纪小鄢回答得坚定又肯定，“往后无论去哪儿我都会带上妳，或者有妳的地方就有我。我会尽我所能照顾妳，绝不辜负妳。我会一直陪在妳身边，到妳老，到我死。”铮铮誓言如铁镌，暗夜犹似带着光，若举头三尺果真有神明，想必神明亦会低下眉……
几分钟后，纪小鄢收到沈一一彩信给他的自拍照。她没化妆的脸比那天他猫在傅贺捷车里所见时憔悴了一些，刚哭过的眼皮有点肿，黑眼睛濛濛的，小鼻头红红的，端端正正对住摄像头露一抹局促腼腆的笑，像个被大人硬揪着照相的害羞畏缩的小姑娘。
——这样的她适合做他的妻子么？
居居被发配回澳洲前曾不顾一切地质问他。彼时他漠漠回望未置一词，心里想的是：如果她不适合那什么样的女人才适合？就像追名逐利的目的到底是什么？是向名利臣服与妥协？还是用名利获取更大的自由？而人真的有所谓的自由么？如没有、我们又何需孜孜以求那答案？如果有、那么好、他的自由就是他说她适合，她就是适合的！
默默看了会沈一一的大头照，纪小鄢点开回复短信息，他从陆沛涵那儿知道沈一一正在学俄语，是以他写给她的信息用得是俄语，又怕她程度有限看不懂，他的措词很简单，他说：亲爱的，等我回去，请妳嫁给我。
少焉，沈一一亦用俄语回——好，我等你。
☆、尾声（二）
当四十个冬天围攻你的朱颜
在你美的园地挖下深的战壕
你青春的华服，那么被人艳羡
将成褴褛的败絮，谁也不要瞧
那时人若问起你的美在何处
哪里是你那少壮年华的宝藏
你说：在我这双深陷的眼眶里……
和无益的颂扬……
——莎士比亚《十四行诗集》
故事若到这里就结束该有多么好。老话不是总讲苦尽甘来吗？沈一一良心清白从未害过谁，又好不容易战胜了她自己，让她从此与心爱之人幸福地在一起，难道不是她应得的圆满吗？
可惜人很多时候还是争不过命，抑或每个人的命运都像一盘棋，而人最大的误解在于以为自己是棋手，其实是棋子——置身波诡云谲的棋局，哪一枚棋子能步步随心地进退？同缚休戚相关的棋势，哪一枚棋子又能独善其身呢？
好比瞿光远区区一介小处长，他落马竟枝枝蔓蔓揪扯出那么一大串，后头又牵连裴炯的母亲，裴父则其咎难辞停职发配边远县级市。对此裴炯在搜集瞿光远贪腐的证据时，是有一定预见的，但他还是选择将材料统统交给濮长安。这么做不敢说是为沈一一报仇，何况报仇于沈一一破损的人生挽回不了分毫。这么做仅是为了洗刷他的血亲之孽，再稍稍消减一点同耻同辱的负疚。
救赎啊救赎，人人都在苦寻救赎，是因为惧怕灵魂的永恒飞坠吗？还是午夜梦回时欲多一分坦荡心安？只是偊行于自己的救赎之路，裴炯无论如何都没有预料，他引燃的这场大火，会最终波及沈沁柔——
“为什么会这样？”乍闻消息的裴炯悚骇喃喃。他之前特意仔细确认过，沈沁柔与瞿光远交往的几年，从未求瞿光远走过有违法纪的后门，而且就瞿光远的案情论，他把火星子弹溅给沈沁柔，于他的坦白从宽并无意义。
“是你母亲。”电话那头的濮长安涩然，“她一口咬定当初为拿下万康的合同，一一妈妈利用与瞿光远的恋爱关系，给她送了大额贿赂，后来合同签成，一一妈妈又通过瞿光远，赠给她一条标价六万的手链。再后红叶厂址移迁，也是找的她从中斡旋，为此拆迁补偿款刚下发，一一妈妈即让瞿光远一次性带给她二十万。几笔贿款加起来，总共三十八万。尽管我国现行法律对行贿罪的究查不严，可超过一万块，已够提审条件，一旦涉案人供认画押，即可立案。”
“放屁！胡说！尽他妈的鬼扯淡！”裴炯怒不可遏地嘶吼，“红叶所产的生物制剂，很多是一一外公的专利，其中两样是高洁净钢冶炼过程中铁水三脱的关键，另一样则是高洁净钢钢包顶渣改质必不可少的。但因上世纪的国内钢企，无一具备冶炼高洁净钢的工艺设备，所以一一外公的这三项专利，除了外单、在国内始终是保留技术。后来万康决定上马高洁净钢项目，比资金更先确认的就是与红叶长期合作的可能性，又特聘了一一外公做顾问，当年的几十亿投资，才敢战战兢兢迈出第一步。如今十二载过去，钢材市场大起大落大浪淘沙淹死了多少小钢厂？去年伊始，产能过剩再遇欧盟、美国联手对华钢材反倾销，又让多少国有钢企一夕濒临破产边缘？而万康却因早早调转主产方向得以避过今时困境，这里头，红叶的功劳绝对是不容抹煞的。甚至钢材大火的那十年，万康最怕的就是红叶短了我们的货，要说贿赂，也该是万康贿赂红叶才好吗！”
说到激愤处，裴炯被一阵呛咳阻断了话头。濮长安则低低长叹，“原来是这样……”作为市里领导，他于辖内各大民企自有或多或少了解，万康又是滨城纳税大户，他每年带队视察都要去几次。但万康与红叶合作的渊源，他也是听裴炯说了才知晓。记忆倏尔回溯至代远年湮前，依稀恍见那清癯隽雅长者，他曾谦恭唤其为“父亲”，并郑重承诺定会照顾好小柔。然事实他岂止是辜负，事实是他在分手的同时即已果取关……
裴炯咳嗽完，哑着嗓子继续道，“至于我妈说的红叶老厂移迁找得她斡旋，就更属颠倒黑白的胡言。因为正是在她的授意下，当时负责审批企业用地的城规委，才多次驳回了红叶的新厂址建设方案。并且我找到的知情人说，若非红叶后来‘神通广大’地疏通了别的关系，他们当年是立志要让红叶再无立锥之地的。——我妈她，她在坐享家族萌荫的同时，从来不会想一想、问一问，万康为什么一定要用红叶的货？更遑论再进一步追索，一旦红叶关了停了倒闭了，万康又该怎么办？”
声音转低，裴炯怒极而伤，也忘了有些话跟濮长安说不合适，“在我妈看来，红叶每签成一笔订单都是缘于沈阿姨的美貌，红叶能维持也是沈阿姨用色相所换取。她最不相信的就是一个美女也会有能力，何况这个美女，不仅单身，还有个私生女……而我又比她好多少？我一早即知万康未来会由我接管，我一早即知万康与红叶有合作，但从未细思双方合作的真正原因是什么。——陶陶以前总是讥讽我，说我补课补得头壳秀逗了。一一后来也骂我，骂我为什么就不想想她是怎样的人？其实他们都没有看透我，我是早受了我妈潜移默化地影响，明面儿上在沈家和一一的事情上，我虽处处跟我妈顶着干，内里，却信实了生我养我的人。否则何以我妈一拿出一一和您的相片，我立马就认定了一一背叛的事实？我对不起一一，对不起沈阿姨，更对不起去世的沈外公。我毁了沈家唯一的希望。我这一生，都不会原谅我自己……”
喉咙哽住，裴炯攥紧电话以手抵唇，又如何抵得住泪湿双襟。可他即便流着泪，哽咽着，也仍喃喃忏悔着。
没人知晓，自查明所有后，他承受着怎样的磋磨与幻灭，并当面质问过他母亲，何以阴狠卑劣到这地步。不过是不喜欢他的初恋小女友，作为中国式家长她有权竭力阻挠与反对，哪怕泼妇一样冲到沈宅恶语相向，于情上他也能理解。她倒好，明着不来来暗的，暗的还招招致人命。他怎么会有她这样冷面蛇心的妈？她这样到底是被权力所扭曲，还是被财势吞噬了良知？
然你猜他母亲如何说？他母亲凉凉笑着不以为然道，“是我害了沈一一吗我的好儿子？害她的其实是你的不信吧我的好儿子！我甚至连暗示都没有你就一脑袋冲出去，你自己拿她们母女当婊｜子，作什么最后又来怪我呢！”
于是昔时迷雾拨开后，他始顿悟他才是最大的侩子手。可在此之前他果然一点自觉没有么？不不，他只是不敢承认与面对。又大抵人总是这样吧？能推诿就不想着去承担。这点上他觉得他不愧是他母亲的亲儿子，互相追着赶着踩踏对方至谷底。如今他母亲信口开河凭空捏造是欲玉石俱焚吗？儿子不认她她就毁了亲儿子。儿子因沈家女儿不认她她就毁了沈氏俩母女。
不过——“这些都是不成立的诬蔑、是我妈她浑说！我妈她根本拿不出证据我却能为沈阿姨做证！濮叔叔，沈阿姨现在在哪里？反贪局吗？我现在就去反贪局！我不止有人证，物证也充分！并且凭沈阿姨的性子，没做过的事必不可能认！何况反贪局在没有足够证据的情况下，仅凭我妈一张嘴，顶多算沈阿姨涉嫌行贿，但绝对立不了案！”
裴炯越说越激动，电话还没摞已抓起桌上的手包、车钥匙。濮长安却意外地没接口。于他的寂然无语中，巨大的不祥忽紧攫住裴炯，“濮叔叔……”他试探着小心翼翼地问，“您……您怎么不说话？”
“小裴……”再开口濮长安自己都没察觉到，他声音哽得不像话，浓重的悲伤、自责、悔恨与绝望，尽皆化为滔滔哀恸淹没他，“来不及了，已经来不及了，小柔……不在了，送到医院的时候，就已经不行了……”
裴炯顿住身形，腿半曲屁股离座五公分仿佛被人施了定身术，脑子