卡诺依接过笔来，想了想，说：“查忒帝国现在有不少动作，都已经很明显威胁到我国的安全。他们觊觎泰奇平原就不用说了，而且在德希王国成为我国藩属国以后，必然会加强他们的军备扩张。而席丁王国作为魔法能源的重要输出国，现阶段将是他们获得巨额收入的时期。”
席丁王国是一个比德希王国还要小的国家，位于渥列樊帝国、查忒帝国和封延帝国之间，是一个没有什么自然资源的内陆国，也是一个神职人员居多的国家。由于该国的魔法水平极为先进，善于通过魔法利用自然力产生大量的能源，仅此一项优势就给他们带来了源源不断的财富。
塔涅克点点头：“如果战争爆发，他们总是有机会发战争财呢，而且他们也将会是交战的双方竞相争取的对象……那么，你对封延帝国怎么看？”
“嗯……自我国建国以后，封延帝国就被较大程度的削弱，而此后不久查忒帝国的崛起也限制了他们的发展，但是近年来这两个国家出现了合作的趋势。虽然目前还保持着我们三个国家相互制约的状态，但是任何一个新势力的加入都会打破现在的格局……”卡诺依说到这里停了下来，有一点犹豫。
塔涅克鼓励她说：“没事，按照你的想法说下去！”
“我想，现在加德森国和平国都因为忙于自己的内政，还没有加入这个格局之中。平国和我国相邻，和另两个国家没有利益冲突；而加德森国则与我国和查忒帝国接壤。如果可以和加德森国保持一种很友好的关系，对查忒帝国也是很好的牵制。而与封延帝国相邻的九澜帝国，其国民长期从事游牧生活，骑兵实力异常强大，他们出兵来征服整个西方大陆，也不是没有可能。”卡诺依轻轻叹了口气，放下了手中的笔。
塔涅克神情严肃：“你和我的想法差不多。现在虽然我国国内还算繁荣，但是整个大陆的形势却很复杂啊。如果查忒帝国和封延帝国联手向我国宣战，九澜帝国再趁我们三个国家混战之际，派出他们的铁骑兵进攻，不出一年，整个西方大陆都会被他们攻陷。”
“所以，我想，也许趁现在的和平之际，我国赶快发展壮大自己才是最恰当的做法……”卡诺依说完这句话以后，不由得赶紧用手掩住了嘴。
家庭晚餐
塔涅克宽慰地笑了笑：“没什么，其实，你说的很对。”不过他没有说自己的一点不同意见，其实在他看来，红叶国虽然一直都像世外高人一般置身事外，但是却是真正最有实力的国家。
“呀，不好！我约了菲娜小姐的……”钟声敲了五下，卡诺依吓了一跳，慌慌张张地说，但是又觉得很内疚，毕竟是塔涅克让她留下来的，现在她先提出要走好像不太对。
塔涅克说：“你有事就快去吧，我只是和你聊聊而已。会不会迟到？”
“呃，不知道……我和她约的五点一刻在她家门口见……”卡诺依红着脸解释。“菲娜小姐家？那还有点远呢，你快去吧！书不要拿了，那么重。晚上我让人送到你家去。”不等卡诺依再推辞了，他催促她赶紧去。卡诺依匆匆向他行了一礼，赶快挽着裙子走了。
卡诺依走了以后，塔涅克继续看着地图和借来的书。突然他注意到卡诺依留下的书里面还夹带了一个笔记本。虽然明知不应该看的，但是他还是忍不住大概翻了一下。上面的字写得很工整，内容则是在阅读了那些书以后做的摘要。有的地方还写了评注。
差不多快要六点了，应该回去和父皇母后等人一起就餐了。塔涅克带上了书，决定先把书放回自己的寝宫。
“皇兄，皇兄！”塔涅克走在回自己的寝宫的过道上，迎面一个十岁左右的女孩提着裙子，“啪嗒啪嗒”的迎面跑上来。
“雪瑞儿！”塔涅克弯下腰，一把把女孩抱起来转了几个圈子，“什么事情那么急来找皇兄啊？”
“哼，皇兄好讨厌，回来这么晚，今天父皇说了全家人要一起吃饭的呀。”雪瑞儿嘟着嘴，捶着他的肩膀，“结果雪瑞儿特意来这里等皇兄回来呀，雪瑞儿是好孩子吧？”
“是的是的。”塔涅克笑着捏了捏她的鼻子，“雪瑞儿一直都是好孩子！那么告诉皇兄，有什么事啊？”
“皇兄从普罗塔德郡回来以后，还没来看过雪瑞儿呢！”雪瑞儿侧头说，“雪瑞儿好久没见到皇兄了，很想念的！”
“这样啊？真是对不起，我应该好好的向我们的雪瑞儿公主道歉！”塔涅克说着把雪瑞儿放了下来，然后退后一步向她行了一个标准的骑士礼。
雪瑞儿咯咯地笑着，拉着他往前跑：“谢谢皇兄，那皇兄跟我走啦！”雪瑞儿是西提斯的侧室碧尤的女儿，四皇子拿杰是她的亲弟弟，他们和塔涅克的关系是同父异母。小女孩今年十岁了，不过还是成天蹦蹦跳跳的，还看不到长大的迹象，还很喜欢在塔涅克面前撒娇。
“皇兄，我听说了哦，卡诺依姐姐是你的正妃的候选人了呢！我要看你们跳舞！不过，还有好多人都盼望着皇兄邀她们跳舞呢。嘻嘻……皇兄，我看你到时候怎么办。”真不知道这丫头什么时候也学会了这一套。
不过，说到舞会，塔涅克还是有一点小小的头痛。不是不会跳舞，相反他跳得也很好。只是，舞会上那一系列应酬并不是他喜欢的。
塔涅克轻轻拍了拍她的头：“好了吧，雪瑞儿要是老这么调皮的话，小心将来嫁不出去哦！”
“哼，才不会呢！我还小嘛！”雪瑞儿扁扁嘴，“雪瑞儿是那么可爱的调皮小公主，才不会嫁不出去呢！”
晚餐设在皇后芮夕娅的宫中，屏退了所有的侍者，只有皇室的成员参加——诺利辛特二世皇帝西提斯、皇后芮夕娅、西提斯的侧室碧尤、皇太子塔涅克、三王子费因、四王子拿杰、小公主雪瑞儿。只有长公主洛妮还在皇家魔法学院没有回来。水晶灯跳动着明亮的光芒，银质的餐具也早已摆好。
“今天的家宴，是为塔涅克和费因接风，同时也为了庆祝普罗塔德郡的*平息和德希王国成为我们的藩属国！”西提斯大笑着举起酒杯，“总之，你们做得非常好！让我们一起干了这一杯，以示祝贺！”
众人都纷纷举杯，只有雪瑞儿笑嘻嘻地说：“我说起卡诺依姐姐的时候，皇兄还不好意思呢，嘻嘻……”她看了塔涅克一眼，赶快偷笑着喝了一口果汁掩饰。
西提斯放下杯子，问道：“嗯，塔涅克，你觉得卡诺依怎么样？”
塔涅克没有回答，只是说：“今天我在皇宫图书馆又遇见她了。”他停了停，补充着：“她借的很多书和我借的都很像……没想到她对政治和军事也很有见解，嗯，不愧是狄勒纳议长的女儿。”
接下来的话题就又不知不觉地转到了政治和外交上。芮夕娅和碧尤虽然平时对政务不多插手，现在也提了不少建议。费因和拿杰则很专心地听，只有雪瑞儿觉得很无聊，打了个呵欠，但是也知道现在不是她该插嘴打岔的时候。txt电子书分享平台
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约会
晚餐过后，塔涅克看了看时间，已经八点多了，于是回自己的寝宫拿了书，准备给卡诺依送过去。本来可以让侍从去送的，不知道为什么，塔涅克还是觉得自己去比较好。
记得狄勒纳议长家是在皇宫外东南方向的圣殿附近，塔涅克穿着便装出了门。晚上的帝都在清凉的夜风下又恢复了平时的热闹和活力，店铺和街道上也有不少购物和散步的人。他穿着便装一个人出来，现在又是晚上，别人也不会想到或认出来他是皇太子。
然而快要走到议长家时，他才猛地回过神来，父皇不是说了卡诺依从此以后就住在宫里了么？自己居然来她家找她，这怎么可能找得到。
塔涅克苦笑着摇摇头，打算再回皇宫去，问问皇宫的主管，他应该知道卡诺依搬来以后住哪里。
就在这时，一个少女的声音试探着小声说：“请问……是皇太子殿下吗？”
塔涅克吃了一惊，回过头一看，只见夜色中一个少女抱着一个口袋站在他背后安静地微笑着，夜风吹起她淡金色的长发，轻柔地在她肩膀上散开。一身朴素的白色的长裙轻盈而飘逸，看上去完全没有一点贵族小姐的做派。
“卡诺依，原来是你啊。”塔涅克说，“没想到你还是回家了，我本来还后悔没有在宫里找你的。”
看到塔涅克手里拿着书，卡诺依马上就明白了是怎么回事，低下头不好意思地说：“呃，是的，本来是刚搬到皇宫的，不过……今天拿点东西回来……不过，真巧……但是，还要麻烦殿下亲自把我的书送来，真是惭愧呢。”
塔涅克耸耸肩：“没什么啊，这样也很好啊，遇到你就是意外的收获……对了，你拿的是什么啊？”
“呃……这个，是缝纫用的材料呢……”卡诺依笑了笑，“不过殿下应该不会感兴趣的。”
“缝纫？不过，这样的事需要自己动手吗？”塔涅克问道。
卡诺依解释着：“这个……也算是爱好吧……我比较喜欢自己做衣服……”注意到塔涅克的目光，她头埋得更低了，“让殿下……见笑了……”
“你的衣服都是自己做的吗？比方说身上这件？”
“这一件是……但是，也有的衣服自己不会做……”卡诺依突然意识到让塔涅克这样站在外面很不礼貌，又赶快说：“对不起，只顾着说话了，请殿下来坐坐吧，家父……一定很荣幸招待殿下……”
塔涅克摇摇头：“不了，那多麻烦，书送到了，我先走了。”
“皇太子殿下，这样的话，我会觉
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