「啊？」庆莳不耐烦地说：「不是吃的，是长壶！拿来！我拿！」而且真不可思议，先是糖火烧，现在又是那桂兴斋着名的黄米黏糕，这家伙竟都把她喜欢吃的东西给摸透了。
梅岗停下手，看了看庆莳，忙说：「不！不！我来就成了。」
庆莳看着他被豆汁儿烫到的腿，凶他：「你技术不好，等回到了喜雀胡同，豆汁儿也没了，才不给你拿！」说完，她就把长壶提走了。
她的嘴不讨喜，其实，她只是想起了之前，自己也这么狼狈过，她不想看到梅岗这么狼狈，他只是来报恩的，不是来受苦。
梅岗赶紧挂上东西，紧跟着庆莳。他看了看庆莳被冻红的面颊，见那眉眼、嘴唇还是装得那么倔强，他笑了下，了解这小家伙在不好意思。
他想告诉她不要客气，为她做任何事，他都心甘情愿，不过说这种话，庆莳只会红着脸念他一顿。他想了想，干脆跟她轻松地聊聊天。
「说到豆汁儿，我是被庆莳用豆汁儿喂大的。」梅岗笑说。
庆莳看了他一下，嗯了一声。
「这豆汁儿真营养，所以我才能再生得这么壮。」他献宝似的再说。
庆莳冷他一眼，她不懂梅岗为什么时常要把她做的小事，夸张美化得很伟大。
她说：「我只是因为冷掉的豆汁儿难喝，所以才把剩下的倒给你。」
「不是！」梅岗难得反驳她的话。「尽管你自己饿扁了，你还是会把那唯一的豆汁儿让给我，我真是被你养壮的！」说着，他挺起他丰壮的胸膛，想证明什么。
「你可以摸摸看我的胸部，就知道你让给我的豆汁儿就像海一样多。」
庆莳红着脸，推他一把，「不要每次都胡说八道。」
「这是庆莳的功劳，当然要让你知道。」他说得理所当然。
「这些事，根本没这么好。」庆莳回嘴，虽然在外人面前，她装得很骄傲，不过她只是做个样子，给那些惯常欺负她的人看，证明她王庆莳出有人疼，这是种虚荣心作祟。
其实，梅岗对她太好，会让她不安。
但这家伙也固执得很。「不，真的很好。」他坚持。「你愿意跟我分享任何东西，甚至以身相许。」
「咦？」庆莳瞠大眼，什么以身相许？
「呃……」梅岗以为自己用错话了。「这不是你们入的说法吗？以身相许，不是一种承诺？」
「晤，是这样没错啦！」不过一个大男人说这种话，感觉真怪。
「那就对了！」梅岗得到肯定，语气更认真，为了做出稳重的承诺，他收敛了笑容，说：「既然我要对庆莳以身相许，那我更不容许那些人，这着庆莳出嫁！」
庆莳一怔，看着梅岗不笑的表情，心里一动。这家伙，关于她的事真的什么都知道。她记得这一整天，她都还不曾同他细说关于跟那药罐子的婚事。
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梅岗看着她，严肃地说：「否则，我的妻子就不见了。」
「妻、妻子？」庆莳又是一愕。
「没错！」梅岗还是凝着脸说：「不是说过我要以身相许了吗？」
「别乱说！走啦！我们快回去！」庆莳槌了他一拳，梅岗身子一偏重心都被背后的煤篓给拉了去，险些狼狈地趴在地上。可庆莳羞极了，才不理他，迳自快步走人。
「啊啊！别跑啊！庆莳。」梅岗一边捡着掉下来的煤，一边喊着：「别跑，地滑，不要滑跤了！庆莳、庆莳——」
回到家，放妥了那些日用杂物，庆莳与梅岗又来到了前院的店铺，为油铺的掌柜先生与帐房先生开门、滚茶、烧炭盆，然后将店铺里里外外都清扫个一回。
这也是以往庆莳例行要干的苦差事。
当然，今天梅岗全替她担了下来。梅岗同样为她端了把凳子安在煤炉旁边，让她坐在那儿取暖，一边吃着桂兴斋的黄米黏糕。这位置视线广，庆莳可以清清楚楚地看着他做事，如果他做不对了，她马上纠正他。
但不论是卸门板、洒扫积雪、擦油瓮，还是招呼两位先生用茶，梅岗都做得很上手，好像他是个早已在这儿待了三年的学徒。
两位先生偎在炭盆旁烘手，看着庆莳悠悠哉哉地坐在他们旁边吃着黏糕，又看了看忙进忙出的梅岗，两人都觉得这画面真是怪异得很。
尤其是掌柜先生，他已从赵嬷嬷那里得知昨夜的事，不明白这庆莳怎么会表现得好像什么事都没发生过。于是，他咳了一声，问：「庆莳，那人是？」
就知道你们会问！
庆莳马上转过头解释。「他是我雇的长工，叫梅岗。」她笑了笑，骄傲地说：「你们觉得他手脚如何？如果做得不合你们的意，没关系，尽管跟他说，他一定会改进。」
帐房先生没什么心眼，便顺着庆莳的话应和道：「呵！真不错，这下庆莳就真的像个大少奶奶一样，坐在这儿啃黏糕了。」
可掌柜先生却说；「你哪来的钱雇长工？」
这掌柜先生相后娘处得好、处得长，将后娘鄙夷人的嘴脸学得很好。
庆莳冷了脸。「掌柜先生不信？」她拿出她逼着梅岗盖手印的合同，摊给他们看，说：「瞧清楚了！这是聘雇合同。」
掌柜先生哼了一声，正要拿起来细瞧，后娘尖锐的骂声就传了过来。
一伙人往后院瞧，只见后娘碎着快步从垂花门里走来。
赵嬷嬷，还有庆莳的妹妹庆珠，则一脸看好戏地跟在后头。
「王庆莳！」后娘叫道：「她回来了没？在哪里？」
梅岗也听到这骂声，他很熟悉，听了十年了，而且非常讨厌。他来到庆莳身边护着她，却发现庆莳的脸发白僵住了，身体不自觉颤抖。他以为她会家前几回面对众人一样，装得很高傲地向大家解释他是她的仆人，没想到一遇上她后娘，她的小心眼都不敢乱使了。
庆莳的确很怕她后娘，即使练了好几遍，要上阵面对她还是会害怕。当后娘冲进来时，她试着稳着声音喊一声：「娘。」
后娘瞪了庆莳一眼，又斜着眼打量了梅岗，她怔了下，才正眼细看他，青楼出身的她，很少看过长得这么端正的男人，差点儿看入迷。不过，想起自己前来的目的，她指着庆莳的鼻子就骂：「赵嬷嬷是我的人，你敢这样唬赵嬷嬷？你哪来的钱雇长工？你凭什么雇长工？有我的允许吗？啊？啊？这个家是我在当家，你眼里还有我吗？」而且雇的还是这么英俊的长工！
庆莳吞了口口水，举起那纸合同，说：「我的确存了钱……」
后娘扯过那纸合同，根本不让庆莳说完话。「钱？你这穷光蛋会有钱？说！你是不是私下坑了铺里的钱？」
第3章（2）
梅岗听了这话，很火大，想替庆莳出头，可是庆莳按住他，自己解释：「娘可以去问问帐房先生，看看铺里的钱何时少过。」
后娘狠瞪帐房先生，帐房先生吞吐地说：「铺里的进帐，我每日都会呈上给太太核对过，应该不会有这种事……」
「你当家是谁？你替她说话？」后娘苛薄地对庆莳骂道：「好，没钱，那怎么可能雇得了长工？这纸合同是假的吧？其实这男人是你偷来的汉子，对不对！你气咱们要把你许给那药罐子，所以就拐个男人进来，想玷污你自己，让自个儿嫁不出去？你真下贱啊，王庆莳——」说完，她竟想把那纸合同给撕毁。
梅岗再忍不住，冲过去扯住后娘的手，吼道：「你污辱人也该有个限度！」
「啊——梅岗！」庆莳惨叫，赶紧把梅岗推离后娘。他看着她过了十年这样的生活，难道不知道后娘在发飙的时候，应该要更冷静吗？失去理智的反抗，只会让她的处境更悲惨。
「你、你这莽夫——」后娘摸着发红的手腕，利嘴正要刮梅岗一顿，不料此时一个软软的声音，打断了这剑拔弩张的场合。
「够了，娘。」
众人回头一看，竟然是庆珠？
庆珠竟然开口帮她姐姐说话？
庆莳这同父异母的妹妹庆珠，遗传了她父亲的圆扁脸、塌鼻子以及小眼睛。看着她，庆莳常想，大概是父亲太爱这个女儿了，所以想把自己的长相都留给她。每回见她，庆莳都庆幸王大班不爱她，让她长得比较像已过世的母亲。
庆珠绞着小手，扭扭捏捏地来到她娘身边，先看了看娘，再看了看庆莳，然后又对上了梅岗紧绷的脸色，忽然脸整个爆红，娇羞地低下头去，背对梅岗，向她娘撒娇道：「你干嘛每次都不相信姐姐的话？或许这位大哥，真的是姐姐存了钱请来的啊！」
全家唯一可以治得了后娘那急躁脾性的，大概就只有她的宝贝女儿了。果然，后娘的声音软下来了。「可、可是……你姐姐就耍出嫁了，房里突然出现一个野男人，谁不会往那头想……」
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「唉呦！娘，什么野男人……」庆珠娇声抱怨道，然后悄悄看了梅岗，对他眨了眨眼，笑得好害羞。「人家看这个大哥，挺好的。就让他留下嘛！」
不知为何，梅岗全身颤栗不已。
这姑娘的娇笑，还有递来的媚眼……真有点恶心。
后娘看女儿这副模样，马上就知道她在想什么，于是她下了决定。「好吧！既然庆珠都这么说了，这回就饶了你们。」接着，她挥了挥那纸合同，霸道地说：「不过要重立合同，这回跟你立约的，是王记油铺，咱们正式雇用你，让你去侍候庆珠。」
梅岗相庆莳都瞪大着眼，一时反应不过来。梅岗很快惊醒。
「不……」不可能！他想坚决反对，可是庆莳却掐住他的手背。
梅岗低下头看她，只见她怯弱地缩着头，不敢看他。
「咱们没告你们通奸，已经很便宜你们了！还嫌？」后娘把合同丢给掌柜先生重拟，又问梅岗：「你叫梅岗？」这是合同上的名字。
梅岗不答话，庆莳帮他答：「对，他叫梅岗。」
「少不情不愿的。」后娘指着庆莳、梅岗，又