忽然，有人敲门。「庆莳……」是李兰英的声音。「让我进去，好不好？」
庆莳一愣。这语气根本不像那邪气又霸道的李兰英，而是梅岗的。
这让她更不敢有任何动静。
李兰英仍是轻轻地拍门。「庆莳，如果，刚刚伤到你，我跟你道歉。」
李兰英就是梅岗。李兰英就是梅岗。李兰英就是梅岗……随着外头的叫喊，这个念头又植入得更深更深了。
她不但记得，自己把他赶出去的那一天，他在门外头那样求她。
她更记得，被囚禁起来的那段日子，她对自己发的誓言。
假如过去能再来一次，她会打开门，让他进来，进来保护她、进来爱她。
她要跟他道歉，跟他说，对不起，她脾气不好，她不该这样对他。
还有，她想，向他道谢。
谢谢、谢谢他愿意用爱来珍惜她，让她有了想活下去、活在这个一直伤害她的世界上的动力……
她会打开门。她对自己发过誓的。
于是，庆莳下了床，走到了门边。静了会儿，才打开门。
她噘着嘴，看着满脸愧疚的李兰英。他眼窝下的阴黑，让她觉得好难过。
她现在才想通，原来，他今天迟了来救她，是因为身体不舒服……
而她竟然还贪婪地吃掉了他好多好多真气。
「对不起。」李兰英说。
「干嘛说对不起？」庆莳一怔。这应该是她要说的。
「你不喜欢我吻你。」
庆莳苦笑。「不是，不是。」
「那为什么要推拒我？」
庆莳僵了身子。她想问，她想说，却鼓不起勇气，当面向李兰英询问。
万一他不是，会闹笑话。
万一他就是……这才是庆莳苦恼的。那日，她是怎么对梅岗的？梅岗没有道理一直这样死缠着保护她。即使他个性就是那么执着，她也不该厚颜无耻的，一再的接受他对她的好。
最后，庆莳只怯怯地说：「因为你脸色很差，我不敢再吻你了。」
李兰英皱起眉头，直盯着她，一语不发。他看她的眼神，好像发现了什么，因此专注得想要窥透。
庆莳紧张地转移话题，她拉拉李兰英的手。「你现在身体撑得住吗？能带我出去吗？」
「当然可以。」李兰英想到了。「想吃什么？今天赶得急，没为你捎菜来。」
「我们去找豆汁儿摊。这附近的晚上，应该还有人摆豆汁儿摊。」庆莳笑说：「喝了豆汁儿，你的身体或许能好一点。」
李兰英的目光又变得更深了。
庆莳被看得有点毛。他……知道她脑子的想法吗？
「好。」最后，李兰英没多说什么，只是取来了庆莳的棉袄，牵着庆莳的手，要带她出去。
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「我们去找豆汁儿摊。」他说。
庆莳松了口气。
◎注六：「清吟小班」，即一等妓院。
第6章（1）
三月时节，天气回暖。
已经连续好几晚，庆莳都在「应条子」。
叫条子，即由嫖客请饭庄伙计拿红帖，到妓院邀请妓女参与饭局。而应条子，则是妓女答应接受嫖客的邀请，自个儿叫车到指定饭庄处。
不过，庆莳觉得自己的情况不太一样。没人叫她，她也没应局，就这么自然而然地被带出局。
自从发生了醉客大闹翠杨馆的事件后，他觉得那里不安全，何况还有个喜欢窥探入家房事的八婆在，让人浑身不自在，所以他总是每晚酉时一到，便到了翠杨馆守着她，将她带出局，到邻近的几家着名饭庄、饭馆用晚餐。
领家嬷嬷这回可是眉开眼笑了，因为这带出局的钱她收得不少。
也因李兰英将庆莳护得像宝似的，让她以为自个儿也捡到了个极品，可以学那一等妓院卖清倌初夜的手法，靠庆莳大赚一笔。所以庆莳在翠杨馆的生活，真的改善了不少。
这晚，李兰英将她带到韩家潭胡同西口的致美顺，因为天气还是会冻到身子，所以他叫了一桌涮肉铜锅，用上等的白菜高汤涮这一桌猪、羊、牛肉等薄片。另外也点了一篓热酥酥的芝麻烧饼，好配着吃。
这可止庆莳开了眼界，她敢说她这十七年的生命里，从来不曾吃过这么好的一餐。李兰英见她瞪直了眼，笑了笑，拿了筷子就帮她涮了几片羊肉。涮熟了后，沾了致美顺独家的酱料，便放上庆莳的小盘，也替她夹了几颗大蒜头进去。
庆莳二话不说，将蒜头包进薄肉里，一口吞进嘴里。
李兰英见庆莳忙得说不出话来，问：「好吃吗？」
庆莳猛地点点头。李兰英说：「你就照着我刚才的方法，这样吃。」
看着庆莳成功地涮了一回嫩肉，李兰英才放心地捞起一些白菜叶子，吃起自个儿的份。
大口吃着芝麻烧饼的庆莳，不忘偷偷地看着他。
自从他让她那样吻他后，可能再加上这几日天气冷的关系，李兰英的脸色一直很不好。反倒是她，在这冻天里还健壮得像头牛，手脚烘热，小脸泛着光彩，简直不可思议。
但即使这样，李兰英还是坚持带她上馆子、陪着她将整桌菜吃完。而他也吃不多，庆莳从没看过他吃肉，只会对一些炒得不油腻的青蔬下筷。
庆莳抚着下颚，想了一下。她从没看过梅岗吃东西，不过，花妖应该不会吃肉吧？所以，李兰英就是梅岗的事实，是不是又可以拉近了一些？
「怎么了？」李兰英问，狡猾庆莳为何一直盯着他发愣。
「喔！」庆莳尴尬地笑几声，说：「没什么啦！只是想找出你脸色不太好的原因。」
「你还在担心我？」李兰英问。
「当然。」庆莳的嘴还是不想讨喜。她红着脸说：「你可是我的衣食父母。」
「我很高兴。」李兰英轻轻地笑了笑。
庆莳觉得这话听得挺熟悉的。
「是不是因为你不吃肉？」她问。
「我吃素。」
「是不是因为你吃得少？」
「你想我这副好身材是怎么来的。」李兰英眯起了风眼，故意让庆莳想起那很春色的除夕夜。
庆莳盯着李兰英看，好久好久。
她默默地下了决定——
「还是因为，你让我吻你。」庆莳说：「每次吻过你之后，你的气色就从没好过。」
李兰英皱起眉头，正要捞白菜的筷子悬在半空。
庆莳再次想起梅岗曾经说过的话。这灵光一闪，让她的话说得更笃定。
「你让我吃了你的真气。」
李兰英瞠大眼，手一松，筷子掉进了铜锅里。
「呃，筷子掉了。」庆莳指了指锅里，提醒他。难得看到他失去镇定的模样。
李兰英还是瞪着她看，等她说话。
「虽然你对我好，可能真的是为了什么商业利益。」庆莳呐呐地说：「但是，你对我的好，真的让我想起了一个人……」
李兰英咽了口唾沫，问：「什么人？」
「一个对我很好，但是我却污辱了他、伤害了他的人。」
「你没有伤害他！」李兰英很突兀地说，还说得斩钉截铁，好像他就是那个人一样。
庆莳起初很讶异，但是这直截了当的回答，无疑是印证了她的猜测。
「我伤害了他。」她回李兰英；「我是个很自私、很懦弱的小人——」
李兰英马上打断她。「你不是。」他甚至再重复。「你不是！」
庆莳瘪起嘴，冲道：「遇到危险只会想到自己，遇到利益更是只能想到自己，我不是这样的人吗？所以我才允许你来看我，因为你会带我去吃好吃的东西。如果你对我一点用处都没有，我告诉你，我会像第一次见面那样，把你打跑！」
李兰英锐利地眯起眼睛，质问：「为什么你老是喜欢说这种话？」
「因为你的好会让我不安。」庆莳绞着小手，怯怯地说：「很谢谢你为我做的一切，可是我一点也不配——」
「为什么你老爱说反话？」李兰英又打断她：「你以为你这样说，我会很高兴吗？我就会放弃你吗？」
他把庆莳堵得哑口无言。
两人也都有些上了火气，甚至因此忘了彼此台面上的身份。
「你想过吗？庆莳。」李兰英硬着声音说道：「我对你好，就真的只是想对你好，没有别的意图。而你也希望别人对你好，不是吗？」
「骗人！」庆莳堵他。「你不就是想报恩吗？我才不是你要报恩的对象！」
「我觉得我很真诚，这才是重点。」
「我也很诚实地觉得，如果我真坦荡荡地接受你的好，那我真是无耻，没有半点骨气，虚伪得要命。」庆莳说：「你的好可以用在别人身上，比如你爱的人。」
没错。他爱的人，才有资格接受这样的好。
他只是想报恩而已，而不是喜欢她、甚至是爱她。可是他对她的好还有温柔，都是会让人陷落的陷阱。她讨厌自己有时自以为是的想法——以为她有人在爱，还会天真的认为这份爱，她可以霸守一辈子。
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她讨厌这种想法！讨厌这份虚假的幸福感！
她喜欢他，没错，她喜欢这个花妖的陪伴，他让她觉得好幸福，可是这些都只是短暂的报恩而已。她讨厌！她讨厌！她讨厌——
气疯的李兰英看不出庆莳难过的眼神，更不知道她那脆弱的心，抱的是这种想法。他只是咬着牙说：「王庆莳，我的脾气本来是很好的，可是你一再惹怒我。」
被凶了的庆莳更倔，哼了声气。「如果你后悔对我好的话……」她说：「我把我吃下去的东西都吐还给你。」
「王庆莳！」李兰英拍桌大叫。
庆莳震了一下，眼眶红了。
邻桌的客人、来回穿梭的小二们也都静了下来，愣愣地看着那一桌。
然后，他们看到那姑娘猛地站起身，就往门外冲。那爷本想捉她的，手却悬着一半，最后也只是静静地看着小人儿的身影，被黑夜吞没……
庆莳边走边哭。
臭李兰英、死李兰英、