还际且蛭且徊慊骋珊妥约盒牡椎目志宥选�
可这条傻龙是宁愿死也不会背弃誓言的。他是野性的，又是驯服的；是她的追随者，又是她的保护者。
因此她不会再害怕了，也不会再退缩。她的身体仍然紧绷着，头脑一片空白，理智荡然无存，唯一知道的事情是她愿意信任他。
她甚至开始有些享受这种在风暴中被极细的丝线牵引的感觉。令人窒息，令人狂热。像有一道闪电沿脊椎流过她的心脏和全身每一个部位每一寸血肉，它们仿佛获得了自己的生命，有了自己的意识，畅快地活过来了，欢呼着使她燃烧的火焰的名字。
而正当她接受了挑战主动迎上前去时，卡尔却退开了。
伊琳睁开眼睛，发现他仍带着那种探究的神情观察她，金色的眼睛熠熠发亮。
“我喜欢人类的反应，”他的呼吸轻轻拂过她脸颊，“啊，特别是这种时候。”
她脸上的不甘心一定是都被他看清了。伊琳打了他一巴掌，可她的手还有些无力，力道轻得卡尔只是咧了咧嘴笑起来。
“习惯性的，嗯？”他轻松地抓住那只手挂在自己肩上，又想凑过来。
这一次伊琳没有给他机会，而是揪着他的领口自己亲了上去。既然已经没什么要在意的了，她就绝不会在掌握主动权这事上认输。
卡尔有些震惊，因此当公主将他向后推时非常顺从地就躺在了满是碎石的土地上。
伊琳放开他前用自己小小的尖牙在他的下唇上一咬，如愿听见了难耐的低吼声。她跨坐到他结实的腰上，脱掉外套扔到一旁。
“不，等等，”卡尔一脸茫然，眉毛都扬到发迹线里边去了，“这么快？我还以为我……你……”
“这就是你想要的，不是吗？”公主把长长的红头发甩到脑后，“可以，但是必须我说了算。我允许你做什么，你才能做什么。”
“哇哦。”他惊叹起来，喉结上下滚动了一下，“好，没问题，我什么都听你的……”
伊琳等的就是龙的这一句话。
“现在是时候谈谈我们的契约了。”她居高临下地微笑着，同时缓慢地、一粒一粒地解开衬衫前襟的扣子。
火树
“你竟然是这样的人，”卡尔难以置信地说，“我以前真是看错你了。”
骑在他身上的公主殿下只是歪了歪头。她背对着冲天的火焰，光将她的轮廓勾画出来。她很轻，却也不是虚无缥缈的，紧实地贴着他的身体。她身上的味道很复杂，皇宫里使用的香料的甜味已经很淡了，多出来的是火烟味、陈旧的木板房子的味道、水洗干净的布料的味道和龙血的味道。
以及从他这儿沾染的味道。
伊琳在解开了领口往下的三颗纽扣之后就停住了，将手伸过来撑在他的胸膛上，然后伏下｜身，另一只手抽｜出腰间的匕首插在他脖子边的土地里，表示不会趁他不备进行偷袭。几缕卷曲的红色发丝垂下来落在他的脸边。
眼下她身上只套了一件略显宽大的男式衬衣，顺着缝隙他可以一望到底。啊。平原、谷地和高耸的山峦的曲线都柔软得如同水面，惊心动魄的顶峰却正好被棉布遮去了。
卡尔屏住呼吸，手几乎就要不受控制地动起来了——他的尾巴，前面的那条，早已经不在他的掌控之下了——如果不是公主抬起他的下巴提醒他直视自己的话。
“严格意义上来说，这只是钻空子，而不是背叛。”伊琳说，“我不准备违背在比昂柯莎面前立下的誓言——但契约条件总归还是可以讨论的，对不对？”
“你不过就是仗着我喜欢你……”他痛心疾首道。
“是你搞得我引以为傲的自制力崩溃的，这事儿还没跟你算账呢。”她说，“我只想和你谈谈条件，满意的话，会有一些奖赏——”
“为什么不反过来让我来给你一些奖赏？”他收起假装的沉痛表情朝她露出笑容，“我对自己的实力很有信心，你会喜欢的。”
公主闭上眼睛咬着嘴唇，压制自己的脾气。
“还想不想要奖励了？”她严厉地问。
“要。”
“那么就好好听话。”说完她又低下头来给了他一个吻。
这是挑逗，是施舍，却也是发自真心的。卡尔可以感觉到她上升的体温和飞快的心跳。
他觉得自己大概是打开了一把了不得的锁，把她深藏着的一部分灵魂释放出来了。这让他觉得满足又欣慰，好像这一部分隐秘又珍贵的灵魂已经完全地属于他了似的。
他腹内的火源下移了，盘桓在他们身体接触的地方。他忍不住用鼻尖轻蹭她的脸颊，用唇｜舌俘获她小心探进来的舌尖，同时双手抚上她的腰。
伊琳浑身一颤，放开了他，同时扭着身子挣开他的环抱。
“别动，”她说，“我还没允许……”
他想要翻身将她压在地上，把她全部的灵魂都据为己有。他差一点就那么干了。但是他说过会按她说的做，因此投降般地把两只手收回来放在脑袋边的地上，说：“对不起。好的。”
公主深深地喘了一口气，平复自己的呼吸。现在她按在自己胸膛上的手更像是在支撑自己，而不是表示对他的压制。但她仍然有意识地避开了心脏部位的那道伤口。
“你知道，我是为了力量才召唤你的。”她说。
卡尔点点头。人们都是为了这个目的。
“因此我要求共享你的力量，还有……生命。”
想要与龙签订契约的人总会提出这个条件。
“事情会变得很糟。契约成立之后你会活得和龙一样久，却并不是永生。”出于一种责任心，卡尔提醒她，“最后随着那一天的临近，我们将会一起衰弱下去，我——就像比昂柯莎刚才的样子——将无法抵御挑战的人，而你也将无法举起匕首杀死我——送走我。”
“你害怕不能像一条龙一样永生吗？”
“你呢，你害怕像人一样死亡吗？”
他们看着对方的眼睛。
“事实是，”卡尔诚实地说，“我并没有任何以前的记忆，也不知道永生是什么感觉。”
“我需要时间。”公主也很坦白，“人生太短了，而我想要一直看着帝国。”
“我得……考虑一下。”他恍惚地说。
公主的手往下滑，又解开一颗纽扣。
“成交。”他的视线立刻聚焦了。
她叹了口气。“你这条傻龙。”她说，“好吧，这样吧：我会在那一天到来前送走你，同时也结束自己的生命。”
她退让了，出于良心，抑或是不敢想象他所描述的景象。不过无论如何，他们的生命将会被连结在一起。
“好。……如果我什么都听你的，可以跳过这一步直接领取奖励吗？”
“不行。你必须听着我的条件，一条一条确认，然后提出你的。”
卡尔瘫倒下去。
“如果你什么都听我的，”她双手揪住他的领口：“我就更加必须对你负责，明白吗？”
他完了。他看着脸红透了的公主一点也不含混地说出这句话，知道自己彻底完了。
他想要这颗灵魂。他想要看着橡树的灵魂被他的火焰点燃，裹挟，共同迸发出照亮黑夜的光。就像现在她的影子被火光包围的景象一样，就像她的金焰树的家徽一样。
“我明白，”他决定说出这句话来，“我——”
“所以现在给我集中注意力。”她无情地说。
他再次点头，但是其实一点也没有在听，而是看着她出神。
她的红色长发在发根处显得颜色更深，是一种平和的褐色，末梢却鲜艳而耀眼，被她身后的火光照得透明了。她的两道弯眉毛很细，却总是低低地压下来。那双眼睛像树叶一般苍翠，深处清晰地映着他的影子。那微翘的鼻尖刚刚磨蹭过他，那两瓣不停开合的柔润的嘴唇刚刚亲吻过他。
往下是她白皙的脖子——不过现在有些发红。卡尔暗自将它列入自己的愿望清单里。
再往下，她的锁骨。唔，这里当然也要。
再往下——
“……你在听吗？”
他的视线折回上方，看到她的眉毛皱起来了。
“嗯，好的。”他漫不经心地说，完全没意识到问题是什么。
“就是因为你总那么大意才会被人骗的！”伊琳生气地捏着他的脸。
“做这种事情的时候就别教训人了！”他有些口齿不清地说，愤愤不平地朝她的身体一挥手，“我怎么可能专心？”
公主丧气地捂住脸摇头。“你简直无可救药，卡尔。”她的声音从指缝里透出来，“我到底在干什么？天哪，为什么我要白费那么大的劲？”
卡尔耸了耸肩：“这不是很显而易见吗？因为你爱我。”
公主的那一双绿眼睛在手掌后边睁大了，死死瞪着他，看起来随时都有可能抄起红龙之牙捅穿他的胸口。
但她既没有那么做，也没有否认。
“伊琳，你瞧，”他说，“我已经把自己一半的生命交给你了，还有什么是我不愿意付出的呢？”
“我无法理解你。如果这又是什么奇怪的考验的话——”
“哦，考验已经结束了——这和考验完全无关。我是你的了，伊琳。”这一次他是认真的，“而我之所以会这么做，是因为我相信……我相信你也会把自己完完全全地交给我。你问我条件，这就是我要的了：你的感情、意志、灵魂，还有——”
“总有一天我会杀了你。”她的声音里有些几乎微不可闻的颤动。
“哦，你当然会的，”他自信地说，“然后和我死在一起。就像你刚才要求的那样。”
伊琳捧住他的脸，只剩下一件前襟半开的衬衫的上身完全贴了上来。他愉快地嗯了一声，虽然伤口被触到时有些一阵阵的刺痛，但和他感到的欢欣相比能算得上什么？
“既然你怎么样都不肯吸取教训，那么就这样吧。”他的公主从很近的地方俯视着他，“你就准备好被我残酷地利用直到被压榨干净吧。”