船行运河水道约两个时辰，拐入一分岔河道。水面狭窄，两侧蒲苇杂生十分茂盛，有阴森夹峙之势，不时扑扑楞楞地有野鸭水鸟受惊飞散。
船行数里，水面渐宽渐阔，只见前方浮云入水、碧波连天，所处已是瀚湖浩泊，飞鸟尽绝，只闻水声鱼跃。
又行数里，前方远处绿意森森，一座天然的翠屏碧嶂渐渐逼近，那是无穷无尽、密密麻麻高耸的芦苇丛。苇丛后隐隐现出屋宇楼阁闪烁着金光的厦顶。
林天鸿心道：“难怪江湖上少有人知道白莲教总坛所在，竟深隐于湖中岛上。若非凑巧混入这船上，还真不易找到。”
船上诸人也大多未到过此地，见此情形，各怀惊奇，啧啧称叹。
大船劈波斩浪，进入紧挨密挤的苇丛夹道，阴气沉沉，芦花飘飘如雪，说不出的诡异。偶尔一声潜伏的怪鸟嘶鸣，令人毛骨悚然、心惊肉跳。其间，亦不时有突然窜出的小舟、小筏问询暗号。
苇夹水道将尽，放眼处是数百上千亩的碧荷白莲，温香袅袅，宛若到了瑶池仙境。数十艘状如莲瓣的扁舟穿行其间，舟上俱是身着白衣、头顶莲冠的绝色女子，嬉笑着戏水采莲，柔软的手臂、纤指挥洒出优美的姿态，水洒如珠，晶莹闪烁。
船上众人顿觉眼前一亮，禁不住醺醺然，那些舟上女子只是尽情嬉玩，把来船视若不见。有一个书生模样的人盯着那些女子，贼眼中放出色光，即尔故作附庸风雅地一挥折扇，脱口便吟出一首诗：
瑶池琼蕊淋玉露，
风拂碧波泛涟漪。
窈窕佳人朱颜俏，
笑靥如花舞妖娆。
那个自喻才情并茂的书生吟完拙劣的诗句，故作潇洒风流地扇了一下折扇，得意地扫望众人。在博得众人赞叹的目光后，他得意忘形了，摇头晃脑地念道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑······”然后他扶着船舷对那些女子喊道：“美人可否驱舟靠近些，小生愿与美人一同品鉴诗赋，如此才不负了这如画风景，彼此也可熟悉多些了解，说不得还······啊······唔······”他话没说完，便被不知从何处飞来的一团污泥打入口中。污泥飞来的劲力甚大，他被打落了两枚牙齿，血泥齐流，呜啊叫嚷着往外吐，潇洒风流的形象一败涂地。余人面面相觑，再也无人敢出秽语、生邪念，连两旁的风景也不敢欣赏了，老老实实地望着前面。
船行莲荷间，直入深处，水开一道，涟漪翩翩。突然，船停，众人下船，走上花叶间竹木搭建的栈道。栈道九曲蜿蜒甚是漫长，将尽处，又转弯，无路时，又重现，每处折转时都有人相看来人臂上的标识。
林天鸿故作镇定，混于人群，佯装惬意地转脸去看两侧鱼戏莲间、鸳鸯缱倦缠绵、鸥鹭交颈厮磨。
走走停停，转了又转，好不容易脚踏实地，登上了岸。此时天近傍晚，夕阳映照之下，一座大殿金光璀璨、熠熠生辉，好不壮观。众人听指引，分别从大殿两侧走向殿后，殿后空间开阔，有竹木房屋无数，这是教众暂住之所。
引路女子把林天鸿所在的人群带到一排房屋前，说道：“今日天色已晚，诸位权且在此休息，明日一早圣母将亲自示下。诸位不要随意走动，晚饭自会有人来送。”说完，她抬头挺胸像只长腿高脖子的鹭鸶鸟一样傲慢地离去了。
这些信徒中虽有不少是江湖上有些名望的人，但身在总坛圣地，无人敢不满口出怨言，纷纷寻房进屋。
有人小声说道：“这长夜漫漫，若是撒尿怎么办？”
有人说道：“你闭嘴吧！小心来人把你的家伙什给镟掉。”
那人果真不敢再言，作势向裆间一捂，扫目四望，冲进屋去。余人忍不住哈哈大笑。
林天鸿喜忧不定，心中忐忑，暗自提防，好在一夜相安无事。
第二日一早，众人被带到大殿前的开阔空地。那里挨肩擦背已经站了男男女女上千人，服饰装束不一，却无一不是左臂上佩戴着刺莲红绸。对面站着总坛仕女上百人，身着紧束白衣，腰悬三尺宝剑，人人姿色不俗，个个深沉冷艳，让人不敢起丝毫亵渎之心。昨日被打落牙齿的那个书生，低着嘴唇肿胀的脸，连看都不敢看一眼。
林天鸿挨挨挤挤拥上前去，转脸右看时，忽然发现了站在前列的杜飞虎。他怕被识破身份，忙回过头来，躲身到人后。
不多时，殿内鱼贯走出两队女子，分列殿门两侧。接着，锦袍玉带、潇洒倜傥、意气风发的林青尘昂首阔步走了出来，立于阶上，面含微笑，英挺不失儒雅。
“青尘！”林天鸿脱口出声，不自觉地走前两步。
林青尘抬眼望来，见是林天鸿，心中很是一惊，点头微一示意，又立时复如先时之态。他轻抬双手，示意大家噤声，高声说道：“诸位都是圣教的骨干之士，圣教的兴盛离不开大家，大家远道而来辛苦了，本堂主在此谢过。”他微一点头，算是施礼了。
诸人齐声宣道：“光大圣教，义不容辞。”
林青尘高声说道：“好！我等同心同德，效忠圣教，便是心脉相连的兄弟姐妹，便是白莲圣母的忠实子民，当以圣母为至尊，效忠圣母，忠贞不二······”
话音未落，诸人振奋而起，齐声呼道：“效忠圣母，忠贞不二！效忠圣母，忠贞不二······”群情激昂，呼声雄壮，声入云霄，碧荷拂动，白莲动容，千亩的碧波荡漾开来，芦苇屏障也好像音容颤颤。
众人发泄一阵，好不容易止声。林青尘又说道：“此番宣召诸位前来，是有大事商议，诸位先就地等候，待另两堂堂主到齐后再议大事。”
诸人恭声听令。
林青尘下台阶，向林天鸿走来。
杜飞虎早过来招呼林天鸿：“林兄弟，好久不见，近来可好啊！你加入圣教可谓是明智之举，可喜可贺。这下独孤宫主可以放心了，你与沈姑娘成亲之时，可不要忘了知会老哥哥一声，毕竟咱们同生共死一番。哈哈······”他见林青尘走来，忙又施礼。
林青尘对杜飞虎方才所言甚为不悦，眉头蹙了又蹙，终于忍住没说什么。他也不等林天鸿与杜飞虎答话，拉着林天鸿的一只手，说道：“跟我来！”
走上台阶，来到大殿，进了左侧一个房间。林青尘说道：“天鸿你怎么来了？来干什么？这是本教重地，非本教弟子不准踏足。”
一想到佛珠之事和崔家祸事，相见的惊喜立时被恼怒所代替，林天鸿气愤说道：“你心里清楚，何必要问？”
林青尘一怔，即尔笑道：“清楚什么？看你着急成这样，怎么了？”
林天鸿说道：“别装模作样！舍利珠之事，你今日务必给我个交代，否则我把你龙潭虎穴搅个底朝天。”
“嗨！”林青尘笑道：“我还以为怎么着了呢？原来还是为那颗破珠子啊！这个容易，今日定会还你。看你这怒冲发顶的气势，至于吗？那珠子再宝贵，能抵得上咱们的兄弟情份？”
林天鸿心知他素来鬼计多端，见他说的轻松，心想：“他既然还看重兄弟情份，或许真有办法从他们教主手中讨回佛珠。”神色稍缓，又说道：“我再问你，你为什么杀害崔老庄主？为什么害崔大小姐？为什么又要害崔成？”
林青尘听到质问却面无愧色，说道：“崔老庄主乃是崔相鳌亲手所杀，怎么说是我杀害的？虽然我一时冲动冒犯了崔大小姐，可并非是我强迫于她，怎么能说是我害她呢？崔成怎么了？我何时要害过他？真是岂有此理！”他非但面无愧色，说到后来竟然是满脸无辜，理直气壮。
林天鸿说道：“你算计崔相鳌在先，混入崔府挑拨离间、下毒暗算、派刺客行凶在后，崔老庄主虽非你亲手所杀，但仍是为你操纵所害。”
林青尘冷笑说道：“不错，这一切都是我所操纵，但这只是奉命行事，我也没有办法。他崔家树大招风吹、财大遭人嫉，被白莲教盯上了，即便我不去做，也会有旁人。左冠楚一为邀功，二为报私仇，便先是暗中指使仙草堂的弟子去劫崔相鳌，然后又串掇傅雷去崔家报仇。我是对崔相龙下了‘酥骨软筋散’，但我只是想让他就擒服就，谁曾想崔相鳌狼子野心，早就嫉愤，干脆把他杀了。”
林天鸿又质问道：“即便杀害崔老庄主不是你本意，但左冠楚督促崔相鳌谋害崔成，你不知晓吗？”
林青尘微一露惊色，说道：“竟有此事？那岂不是故触霉头？真是愚蠢！噢！定是左冠楚唯恐崔成不肯听命崔相鳌，便起了杀心。他这是背我行事，我并不知晓。”
林天鸿怔了一怔，问道：“你当真不知？”
林青尘说道：“事后我已深深愧疚，只盼暂且揭过，日后再作弥补，怎会再去害崔成？若是知道左冠楚所为，我定会严加制止。哼！这可恶的左冠楚！”
林天鸿闻得此言，思忖了片刻，怒气稍有平复，紧张的气氛缓和不少。
林青尘说道：“崔相鳌意欲独吞家产，包藏祸心已久，若无左冠楚这么一搅，他还不会这么快现形，还说不定会用何种手段来害崔成呢？”
林天鸿一怔，默默点头说道：“崔相鳌阴险狡诈，崔成万万不是对手！唉！冤有头债有主，崔相鳌是自食恶果。”
林青尘说道：“这就是了，福祸不能只看表象，对错哪能轻易断言？这事并不能完全怪我，但此事我既然染指上了，如今霁遥又成了崔家的人，从此我会约束我教教众不再去为难崔家。实不相瞒，这些日子若非我从中维护，十个崔家也被铲平了。”
林天鸿猛然一惊，身上暴起一层冷汗。
林青尘微微一笑，说道：“别紧张，这不是有我嘛！只要有我在，白莲教不会对崔家怎样，这也算是稍稍弥补我对崔家的愧疚。”
林天鸿说道：“如此最好，但此事还不能就此算罢，你须诚信向崔成认错，并给崔大小姐一个