据探子前些日子回报，温庄主与蔡德等人知晓嬴逸翔一个多月前赴希望魇城参加招亲比试，后来魇城与弋天宗在争夺势力的斗争中两败俱伤，与弋天宗暗中合作的温家亦枉费了不少财力，而身为魇城快婿的嬴逸翔竟然能在劫难中安然脱身，算是出人意料。
温冷云起身迎客，用手示意身侧空着的几张红木椅子，道：“嬴公子率众贵客远道而来，一路风尘仆仆，请上座！”他望着面前十八九岁的年轻人，笑赞道：“果然一表人才。”
嬴逸翔还礼道：“过奖了。”旋即正襟危坐于椅上。
夔木堂龚堂主的一双圆眼盯向嬴逸翔白皙的面容，懒洋洋地摸了下络腮胡子，心想：“这小子要是上妆反串武旦登台，不逊于衡阳彩庆班的台柱筱丹生。”
“温庄主谬赞了，晚辈此次前来，是有要事要与温庄主相商。”嬴逸翔正襟坐下，对一旁人高马大的某位家臣道，“郗勇，快将礼物呈上！”
郗勇献出一对嵌宝锦盒，道：“温庄主，这些是产自言灵岛子灵山的百岁参王以及海珍珠，小小礼品不成敬意。外面木箱内还有冰裂纹龙玉盏等若干件古董，还请您掌掌眼。”
温冷云素爱鉴宝收藏，心下一喜，面上却客套说：“少教主太客气了！”
温风瑜刚从外面看完账本归来，信步踏进院子，正准备去流觞堂拜见父亲，一旁的家仆说：“老爷正在会远客，请少爷待会再去。”温风瑜远远看见客座上的嬴逸翔，赫然一怔：“陈梓青，他怎么在这儿？”
原来，言灵岛一直在经营盐粮、海产买卖生意，与中州沿江各郡来往较密切。随着近几年沿海滨江商贸的繁荣发展，海产所需量增多，有时不得不为路税抽成发生争执，最终东溟教与管辖湘鄂江道盐粮交易的三大水帮有了利益摩擦，彼此明处暗处皆有交锋，甚至造成人员伤亡。鉴于此，嬴逸翔决定亲自出马赴江陵，与三大水帮幕后的实际掌权者百秀庄家主和谈。
堂上，双方就江海沿途的盐粮船只营运及路税等问题详谈了许久，方达成五年内互惠协议。
会谈接近尾声时，嬴逸翔道：“庄主，晚辈有个不情之请。”温冷云道：“但说无妨。”
嬴逸翔恭敬道：“晚辈想请温庄主替我找到几位江湖人。”
温冷云道：“温某面薄，不知公子要找的是哪些人？”
嬴逸翔忙递去一个卷轴画，恭敬道：“资料在此，具体事项随后会提。事成之后，在下必有重谢。”
“滴答——叮咚——！”
当郁霓影醒来时，发觉自己全身骨骼酸痛，正挂在一个阴湿洞穴的藤蔓结上，如西洋自鸣钟钟摆般在崖边直晃悠，同时洞穴中各处滴水的声音不绝于耳。
落崖的那一刻，她迅速俯视山形，及时抛出袖中的带钩绳索套在一处山松上，在松枝折断后，又在半空中打开伞罩减缓了她下坠的冲力，并抓住了青藤一路下滑，虽划破了衣衫，幸而没有摔得粉身碎骨。
透过洞顶的稀疏光芒，可见这一丛藤蔓盘根错节，牢牢攀附在嶙峋的洞壁上。
郁霓影自感内力恢复了不少，用力拨开缠在手臂上的藤子，挪出双手，然后用袖中匕首割断缠在腰腿上的藤条，再小心落地。她感觉此地寒气逼人，不可过多停留，忙用荷包里携带的火石点亮火折子，在散落碎石的道上蹒跚前行，由于她的眼睛有些模糊，加上足踝有些痛，难以走远，好在她终于找到了自己掉落的包袱。她拾起包袱，发现里面的物件还在，心下一缓。
她咬牙慢慢行走，由于洞穴冗长走了半日，终于来到一个直角转弯处，忽然听见不远处传来窸窣的脚步声，她不知来者是敌是友，迅速吹灭烛火，屏息驻足，右手习惯性地搭在腰间软剑的手柄上。
当那人的足音接近石壁拐弯处时，郁霓影的剑锋已倏然而至，却前刺遇阻——原来剑尖已被对方飞快夹在指间。郁霓影喝道：“什么人？”那人惊喜道：“阿珣，你还活着？”
郁霓影一听对方沙哑的声音，迅速收剑，欣然握住他的手：“柳师兄？！”
柳忞皱眉轻咝一声，她惊道：“哪里受伤了？”他尴尬道：“我打开伞罩跳崖时，手在半空抢拽青藤时被岩石一路划破了。还好落在崖底走了半日，一路摸索找到了你。”
“你为什么随我跳入峡谷？你真傻！”她急得一跺脚，又因脚痛不禁“哎呦”一声。
柳忞急忙重新点亮火折子，两人彼此简单包扎好伤处，但均因受伤难以攀上岩壁，只得互相搀扶蹒跚前行。
在深坑中曲曲折折行了许久，他们也寻不到出路。柳忞道：“不如我们先靠着石壁歇一歇吧？”她“嗯”了一声，因脚下湿滑突然绊了一下，挂在肩上的包袱滑落了出去，她急忙过去捡包袱，并将抖落出的玉匣和散开的画卷拾起。
柳忞叹道：“想不到你为了护这张图，竟选择跳入这个幽闭的深谷！”
郁霓影说：“我无意开启先人的宝藏，携图跳下峡谷，是一心想将秘密永远深藏，无论生死。前半张图被东溟教使者抢去也罢，这半张一定不能再落入坏人手中。”她顿了顿，又问：“对了，先前你为何猜测是东溟教人收买了盗匪来夺图？”
柳忞道：“嬴逸翔一行人和我们同时离开魇城，二公主心恋于他，说不定在进入希望门径相遇后，无意把藏宝图的事透露给了对方。”
郁霓影想了想道：“你说的有些道理，马贼对我们携图之事了如指掌实在是蹊跷。可我总觉得乐婷她……她不像是会对嬴逸翔吐露宝图秘密的人。”
柳忞道：“差点忘了，星霓公主似乎说过，这幅图与传说中宝藏的布局不同。”
郁霓影轻轻一笑，面上似乎毫不在意。柳忞不解道：“你不担心此图是伪造的？”郁霓影挑眉道：“你对研究宝图也有兴趣？”
柳忞顿了顿，苦笑道：“这幅宝图归你所有，是否研究寻宝也由你做主，我无权过问。况且你我二人坠入此深坑，饥寒交迫，而这图既不能吃也不能用，即便身价千万金，又有何用？”
郁霓影轻叹了一声：“说的也是。”
夜晚来临，峡谷洞穴内越来越冷，寒意如同无形的冷蛇爬上人温热的身躯，再把人死死缠住。
郁霓影和柳忞并肩而坐，取出包袱内的酒葫芦和可以提升元气的回元丹，各自服用饮下，借以果腹驱寒。
寂静洞壁内，两人聆听着不时传来的“叮咚”滴水声。过了一会儿，郁霓影先开口打破了沉寂：“来到希望魇城之后，真像是经历了一场梦魇。我没有寻到爹的踪迹，还将自己陷入洞坑无法自拔弄得，更不知灵药的事情有没有完成好，觉得种种事情被自己弄得一塌糊涂。”
柳忞安慰她道：“有什么好自责的？但愿方海能平安将玉匣送回宫中”
“咳咳……只能‘但尽人事，各凭天命’了。”郁霓影抱紧了双臂。
柳忞一摸对方的手背，担忧道：“你的手好凉，我们赶紧生堆火驱驱寒。”他将藤蔓下方的不少落叶枯枝收集起来，准备点燃枝叶堆取暖。
她用火石反复试验了几次，火光渐盛，映亮了两人的脸庞。柳忞笑道：“这叫‘自助者天助’。”
郁霓影叹了一口气，道：“如果再有逃生的机会，你心中有什么心愿未了吗？”
柳忞反问道：“你有何心愿？”
郁霓影一边捶着酸痛的小腿一边说：“若能逃生，我想拜祭爹娘故居后，从此退离江湖。”柳忞讶异道：“你不回绮罗宫吗？”
“那里虽是我成长的地方，却终非乐土，永远也变不成美丽故乡。”郁霓影缓缓道，“其实我厌倦江湖纷争，想去阿爹童年住过的烟萝丝雨城定居，以制作手工艺和牧马放羊为生，过上双手不再染上血腥的安宁生活。师兄，你愿意和我同去那里吗？”
柳忞静默了片刻，却道：“阿珣，不管我今后的身份如何、容貌如何，你都不会嫌恶我吗？”
郁霓影苦笑道：“不管我是何诗珣、楼妩月还是郁霓影，你都会一如既往关心我吗？”
柳忞凝视着她清澈的杏眼，点头道：“在我心里你很重要，一如当初。”
郁霓影对上他饱含深意的眼睛，心底一暖。
很久以后，她才知道，当时他说出的这句话是多么意味深长。
☆、谷底芳心深意诉（下）
她闻言笑了笑：“是啊，柳师兄能做到初心不负，我自然也会信赖依恋你，又怎会嫌恶呢？”柳忞似乎不满意她的回答，蹙眉道：“如果我摒弃鹤鸣山庄弟子柳忞、你师兄这个身份呢？”
郁霓影愣了愣，移身蹲坐在他的对面，以右手覆上他的额头，道：“好端端的，你怎么了？”
柳忞抬起左手将她的柔荑移开，望着她水盈盈的眼睛，目光灼热：“这段时间以来，你我同甘共苦，彼此情谊渐长。这次为药牺牲也罢，若侥幸存活，我想继续照顾你，却不愿再以你师兄的身份……但我不能自私，所以也想知晓你的真实心意。”
郁霓影蓦然怔忪，心跳不由地加快。她睁大漂亮的眼睛，似乎不知道说什么才好。
他以袖掩口轻咳着，讪讪道，“呃……有些话我应该埋藏心底，却忍不住想……抱歉。”
半晌过后，郁霓影赩然道：“好，如果咱们能侥幸存活，今后不管你是鹤鸣山庄弟子柳忞，还是普普通通的采药人木卯，不管你的相貌能不能恢复，你就是你。我只问你，你愿不愿意和我隐居塞外？”
话语未尽，柳忞突然张臂将她紧紧揽于怀中。
“只要你愿意，我愿长相随。”郁霓影只觉耳旁传来柳忞鼻息渐重的低哑声音，他的双臂是如此有力地箍住自己的腰背，似乎害怕一个失神，她就会倏然消失。他的衣衫上传来淡淡的中药味儿，让她有些失措的心绪渐渐平静下来。
幸福和担忧的两股情绪一并迸发，少女的心跳动得愈加厉害，手臂却无力推开他。