这个是罗伯特的弟弟？
记得自己找到十三的时候，这家伙就在她附近。按罗伯特的解释来说，是为了监视“流星”的动向。
——真的是如此吗？
拉兹嗤笑，也没和男孩打招呼，就这样当着后者的面关上了门，扬长而去。
“这算是什么？！”
维吉尔冲到罗伯特面前的时候，全身的血液抑制不住冲向头顶。
“什么？”罗伯特刚刚结束临时会议，布置完两天后大总统到来的接待事宜，好不容易瞅着空，可以在私人沙龙享受一杯金酒，享受片刻，结果就来了麻烦。
对于弟弟突然冲进来大吼大叫的行为，他仅是挑眉，表示自己不明白。
“那家伙……那家伙为什么会在星星的房间里？”
“哦，你说先行者啊。”罗伯特给维吉尔也倒了一杯，还好心地加入了点冰块，“他说有重要的事情需要办。”
“什么重要的事情需要到星星的房间里去？”虽然男孩堪堪够得上称之为“少年”的标准，但在浮岛那样的地方，对于很多事情已然有所了解。
罗伯特挑眉，意识到自己的弟弟在说什么。当下在茶几上敲了两下，打开一个中等屏的光脑，点了几下调出一段录像。
“你看！”他指着影像涨得满脸通红。
罗伯特意味深长地嗯了一声：“吃醋了？”
“我没有！”
“之前我没问你……难道她已经是你的小女朋友了？哦难怪，所以问有谁愿意跟着‘星星’的时候，你那么主动……”
“不是！”
“不是？”罗伯特露出了笑容，走过去拍了拍弟弟僵硬的肩膀，“不是最好。”
“……”
“我并不想打击你，但是我得说，不管是你，还是那位先行者阁下，都没有‘星星’的处置权。在这点前提下，他有接触‘星星’的权限，无论对她做什么都不算越界。”
“……”
“更何况，这样的情形，不会持续太久了。”
“什么意思？”
罗伯特露出怜悯的神情：“来，我带你看点东西……看在你是我最亲爱的弟弟的份上。”
作者有话要说： 先发颗糖（动次大次动次大次）
☆、小偷
“——偷石榴的贼又来了。
愤怒的冥王来到树下，抓住了小偷。
可这次的小偷，和以往的都不太一样。
不是那些傲慢的、有点小聪明的凡人，而是个姑娘，一个和他同族的姑娘。
她的眼睛因泪水而闪闪发亮，像是被他遗忘已久的星辰，带着冥荒永远也不会有的生气。
‘可恨的小偷，必须要予以惩罚。’
虽然嘴上这样说着，却无论如何也硬不起心肠来，把她丢给阿刻戎河旁的刻耳柏洛斯。
——该怎么办呢？
他盯着她，看她捧着石榴瑟瑟发抖，如捧着一颗摇摇欲坠的心。
忽然间，冥王想到了个绝妙的办法。
‘我可以原谅你，”他告诉姑娘，“吃下它，我就原谅你。’”
……
他喜欢乐园的文字，那与母语迥异的音节划过舌尖时，总会带来奇异的韵律与令人着迷的感觉。
“你在看什么？”身后传来问话，声音又湿又哑，像是深埋地底的木炭。
“没什么。”他漫不经心地合上，“不过是一些古早的神话罢了。”
“哦？手写的纸书吗？真是稀罕呢？”
“啊，碰巧找到的。”他笑笑，没再继续讨论下去，直接转移了话题，“您居然提前来了，大总统阁下。”
来者正是预计还要一天才会来的大总统雷曼。他穿着一套深蓝色的粗呢礼服，并没有选用军人常用的防护装。哪怕在最正式的场合，这位大总统阁下也偏好旧式的礼服，厌恶军队的制服——因为无论怎样的防护装，出于安全的考虑，都需要加上硬质材料，所以不管怎么设计，都会让他看着像是装在铁桶里的一块过期奶酪——岁月早已在他脸上留下了过多的霉斑，完全无法靠简单的切割与修补来解决问题。
“不用麻烦。”雷曼大总统制止了拉兹起身的动作，走到他对面的一只深色单人沙发前，用手按了按，“罗伯特准备的？”
“是的，他办事非常贴心。”拉兹找了个更舒服的姿势躺好，半边身子都埋了进去，“如果他预想到您会过来，大概会准备一套硬木沙发吧。”
雷曼点头，走到了不远处的写字桌后。那里有一把高背靠椅可供他端坐。
“这么多年了，您对自己还是如此严苛。”拉兹看着大总统正襟危坐的样子，发出感慨。
“一切柔软的东西都容易消磨人的意志。”雷曼稍稍前倾了些，支起双手交叠在下巴之下，“像我这样的老家伙，总得注意些才能坐得更久。”
拉兹明白他的意思。
私下有很多人咒骂这个在大总统位置上呆了八十年之久的独｜裁者。说他的精力与年龄早已超过了一个正常人类所能承受的极限，说他为了永葆青春早已将灵魂卖給了恶魔，身体献给了虫族，以此换取不竭的精力与不朽的肉体；甚至有人揣测，他早该死去，却因为对权力的贪婪而弥留至今——憎恶他的人总会说，哪怕看到他，也能感受到自他身上传来的腐尸般的恶臭。
拉兹非常确定最后一点是假的，因为他面前的大总统阁下和很多有地位的军人一样，注重个人清洁，品味偏向复古，身上永远只留一点剃须水的味道。
“您还是和从前一样，没有太大的变化。”
雷曼哂然一笑。
一块霉了七十年的奶酪和一块霉了八十年的奶酪比起来，自然看不出太大的变化——虽然按照自然规律，它们都早该是一团烂泥。
“说起来，你倒是变了不少。”
他依然记得，这个年轻人刚刚送到他手边的时候，还不能称之为“青年”，顶多只能算是个“男孩”。冷漠、阴沉、寡言，除了外貌，还有优秀的身体数值，没有任何一个地方像他的马洛礼。
啊，马洛礼，他的第一个孩子，阳光，友好，活泼。他和所有俗世的父亲一样，将之视作最可爱的“天使”。
相比之下，那个送到他面前的孩子，不过是个可有可无的替代罢了——虽然第一眼的时候，他惊讶于两者居然看起来居然有六分相似。
而现在么……
雷曼有些不敢确认。他不确定如果马洛礼还在，他是否会像面前的这个人一样，相貌俊秀，思维敏捷，彬彬有礼，带着让人嫉妒的朝气，甚至还有点他年轻时的影子……
“私下里，你可以叫我雷曼，或者……”
“是的，雷曼阁下。”
雷曼微嘲：“礼仪什么的总是做给外人看的。”
拉兹望着端坐的老人，微笑不语。
“我还记得你刚来我身边的时候。那时候，上一位先行者刚刚回来，我忙得不可开交，所以很难有太大的精力照顾你。”
“啊，这并没有什么，”拉兹笑容不改，“您对我的栽培，我一直铭记于心。”
“是啊，光是为了让你学会这里的语言，就花了不少的时间。学会后也没能呆太久，就又把你送走了……”大总统说话的时候，微微眯起了眼，神情也很放松，这让他的脸看起来就像是一个普通的追忆往事的老人，显得亲近不少。
“非常感谢。”
“不必，毕竟你是我的养子。”
——养子么？
每当听到这个词，拉兹总有种怪异的感觉。
被封冻了几百年，醒来不久后便被眼前的这个人收为养子。接着重新学习、适应新的生活。可真要算起来，辈分总是十分混乱。
而且他已经记不起自己被面前的人收养是什么样的情形了，或者说，所有的记忆都已变质，从他自乐园回来的那刻起。
每当他审视过去的记忆与情感，就像是观察收藏在福尔马林中的标本，冰冷，客观，永远隔着两层玻璃的距离；又像是他手中的这本书一样，随时可以从书架上取下，无论内容多么让人触动，但终究这不过是另一个人的故事罢了。
也许曾经有过尊敬、向往、甚至仰慕？
但那真的是太久远的一件事了……
“怎么了？”
“不，想起了一些事，以前的事。”
雷曼露出心领神会的样子。这个说法很显然让他觉得十分满意。
“你和安妮一样，我很为你们感到骄傲，非常。”他像个慈祥的父亲般走到拉兹身边，拍了拍后者的肩膀。
“安妮？”
他记得安妮，却从不曾见过她。据说那是同他一样，在虫族入侵之前就被封冻的古人类，但比他清醒得更早，在他之前就送往乐园执行任务。
这位出色的女性拼尽全力，带回了不少乐园的讯息。多亏了她，地上界的身体与神经改造技术立刻提升了一个世代。同时，她还带回了大总统最关心的、他的儿子的消息……
“啊，说起来，应该让你们两人见个面。”大总统今天的心情显然非常不错，“跟我来。”
很快，拉兹就见到了安妮。
她就置放在大总统的书房正中的一架操控台上。周围是其他各地最近刚刚送来的流星，他们都装在大大小小的匣子中，沿着书房的墙壁整齐地摆了一圈。大多数的匣子是胶囊外形的救生舱，透明的外罩下充满了液氮，看不清里面的样子，只能从大小来估计还有多少部分保留下来。
安妮的那只是最小的。
她装在一只精巧的透明匣子中，正中是一团粉红的、像彼岸花般微微收拢的神经，由此逐渐扩散出的洁白细丝，如电路般整齐有序地布满了整个匣子。
大总统颇为爱怜地摸了摸她的匣子，神情比刚才更加柔和。
他打开自己的光脑，连入操控台。片刻后，那只匣子开始缓缓下沉，像芯片一样完美地嵌入了灰色的操控台中。
“连接。”他下令。
匣子中的神经如海葵的触须般微微颤动了起来。
与此同时，操控台投射出的光幕上，出现�