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在萧然的记忆里，中国最早修筑铁路的时候，便是被斥为妖物邪法，而强行拆除掉的。事实上那是在历史上地光绪二年，也就是公元1876路。国人一片哗然，从升斗小民到政府官员，莫不人心惶惶、莫名惊恐，都认为这是有悖“祖宗成法”，是“奇技淫巧”、“败坏人心”，架设铁路乃是动了“龙脉”、“风水”。清政府不敢得罪英国人，一年后，以二十八万五千两的代价出资收回，而花了这么大的价钱买回来地目的，竟是为了把这条小铁路拆除毁掉！
包括中国最早的电报，架设的电线不止一次的被拆掉焚毁。还有引进机械、兴修水利、开掘矿山，莫不是层层阻力、困难重重。这些事情，萧然已经有了一定的心理准备，可是完全没有料到的是，这么简简单单的一架自行车，居然都能被视为妖人妖物，竟引起这样一场轩然大波！
忽然想起在电影《黄飞鸿》里面看到的，那些清朝人拆除铁路、破坏电线、焚毁一切洋物，什么钢琴、钟表、洋人的衣服用具，甚至包括一只可爱的斑点狗，也说成是“狗长赖疮，必是妖狗”，丢到火堆里一并烧死。当时还以为是导演给夸张、影视化了，现在看来，真的是让人欲哭无泪。
这是怎样令人难以想象的愚昧？……
不过不管怎样，自行车一定要想办法搞起来。在敛财计划中，这是必不可少的一个环节。晚清的历史上，百姓对洋物的抵制，大抵也是受了官府里面保守派的默许、甚至是纵容，老子现在是大内副总管，恭亲王、两宫皇太后都得听我的，有这些个势力撑腰，还怕一个小小的自行车骑不到大街上去么！
想到这里，心也稍稍放宽了些。看来在京城策划一次自行车推广活动，还是十分有必要的。但是在这个活动之前，首先要抓好自行车的批量生产。
下人们已经将那自行车上的秽物冲洗干净了，叫过戴桐一问才知道，这辆自行车，原来并不是从肃府抄来的那一辆，而是铁匠李三仿制出来的。这个曲柄连杆机构的铁家伙做工还十分粗糙，因为不需要链条、齿轮、轴承那些精密的构件，凭李三高超的技术，打造起来也不是很废力气。不过单靠手工来打造，效率肯定是跟不上的，想批量生产自行车，首先就要有专业的机床。
机床！在完全手工作坊时代的大清朝，这玩意上哪儿去淘弄呢？这个问题顿时把萧然给难住了。
国古代的制造业曾在世界上居于领先地位，象铜铁冶艺技术要早于其他国家几百年，火药、火器的发明和西传更是中华民族对于世界文明的巨大贡献。这些杰出的成就凝聚着中国人民的智慧。但是到了西方资本主义迅速发展时期，中国的科学技术却停滞不前，而制造业也仅限于以家庭为单位的作坊式生产。
其实建国之初，清朝原本是有自己的兵工厂的，由工部和内务府分管兵工制造，设有武备院、八旗炮厂、八旗火药厂等。但是因为那一句愚昧之极的“骑射乃满洲建州根本”，从嘉庆年间以后，火器制造便一直处于停滞状态。事实上中国历史上从来不乏聪明才智之士，也曾制造出各种精巧的器具、机械，但都被视为奇技淫巧，得不到提倡和推广。当年天才发明家戴梓的遭遇，便是一个很好的例证。
不过一想起戴梓，萧然倒忽然想起一件事情。当初在甜水井胡同戴桐的家里，倒曾经看到过各式冲枕、操作床什么的，这个老家伙，说不定家里头还真能有些存货！连忙拽过戴老头来详细询问，但是对于“机床”这个概念，戴桐也是头一回听说。
萧然是个准军事发烧友，对枪械十分在行，但对于机械制造就是一知半解了。真正的机床，分成车、刨、铣、冲、组合等等，种类功能各不相同。大概是萧然所说地概念太过于笼统了，所以尽管唾沫星子横飞，连说带比划的解释了老半天，戴桐仍是一头雾水。
靠，还天才，简直就是一废材！萧然不仅有些悻悻然。没办法。看来只好亲自去戴府走一趟了。
临走之前，萧然偷偷的叫过雨婷，把宁薇的事情简单说了一遍，让她跟雪瑶、林清儿几个，想办法看住宁馨，别让她到处乱跑。雨婷又是惊讶，又是难过，但事情闹到今天这个地步。原也是诸多无奈。想了一下，道：“事已至此，馨儿迟早总会知道，总瞒着她也不是个办法。这样吧，馨儿这边，我想法子来劝；宁薇公主的身体，你再想想别的办法，怎么说这事也是因咱们而起，就这么干耗下去总是不成。对了，她这病症。不知回春堂地李景畴能不能医得？”
萧然毕竟粗通医道，知道这属于心理疾病，单靠药物，基本没有治愈的可能。一想到宁薇那无助的模样，心里便似给针扎了一样，一阵刺痛。黯然道：“我也正想着去找他碰碰运气，但是希望不大。宁薇是我害的，无论如何我也要把她医好，否则的话，我这一辈子都会良心不安！”
雨婷冰雪聪明，很快就明白了他这话里另有深意，却什么也没说，只是默默的抱住了他。半晌。忽然温柔一笑，踮起脚在他脸上轻轻一吻，道：“去吧，小三子。你是个让好男人。无论你做什么，我都支持你。”
萧然鼻子一酸：好男人，我算么？忽然想起歌里边唱的，好男人不会让心爱的女人受一点点伤，也不会像阵风东飘西荡在温柔里流浪……要说自己，单只在温柔乡里浪荡也就算了，但是宁薇一个无辜地女孩子，却生生被自己弄成了现在这幅模样，良心上如何说得过去？
雨婷的善解人意，却越发令他愧疚不已。可是现在还有更重要的事情，也不能只顾着儿女情长。当下叫上铁匠李三，跟戴桐一起去甜水井胡同。正要出门，忽然旁边的园子那条石板路上摇摇晃晃的又冲出一辆自行车，径奔三人撞了过来。也不知萧然今儿个是倒了什么霉，左躲右躲的就是没躲过去，扑通被撞翻在地。
还没等他发火，始作俑者自己先一迭声的叫起痛来。萧然一看，顿时就没了脾气，哭笑不得的道：“莹莹，感情你还跟哥记着仇是怎么着，这一下你八成是瞄着撞的吧？”
骑车的丫头，正是妹妹萧莹，刚刚学会骑自行车，难免兴高采烈，满园子地撒欢儿。这一撞大概是撞疼了手臂，拽着萧然不依不饶。萧然气道：“哥还要办正事，没空陪你。在胡闹，小心我去娘那里告状！”
萧莹一听，兴高采烈，一把抱住萧然的胳膊便不撒手，道：“你要出门？太好啦！成天待在这府里，腻也腻死了！我不管，我要你带我一起去！”
这小丫头今年只有十六岁，却已经发育的凹凸有致，给她这一抱，小胸脯正顶在手臂上，萧然顿时闹了个大红脸，浑身都不自在起来。从血缘上说，她是自己的亲妹妹，
娇都不觉得过分；但是对于重生的萧然来说，心理上完全适应，难免觉得有些别扭。情急想抽回手去，萧莹却偏偏不肯撒开，软磨硬泡的就要出去玩。萧然好生尴尬，无奈之下只好投降认倒霉，带着个尾巴一起出门。
戴桐这厮怎么着也算是升了官儿了，堂堂地五品大员，估计家里也该安顿的好些了吧？谁知进了他家一瞧，竟比上回还脏还乱。到处都是废铜烂铁，已经由废品收购站成功升级成了垃圾场。在那一座座堆的小山一样的垃圾堆里翻了一下午，还真找出了几个操作床，但是跟萧然预想的那种专业机床却相距甚远。
戴府已经翻了个底朝天，看看不会再有什么收获，只好凑合着把这几台操作床先搬回去。同时交代了铁匠李三，让他去招募工匠，采购原料跟设备，在萧府划出专门的地方来生产自行车。关于自行车的结构，大概是已经习惯了后世那种两个轮子一般大小的车型，对这种前轮大、后轮小地东西，怎么瞅都不顺眼。但是现在缺少专业设备，还不能制造链条、轴承那些精密构件，怎么改进还需要进一步探讨。
这时天也快黑了，正要打道回府，萧然忽然想起雨来了。这阵子雨来把承德的保健品厂搬到了京城，一边抓生产，一边又要兼顾公司业务的拓展，捎带着还要照顾美容院的生意，忙地是脚打后脑勺，连去萧府看望姐姐的时间都没有。雨婷倒是去公司去看过他两三回，每次见面说不上十句话，便又要忙这忙那的，着实辛苦。
红门子胡同跟甜水井胡同只隔着两条街，萧然决定前去慰问一下这个劳苦功高的小舅子。萧莹自打到了北京，还从未出过萧府，听说有街可逛，美的不行。当下兄妹两个兴致勃勃的奔同然堂杀来。
谁知到了公司，雨来却不在，伙计告诉说跟人谈生意去了。估摸着这个时间也快回来了，两人就在店里一边等他，一边四下闲逛。萧然最敢兴趣的，当然是对面的美容院了，一头扎了进去；萧莹却对雨来的办公室来了兴致。
这间办公室，地方不算太大，但收拾的别具匠心，最吸引萧莹的，是右手的一面墙，打成一个个的格子，里面摆的不是古玩玉石，而是钟表、沙漏、八音盒一类的小玩意儿。萧莹长这么大从没见过这么精致好玩的东西，一个个的拿在手里，左瞧右瞧的爱不释手。
正摆弄的不亦乐乎，忽听门口一个声音道：“艾顿先生，那咱们这笔生意，就算是定下来了。文书协议我这边已经起草了样本，不过首付款项麻烦您快一些送过来，您知道，这笔生意，怡和洋行那边也一直想做，资金实力，他们甚至要超过您的福来洋行。我跟你们合作，可完全是出于咱们老朋友的情谊。”
只听一个生硬的声音道：“是，我知道！方先生一直我们最尊敬的朋友，这笔生意肯交给我们，实在鄙行的荣幸呢！首付的钱款，明天就会送到账上。”
萧莹心里奇怪，正�