泡。
“他们真的……”
不知道是谁颤抖着发话，后半段却没了下文。或许那个人想说“他们真的存在”，也或许是“他们真的害怕阳光”，反正都不重要了。没人知道该拿眼前这个老头子怎么办，虽然他拼命的扭动身体，却没有醒转的迹象，甚至不知道长太郎一行人就在身边。
长太郎伸手解开系在腰间的袋子，取出木桩和木槌。严佬痛苦的嘶吼让笈太郎为之胆寒。只见他双手摇住耳朵蹲了下来。双唇不时的颤抖。
“干……干脆让他自己被烧死算了。”
说话的人很明显的没有下手的勇气，老实说长太郎并不反对这个提议。他跟前田岩没什么交情，却也说不上素昧平生。如今认识的人在眼前痛苦的翻滚，自己却还得将木桩钉入他的心脏，这种惨无人道的暴行，长太郎实在是做不来。明知他们是害死儿子的凶手、即使恨不得立刻杀了他们，意念的浮现与实际的行动之间，还是有着一层落差。
蹲在地上低声念佛的笈太郎突然扯开了嗓门。
“那是什么？”
长太郎转过身子。沿着笈太郎所示的方向打量着房间一角。一块蹋蹋米浮了起来。四周散落着大量的土块。从颜色判断，应该不是长太郎一行人从外面带进来的土块。
长太郎蹲了下去，将蹋蹋米整块掀了起来。下面的地板破了个大洞，露出一个突出的土堆，以及难闻的腐臭。
“难道是……”笈太郎吓得倒退三步。
长太郎打量着土堆，拿着铁棍拨了两下。土堆里面出现白色的物体，底下似乎理了一个人。
与其说是埋葬。还不如掩埋来得恰当。尸体上面只盖了一层薄薄的土，这不叫埋葬，而是藏尸，大概是不知道该怎么处理尸体，才随便埋在这里吧。长太郎感到一阵心酸。他打从心底同情这具尸体的遭遇。
不知道是谁从旁递过扫把。长太郎将泥土扫开之后，尸体的头部出现在大家面前。腐败的头颅难以辨识死者的身分，不过从头颅的大、小来判断。死者应该还是个未成年的孩子。
“田…田中家的小鬼。”
“田中？”
“他叫做小昭，爸爸在公所上班。印象中他父亲死了，母亲也跟着离开人世，只剩下他跟姊姊小薰相依为命。”
笈太郎颤抖着双手抓住福禄米的边缘。最后见到小昭，是在竹村文具店的门口，印象中当时好像跟他提起岩佬的事情。没错，小昭还问岩佬经常出现的屋子在哪里呢。难道小昭独自一人跑到这来？忿忿不平的孩子对大人的胆怯感到失望，所以才自己跑来收拾尸鬼。
“……原来你也死了。”
笈太郎悲从中来。只见他回头瞪着不断呻吟的岩佬。
“小昭跟你一样。都住在下外场。你又不是不认识他，而且他只是个小孩子而已，你怎么狠得下这个心？”
長太郎转身看着背后。岩佬的脸早已被烧得血肉模糊，伤口立刻炭化，身子虽然不停的扭动，喉咙却发不出任何声音。他害死了儿子。可能也杀了这个孩子。死状凄惨的尸体、稚气未脱的孩子，再加上如此草率、如此不尊重死者的藏尸方法，这一切的一切都吞噬了長太郎的理智。
“……你这个怪物！”
長太郎迈开大步向前走去。其他人也紧跟在后。一具尸体的发现，促使众人跨出了难以跨越的第一步。
架起木桩的人是长太郎，他已经不记得是谁挥动木槌了。焦黑的尸体发出一声惨叫，听起来似乎是在求饶。却反而激起了众人的怒火。第一根木桩针下之后，严佬依然不停的扭动，直到钉了第二根、第三根之后，剧烈的挣扎才嘎然而止。 。
众人将炭化的尸体拖出屋外丢在路旁，发出大快人心的欢呼。
“几个人进去检查其他房间，其他人回神社报告，就说这里找到一具尸体。”長太郎交待完毕之后，回头看着笈太郎。“老爹，还有其他可疑的地方吗？”
2
元子慢吞吞的走出家门。早晨的阳光亮得刺眼，湛蓝的天空万里无云。
神情恍惚的元子移动脚步，走上田间小道。她察觉到村子的变化。却无心去找出造成这种变化的原因，只能沿着枯草覆盖的田埂往国道的方向前进。元子不再视国道为畏途了，来往奔驰的车辆再也无法从她的身边夺走什么。
一辆卡车从身边呼啸而过，消失在前方的转角。两三辆车子停在休息站的停车场。几个村民在店门口忙进忙出，元子却对眼前的景象丝毫不感兴趣。宛如行尸走肉的她朝着加奈美的住家信步走去，发现大门从里面上锁之后，开始用力的敲门。
“加奈美……加奈美……”
门后传来慌乱的脚步声，紧接着玄关的大门开启。加奈美从门后探头，眼神充满了讶异。
“……元子？”
“加奈美，我该怎么办？”
元子当场蹲了下去。加奈美连忙抓着元子的手臂将她拉进屋内，似乎不愿引起邻居的注意，心乱如麻的元子却没发现到加奈美不自然的反应。
“怎么回事？”加奈美将大门锁上，转身打量着元子。“你身上好臭。”
“好臭……”
“嗯，真的很臭。”
“梵榭仙……”
话才说到一半。元子又蹲了下来。
“加奈美，茂树死了。”
他死了。没有复活。
“我等了好久，他还是没醒来，小小的身躯日渐浮肿、溃烂……”
加奈美惊呼一声。
“元子。你在等什么？”
“等他复活。回到我的身边。我深怕茂树冻着了。一直想办法为他取暖，这段日子更不知道祈祷了多少次。为的就是希望他睁开双眼。”
“元子……”
“结果茂树还是死了。”
元子跪在水泥地上痛哭失声。
“公公带走了茂树。那个死老头从我身边把茂树抢走了。”
元子愈说愈恨，一连咒骂了好几声。加奈美见状，连忙抓着元子的手臂。
“你先起来再说。别让邻居看笑话。”
“加奈美。”
“我了解，我能体会你的感受。先洗个澡休息一下，待会我去帮你找一套换洗衣物。”
加奈美扶起泣不成声的元子，带着她前往盥洗室。行经起居室门口时，只见地上散落着几块抹布和几张旧报纸，以及少许干涸发黑的机物。元子还来不及会意。加奈美就要她先去梳洗一番。
“你去洗把脸，然后擦擦身体，我这就去替你准备换洗衣物。”
加奈美指着盥洗室的方向，元子注意到她的手指绑着绷带。
说完之后，加奈美就迳自回到寝室，元子也沿着走廊自行前往盥洗室。行经阿妙的房门口时，元子注意到房间的纸门整个被胶带封住，前面还挂着一面深色的布廉。
（奇怪……）
房间的布置让元子感到狐疑，这时她才注意到屋子里面格外的阴暗。下意识的拉开布帘，才发现之后的纸们关得紧紧的，就好像房间里面藏了什么见不得人的东西。
元子有种说不上来的预感，她着魔似的拉开了纸门。房间里面黑漆漆的，地上铺了一床被褥。似乎有人正躺在里面睡觉。
（这间房间不是…？）
元子满腹狐疑的站在门口，身后突然传来一陈急促的脚步声。
“——元子！”
加奈美抓住元子的手，死命的将她拖出房间，然后关上纸门背转过来。张大了双手挡在元子前面。
“加奈美，里面的人是……？”
加奈美握着元子的手。
“求求你不要问。就当什么都没看见好吗？”
“可是那个人不是你的——”
不是你的母亲吗？慢着，加奈美的母亲不是早就？
“不要告诉其他人，拜托。我母亲复活了，可是她没做坏事，也没攻击别人。她已经答应我不会攻击村民了。拜托你不要说出去。”
元子瞪大了眼睛。双腿不停的颤抖。难以忍受的痛苦袭上心头。
“求求你。元子。”
加奈美泣不成声。元子机械式的点点头，默默的转身离去。对元子而言，继续待在这里仿佛成了无法忍受的煎熬。
“元子！”
加奈美追了上去。
“……你放心。我不会说出去的。”
加奈美噙着泪水频频向元子道谢。元子点点头。摇摇晃晃的走出玄关。
外头依然是万里无云的大晴天，早晨的阳光晒得人暖烘烘的。山头翠绿依旧，点缀着一抹鲜艳的红叶，好一副恬静宜人的初秋景色。
这个世界依然如故。
元子的世界却不一样了。失去了孩子，失去了家人，偌大的世界只剩她一个人孤零零的活着。加奈美的母亲回来了。自己却什么也没剩。
（只剩下我一个……）
元子心不在焉的迈开脚步。清水宽子刚好从店面走了出来。
“这不是元子吗？”
元子点点头，道声早安。
“对了。”宽子往前走了几步，突然眉头一皱。“……好臭。”
“……好臭？”
加奈美也嫌自己身上臭臭的。元子嗅了嗅自己的身体。非但没有臭味。反而还闻到一股甜香。这是乳香，元子心想。每当哺乳的时候，就会间到这股甜香，志保梨和茂树小时候也会散发出这种香味。
（茂树……）
肿胀腐败的躯体。
宽子打量着元子，然后摇摇头。
“别管这个了。元子，你家附近有没有什么可疑的地方？”
“可疑的地方？”
“比如说空屋里面突然听到人声，或是发现什么不该住在里面的人。我这么说。你应该就了解了吧？”
“不该住在里面的人……”
“这个村子遭遇前所未的的灾难，所以我们要举行送虫祭，将恶鬼集合起来赶出去。”
元子点点头。
“的确有这个必要。”
“可不是嘛。对了，你知不知道哪些地方怪怪的？”
元子指向后方。
“就是那里，加奈美的家。她的母亲回来了。”
送走元子之后，加奈美蹲在墙边不停的抱头喘气。几分钟