白莲花，鱼肠剑，都是伪造。如果断风影还在世，他希望借此引他现身；如果断风影真的死了，他，楚歌，便要取而代之，甚至超越第一杀手。
当然断风影没有出现。来的人，是百晓生。连他也以为，这是断风影处心积虑的一场惊天大阴谋。
那也是第一次，楚歌见识到，南郡的江湖，原来还有一个灵敏睿智的百晓生。他欣赏他，更厌恶他。因为一个能知天下事的人，独独不能回答自己提出的问题，他的存在不是奇迹，倒更像一种讽刺。
他们饮酒，对弈，促膝长谈，交浅言深。在第七个黎明到来的时候，楚歌杀了百晓生。百晓生倒地的时候，楚歌看见湖心的一只小船。
单凭这七天的接触，楚歌对百晓生的了解是有限的，但他在以姗这样初涉江湖的女子面前，假扮百晓生，还是游刃有余。他甚至没有对以姗说谎。她去亦贤山庄，他入皇宫，让御廷门想护驾也措手不及，少了些阻滞。
一切都是那样漂亮。
【 肆 】
常言，水能载舟，亦能覆舟。
皇帝的昏庸，渐渐引致民愤沸腾，义军四起。还有很多人想杀曹公公，所谓诛谗臣，清昏君，他们不约而同去到一个地方。他们请求江湖中最具名望和地位的人带领他们，干一番轰轰烈烈救国救民的大事业。
这个人，便是左亦贤。举臂一呼，应者云集。
按理说推翻一个龌龊的君主，算不得什么大逆不道，可御廷门吃的是朝廷的俸禄，便由不得他们选择了。
曹公公假传圣旨，命李御廷对付左亦贤。原本彼此井水不犯河水，对对方还颇为敬重，倏忽之间，碍于不同的立场，转而刀剑相向。
那一年的重阳，京城荒郊，遍地茱萸。左亦贤的人头被悬挂于午门。班驳的城墙上，风一吹，干巴巴地晃动着，血都凝在断颈处，一滴也滴不下来。人人都说李御廷太过狠辣。他无颜辩驳，终日郁郁落落。
那个时候楚歌以杀手的身份完成了他的第二个任务。他不再是扛着一把东洋刀，四处找人比武的莽夫。曹公公给他的丰厚酬金，让他见识到财富的魅力和人情的冷暖。他的钱袋沉甸甸，去任何的地方，都得到盛情款待。小酒馆的百花酿，风满楼的温柔乡，他才发现原来这世间除了武术，除了天下第一，还有更值得他奋力争取的东西。
楚歌在邬城海边的岩石上，看见薛如珩，整个人惨白得像一张纸。她那时候右脚已经跨了出去，像纸糊的灯笼，摇摇欲坠。楚歌扑过去截住了她。薛如珩眼角的一滴泪正好落在楚歌的佩剑上。她哭哭啼啼地，想争脱他，大声地喊着：“我已经生无可恋，你让我死，你让我死……”
楚歌呵斥她：“你凭什么说你生无可恋，有很多人，看似光鲜，都不过是苟活与世！”
如珩楞住，这才看清楚他，原来就是当日的东瀛武士。她死灰一般的眼睛灼灼地亮了起来，抓着楚歌，跪地哀求：“杀了他，杀了李御廷。你不是想知道断风影的下落吗，你为我夫君报了仇，我就会告诉你。”
“断风影还活着？”楚歌觉得自己浑身都在颤抖。
“是的，是的，你相信我，他还活着……”如珩凄凉地笑着，满脸都是泪。她那样美，任何时候，无论怎样狼狈，都令男人意乱情迷。
楚歌也不例外。他伸手替她抹掉脸上的泪痕，说：“好了，我相信你，我替你报仇，只要你别再寻短见。”
如珩颤巍巍地盯着楚歌看，那模样，生生就要将楚歌的心溶掉。
于是，杀手楚歌，为了南郡的第一美人，只身前往御廷门。他经过卖百花酿的小酒馆的时候，看见一个穿绛紫色衣裙的少女，被一口酒呛得满脸通红。
“以姗，丛以姗。”楚歌轻轻地念两遍她的名字，，恍惚想起来，他要杀的人是她的师父。他摇了摇头，转身走了。
以姗抬头的时候，只看见楚歌的背影。是他吗？她怔怔地想。这酒辣得她倏忽就流出一片眼泪来。
原来所谓的百花酿，看似温醇，竟然碰不得。
【 伍 】
楚歌不仅杀了李御廷，还将他的人头与城墙上的那颗换了。如珩拆开包裹，看见自己夫君焦干的头颅，两腿一软，昏倒在地。之后，精神再没见好转。有一天竟咳出血来。
那一天，小屋里还来了客人。绛紫色衣裙的少女。
如珩还认得她，用温凉的语气问她：“姑娘这次又是为断风影而来？”
以姗说：“不是。为了那个杀我师父的男人而来。”
“他出门做生意了，三天以后才回来。”
“哪里的生意？”
“这你得问他才知道。”
“你似乎根本并不担心我杀他。”
“因为你根本杀不了他。”
“杀不了，也要杀。”以姗说得咬牙切齿。
如珩进了屋，掩上房门，又咳嗽了几声，咳出了一滩猩红的血，渐渐没了声息。以姗在一个岩石凹进去的洞穴里蜷着，一夜的雨，冻得她瑟瑟发抖。
第二天。第三天。小屋的门始终紧闭着。
以姗心知不好，劈开门锁，如珩就躺在床板上，喉管破了，血已经流干。靠窗的木头桌子上，放着一页纸，上面密密麻麻的都是字。以姗小心地收起来，在屋后挖了一个坑，葬了如珩。
楚歌正好回来。满身的伤。血肉模糊。他倒在以姗的脚边上。以姗举着剑轻轻一划，足以杀他。
以姗却没有。她想起如珩的那句话，你根本杀不了他。她就跪在楚歌的旁边，撕心裂肺地哭，然后在楚歌的伤口上涂了很多的金创药，半夜里还熬了鲜嫩的鸡汤。
楚歌睁不开眼睛，喃喃地，只念着如珩的名字。一只手扣着以姗的左腕，缓缓地将她拉到身边抱紧了，像抱着沙漠的一棵仙人掌。
醒时，才发现身边的女子，没有那张倾国倾城的脸。楚歌暴跳如雷。
以姗揶揄地笑着，说：“你的女人已经被我杀了。”她看见楚歌眼里灼灼的火焰，挑衅的目光渐渐溃散。
楚歌问她：“你救醒我，就是想把这个消息告诉我？”
“没错。”以姗再次冷笑。
楚歌拔起剑，说：“我就是用它割下你师父的人头，我也可以用它来杀了你。”
“你不会。杀了我，你再也不可能知道断风影的下落。”
“如珩告诉你了？”
“是的。”
“他在哪？”
“你知道我不会说的。”
以姗扬长而去。楚歌也没有拦她。那一阵天空有闪电劈开了一块巨大的岩石，暴雨随后降下来。以姗决绝地往前走，楚歌倚着门，只是看着。
【 陆 】
江湖依旧颠簸，每个人都有各自生存的状态。而南郡王朝，在来年春尽的时候，被乌孙人彻底颠覆。大家不再议论曹公公，也不知道不知道他们亡国的君主逃去了哪里。乱世逐渐平息。
清虚湖畔，一名黄衣的女子，怀抱婴孩，每逢日出日落，都会向南方眺望。她在等一个人，她想他迟早会出现。
因为她欠他一个答案。那是他毕生的追寻。她以为他必定要因此寝食难安，心中狂躁如万蚁钻心。那会比一剑刺穿了他的心更难受。而她，就陪他一同赴这煎熬。
等过了一个秋。等过了十个秋。襁褓里的婴孩长成垂髫的女童，一招一式，练习她教她的剑法。她训诫她：“有一个人，娘无法下手杀他，你一定要替娘完成这个心愿。”小女孩很认真地点头。
三十二岁那年，她郁郁而终。弥留之际交给小女孩半张泛黄的纸，上面的字迹更加模糊了。小女孩泣声读道：“满衾小枕天气。乍觉别离滋味。展转数寒更，起了还重睡。毕竟不成眠，一夜长如岁。也拟待、却回征辔。又争奈、已成行计。万种思量，多方开解，只恁寂寞厌厌地。系我一生心，负你千行泪。”
她问她：“娘亲，这是你写的么？”
她摇头，用最后的一点力气，给自己的女儿讲了一个故事。故事的最后，她说：“那个女子，终于等到了她的仇人，他奄奄一息，她却难狠心杀他。她要惩罚自己，也要惩罚她的仇人，这些年她在爱恨中煎熬。而他，想必也因为她的一句谎言，不得安身。”
小女孩听不懂她娘亲的话，只是嚎啕地哭着，叫她不要离开她。她开始大口大口地呼吸，胸口剧烈地起伏，她还想说什么，却只来得及告诉小女孩：“你要跟娘姓丛，你名字，叫丛不悔。”
那一年，小女孩丛不悔，十五岁。
十五岁的丛以姗，在清虚湖邂逅二十六岁的楚歌。
【 柒 】
十八年后的楚歌，声名显赫，比当年的断风影有过之而无不及。他仍然住在山脚的那座小屋，昔日光秃秃的草坪，如今绿树成阴。屋后的坟冢他修葺得很漂亮，每天打扫，像新的一样。
坟墓里的女子，让他的寂寞成铁。他是早就知道的。或者说他其实已经不去计较断风影的生死下落，他要的是如珩，只是她。然而，就像以姗走不进他的心，他，楚歌，也没能成为第二个断风影，或者左亦贤。
那个时候，如珩已经厌倦。生存，感情，都是负累。
在如珩的眼里，楚歌的每一个步子，都是踏着断风影而来。当年那个杀人如麻的暴戾男子，哭着告诉她，自己所做的一切，都是为她。在他的眼里，爱情须得结集荣耀、金钱、地位等等虚妄的元素方能完整。所以，她选择敦厚的坐亦贤。她更加不希望，有一天楚歌带着满手的血腥，对她说出同样的一番话。
楚歌不能明白。有些女子，要的只是一杯水的爱情。像如珩。像以姗。
多年以后楚歌看到一名十五岁的少女，穿着以姗当年的绛紫色衣裙，毫无惧意地，质问他：“你可是楚歌？我娘说，我必须杀你。”他的心，一下一下地疼。
举剑的时候，那半张纸，从不悔的袖口滑落，飘到楚歌的脚边。他盯着上面的诗，就向与人说话一般，叹着：“我自�
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