“明白了，那么……我会负责保护你的！”
“拜托你了！”
阿泰尔笑了笑，手中握着红茶杯子。
杰森看着年轻的司令官，心中想道：“这个人只比我大十五岁，十五年之后，我能够达到这个人的水准吗？”
少年的思绪似乎飘得好远好远。
……在重叠交错的幻想中，宇宙旋转了起来。
不论是凌云或阿泰尔，他们仍无法预知自己明日的命运。为了配合银河帝国皇帝新皇帝的登基大赦，银河帝国和自由行星同盟之间进行了一场大规模的交换俘虏行动。
但是，这不过是凌云企图篡位，达成阴谋的一个小环节，他的目的是通过这个交换俘虏的计划，把间谋混入同盟军内部搞分裂，而自己则放心地同门阀贵族联合起来的武力集团摊牌。
当交换俘虏的使节团来到艾伦伯尔要塞，阿泰尔和银河帝国军的代表梅因慈。哈特见过一次面后，便完全看穿了凌云的意图。
为此他在回到同盟首都海尼森时，私底下特意提醒新任同盟军宇宙舰队司令长官的比尔要早作防范，但是，山雨欲来，这一切还来得及吗？…美丽的银河，正在燃烧中！
林奇被传唤晋见银河帝国军宇宙舰队司令凌云是在去年十一月的事，此时距凌云在犀牛星域大破入侵帝国领域的同盟军一役不远。
林奇是原同盟国第四舰队的参谋，在艾伦伯尔要塞战役中被铺之后，就转交到帝国后方进行审理处理。
但帝国境内没有所谓的俘虏收容所，“叛军”的官兵，一概被视为反对帝政的严重思想犯，为了“矫正其思想、道德”，便成立了以摩尔庄园为首的这类的设施。
在广大的设施内部，粮食自给自足，帝国军严密监视着境界线，每四个星期供应一次医药用品和衣服，并不太干涉这些收容犯的殖民地。
帝国军并不是对他们特别宽大，而是碍于预算和人手的不足。即使是实施征兵制，但人力资源实在有限。
事实上也无力治理这种边境星区的各个角落。如果“思想犯”之间起内哄互相残杀起来，帝国军反而乐得省事，高兴都来不及呢。
在自由行星同盟这边，刚开始时，对帝国军的俘虏相当礼遇，这是一种心理战术使他们体会到自由社会体制的好处，进而加以洗脑。
但经过一个世纪半以来的战乱，自由行星同盟也无力再“摆排场”了，最近，俘虏们的待遇相当于一般社会与监狱之间的中间值。
……林奇和他昔日的部属，一同住在其中一个殖民地。后来搬进矫正区的士兵们说出他在艾尔·法西尔的丑闻，其他俘虏便开始对他冷眼相向。
林奇借酒逃避现实，只能任人臭骂、毫无辩解余地的他，也只能这么做了。由新进的俘虏们口中，他也得知妻子已和他脱离关系，带着两个孩子搬回娘家了。
他日渐沉溺酒中，声誉更是一落千丈。现在甚至连昔日的部属看到他时，也会表现出露骨的轻蔑和嫌恶的目光。
这时，一艘驱逐舰出现了，把他带往帝国首都。
凌云侯爵和阿泰尔不同，乍见之下，外表气势非凡。他是那种一看就知道是能成大事的人，而阿泰尔则很平凡，如果不是战争，也许没有人能意识到自己身边存在这样一个人。
此时他二十四岁，修长而匀称的身躯散发着优雅与精悍的协和感，黑色头发比去年长了许多，看起来就像是漆黑的夜幕。
洁自无瑕的肌肤和秀丽端整的眼睛，仿佛集造化女神的宠爱于一身。只是，在他那天使般的黑色瞳眸里，总不时放射出锐利而令人不敢正视的目光，或许，那应该说是一双热切凌驾于众神之上的堕落天使的眼眸。
“林奇少将吗？”
他的桌子前方放着一把椅子，卫兵们扶着一个男子坐到椅子上。凌云的声音欠缺亲和感，他自己也感觉到了，但他不想改变。因为眼前这个人是人人唾弃的无耻之徒。……
“你是……？”
“帝国军三军统帅，凌云侯爵！”
林奇睁开昏沉泛红的眼睛。“啊？是你啊！你就是那个帝国的少年英雄……真是年轻啊，太年轻了。几年前的时候了……你……那时还是个孩子吧……我却已是个少将了……”
一个高头英俊、银色头发的青年军官站在凌云的左方，碧蓝色的眼睛里充满厌恶、怜悯的复杂神色。
“凌云阁下，这种人对我们有用吗？”
“当然有用。梅，如果没有用，这个男人也没有活命的价值了。”
金发的年轻元帅注视着林奇。视线宛若一道疾射而来的剑光。“好好听着！林奇。我只说一遍，不再重覆。有个任务要你去完成，事成之后，我会给你帝国军少将的地位。”
林奇一时反应不过来，但这却是千真万确的事。他那昏沉
泛红的眼睛深处，似乎有灯炬闪烁一般，发亮了起来。像要摆脱盘据脑中的酒精毒雾似的，林奇猛力地甩了甩头。“少将……哈哈哈！我已很久没有做过少将了……”
他伸出舌尖，舔了舔上下的嘴唇。“听来倒是不错。那么，你要我做什么？”
“潜进你的祖国，煽动军队内部那些不满份子，策动政变。”
隔了好一阵子，一阵怪异的笑声在空气中震荡了起来。“嘿哩嘿……不要做白日梦了。那怎么可能！看来你醉得比我还要厉害啊！”
“有什么是不可能的？这里有份计划书，你按照计划去做，必定可以成功。”
林奇的眼中再度泛着迟滞的目光。但是……万一计划失败的话，我会死的！一定会死的！他们会杀了我……”
“如果你不答应，那么你现在就去死吧！”
凌云的声音像长鞭撕裂空气。“你认为现在的你还有生存价值吗？人人都说你是个贪生怕死的懦夫。你舍弃了应该保护的百姓、丢下应该指挥的士兵，自顾逃亡，厚颜无耻！没有人会为你说话，无论你怎样解释，但还有人肯听吗？事到如今，你还珍惜生命？”
这一字一句像一把把利刀刺激着林奇那被酒精侵蚀的薄弱意识，他蓦地醒转过来。精神的质与量真有天壤之别，林奇全身打颤，冷汗浃背·
“没错！我是个贪生怕死的懦夫……”
他喃喃自语着，声音很微弱，但却很清晰。现在也没有机会可洗刷污名了。那么倒不如做个彻彻底底的卑鄙小人！恬不知耻地活下去……”
他抬起头，眼中的混浊尚未消失，但是眼眸深处却燃起熊能烈焰。好吧，我了解了。干就干吧。事成后你真的会给我少将的地位吗？”
他的声音又恢复了十年前的雄劲锐气。”计划若能成功，阿泰尔应付国内情势尚且自顾不暇，根本无余力插手这里。”
林奇离去后，凌云和梅因慈。哈特来到后花园，凌云在长椅上坐下，抬头望着银发的好友说道。“梅因慈。哈特，你和阿泰尔这次见过一面，你认为他和以前有什么不通吗？“梅因慈。哈特想了一下，答道：“老实说，我摸不清他在想些什么，他以前看起来很严肃，而现在他外表看起来满不在乎，但很有可能他已知道我们这个计划。”
“什么？那么他为什么还要接受我们的提案呢？”
“我也不明白，或者他已想到解决的办法，又或者他很有信心，不怕我们采取任何行动，阿泰尔始终是个神秘莫测、难以捉摸的人，凌云阁下，我发现自己以前对我这位恩师了解太少了，现在我几乎不知道他在想什么……”
梅因慈。哈特欲言又止，凌云奇怪地望着他。“你到底想说什么？”
“我只是希望你能和他做朋友，他一定会是很好的知己。”
凌云沉默着，若有所思的仰望长天，心里想道：“阿泰尔……你到底是个怎么样的人，希望发生在银河中的战争能告诉我你的一切……”
梅因慈。哈特见到凌云不发一言，打破沉默道：“一旦同盟国内的和平被搞乱，我们也就没有后顾之忧了。”
“和平？梅因慈。哈特啊！所谓的和平啊，那是指无能并非是最大罪恶的那种“幸福”的时代。看看那些贵族！”
凌云言辞尖锐辛辣的说道。表面上，帝国与同盟间的战争仍然持续着，但在背后，贵族阶级却无忧无虑地享受着“壁垒内的和平”。
相隔数千光年黑暗的虚空，士兵们伤的伤，倒的倒，笼罩在死亡的恐怖中，惶惶不可于终日之际。
皇宫的水晶吊灯下，却大开华丽的舞会，上等的香槟、用红酒腌过的烤鹿肉和巧克力点心，还有纯白的波斯猫、蓝珍珠发夹、琥珀壁饰、传承数个世纪的白瓷花瓶、黑貂毛皮、镶缀无数颗宝石的长裙，以及光泽色彩耀眼的彩色玻璃……。
此情此景这种悲惨而又荒谬的对照，就是活生生的现实吗？是的，这就是现实！那么，现实必须加以改变！第一次参加舞会时，冰蓝色瞳眸的少年便有这种感慨。
这种感觉随着年龄的增长转化成坚定的意念，以后，每次参加舞会或派对，就成了找出敌人的机会，后来，经过多次的观察，凌云得到一个结论衣香云鬓、光华夺日的大贵族们，无一值得费煞心机去防范。
他只对梅因慈。哈特表达过自己的这个看法。我也认为贵族并不足惧。”
此时此刻，梅因慈。哈特对凌云采取了谦顺的态度。但是，对贵族『们』则必须注意。”
凌云听了，惊讶地望着好友。
集团统一起来的意识即使无法统一，对共同憎恶的敌人产生利己的联合也是不可轻视的。当和正面的敌人刀剑相交之时，或许有人会从背后暗中杀至也说不定。我知道了，我会小心的。”
凌云应道。隐藏在他体内那道利如细剑的锐气，总是在这位好友的遮盖下，转趋和缓。另外一位能抑制他那锋芒锐气的人，便是大他五岁的姐姐凌霜。
十五岁时被奥斯坦纳进后宫的她，自那时起，就对自己的未来放弃了希望。蒙皇帝恩赐伯爵的封号后，她就成为情感与凌云胜似兄弟的梅因慈。哈特两人的后盾，对他们两人而言，是强而有力的保护者。
而如今，曾是被监护的两人，身高已高过她许多，而且挂着提督的头衔，纵横驰骋在宇宙战场上了。不
过，当他们出现在她面前时，两人都会忽儿仿佛回到那逝去不远的少年时代那一段隐约透着�