大殿上，王玄谟夸夸其谈，大肆像刘义隆吹嘘着北伐中原的计划。王玄谟：“陛下，二十年前那次北伐，纯粹是到彦之无能，檀道济养寇自重造成的，还有一点，那就是所用部队都是江东兵，这样一来劳师远征，是故战斗力严重受到影响，臣建议以襄阳和寿阳的部队作为此次北伐的主力军，两军互为辅助，策应着前进，如果这次进军顺利，臣估计，两个月收复齐鲁全境，四个月收复河南，一年内攻克洛阳，不是问题。”刘义隆拍案道：“我听王玄谟这么说，倒真有封狼居胥，追亡逐北的决心了！”
刘康祖反驳道：“王玄谟，你他娘的算个什么东西，妖言惑众！你以为你是檀道济么！当年檀公尚且吃不下河南，你行？现在6月，等到大军开拔已经9月，打进河南，黄河估计早已结冰，你到时候还等着拓跋焘趟过冰河杀过来么！？”王玄谟怒火中烧：”姓刘的，你行你上啊，不行别在那胡咧咧，我说能打就能打，你他娘啰嗦什么？”刘义隆也说道：“刘将军，檀道济死了也有些年头了吧，你们这些将领还对他念念不忘，是和居心？嗯？”刘康组沉默了。
沈庆之刚刚随刘骏回京，及时参加了这次朝会，这时他说道：“陛下，咱们是步兵，索虏骑兵，平原作战我们吃亏，到彦之败了，檀公也败了，我不信这王玄谟能比得过檀道济？况且，兵士20年未经战事，战斗力也不比从前了，此次出征，我怕，王师还是会自取其辱啊。”
刘义隆听闻这番话，勃然大怒：“又是檀道济，该死的，究竟谁才是这国家的主，是朕还是檀道济！再说上两次失败都有原因的，到彦之因为眼疾，而檀道济纯粹是养寇自重，三十六计走为上计，不就是他老说的么，难道真是打不赢？索虏不是就依靠马匹么，我们利用江淮漕运，先收复滑台，然后就地征兵，百姓见我王师北伐，岂有不来投奔之理，还可借机筹粮，等到稳定之后，再取河南，如今拓跋焘刚刚杀了崔浩，正是国内矛盾重重之际，此时不图谋北伐，难道等他坐稳了江山再来收拾？朕等了20年了，整整20年了啊！人生能有几个二十年，朕不能再错过了。“
沈庆之还想辩解，却被刘义隆呵斥：“你去找徐湛之，江湛讨论去！“沈庆之摇头道：”治大国如烹小鲜，治农事当问于农夫，治女工当问于绣女，你让臣去和文臣讨论战事，这不可笑么？“刘义隆一笑置之。
刘义恭引着路惠男母子到了后殿，对她们说道：“这么多年在封地还习惯么？”路惠男笑道：“一切都安好，像我这样的人，如今基本无欲无求了。”这时，一名婢女给刘骏端上一杯茶，刘骏有意地摸了一下她的手，婢女害羞似的缩了下身子，说道：“王爷。”一旁地刘义恭大笑：“看来我们的骏儿真是长大了，懂得男欢女爱了，呵呵。”刘骏脸一红，而婢女的脸更红了，害羞地告退了。
路惠男则是嗔怪道：“骏儿，这里是建康城，不是你的武陵，说话做事注意点！”刘骏低头道：“是的，母妃。”刘义恭则笑道：“骏儿不要害羞，男欢女爱人之常情啊，你只要告诉五叔喜不喜欢她，喜欢她就是你的了。”刘骏点了点头。刘义恭更是嬉笑着夸奖了刘骏。
正说话间，刘义隆走了进来，所有人都起身相迎，刘义隆只是看了路惠男一眼，就对旁边的刘骏说：“骏儿，你跟父皇来。”便转身离去，刘骏也跟着走了出去，留路惠男痴痴地在那一脸惊愕，刘义恭安慰道：“皇嫂，皇兄他只是政务繁忙，他还是最在意你们母子的，他……”路惠男：“好了，我都知道了，你不用再说了。”
刘骏随着刘义隆走进了一个偏殿，殿内悬挂着刘裕的画像，此时，刘骏的四弟刘铄已经在殿内了。刘义隆问道两个儿子：“你们可识得此人？”刘骏说道：“这不是高祖皇爷爷么？”刘义隆说道：“父皇当年金戈铁马打下了大好江山，传给了朕皇兄，皇兄不珍惜，落于权臣之手，朕夺回了这江山，可是却被索虏打得支离破碎，如今，朕要夺回原本我家的疆土，你们有信心么？”刘骏：“父皇的话就是圣旨，孩儿必定遵从。”老四：“儿子也是。”刘义隆望着刘骏道：“如果敌人太过强大，我们打不过怎么办？”刘骏坚定地说道：“那儿臣只有死战，只有战死的刘宋皇室，没有投降的刘宋皇室。”刘义隆拍着他的肩膀继续问道：“朕要是把你派到前线，你该如何？”刘骏一下子跪倒，说道：“那是儿子的荣幸。”刘义隆意味深长地说道：“好，我老刘家没有孬种。”
刘义隆带着两个儿子出来了，对路惠男说道：“骏儿，我准备派去前线北伐，择日启程。”路惠男惊异了，“你什么意思，你这么做是要干嘛，十年了，我守着这个儿子十年了，我试着习惯这样的生活，可是你把儿子召回京师，给我，给我的一句话竟然是这个，你又何苦找我们回来啊？”说到这里，路惠男早已泪眼迷迷。刘义隆叹气道：”国家有难，难道身为皇室子弟不该做点什么么？”说完转身要离开，路惠男跑过去一下挡在他面前，给他跪了下去。刘义隆：“你这是，做什么？”刘骏连忙跑去要搀起路惠男，却不知道路惠男倔强的硬是不肯被拉起。路惠男继续说道：“我不知道你为何这么做，难道还为了当年？”刘义隆大吼：“不要跟朕谈当年，朕再也不想提起当年！”说完拂袖而去。只留下刘骏和路惠男抱头痛哭，一旁的刘义恭也不由得落泪了。###第13章 元嘉草草（四）
晚上，刘义恭找到了刘义隆，直截了当的说：“各路人马都安排就绪了，还缺少个能代表天子的统帅，请皇兄批准，让我去做这一名统帅。”刘义隆望也不望他，说道：“六弟（刘义宣）为相王，代表朕正合适，你就不必操心了。”刘义恭：“皇兄啊，你……。”刘义隆放下批阅奏章的朱笔，说道：“我什么我，你要喊皇上，别以为我不知道你那心思，你不就是想给路惠男母子说话么？朕不准。”
刘义恭不满道：“你凭什么不准？！”刘义隆：“就凭朕是皇帝，朕说不准就不准，不要忤逆朕的意思。”刘义恭：“你是皇帝，好威风好霸气啊，可你扪心自问，你是个合格的丈夫，合格的父亲么？骏儿才一点点大你就把他赶去封地，才见一面，你就要送他去前线，你当的什么狗屁父亲！”刘义隆：“大胆，老五，别仗着当年父皇最宠爱你，你就不知道自己是什么了！要知道，朕才是皇帝，给朕退下！”刘义恭憋着一肚子气走了。
得闻刘义隆再次北伐，拓跋焘特意写了一封讥笑他的信，刘义隆看罢也不言语，整顿好北伐所需的，就开展了浩浩荡荡的元嘉北伐。此次北伐，刘义隆东西对进，东线，萧斌率领舟师直接入黄河东下，臧质率领步兵像洛阳进发，武陵王刘骏坐镇徐州，南平王刘铄出寿阳。西线刘义隆六子随王刘诞率柳元景，薛安都等出兵襄阳。
战争初期，刘宋各路部队都取得了不小的进展，但是实则是拓跋焘的诱敌深入之计，而王玄谟此时，竟然被胜利冲昏头脑，拒绝了一切正确意见，打滑台受阻，非但不思考破敌之策，还对前来投军的精壮进行敲诈勒索，导致民心尽是，两个月未能攻克，臧质大骂王玄谟误国误君，请求临场换将，自己代替王玄谟攻打滑台，但得到的是刘义隆的不允，随后的事情吗，导致战局急转直下，北魏军队趁着冬季，季节了60万大军，排山倒海般攻打过来，王玄谟不敌，一触即溃。萧斌首先得到这一消息，令沈庆之率数千人支援，沈庆之拒绝，声称这点兵力面对拓跋焘百万大军无异于以卵击石，拒不服从将令，此时正在僵持之下，王玄谟跑了回来，萧斌大怒扬言要砍了王玄谟这个丧师辱国的叛徒，但后经沈庆之求情只得作罢。
河南之地失守后，萧斌军团死守山东，拓跋焘则兵分五路，拓跋仁攻寿阳，长孙真攻打马头，拓拔建直取钟离，拓跋那攻打下邳，自己则帅剩余部队攻打邹山。
徐州城外，一骑飞驰进城，不久来到彭城内刘骏的议事府，而此时，作为名义上的全线总指挥的刘义宣已经睡去，唯独刘骏还在看着形式图，王玄谟的首败的消息刘骏早就得知，正在苦思破敌之策呢。这是，此人急冲冲的冲进内殿，连通报都没通报就坐稳在椅子上喘气，刘骏一惊，回头刚想发怒，却见此人尽是臧质，看着臧质浑身血污，刘骏急忙问道：“表叔，你不是在西线策应的么？西线战事如何。”臧质到了杯水，一边喝，一边气喘吁吁道：“不行了，完，完了，全，全完了，柳元景已经退回襄阳，刘康祖所部在回撤，咳咳，回撤途中，遇到拓拔仁的部队的包围，全军覆没，你四弟现在被打得缩在寿阳城不敢出来，我的，我的兵马也被索虏大部分全歼，剩下的就驻扎在城外30里，我是单骑先赶回彭城和你说一声的，拓跋焘此次南下兵力不少于60万。表外甥，你怎么看？”刘骏一下子被这噩耗震惊了，从接收到王玄谟战败的消息以来，刘骏已经好几夜没合眼了，眼睛都熬红了，这时刘骏强忍住悲愤，说道：“表叔，你先下去休息吧，全线的总指挥是六叔，我做什么决定都得和他请示啊。”臧质长叹一声：“唉，狗娘养的王玄谟，要让老子遇到非扒了他的皮！”说完下去了。
次日，天刚蒙蒙亮，刘骏便找来了各位大员，这时刘义恭打着哈欠，说道：“三儿啊，大清早扰人清梦，真是的，什么事啊？”刘骏激动地说：“六叔，东西线前锋已经都溃败了，西线逼近寿阳，东线就抵达我彭城啊！”刘义宣听完一愣：“果，果有此事，那咱们快撤吧，快撤。”这时臧质火了，“你他娘撤到哪里去啊，人家索虏是骑兵，我们是步兵，守城，尚可一战，撤出城外必死无疑！”刘义宣：“臧质，这哪有你说话的分，你个败�