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反正；跟着他我不吃亏！五娃子张秀暗自嘀咕。学着李旭的样子；四下观赏风景。田间干活的以女人们居多；很少有男人露面。没办法；边民以吃苦耐劳为名；大战在即；每个郡都需要劳力运粮。
经过卢龙塞的时候；二人遇到一伙前去辽东觅取功名的骁果。带队的是一个破败的大户子弟；姓周；长得十分粗壮。从这些人的战马和兵器上；五娃子张秀就断定他们兜里没多少盘缠。可此人却偏偏自称周公之后；言谈举止颇为狂傲。见李旭和张五娃只有二人；便凑上来邀请同行；才走了不到两里；又开始试探起二人的底细。
〃你们两个去从军；还是去应募骁果？〃周姓子弟摆出一幅高高在上的姿态；大咧咧地问道。
〃我们是护粮队的；接到军书；奉命去怀远镇报到！〃五娃子张秀难得不嚣张了一回；匆匆答了一句；策马追上李旭的步伐。
〃护粮；那有什么出息；不如跟我一同到左翊卫；我有个亲戚在那做司马；保证你们去了受照顾。〃周姓子弟带着几个同伙追过来；摆出一幅施舍的模样建议。
对方只有两个人；却带了四匹马；无论是拉行礼的驮马和胯下的坐骑；都比自己骑的这匹神俊。特别是那个高大少年所乘的黑马；行动之间透出一种高高在上的傲然；就像一个天生的王者；让其他马匹不敢与之并行。
这地方山高皇帝远；如果把对方的马匹骗到手；去辽东取功名的机会就更多些。即便打了败仗；有匹好马也容易逃走！周姓泼皮转着眼睛；开始打对方的主意。
〃我们的名字已经入了军册；无法随便更改。兄台美意；我等敬谢了！〃张秀见到对方那幅贪婪的模样；心中隐隐升起几分不快。他本来就是个刺头；只是当着表弟兼顶头上司的面才有所收敛。如果不是李旭就在身边；今日他肯定要摆出队正的架势来申饬这几个冒失的家伙。
〃真的；只要这位小兄弟把马让给我；我出个合适的价钱；并且包他当上伙长！有我亲戚帮忙；提升的机会很多！〃周姓子弟毫不介意对方冷落；径自追过来拉李旭的马缰绳。
李旭抬了抬手；恰好用缰绳隔开了对方的手腕。周姓子弟楞了一下；再次伸手上前；李旭再抖缰绳；第二次将他的手腕拨到了旁边。
〃吆喝；小家伙伸手不错。要不；咱们过两手？就赌胯下坐骑如何？你输了；胯下黑马归我。我输了；这匹千里马归你？〃姓周的家伙指了指自己骑的那匹已经看不出毛色的老马；大言不惭地说道。
〃让开；否则别怪我们不客气！〃张秀被彻底激怒了；当了好些年恶少；今天他才发现原来世间还有比自己更可恶的人。
与周姓子弟同路的无赖少年见老大挽起了袖子；立刻四下围拢了过来。这条大路行人不多；对方人单势孤。抢了他们的马匹和盘缠；大伙刚好去军中做见面礼。
〃你真的想比试么？〃李旭突然开口；笑着向周姓泼皮问了一句。
〃当然；就赌咱们的坐骑。老子这匹是千里追风驹；大宛良马；在家只吃红皮鸡蛋；每天都有四个厨子伺候的。跟你赌胯下那匹小黑驴；是看你年龄小；不想占你便宜！〃周姓泼皮大声说道。李旭个头较大；但看相貌不会超过十七岁。以他多年街道上欺负孤儿鳏老；从乞丐碗里抢钱积累起来的打架经验；收拾这样一个半大小子不在话下。
〃我们四匹马；赌你们六匹马。爱赌就赌；不赌让路！〃张秀见李旭有和对方动手的心思；乐得看泼皮们的笑话；笑着在旁边推波助澜。
〃你可不傻！〃众无赖儿郎们七嘴八舌地嚷嚷；〃四匹赖马赌我们的六匹良驹；怎么不两个人打我们六个！〃
〃那也行；比兵器还是比拳脚？〃李旭毫不在意地接了一句。
〃拳脚；不；兵器！〃周姓无赖又是一愣；看看李旭的身板；犹豫着回答；〃点；点到即止；大；大爷我可不想伤人性命！〃
〃随你！〃李旭低声回答了两个字；俯身从驮马上摘下兵器包裹。那六个无赖见他开始摆弄兵器；也纷纷跳开去；在前方围做半个圈子；慌不急待地拔出腰刀。
徐茂功送的黑槊有些长；李旭虽然看着它很温馨；却没把握用它以一对六。犹豫了一下；他还是选择了黑弯刀。张秀的武艺很平常；双方如果正式开打；李旭必须保证在第十个回合内将对手镇住。
李旭轻轻地从鞘里拔出了黑弯刀；内心中又遇到了那股久违的平静。看了看持刀在手；。跃跃欲试的张秀；他用左手轻轻地放松了马缰绳；正欲策动坐骑；却听见对面传来〃当啷〃一声；姓周的泼皮将手中兵器抛到了地上。
〃您；您老说是怀远镇；怀远镇护粮军的？〃不顾周围几个泼皮惊诧的目光；周姓无赖陪着笑脸问道。
〃是！〃李旭点点头；回答。
〃您老姓李；木子李？〃周姓无赖双眼直勾勾地盯着李旭手中的弯刀；追问。这柄弯刀太古怪了；刀身比横刀略长；且如草原弯刀般拉了个弧度；刀刃宽度是横刀的两倍有余；据辽东还家的老兵们传言；整个大军只有一个人使这样的弯刀。
〃你到底比不比了；不比就认输！〃张秀受不了对方罗嗦；大声喝问。
〃我；我怎么敢跟校尉大人动手呢。您大人大量；大人别记小人过；大人肚子能撑船；大肚能容天下事…。〃周姓无赖口中阿谀之词滚滚如潮；脑门上的汗水也如溪流般滚落下来。到了这个时候；其他几个泼皮也明白了自家老大为什么弃刀认输；张开了嘴巴；手中兵器〃叮当〃〃叮当〃依次落地。
是那柄黑魔刀；去年从军中回来的老兵们传说过；有个姓李的校尉手持黑色魔刀追随薛世雄将军转战千里；从万马军中几度进出。大伙刚才肯定是被冤鬼附体了；居然想抢李校尉的战马。一旦对方把刀挥起来；不知道这边有几颗脑袋够人家砍…？
〃如果不比了；就麻烦你们把马背上的行李卸下来；我忙着赶路！〃李旭扫了一眼脸色惨白的众泼皮；冷冷地命令。
〃是；是；哎；校尉；校尉大人；马给了您；我们怎么去辽东啊！〃泼皮们哭丧着脸答应。想厚着脸皮向对方求个人情；却看见李旭没有将兵器收起来的意思；只好纷纷跳下马；将自己的行李卷卸到了大路边的草丛中。
〃呵呵；谢谢了；承让；承让！〃张秀一边和泼皮们打着哈哈；一边将六匹劣马的缰绳拴在了一块；见李旭骑着黑风；带着两匹驮马已经慢慢走远；他一抖手中缰绳；拉着六匹劣马向前追去；临走；还不忘回过头来；对着泼皮们调侃道：〃我在护粮军做队正；你们如果来投军；我保证你们受照顾！别忘了啊；是护粮军李校尉麾下张队正！〃
说罢；快马加鞭追向李旭。一路上只觉得耳边的风轻轻柔柔；仗势欺人的感觉；真好！
五日后；他们到达了怀远镇。经过半年多冷清时光；这个边陲小镇再度变成了一个硕大的军营。皇上的侍卫六军马上就要开过来了；所以护粮军的营寨再度移出了城外；还是同样的那个小山坡上；还是负责同样的任务。只是经过一年；每个人的心态都于去年大不相同。
军官之中；武士彟和元仲文二人没有请假回家；所以他们两个早早地替李旭和张秀安排好了营帐。知道自家校尉大人喜欢早起练武；武士彟特地在李旭卧帐前留出了大片空地；并且带人将地面用石头碾子压平；周围用石粉洒出了隔离线。
〃大人看看还有什么需求；刘将军吩咐过；虎翼团的所有要求；各级参军都必须满足！〃新来的司仓参军秦行师帮李旭安顿好了行李；陪着笑脸问道。
〃谢谢秦参军；现在没事情了。将来有需要；我会亲自去找你！〃李旭微笑着回答。这个参军也姓秦；和在辽河畔失散的秦子婴同姓。不知道他们彼此之间；会不会有血脉相连。
想到这；他心里又痛了一下。目光下意识地转向空旷整洁的练武场；耳畔仿佛又听见了众人的笑闹声。去年春天的时候；记得自己在此将秦子婴一遍遍打倒；一遍遍以期待的目光将对方再拉起来。
可今天；自己纵使把眼睛望穿；也不可能将几个朋友从辽河对岸的黑土地上拉起来了。
〃破辽；破辽！〃远处一所巨大的营垒中；传来将士们声嘶力竭地呼喊。从营垒的旗号上；李旭知道那是新建的左翊卫大营。宇文述老将军在停职待罪半年后；又被皇帝陛下擢升为大将军；开府仪同三司。总领左路十二军兵马；以上大将军杨义臣副之；临河炼兵；待皇帝陛下到来后过河讨伐高句丽。
挨着左翊卫营垒的是左武卫；大将军王仁恭因为去年率军首渡辽河有功；被加封为左光禄大夫；食邑千户。左武卫营垒旁边那座略显混乱的营寨是骁果们集中报到的地方；分别打着折冲、果毅、武能、雄武等旗号；每面鲜红的战旗下；隐约都有数百名壮士在列队操演。不时传来的喊杀声与其他几营大军的呐喊遥相呼应；震得人耳朵嗡嗡做响。
去年渡河前体曾经现在大军身上的士气和威风又回来了；虽然今年在此集结的兵马以新卒为主；很少有曾经追随将军们东征西讨多年的府兵精锐。他们之中；也很少有人还记得去年辽河对岸发生过怎样的悲剧；经历了一个冬天又一个春天；那些人头垒成佛塔早就腐烂坍塌了；白骨中长满了荒草。
〃据刘将军说；这次大军过河；将不会再对高句丽人手下留情！〃武士彟悄悄走到李旭身边；低声说道。
〃嗯！〃李旭淡淡地回应；目光依旧盯着远方；盯着天边锦缎般盘旋而去的辽河。
〃这几天找你的人很多〃武士彟看了看参军秦师行远去的背影；压低了声音汇报：〃唐公世子请你回来后先去他那里坐一坐；他要亲自为你洗尘。薛世雄将军派他的两个儿子来邀请你过营饮宴；说要答谢你的救命之恩。〃
武士彟说着；从衣袖中取出一个精致的拜帖；交给李旭。名帖上的字写得很大气；一看就知道是出自行伍之人手笔；李旭轻轻翻开拜帖；看见里边署着薛家兄弟的名字；一个叫万钧；一个叫万彻；两个名字读起来和笔迹一样遒劲。
〃驸马督尉上午也来过！〃武士彟笑着拿出第二张拜帖；〃代表他父亲宇文述大将军来的；说等你回营；宇文大将军要亲自过来答谢救子之恩！〃
〃替我准备三份礼物吧；士彟！〃李旭接过拜帖；低声吩咐；〃都别太贵重了；张秀手里有我钱箱的钥匙！〃
此刻；他清楚地知道三家请客的目的。他不想拒绝。
第三卷 大风歌 第一章 出柙 （三 下）
武士彟很高兴自己的上司没有拒绝其他两家人的善意；无论是薛大将军还是宇文大