这话听起来就有些古怪了；好像两个人马上要分别一般。李旭惊诧地放下茶碗；大声追问：〃弘基兄何出此言；咱们好好地在一起当差；怎么会分开呢。况且有你在一旁指点；我犯的错也会少些！〃
〃咱们两个一见投缘；我把你带到怀远镇来；就是想帮你谋一场富贵。官场上人情薄如白纸；像你这样重义气的人不多。我帮了你；也指望着将来自己在起起落落中有个照应！这
一点小心思；到了今天；做哥哥的也不瞒你。〃刘弘基的双眼与李旭坦诚的目光相对；低声回答。
话虽然说得万分爽直；二人彼此之间的感觉却瞬间有了些生分的味道。琢磨了片刻；李学着刘弘基的样子搔搔后脑勺；苦笑着说：〃若无弘基兄帮忙；我现在还于草原上当逃兵呢。能做到今天这地步；全是弘基兄和唐公给的。你若有事情；不妨直接说出来。弘基兄也知道的；我这人不太会揣摩人心思！〃〃
〃我说这话不是要你承我的情。带你到军营来；就是想和你共谋富贵；但眼下又一场更大的富贵等着你；我却不知道该不该让你去接！〃刘弘基点点头；说道。
〃大富贵；弘基兄是说宇文士及昨天找我的事情么？〃李旭想了想；追问。能让刘弘基说话吞吞吐吐的；只可能是这件事。昨日在酒桌上人多；自己也没机会把事情来龙去脉解释清楚。刘弘基作为李家世交晚辈；难免心里会存些芥蒂。
〃对；宇文世家明显是想拉拢你。他们是大隋第一名门；而唐公现在正值落魄！〃刘弘基点头；承认李旭猜得没错。
〃唐公对我有知遇之恩；况且；他一直拿我当子侄儿待！〃李旭给了刘弘基一个坚定的笑容；坦诚地回答。不用任何人劝；他也不会去投靠宇文世家。至今所见的宇文家的人；没一个给他留下好印象固然是其中一个原因。此外；在内心深处；李旭总感觉和唐公之间有一丝亲情在。虽然宇文士及挑拨说；唐公李渊完全是为了利用自己。可宇文家的人挑明这一点；也未必怀着什么善意。况且自己即便投靠到别人门下；依旧是被利用；同样被人利用；还不留在这里；至少护粮军中还有几个说得来的朋友。
〃你能这么想；我就放心了。做官的学问；首要在做人。其实宇文家虽然得势；但你去了不过是锦上添花式。总比不过跟在唐公麾下同共济显得实在；。只要把这段艰难时刻熬过去了；别人一辈子忘了不了你的情！
〃做官的学问；首要在做人！谢弘基兄指点；仲坚记住了！〃李旭再次拱手；回答。
二人相对而笑；心中却不约而同地叹了口气；话说开了；彼此之间的芥蒂不在。但谁都明白；原来那兄弟般的感情已随风而去了。
这一刻；刘弘基不知道自己得到了多些；还是失去的多些；李旭；亦如此。
第二卷 功名误 第四章 国殇 （二 上）
沉默了片刻；二人的目光再次相接；又微笑了起来。刘弘基摇摇头；自嘲般说道：〃其实有些话我自己也不能肯定其对；却仍忍不住拿来劝你。人之患在好为人师；圣人所言；看来着实不虚！〃
〃是弘基兄照顾我；怕我吃亏。〃李旭笑着回应。
刘弘基摇头；叹了口气。想了想；终是不愿李旭心里生出什么隔阂；低声叮嘱道：〃你心地纯良；武艺出众；又虚心好学；将来的前途未必只限于此。只是一些官场常识需要多加注意；若没人告诉你；恐怕将来会在这上面吃亏！〃
〃请弘基兄指点！〃李旭正色以应。与刘弘基突然从朋友变成了利害相连的同僚关系；他也觉得非常惋惜。想做一些事情弥补；一时间却找不到可以弥补的途径。
刘弘基又是摇头苦笑；似乎有千言万语不知道该从何说起。沉吟了片刻；低声问道：〃你可知道；自魏晋以来；历代朝政都被一些世家大族把持。无根无凭的人想要出头；总是万分艰难的？〃
〃我知道；很多人背后都有一个家族。就像元通兄出身于淮南王家；老齐出身于河间齐家；子婴…〃李旭微笑着说出自己对世家的理解；还没等把话说完；刘弘基己经笑得喘不过气来。
〃你说老王；老齐他们；哈哈；兄弟；哈哈；真有你的！〃刘弘基前仰后合；一边捶桌案；一边说道。
经李旭这么一犯傻；军帐里的气氛反而又温馨了些。刘弘基笑够了；先命人进来擦干桌案上溅到的茶水；然后摇着头继续说道：〃他们哪里算是什么家族；其实包括我刘家；都不是什么真正的豪门。只不过大伙为了给自己长脸；乔装大户而己！真正的世家子弟；哪里还用像我们这样到军营里来服役！他们生下来就是握着印信的；若是从军；至少从五品将军开始！〃
李旭记起徐茂功曾经说过；他家一直希望能挤入豪门。所以；从小就把他当作家族希望来培养。但是那些真正的豪门；却非常看不起徐家；不屑与他来往。如果以同样的标准来衡量；徐茂功这样都不算豪门的话；军营里那些同伴的确是‘乔装大户’了。想到这；他笑了笑；认同了刘弘基的说辞。
〃在护粮军里混的人呢；家里都比普通百姓门路多些；其中也许还有几个是郡守、县令的子侄；这是事实。但大伙的家族都距离豪门世家差得远了。所谓豪门；是指那些家中有人做过极品大员；门生故旧满朝的。山东有王、崔、卢、李、郑五大姓；关中则以韦、裴、柳、薛、杨、杜六大姓。加上现在的宇文家；江南残存的谢家、王家、陈家等；一共也就二十几个。世人皆以与他们交往为荣；而这些家族又往往互相勾结起来；权倾朝野。历朝历代皇帝都知道世家当政不是社w之福；可历朝历代皇上都没办法解决。到了本朝；先皇开科举士；无分贵贱都可以通过考试授官；就是为了打破这一传统。可毕竟科举时间短；眼下还是世家当政！〃
〃而那些推举上来当官的；不是这家的儿子；就是那家的侄儿。他们这些家伙治理地方不在行；祸害起百姓来却一个顶两个。偏偏你还拿他们没办法；往往牵一发而动全身。〃刘弘基摇头；对目前这种情况非常不满。想改变这种情况；自己就得走到一定位置上。在这个向上走的过程中；一些代价是不得不付出的。
〃大隋朝就快被这帮家伙蛀空了；只是皇上还不知道而己。皇帝陛下喜欢听人赞扬；喜欢炫耀他的盖世武功。就像这次伐辽；满朝华襄们谋划了两年多；为打与不打争论不休。却没有一个人睁开眼睛关注一下辽东地形；也没有一个人想一下；万一战败了；回给大隋带来什么样的后果。〃
〃弘基兄是说肉食者a；对么？〃李旭低声插了一句。
〃不是肉食者鄙；而是豪门世家把心思都用在如何为家族谋利上；眼中根本没有百姓和国家；行事也不讲究什么道义。无论谁一不小心得罪了他们；通常结果都是粉身碎骨！〃刘弘基摇头；满脸无奈。
〃世家大族都是烂到骨子里的腐肉！〃秦子婴负气说出的话又回响在李旭心头。罗艺将军说过；〃人不是牲口；不需要名血名种！〃这句话听起来让人热血沸腾；细品之下；也未必不含着激愤之意。
〃所以；你日后在官场上；尽量别得罪了这些家族的人。遇到后能避开就避开；不能避开则忍让一二。咱们这些寒门子孙想有些成就；总是要多经几番磨难的！〃刘弘基想了想；最后总结。
李旭当年最大的志向不过是做一个县里的户槽；哪曾了解过半点儿为官之道。他的授业恩师杨老夫子也只给杨素当过幕僚；从没正式踏足过官场；并且其为人书生意气极重；当然更不会指点弟子在官场逢源的技巧了。刘弘基今日一番说辞；等于在李旭眼前又推开了一扇门；让他看清楚了门内的污浊。虽然门里边的真实情况他暂时无法接触；但心中多少也有了些防范。
这番叮嘱推心置腹；不由得李旭不感动。想了想；他再次向刘弘基拱手；说道：〃多谢弘基兄指点；日后我一定小心；尽量不自己给自己找麻烦！〃
〃其实呢；唐公所在的垄右李家；也算是一个豪门了！〃刘弘基摆摆手；示意李旭不要过分客气。〃但唐公目前正走背运；所以咱们也不得不处处小心！〃
〃唐公走背运？昨日唐公不刚升为少卿么？〃李旭不解地追问。从昨日开始；一直有人告诉他唐公失势。但四品大员还算失势的话；到底什么样子才算幸运呢？
〃唐公家世代替缨；前辈曾经做过上柱国；安州总管。先皇在世的时候；唐公原本是地方大员。他跟当今圣上是姑表至亲；彼此之间关系也很亲密。后来圣上听了别人妄言；把他一下子就贬成了六品小吏。过了两三年；唐公才一点一点又慢慢爬到今天的职位！〃刘弘基低声向李旭解释。二人如今都算依附于李家的将领；李氏家族的详细情况；他当然要仔细向李旭说清楚。这样做的好处有两个；第一免得李旭误打误撞；在不经意间损害自家利益。第二；也可以让李旭这个新依附者安下心来；轻易不会被人拉拢。
〃谁这么坏；居然给唐公下绊子？〃李旭不明白刘弘基的良苦用心；只顾着自己好奇；追问的话脱口而出。
〃也不是谁下绊子了；是有人造了首民谣；说什么‘桃李子；洪水绕杨山。’结果万岁觉得是姓李的危险了大隋社v；所以想杀了唐公。多亏了朝臣劝解；才贬了数级；放到殿内少监的位置上以观日后作为；后来又贬到怀远镇当司库督尉！〃刘弘基苦笑。（注1）
〃皇上怎么会信这个；天下有那么多姓李的；要是杀干净；岂不是血流成河了！〃李旭诧异地说道。话说完了；才意识到自己大逆不道；居然敢批评当今圣上。想想昨日点将台上那位数语之间点燃将士斗志的英明帝王；他心中怎么也无法把一个迷信糊涂的家伙和当今皇上联系到一起。
〃皇上可能不信；但他怕别人信了；危胁到大隋江山！〃刘弘基叹了口气；仿佛在为李家的际遇报不平。〃不过；现在风波总算己经完结；从昨天万岁的话里来看；他己经不想再追究此事了！〃
〃我看唐公己经重新获得了陛下的信任！〃李旭点头赞同。他心中又想起了宇文士及和秦子婴的话；如果当时自己不自认为李渊的晚辈；也许被授予职位会更高些。但这话他不能跟刘弘基提；说了也不会起到任何正面作用。对方不再是初见时；那个指着鼻子骂人教导他与朋友相处之道的马贼头；自己也不再是那个借借懂懂的傻小子。几乎在一夜之前；所有事情都变了。也许变化早就己经开始；只是自己鲁钝；一直没觉察而己。
讲述完了唐公在官场上的曲折经历；刘弘基看看外边时间还早；又�