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中行说还不知足，尽出馊主意，力图破坏汉匈两国的友好关系。在以往两国的文书中，汉帝国致匈奴的文书是有一定的规格的，书简长一尺一寸，文书的固定格式是“皇帝敬问匈奴大单于无恙”，但是匈奴致汉帝国的文书却没有固定的规格。
中行说对老上单于说：“这不行，匈奴的文书，要比汉帝国更要有气派才行。”于是就搞了个花样，匈奴书简长一尺二寸，比汉帝国的书简长了一寸，书简上的封印也比汉帝国的封印要大，更夸张的是，中行说设计了一个固定格式，写着“天地所生，日月所置，匈奴大单于，敬问汉皇帝无恙”，俨然以一种居高临下的姿态，这令汉帝国的君臣看了很不舒服，非常不满。中行说无所不用其极，来挑拔汉匈两国的关系。
过了一段时间，汉帝国派遣使者访问匈奴汗国。
中行说此时早就忘了自己曾是汉帝国随行官的身份，早就把自己当作纯种的匈奴人了。汉使对匈奴的野蛮风俗有几分鄙视，中行说心中很是愤愤，便找汉使来说理。
汉使说：“中国有尊老的传统，让上了年级的老人家吃丰盛的美食。可是在匈奴，年老力衰的人，只能吃粗茶淡饭，而年轻人却是大吃大喝的，不孝敬长者，真是不足以谈孝悌之义啊。”
中行说嚷嚷道：“我们匈奴人以战斗立功为荣，年老力衰的人不能参加战斗，让他们吃丰盛的食物，也是白吃。年轻力壮的小伙子要在沙场上杀敌立功，当然要吃得好，这样才有力气保家卫国，怎么可能说是不尊敬老年人呢？”
汉使一听，心里暗骂：“奶奶的，这小子居然把自己当匈奴人，一副汉奸的嘴脸。”于是又发难：“匈奴父子同睡在一室，父亲死后，儿子就娶庶母，兄长死后，弟弟就娶嫂子。这简直是违背天理，乱伦之极。”
中行说不以为然地说：“子妻庶母，弟妻兄嫂，正是为了防止宗族灭绝，还可以防止父子相残，兄弟相斗哩。”然后又不遗余力地攻击中国的伦理：“中国人满口伦理道德，却使亲族日疏，互相残杀，这个现象还少见吗？阁下久居中国，当知我所言不虚。”
汉使听完一怔，半晌答不出个话。中国情形，远的不提，单说秦、汉立朝以来，亲族相残的事，俯拾皆是，中行说所言，并非空穴来风。但这位汉使对匈奴风俗仍然嗤之以鼻，便继续说道：“我中国朝廷，上下均熟知礼义，尊卑有序，进退有度，各种礼仪制度相当的完备。反观匈奴，没有礼仪观念，在朝廷上乱哄哄的一片，没有尊卑进退的秩序，君不君臣不臣的，真是不足以谈礼义。”
中行说冷笑说：“匈奴人做事不同于中国人，没有什么礼仪上的约束，所以容易做；臣君之间关系虽然简单明了但却持久，不象中国那么多的繁文缛节，徒然耗费精力，无所益处。”
汉使当然不服，两人争来斗去的，辩来辩去，也没辩出个名堂。中行说索性狗急跳墙，用威胁的口气，对汉使厉声说：“阁下不必多说了！不必喋喋不休什么狗屁仁义，我大匈奴国只是看在汉帝国还送来的衣物美酒，还算称意，这才放你们一马。要是礼物丰盛、质量上乘还好说，如若不然，秋高马肥时节，便派出铁骑，蹂躏汉地疆土，践踏农田稼穑，到时休怪我不讲情面呢！”
说罢，中行说拂袖而去。
奴才仗着主子，狐假虎威。这就是大汉奸中行说的丑陋嘴脸。
中行说不仅竭尽所能破坏汉匈两国的关系，而且还极力怂恿老上单于不断在汉匈边境上挑起争端。
刘恒有些后悔。当初执意让中行说充当和亲随行官前往匈奴，不想这个阉人居然惹出这么多的是非，真是搬了石头砸了自己的脚了。
刘恒委曲求全的外交政策，在国内引起强烈的反弹，招致了一些大臣的强烈批评，最激烈的责难，来自最有才华的年轻政论家贾谊。
汉文帝前元六年（公元前一七四年），时任梁国太傅的贾谊向刘恒上书，对刘恒的政府提出九项批评，其中可痛哭者一，可流涕者二，可长太息者六。这则奏章就是著名的《治安策》。
其中可流涕者二，就是对刘恒在对待匈奴态度上委曲求全的责难，贾谊写道：
“天下的格局呈倒悬之势。天子，乃是天下之首；蛮夷，乃是天下之足。匈奴人欺我太甚，前有嫚书之辱，后来纵兵侵掠，罪大恶极，对大汉帝国极为轻视不敬。可是我大汉帝国每年还要耗费大量的金银财宝、绫罗绸缎，事奉匈奴。首足倒悬到这种地步，令人大惑不解，难道还能说国家有智勇之人吗？这岂不让人潸然涕下吗？
守疆卫土的大汉精兵，不去征伐凶猛的敌人，却用利兵强弓去狩猎野猪；不去剿捕反贼盗寇，却在田间捕捉野兔。只想着一时的好玩，却不想着国家所深藏的大患。大汉帝国对匈奴的恩德远被千里之外，可是帝国的威严与法令却得不到申张，这岂不是让人潸然涕下吗？”
刘恒有自己的想法。
刘恒是一位开明的皇帝，也是一个有着浓厚人性化色彩的君主，在他治下，“民生”是排在第一位，他下诏令，优待孤寡老人，减免百姓赋税，废除“诽谤罪”与“妖言罪”，废除连坐制度，废除肉刑等等。大帝汉国的强盛，始于刘恒，国家的财富迅速积累，休生养息的政策，使得国家从战争的创痍中得以恢复。
他小心翼翼地避免与匈奴的开战，但他决不是一个软弱的人。
对于战争，刘恒总是慎之又慎。
在刘恒即位后，帝国马上发生了一件棘手的事情。南部的藩国南越国的首领赵佗自立为皇帝，自称“南越武皇帝”，与大汉帝国分庭抗礼。一时间，南越与汉帝国剑拔弩张，眼看一场大战随时会爆发。刘恒给赵佗写了一封亲笔信，力劝赵佗放弃皇帝称号，其中有一段文字：
“一旦战事兴起，必定会使大量的士兵惨遭屠戮，大批的将吏也将要血洒疆场，许多将士的妻子将成为寡妇，许多幼小的儿童将成为孤儿，许多年迈的父母将无所依靠。战争所得到的，远远不及战争所破坏的，所以我不忍心做这种事情。”
这是刘恒的肺腑之言。
然而，战争的阴云挥之不去。匈奴人在汉奸中行说不断的挑拔离间之下，不断地向汉边境挑起冲突。树欲静而风不止，刘恒又将作何种选择呢？
【二、树欲静而风不止】
和亲政策没有能够羁縻住匈奴扩张的野心。
老上单于比他的父亲冒顿单于更加狂妄，完全不把汉帝国放在眼中。
文帝前元十四年（公元前一六六年），老上单于单方面撕毁与汉帝国的和平盟约，亲自率领十四万骑兵南下。
这是一次对汉帝国闪电式的奇袭，在战略进攻方向上的选择相当的高明。
老上单于上台之后，汉匈边境就冲突不断，汉军在守卫上相当的被动，只是采取要塞式的点式防守，而匈奴骑兵神出鬼没，机动性极强，更重要的是，匈奴骑兵并不是为了攻城掠地，只是漫无目的的劫掠式的骚扰。当汉军人数少时，就发动进攻，攻下一地就将百姓或杀或虏，将牲畜物品抢掠一空。匈奴人这种没有明确军事目标的恐怖主义式的袭击，让汉帝国的边塞军民非常的头疼。
匈奴人在几年的时间里，在漫长的边境线上屡屡挑衅，迫使汉帝国不得不分兵设防在漫长的边境线上。匈奴骑兵一流的机动性，又使得汉军很难判断其主攻方向。
老上单于此番南下，选择了朝那（甘肃平凉县西北）、肖关（甘肃固原县）两地作为突破点，这里是汉帝国的首都长安距边境的最短距离。这个突击位置虽然距离汉帝国心脏最近，匈奴的十四万骑兵却必须要穿越茫茫的毛乌素沙漠，这对匈奴军队也是巨大的考验。
这是一次出其不意的袭击！
匈奴大军兵临城下，大汉边境烽火燃起。
边境要塞朝那、肖关失守！
北地郡都尉孙卬战死！大批百姓及牛羊牲畜被匈奴骑兵所掳掠！
彭阳（甘肃省宁县）陷落！
秦始皇二十七年所建的帝王行宫——回中宫（陕西省凤翔县南）被烧毁！
匈奴骑兵的前锋已经直抵甘泉（陕西省淳化县），距离帝国的首都，只有八十里！
长安近在咫尺！
帝国的首都震动！
每隔一定时辰，总有人来报告前线的战局，刘恒虽然内心忡忡，但外表仍然非常的平静。
此时宦官来报话：“中尉周舍、郎中令张武在廷下等待陛下召见。”
刘恒急忙传令：“速宣上殿。”
周舍、张武两人上殿禀报：“我等已经紧急调集了一千辆战车，步兵与骑兵共计十万人，在长安城外修筑纵深防御阵地，以防匈奴骑兵突袭长安城。”
刘恒赞许地点点头，说：“有劳两位将军了。我已经下了命令，任命卢卿、魏遫、周灶三人分别担任上郡将军、北地将军和陇西将军，在这三个郡驻扎重兵，以牵制匈奴的骑兵。现匈奴兵锋正炽，长安城的守备极为重要，请两位将军陪同我检阅长安城外的军队，对于从前线返回的有功的将士，我准备在全军官兵面前，进行赏赐，以提升我军的士气和斗志。”
皇帝的到来，令军队上下倍受鼓舞。
那个时代，皇帝象征无上的尊贵与权力。
刘恒站在战车上，在营地中巡视一周。士兵们肃然站立，手中的长戈闪闪发光，身披铠甲，另一手持巨大的盾牌，威武雄壮，队列整齐，不愧是大汉帝国的精锐部队。
巡视完毕，刘恒亲自担任颁奖嘉宾，对有功之士进行嘉赏。
对匈奴作战有功的将士一一登台领赏。只见接下来的这一位勇士登台，年纪轻轻，气宇轩昂，锐利的眼神中有一种逼人的英气，坚毅的面孔有一种与年龄不相适的成熟，刘恒的脑海中跳出四个字：少年英雄。
刘恒亲切向这位少年问道：你姓甚名啥？何方人�