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董卓的抗诏令汉灵帝感到十分不爽，下诏斥责。但董卓不仅不理会，反倒带领大军返回到黄河以东，时时关注洛阳政局的变化。
董卓的冒险获得成功，他赌汉灵帝逃不到这一劫，果然，到了189年的四月，汉灵帝病死，时年三十四岁。皇帝之死，意味着宫廷内新一轮血腥的斗争又要开演了。
东汉的宫廷斗争依然没有脱离外戚集团与宦官集团斗争的定式。
灵帝死后，留下两位皇子，一是由何皇后所生的刘辩，一为王美人所生的刘协。以何皇后的兄长、大将军何进为首的外戚集团理所当然要立刘辩为皇帝，而宦官蹇硕为首的宦官集团则欲立刘协。两者势同水火。
此时蹇硕决心先诛杀大将军何进，踢开这个绊脚石后，再立刘协为皇帝。蹇硕此时统领西园八营（成立于188年，八营校尉分别为：蹇硕、袁绍、鲍鸿、曹操、赵融、冯芳、夏年、淳于琼，以蹇硕为统领），他派人请何进入宫，然而当何进到了宫门外时，他的好友、担任蹇硕司马的潘隐使劲给他挤眼色，何进大吃一惊，赶紧止步，回到自己所掌控的兵营中，声称有病，拒绝入宫。
蹇硕诛杀何进的阴谋破产，其迎立刘协的计划也泡汤了。接着刘辩上台，何皇后成为何太后，大将军何进作为外戚掌握了朝政大权。十二天后，何进逮捕蹇硕，处死，并且接管了蹇硕的西园八营。这样，外戚集团在第一回合的较量中胜出。
袁绍乘机上言何进，希望何进以窦武的覆灭为鉴，要当机立断，彻底清除宦官集团的势力。于是何进向何太后进言，请求将全部中常侍免职，可是何太后与当年的窦太后一样，在这个问题上很迟疑，没有答应。何进在没有太后允许的情况下，不敢贸然单独行动，在这个时候，袁绍又一次献计，建议动员手握兵权的地方军事长官，进军洛阳，以胁迫太后免除宦官们的权力。
苦无良策的何进大喜，立即下令董卓率军进入洛阳。
董卓时来运转了。
可是大将军何进却死到临头。
天下没有不透风的墙，何进的阴谋终于让宦官们知晓了，狗急尚会跳墙，更何宦官也是人，宦官们决心豁出去了，拼它个鱼死网破。于是先下手为强，假称皇太后召见，诱使何进入宫，这次没有人给何进使眼色，何进不知是计，当入皇宫，便被埋伏于两侧的宦官们一你刀我一剑地砍为肉泥了。宦官们绝地反击，杀死何进，但他们覆亡的日子也不远了。
袁绍在得知何进被杀的消息后，立即率军杀入宫中，遇到宦官便杀，这一路杀下来，都杀疯掉，有时看到没长胡子的男人，也一刀结果其性命。宫中大大小小的宦官二千余人，无一生免。
宦官集团覆灭了。
但是东汉帝国的国运也到了尽头。
董卓见洛阳发生政变，便马不停蹄，率其大军进入洛阳城中。董卓的凉州兵团身经百战，极为骁勇强悍，到达洛阳之后，又吞并了何进的部队，并且收买吕布刺杀执金吾丁原，吞并其部队，其实力迅速膨胀，继而逼走袁绍，洛阳城便在他的掌控之下了。
董卓真是春风得意。此时的洛阳，不是刘姓的天下，乃是他董卓的天下。
他废除刘辩，改立九岁的刘协为皇帝，是为汉献帝，紧接着又毒死何太后，自己充当相国，为所欲为，成为太上皇了。
到此时，东汉王朝已经名存实亡了，虽然在名义上又苟延残喘了三十年。
接下去的历史，对于熟悉三国演义的国人来说，都十分的了解了，这里我们只是提纲挈领地说一下。
董卓在朝廷一手遮天，胡作非为，关东群雄推袁绍为盟主，讨伐董卓。190年，董卓以关东兵盛，胁迫汉献帝迁都长安。192年，董卓为王允、吕布等人刺杀，但是紧接着，董卓的部将李傕、郭汜率军攻陷长安城，杀死王允，劫持汉献帝。196年，汉献帝终于逃出长安，返回洛阳城。
汉献帝返回长安之后，曹操不失时宜地入朝觐见天子，自领司隶校尉，录尚书事，之后迁帝于许，实现了“挟天子以令诸侯”的战略。之后汉天子退出政治舞台，曹操在台上独舞大旗，一个新的王朝呼之欲出。
然而在曹操有生之年，并没有将皇冠带在自己的头上，虽然他也有这种欲望与冲动，不过他仍然是无冕之王。刘备与孙权的崛起，使得三国时代初现雏形。
公元220年，曹操的儿子曹丕终于捅破了薄薄的窗户纸，自立为帝，国号为魏，废汉献帝为山阳公。至此，曾经伟大而辉煌一时的汉帝国终于曲终谢幕。
大江东去，浪淘尽、千古风流人物……
帝国的大厦轰然崩塌，只有从历史的瓦砾中，寻找那曾经的辉煌……
伟大的时代终于成为历史。
历史给我们留下故事，留下回忆与思考，也留下信念与对未来的憧憬。
当我们仰望大汉的伟人时，他们那种披荆斩棘的开拓精神，勇往无前的冒险意识，迎难而上的进取雄心，正是一个伟大民族成长的见证。
这是一个英雄辈出的朝代。
李广、卫青、霍去病、张骞、苏武、陈汤、马援、耿恭、班超……
一长串的伟大的名字，筑起中国历史上的一座座丰碑，这是文明之古国，这也是勇者之乡。在我们的国家曾经遭到侵辱与蔑视之后，当我们正奋起再迈向强国的途中，这是何等弥足珍贵的精神资源。
坚强铸就了一个伟大的国家！
在大汉伟人中，留下了许多在今天听起来仍然慷慨雄壮的豪言壮语。
“匈奴未灭，无以家为。”——这是帝国最年轻的军事天才霍去病的名言，舍身忘家，一心为国正是时代之精神，没有这种精神，如何在反对侵略的战争中屡奏凯歌呢？
“犯强汉者，虽远必诛。”——请告诉我，中国历史上还有什么话比这句更掷地有声，更有英雄气概？
“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳。”——马革裹尸啊，裹住英雄的尸身，裹不住英雄的万古恒在的精神，生命乃是一种信念，因为信念，所以向死而生！
“不入虎穴，不得虎子。”——什么叫孤胆英雄，什么叫大无畏的精神，班超以非凡的人生与伟大的事业，诠释了个人英雄主义的概念。
没有永恒的帝国。
曾经盛极一时的大汉帝国最后也崩塌，就如同之后伟大的大唐帝国，也如同欧洲的罗马帝国。但是也留给后人一笔巨大的遗产。
自汉武帝开疆拓土，国土面积大大增大，这些土地大部分成为今天中国领土的组成部分。拓土的同时，也是文明传播的过程，中原的先进文明随之远传，成为在世界史中最有影响力的文明之一。
汉王朝历时四百余年，是中国古代历时最长的朝代之一，这是在这个时期，国家与民族意识大大增强，这既是一个伟大民族的成长期，也是一个多民族相互融合的时期，由于封建专制政权的局限性，使得民族间的矛盾与战争不断，但同时少数民族也为国家做出巨大的贡献，特别在东汉时代，帝国抵御外来侵略的重要力量便是少数民族的骑兵，正是在这样相互碰撞中与交融中形成了一个多民族共存的国家。
历史，不仅是过往的史事，更是一种精神的载体。英雄会死，王朝会衰亡，但是奋斗的精神永远不灭。这种精神是一道光，是一簇火，是一柄剑，是翻滚的热血，大气磅礴，浩然冲天，赋予人信念、勇气与决心，是民族之魂，是国魂，是力量之泉，是进取之源。
大汉帝国烟消云散。
但是那激动人心的往事，永远激励后人不断地进取与开拓……
（全文完）
后记
当这本将近四十万字的书终于完稿时，我有一种如释重负的感觉。
在八个月的写作时间里，我象是一个在历史中漫步的旅游者，穿越了伟大的大汉帝国的四百年时空，如同亲眼目睹了一个伟大国家在其少年时代的奋斗历程，这是一个朝气蓬勃、令人热血沸腾的时代。
为什么是汉代？汉代是是中国历史上最有代表性的朝代之一，如果考虑到两汉的延续性，汉代存在的时间长达四百余年，远远超过唐代、明代与清代，是自秦始皇一统中国以来最长寿的王朝，汉代奠定中国疆域的基础，奠定儒家为主的文化基础，同时也是国家民族观念大发展的时代，形成以汉族为主的多民族融合国家。
在中国浩如烟海的史籍中，最为人称道的“前四史”，即《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》都记载了汉代的历史，但是这种以记传体为主的文本，难以让人有一条明晰的时间主线；而编年史的《资治通鉴》，在解决时间主线的同时，连贯的事件又被分解为支离破碎；所以以今人的阅读习惯来重述历史，已经成为迫切之急。
近几十年来，当历史研究日益成为一门科学时，在某种程度上也失去了一些鲜活的色彩，强化了政治经济上的分析，却丧失了人物的个性化差异与细节，而这些细节往往是激动人心、令人流连忘返，细微之处往往彰显大时代的精神。
写作使我对历史人物有了更深一层的认识，在开写之前，虽然我已经熟悉这些英雄人物的生平与事迹，但是他们都只是一些符号，只是一些扁平的人物，只是存在于书中的人物；随着写作的深入，我仿佛沉浸于在历史之中，感觉象是近距离的接触，又象是进入其灵魂深处，感受着其思想与精神，渐渐地这些符号变成跳动的脉膊，扁平的人物变成立体，他们有着凡人的一面，有着不平凡的另一面，书中的人物变得鲜活，有血有肉。
我象是一个人生活在两个时空之中，一会儿脚踏着今日中国的大地，一会儿漫步在两千年前的历史天空。但是两千年相距太遥远，时间车轮的滚动，使人的观念与思维都发生了巨大的变化，两千年前天经地义的观念，到今天也许早被扔到思想的垃圾堆里了，所以对于古代的人与事，不能全用�