容娘不羞不恼，只轻轻的锤了瑾娘胳膊，笑道：“果然阿姐做了娘，便大大不同了。上回归家时，说到姐夫，可还有些害臊呢。”
瑾娘捂嘴一笑，杏核似的眼睛澄亮清澈，高明达将她护得很好，无需操心甚么，她的神色竟仍如小娘子般天真。
“听说九郎来求过亲了。你可知晓？他那人心机深重，你须得小心些。”
容娘诧异的看了看瑾娘，瑾娘却十分认真的模样。
“你不信？郎君也不怎的与我说，都是族中那些妇人们每每说起，说是九郎好些事情不与旁人交待，每每利用关系，另辟了自己的生意路子。族中人不高兴，要他自谋出路呢。”
容娘想了想，索性直言道：“九郎行事精细，又善筹划。决策时果断能干。如此人才自然想有一番成就。姐夫是个大度的人。若能扶持九郎，他日九郎有所成就，于高家有利无弊。”
容娘也不隐瞒，将自己借与高九郎钱财之事说与瑾娘听了。瑾娘便有些不高兴。说容娘自家姐妹，反帮着别人。然瑾娘是一等没有心机的人，埋怨了一句，便又来取笑容娘：“你是否看中那高九郎了？也难怪，九郎俊俏，你又夸得他这样好，自然是有些心思了。”
两人嘻嘻哈哈的揉弄一番，姐妹之间毫无嫌隙，玩闹得甚是畅快。
夜间独处时。瑾娘将容娘的话学给高大郎听，高大郎听了默默不语。次日，他便寻了九郎，两人关在屋子里一番长谈，至晚方归。不过月余。九郎将高家之事一一交代清楚，竟然真个独立从商，不与高家一族的生意有任何牵扯。
高九郎心愿达成，自然无比畅意。刘虞城忠心耿耿，跟随左右。
“九郎，此时可去徐府提亲了，虞城眼拙，不曾看出容娘子实是九郎的知心人。如今得知，九郎不可错过，待徐家大郎回来，九郎便去提亲，早些将容娘子娶过门方好。”
九郎却收了笑意，往事历历，容娘那张脸在眼前浮现，脆弱的，生气的，坚强的，执拗的……，样样生动，便如站在眼前一般。
哪家的小娘子有如此心思？当日徐府遭难之时，那个苍白的小娘子，一脸决绝，要进府去。自己只当此人矫情，无甚头脑，一味冲动。然而不想这么个人，竟然被她混进了府去。
隐约知晓她遭际坎坷，然而她却如那腊月的梅花，于皑皑白雪中开出鲜艳的花朵来。生意场上的心思原不稀奇，然她那旺盛的生命力，那绝不屈服的性子，那苦难之中绽放的光芒，是那般耀眼！
那回去借钱时，原没有几分把握。故此将话说得通透，不料她也不问，便叫人送了钱来。
那一刻，自己的心是动了的。
高九郎苦笑，轻轻的摇了摇头。
……
此是后话，暂且不提。
话说这日晚饭过后，客人尽数散去，独留徐府一家人聚在老夫人处，说些家常，道些琐事。
靖哥儿今日太过兴奋，堪堪用了晚饭，便有些昏昏欲睡。徐夫人心疼孙儿，便欲抱他。
守中体谅娘亲身子弱，便对容娘道：“你带靖哥儿回去歇息。”
容娘忙抱了靖哥儿，与两位夫人行礼告退。
此话说的平常，容娘也早已习惯大哥的命令，独独一旁的六郎听在耳里，痛在心中。这样的言语行为，心领神会间，便如，——夫妻一般，怎不叫他肝肠寸断！
老夫人瞧着容娘走远，便笑着与徐夫人道：“你今日可曾与张夫人提起？靖哥儿倒有人照顾，只是苦了大郎，无人打理，早些将事情定了也好。”
六郎的眼睛一跳，心中如刀割一般钝痛。一旁的邓氏用眼尾瞥了瞥他，暗自伤神。
大郎却道：“不必劳烦娘，再过些日子，我亲与岳父去说。”
此话一出，两位夫人不由笑了。
徐夫人取笑他道：“大郎，你如何去说得？我今日便与张夫人略提了提，她听到是容娘，倒也未说什么，只是难免伤感是了。”
老夫人隐了笑意，暗暗叹了一口气，嘱咐大郎道：“你须得好生孝敬岳父岳母，左右容娘无父无母，便是替月娘去那边尽尽孝也没甚么。”
大郎自然答应。
一席话之后，众人散去。大郎交代六郎，明日与他同去庄上一趟。六郎眼神黯淡，也不得不答应。六郎与邓氏一前一后，往自己的屋子走去。
邓氏心中郁郁，然前头那个失了心魄的人更加可怜，那瘦高的身形孤孤单单，神思恍惚间便连走惯了的门槛都未看见，一个趔趄，六郎的身子撞在了门框上。邓氏不忍，将平日的隐忍抛诸脑后，上前紧紧攥住六郎的手。六郎讶异的看过来，脸上缓缓浮现一个浅浅的笑，似在安慰邓氏，也在安慰自己。
这晚，六郎格外用力，消瘦的身子里隐藏巨大的力量，他在邓氏柔软的身子里放肆、冲撞，那般的疯狂，是邓氏从未经受过的。她感受到了六郎的绝望，自己的心里也满是心酸。然她默默的承受着，那处渐渐撕裂般的痛，她也不管，反伸手去紧紧抱住那个大汗淋漓的身子，用自己的柔软去包裹、安抚那个伤心的人。
次日，六郎稍稍平静的心再次裂开，此回，他也只能仍由心中的鲜血淋漓，也好，流过了，慢慢的总会恢复。
“待容娘及笄，我会娶她。”大郎静静的看着六郎，六郎眼里的挣扎伤痛十分明显，然他知道得清楚，身体内的腐肉若不割除，便无活路可言。故此，他只站在那里，看着六郎伤心，失神，又慢慢的回神，苦涩的接受这个事实。
“哥，我知道了。”
……
周淮南就这么消失了，周老夫人在徐府用过晚饭方才回去，虽不见她孙子，周老夫人倒也不甚着急，便是三五天未见人，原也是常有的事。周淮南伙呼朋唤友，寻花觅柳，有时跑去临安也是有的。然到了第八日上头，周老夫人心里觉着不对头了，她在此地无依无靠，唯有哭哭啼啼寻到徐府来。
老夫人此时对这个妹子的看法十分矛盾，原只道她可怜，身边也只余得这么个亲人，便时时照看着。谁想徐府出事的时候，周老夫人并周淮南十分的冷清，不说关禁期间，便是解了禁，自己这个嫡亲的妹子唯恐祸延已身，竟然许久不曾上门。
老夫人原本对她心灰意冷，但到底人心是软的，眼看她哭得伤心欲绝，便也叫人帮着寻找。
清平城中四处寻遍，毫无踪影。他的那群狐朋狗友也纷纷说并无见到其人。周老夫人越发着急，想着自己唯一的瓜秧子从此不见踪影，只怕凶多吉少，留着自己一个孤老婆子有甚意思？于是周老夫人开始不吃不喝，一心觅死。
两位夫人见了怜惜，忙派人去回头沟告知守中，指望着他想法子寻人。守中那边回话来说，有人见到周淮南往北边去了，想来无恙。
容娘暗地里揣测，不知大哥如何处置那周淮南。她见周老夫人那副万念俱灰、气息奄奄的模样，心里动了恻隐之心，便趁守中自外归家之际问起。
“你不必管，他不致死。”守中的脸晒得黝黑，颧骨突起之处甚至起了红斑，想是晒得太狠了的缘故。唯有剑眉之下一双眼睛炯炯有神，浑身的精神气魄由此而出。
容娘顿了顿，只说周老夫人可怜，若言无音讯，只恐周老夫人难熬。
守中看了看脸色平静的容娘，这些日子她似乎有了些许变化，往日灵动的眼睛里如今水波不兴，越发显得黝黑新 鲜 熊 猫 没 眼 圈 。静谧。
“衣裳破了，你瞧瞧吧，在包裹里。中衣多做几套，换洗方便。”
守中不动神色的命令，容娘茫然抬头，似乎才回过神来：“啊……。”
她白嫩的脸上渐渐泛起红晕，渐渐的连耳根都红了。此类事情，自然是——家室所为之事，大哥，真是可恶！
然而她的娇羞之态却大大的取悦了可恶的大郎，他静静的看了会儿，心中慢慢氤氲出一种奇妙的感觉。
☆、第一百一十一章 贞节
这日晚间，容娘给靖哥儿收拾干净，靖哥儿打着哈欠，自己爬上床躺下，睡眼惺忪间，他兀自交待容娘道：“姑姑，明日，汤饼。”
容娘不由笑道：“听见了，睡吧。”
靖哥儿素喜面食，每日里嚷嚷着要吃，若不是忌惮他爹严肃，恐一个不慎便要被他爹训一顿，他巴不得日日以饼为食。老夫人每每笑话，说他是南人的芯，北人的胃口。
小儿无心，脑袋沾了枕席，片刻便传出了轻轻的鼾声。
容娘替他摇了会儿扇子，看他睡安稳方才自去沐浴。虽白日的暑热退了一些，然自浴桶中出来，才刚试过的身子便又出了薄薄的一身热汗，容娘那一头又黑又密的青丝极难打理，须得细细的擦干，如此炎热的日子也须得晾半个时辰方有些干意。
容娘任由小环在身后擦拭，眼睛不时瞥过桌上的包裹，心中不知是何滋味。
“小娘子，真个要帮大郎缝补衣裳？有一便有二，小娘子可须得想好了。如今可非什么小妹，明明白白亲事上了台面的，大郎真是，也不为小娘子想想。”
小环嘟嘟囔囔，十分不满。
容娘原本有些不自在，小环这一嘟囔，她倒想开了。
“左右是要嫁与大哥，也不必计较了，不过是缝衣裳而已。大哥坦荡，若以小人之心揣测，反而不美。”
小环一听此话，手下便重了两分，狠狠的将容娘的青丝从头捋到尾，收了帕子，便赌气离去。
容娘笑嘻嘻的看着她，并不说话。果然，到得门口时，小环便按捺不住，转过身来辩驳道：“自然我便是小人，大郎便是天神。小娘子要嫁与大郎。还需今冬及笄之后呢，如今便护着了？反道我是小人，小娘子待我忒无情分！”
容娘不妨她说出如此一番话来，不由的又羞又恼，拾起桌上包裹便砸了过去。小环出了气，咯咯笑着出去了。容娘不得不自己拾起包裹，索性打开，里头果然是守中的几件寻常衣裳，有两件却是被树枝之类挂破了，若是缝补