注意不去压到肿胀的左脚，榭尔提斯小心翼翼地躺上床铺，然后轻轻闭上双眼。
3
『那个……莫妮卡前辈……现在方便和您谈谈吗？』
——发不出声音。
部分是由于喉咙痉挛，声音变得尖锐不堪，但更多是因为不知该如何回答才好，因而哽咽喉头。
……如果假装睡著的话——
……至少今天晚上，我会觉得比较轻松自在吧。
如今没有余力去关心这位后辈了。自己的无心之言或许会让那孩子受伤。心中另一个清醒的自己这么告诫著。
然而——
「太好了。我也有话跟你说。」
不知不觉中，嘴唇竟然自己动了。
「…………」
『…………』
彼此都怯于先开口。过度的紧张令意识模糊，莫妮卡透过衣服紧紧握住自己的上臂。
『……今天……我一直很想向前辈道歉…………』
后辈透过念话传来的声音，语气中带著未曾有过的紧张。
明明是对方的身分较高。一直以来都是这样，这孩子一旦卸下巫女这个身分，就会恢复身为一名少女的本色。
……无论旁人怎么看待。
……那必定这孩子最为「真实」的一面吧。
『原本我应该亲自到前辈那里才对……可是这边有人在监视我……整个人困在房间里无法离开。』
不予理会这些前言——
「你所要谈的，就是天结宫的那个广播吗？」
『……是……是的。』
莫妮卡从床上撑起身体，在昏暗的房间里深深呼出一口气来。
「你都知道吗？」
『咦？』
「我队上的榭尔提斯，他坠入秽歌之庭后带有魔笛一事。身为巫女，你早就知道了吗？」
『…………我都知道。』
「……但我却不知道。」
自己的手指微微颤抖著。伸手想握住床铺边缘的床单，却完全使不出力气。
「首先，我要替威尔和华宫他们问个问题。他的魔笛……那个……对于塔内来说是安全的吗？是否有任何危害？」
『危害……应该不至于。在两年前的密集检查当中，也并没有发现任何危险之处。该怎么说才好？榭尔提斯的身上带有魔笛，但又不像魔笛。尽管会排斥沁力，不过和幽幻种的魔笛又不一样。』
「——是吗。」
太好了。唯独这点，自己打从心底这么认为。
对于深知幽幻种威胁的人们来说，始终很难去相信魔笛无害的说法。但截至目前为止，自己的确未受到任何类似的影响。
倘若他的魔笛会对人体造成影响，身为部队长的自己就无法坐视不管，同时也必须建议威尔和华宫前往医务室接受检查。
不过，反过来说——
「我…………我自己也很清楚天结宫的状况，并不要求你们一定要对外公开榭尔提斯身上的魔笛。但是……既然确定魔笛不会造成危害，最起码该向我这个队友说一声才是。」
自己或许能够帮上忙。
凭藉有限的资讯和人脉，协助他净化魔笛。甚至于……面对当前这种未能预料的事态，自己也能够做好保护他的准备。
「我……就这么不值得信任吗？」
『不是的！』
优米近似悲痛地叫道。
『只下过……我担心告诉一个人之后，就会忍不住继续向其他人透露。这样一来，塔内高层也不会坐视不理。就因为害怕发生这种事……未能及时告诉前辈，我觉得非常抱歉，但这种状况下实在不能对任何人透露。』
「你们持续隐瞒的结果，不就导致了现在这种状况吗？」
除了少数人，榭尔提斯的过去和魔笛并不为大众所知。
未向任何人透露的保守作法，尽管为天结宫带来短暂的稳定，但也导致了现在无人能够收拾的结果。
『这个……』
「这一次，我最不甘心的就是这一点。」
……………………
………………好不甘心。
并非生气，也不是悲伤。而是深深的不甘。
「为……什么………………为什么…………」
痉挛的喉咙使声音扭曲。
不知不觉中，嘴里充满了泪水的苦涩味道。
『前辈——』
「为什么！为什么你和榭尔提斯都要瞒著我！这么重要的秘密，总有一天会被其他人知道的不是吗！」
自己不愿以这种方式得知。
而是希望在目前这种为时已晚的状况发生前，能够知道这一切。
「居然会是透过这种方式……如果没有发生这件事，我……就能站出来保护他！或许……也能够帮助你们。」
『可是前辈，我也——』
「为什么不告诉我！当我说自己喜欢榭尔提斯的时候…………如果肯告诉我，你从很久以前就和榭尔提斯在一起的话————————！」
声音超越嘶吼，化为悲鸣。
「我也…………不至于这么痛苦了…………」
头好痛。说得太过激动，缺氧的脑部什么也无法思考。莫妮卡再度躺回床上。
……为什么……会变成这样。
……面对我最疼爱的后辈……我居然将一切都发泄在她身上…………
「……你回去吧。」
莫妮卡将脸塞进枕头，轻声对沉默的后辈这么说道。
「让我……一个人静一静。」
『————好的。对不起，这么晚打扰您了。』
念话中断，房间再度归于平静。
「……呼…………哈…………呼…………」
好痛苦。身体曲成弓字，无论怎么深呼吸都不见好转的迹象。
「……呼……呼…………」
她将枕头按在胸前抱著。静悄悄的寂静空间里，唯独自己的心跳声清晰可闻。
我……到底在做什么？明明不打算和她吵架。那孩子是担心我，才会特地找我说话的。
但我却单方面发牢骚，并拒绝了她。
「……我……真笨。」
紧咬的下唇几乎快渗出血来。闭上红肿的双眼————
……但愿当我醒来时，这一切都是梦。
……回到那个与优米一样要好，而他也仍在部队里的日子。
怀著这般虚幻的愿望，莫妮卡的意识深深沉入梦境的底部。
﹡
沉睡的世界。
透过装有抗压玻璃的窗户，所见的世界是一片漆黑。平时不断闪动的夜空星辰，唯独今天也躲藏在夜色之下。
……好不可思议的夜晚。
……就好像整片天空都睡著了。
「这么宁静的夜晚……」
将手放在带有夜晚冷意的窗框上，优米茫然地眺望塔外的世界。
——这么安静的天空下，天结宫却陷入了未曾有过的混乱和冲突之中。
『为什么！为什么你和榭尔提斯都要瞒著我！』
「……难怪前辈会那么生气。」
自己绝不是恶意隐瞒。
正如对方所说，榭尔提斯的魔笛总有一天会被其他人所知道。因此自己才严格挑选能够信任的人，并一直寻找最合适的时机准备告知。
…………不。
……不对。他的魔笛不过只是一个开端。
『如果肯告诉我，你和榭尔提斯是青梅竹马，你从很久以前就和榭尔提斯在一起的话——！』
我和她之间的真正裂痕，必定就在这里了。
「……前辈会讨厌我，也是理所当然的吗？」
不知道。我真的不知道。
莫妮卡前辈竟对榭尔提斯抱持著那样的感情。在初次听到前，自己完完全全没有朝这个方面去想过。
……我在害怕。因为前辈对我来说是那么地重要……
……所以迟迟无法抱著大吵一架的觉悟当场向她透露。
即便刚才终于下定决心透过念话交谈，但最终也只是以火上加油的结局收场。
「——不，不能这样！没有时间垂头丧气了。」
她用双手拍打脸颊。
「现在必须去帮忙梅玫儿，然后替春蕾加油打气才行！在大家这么艰难的时候，巫女绝不能消沉下去。况且，榭尔提斯他现在也——」
「你不必担心他哦。」
……这声音是？
来自于窗边的自己，正后方的位置。
「是谁！」
已经熄灯的昏暗客厅中央，伫立著一个漆黑的人影。
「哦，吓到你了吗？话说回来，我好像忘记敲门就进来了。」
一名以黑色帽子盖住眼部的高挑儒雅男子。
身穿带有金钮扣的漆黑西装及漆黑的皮鞋。相较于和黑夜同化的这身打扮，男子的声音有种通透的美感。
『榭尔提斯，赶快想起来吧。三年前，在你还是天结宫的炼护士时，保护了即将坠入秽歌之庭的优米。而代价则是，你自己坠入了秽歌之庭哦。』
……是那时候的声音。
一股隆冬冰雪般的冷意瞬间冲上背部。绝对忘不掉。这便是将榭尔提斯的对话泄漏至天结宫的元凶，他的声音。
「……你就是空白（伊格尼德）？」
「是的。『好久不见』了。」
黑色帽子底下，一张朱唇勾勒出微笑的形状。
「我原本不打算过来的。奈何心血来潮，突然想要看看你。」
「…………」
面对站在原地不动的异篇卿，优米默默地向后退去。
——他到底是什么人？
熟悉三年前连自己或雷奥都不了解的真相，能轻松地操控米克瓦的绯眼，而且……还像现在这样突破了天结宫的警备。
诡异至极的程度，就彷佛在作一场恶梦。
「我所做的事情，其实并没有什么特别之处。」
「！」
「想法都写在脸上啰。你的心中一定在想，这家伙到底是谁。」
咚…�
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