自己早有心理准备了。那个异篇卿的态度固然轻浮，却不会以恐吓或谎言来欺骗对手。
「我当时看到的骚动，应该也是这个原因吧。有个看似大人物的人一直大叫『魔笛～』『马上叫巫女见习生过来～～』之类的。就连那些担任事务员的大叔都停下手边工作，一个个接受点名。我想大概是在重新确认身分吧。」
『果然不出所料呢。就连艾莉亚所在的六十五层机工局都是这样，其他有塔内干部的楼层及护士们想必更加混乱了。』
魔笛之所以可怕，在于接触感染者后会导致污染扩散，以及只能利用沁力加以净化这两点。带有这种诅咒的人出现在塔内，大家会感到恐惧也是理所当然的。
『让塔内陷入混乱的元凶如今归来，真不知道会遭受什么处分。』
「……不过，现在也只有我能行动了。」
如今没有时间将空白（伊格尼德）的目的一一向他人解释清楚。若是还有任何能够阻止空白的可能，就只剩下自己一人了。
——雷奥不在，荷恩重伤，烂也忙于保护梅玫儿。
——优米和春蕾她们，就只能靠我来保护了。
「啊，有件事情忘了说。榭尔提斯你放心吧。天结宫的局势虽然很糟糕，不过优米正在设法解决哦。」
驾驶席上的艾莉亚这么说道。
『哦？有什么好方法吗？』
「对对。总不能放任天结宫一直混乱下去嘛。所以优米就特别下令『关于本案，之后将召开特务委员会予以应对』。说明白一点，就是巫女亲自确认身上带有魔笛嫌疑的人物，其他人不得插手。这样一来能控制谣言和情报的散布，榭尔提斯也不会被公然当成危险人物了。」
「……居然还有这种方法。」
算是不幸中的大幸。有了优米的特别命令，决定如何处分自己的审判将会保留。在这段期间出入塔内，应该不至于被强制监禁才对。
——另一方面，也能防范空白的入侵。
「艾莉亚，速度能再快一点吗？」
「可以啊——不过，前面已经看得到啰。」
沐浴在朝阳下，染成晨曦色的巨塔。绕过一般民众和观光客密集的正门，车子来到位于西侧的塔内人士专用门。
「榭尔提斯，你身上带著员章吗？」
「早就准备好了。」
榭尔提斯拿出以护士候补生身分登记完毕的职员卡片，将嵌有电子认证钥匙的背面按在电子锁的读取机器上————
『警告，此认证码目前被管理局锁定。』
伴随沉闷的警报声，卡片被拒绝读取。
「咦……？」
「嗯，让我看一下。背面该不会沾了泥巴吧？」
艾莉亚用衣袖擦拭电子认证钥匙的表面污垢，然后重新将卡片贴近读取机器。
「奇怪，又被拒绝了？榭尔提斯，这张卡不能用哦。」
「……不会吧。唔，昨天才刚用过的。」
『似乎被人用高级权限锁定了。可能是锁定的对象搞错，或者……』
机械水晶说得有些含糊。
『有人特意锁住榭尔提斯的认证码。』
「艾莉姊姊，这个声音好吵——」
面对响个不停的警报声，优特摀住双耳摇著头。
……昨天还能用的认证钥匙，竟然被拒绝了？
……话说回来，我寄出的那些邮件至今也毫无音讯。
「抱歉，您是前炼护士榭尔提斯·玛格那·伊尔队长吧。」
「————」
察觉背后的动静，榭尔提斯缓缓地转过身去。
一共是六个人。在电子认证遭拒并响起警报的瞬间，这支彷佛埋伏已久的正护士部队便迅速从门后出现。
「再问一次，您是榭尔提斯队长吗？」
站在最前方的短发剑士恭敬地问道。
「……我是候补生，不记得有人叫过我队长。」
榭尔提斯队长。对方这么称呼自己，就代表这群正护士也听到空白（伊格尼德）所泄漏的对话了……？
「是吗。那么，候补生榭尔提斯，请您跟我们走一趟。」
「不好意思，这边正在赶时间。我有事情向巫女大人报告。」
「不会耽误您太多时间的。」
「事态分秒必争。等我向巫女大人报告完毕后——」
就在这时，正面对峙的正护士，其背后忽然传来新的脚步声。
「喂喂喂，伊路雷吉，你要像这样慢吞吞问到什么时侯？真是死脑筋。」
四名女性，她们都身穿代表巫女见习生的法衣。而在最后的位置，又有另一名女性拨开巫女见习生和正护士部队，独自走上前来。
「啊……这位叫什么榭尔提斯的前辈？你这家伙是个超危险人物，赶快让我们带走好吗——连这样委婉的说法都不会吗？」
黑色浏海中的一束被染成红色，全身是久经日晒的古铜色皮肤。露出肩膀的无袖短衫上方，整件仪礼服只是披挂在肩头。
——十根手指都戴著金属戒指。
——是钢线使吗？
「哟，初次见面。以前的炼护士前辈。」
「……你是？」
「尼丝卡西亚。尼丝卡西亚·吉·里法。受护法院及沁理局的委托，担任本案的总管辖。位阶是炼护士。如你所见，是钢线使……不过我倒很喜欢『花绳师』这个称号。很可爱吧？」
她踩著有力的步伐，在距离仅剩三步的位置停住，接著高举起下垂的手臂。
「上吧。」
下一刻，她身后的巫女见习生同时念出开放序词。
意志 色 诞生并歌唱
【Ema Ies —— mille…s…clar】
祈祷 王 诞生并歌唱
【 Valen ars —— mille…s…clar】
歌 镜 诞生并歌唱
【 Clar milve —— mille…s…clar】
呼吸 心跳 诞生并歌唱
【 Co zahl —— mille…s…clar】
「什么？」
还来不及反应，耀眼的苍蓝光辉便在地面勾勒出圆形图案，包围了自己。
「唔！」
榭尔提斯下意识双手交叉以保护头部。双手接触结界光芒的瞬间，「滋滋」的烧焦声回荡在四周。
「这是沁力结界造成的伤害。虽然很微弱，但他的身上已经开始冒出白烟……想不到，居然真的带有魔笛。」
「这种事情，我看了也知道。没错，一目瞭然。前辈，这样你就无话可说了吧。快点，赶快记录下来。」
戳了戳一旁正护士部下的头部，尼丝卡西亚嘲讽道。
「时间七点四十七分。于第七小门发现目标。调查结果如该对话中所提及，确认榭尔提斯·玛格那·伊尔本身带有魔笛。接下来展开拘捕行动——就这么写。」
「拘捕？等等，这是怎么回事！」
艾莉亚对交抱双手的炼护士大叫。
「我听巫女大人说过了，榭尔提斯的事情要等巫女大人召开委员会之后再进行调查。其他人不能插手这件事。」
「这项指示，刚才被塔内的决议暂时冻结了。」
回答的人站在尼丝卡西亚的右侧，是一名娇小的巫女见习生。
「下达指示的优米大人，本身也被怀疑与这位榭尔提斯·玛格那·伊尔之间的关连性。目前优米大人正在接受问话，根据塔法规定，优米大人所下达的特别命令也遭到冻结。」
『真糟糕。在本次的混乱中，巫女和塔内高层——宗教与政治间的权限斗争，以最坏的形式浮上台面了。』
并非亲自破坏天结宫的防御，而是等待组织本身的自我崩溃。
……先是压制住我周遭的人，让我持续孤立下去。
……简直正中伊格尼德的下怀。
「我知道了。既然是塔内的决定，我自然会服从，也不会拒绝任何调查。不过请你们听好，第三机关的异篇卿正将目标对准巫女。请配置至少两名炼护士等级的护卫在巫女身边，以防万一。」
「啊？第三机关？你感染太多魔笛，产生幻觉了吗？」
果然没错。尽管正要开始向炼护士透露第三机关的情报，但还未彻底普及。
「……那么一个小时，不，请给我三十分钟就好！让我直接跟巫女或千年狮对话——」
「没得商量。」
尼丝卡西亚用力踏地，发出地鸣般的声响。
「看来你还不了解自己的立场吧？听好，你对塔内的巫女大人来说就等于是有毒生物。让你这种人去见巫女大人？对话？我看你是被魔笛弄坏脑子了。」
「……！」
「这下明白了吗？听懂的话就快束手就擒。」
四名巫女见习生，这支法衣上都织有刻印仪礼的重装部队开始行动。她们进退有序地包围了四个角落，同时取出附加沁力的十字棍对准这边。
「榭尔提斯！榭尔提斯你不要紧吧？你到底在做什么——」
「谁叫你动的，小丫头！」
晃动。
正要跑来的艾莉亚，肩膀微微摇晃一下、
「干……干嘛……那么大声说话！告诉你，榭尔提斯生气起来可是比你还要强十倍！」
「哦。」
面对怒目而视的艾莉亚，尼丝卡西亚却是一副愉悦的表情。
「真不简单。本来想把你吓哭，看来还挺有胆量的。不过小妹妹，姊姊这是好心提醒你哦？这个男人身上有非常危险的东西，一旦感染就会没命哦？」
「才……才没有这回事！我跟榭尔提斯在一起好几年——」
「嗯～小妹妹……你还是闭嘴吧。」
炼护士一个弹指，身后的正护士立刻涌上前来包围艾莉亚和优特。
「等……等等�
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