轧轧。比钢铁还要强韧的刀身，发出了受力的声响。
看准了雷奥不会放掉大剑，当剑身往上弹跳起来时，烂在空中又翻滚一圈。凭藉翻
滚的惯性力，她用后脚跟砸向雷奥的头顶——任谁都看得出，这一击已经无法躲避了。﹏
即便如此，持剑的千年狮并不慌张。他知道此刻来不及用刀身迎击，于是便改以剑
柄的尾端横向敲击烂的脚踝。
叽——刺耳的摩擦声和物体烧焦的声音一并传出。照明下，银色的发丝飞舞起来。
“第一次见到这种连续攻击。是新招式吗？”
雷奥晃动着浏海，将剑刺了地板。
由于被剑柄从旁敲击，后脚跟偏移了方向。最后，烂的踵落只切断雷奥的数根浏海，便陷入地面的金属板内。
“……唔——这招可是对我的部下屡试不爽呢。看来还有改善的空间。”
少女返回地面，露出一副难以释怀的表情。
“刚才不要翻滚，直接踢下去比较好吧。”
“你也这么认为？在空中华丽翻滚一圈后使出猫踢，是我一直想尝试的动作哦。这
样不是比较帅气吗？”
“那是踵落，不是猫踢吧？”
“嗯，很可爱吧？”
相较于环抱双手的雷奥，烂则是雀跃地回答着。
“试过一次就心满意足了。那么，我也该认真起来啰。”
烂收起嘴边的笑容，脱去外套，只留下一件运动背心。
在同一时刻，现场的气氛骤然变冷。刚才交手的速度太快，以致于优米无法用肉眼看清楚。然而，这对两人来说不过是暖身罢了。
现场弥漫着一种空气彷佛要摩擦出声音的紧张感，然后——
“喂，雷奥。快点摆好架式。你怎么啦？”
对峙的少女首先察觉到了剑士的异状。银发的青年直直注视手里的大剑，一动也不动地站在原处。
“……不行。今天果然没有心情。”
说毕，刀身便在雷奥的手中破碎四散。眺望苍蓝的冰之结晶融化消失一阵子后，青年转过身去背向少女。
“喂喂！你是吃坏肚子了吗？”
“我一直都保持在最佳状况。”
“既然如此，为什么——”
“……不好意思。我突然想起了一个奇怪的家伙。”
雷奥将目光放在失去刀身的剑柄上。
“奇怪的家伙？”
“是很久以前就认识的朋友。性格顽固，无论我怎么劝他使用大剑，却依然坚持双剑比较好……说得简单一些．就是无可取代的好对手。”
“好对手？浮游大陆上怎么会有足以跟你抗衡的剑士呢？”
烂抓抓头，露出一脸的茫然。
天结宫（索菲亚）的护士多达千人，其中也有许多用剑的人。不过，雷奥的实力是他们之中最出色的。能与雷奥战成平手的，只有包括烂在内的千年狮。然而，其他的千年狮各自都有拿手的武器，并无任何人用剑。
“你不是也说过吗？老是找不到可以用剑一较高下的对手。既然天结宫（索菲亚）里没有，整个浮游大陆上就更找不到了。”
“……有的。”
“嗯？妳说什么，优米？”
“啊，不……没……没什么。”
怀着喀血般的思绪，优米以不被人察觉的动作轻轻摇头。
……不是的，烂。真的有这么一个人。
虽然不在天结宫（索菲亚）里，但浮游大陆上的确有这么一个人。来到这里之前，雷奥正要说出他的名字。就是身为居住区里的普通人，却能够打倒幽幻种的唯一一人————
‘只有一个人。’
在优米的胸前，吊在项炼上的机械水晶闪动了。
‘名叫榭尔提斯．玛格那．伊尔的少年。’
“……伊莉斯？”
她想用手遮住机械水晶，但已经太迟了。
‘优米，被禁止的是与榭尔提斯之间的接触。但名字本身并不在此列——雷奥，你想到的人也是他吧？’
雷奥没有回答。他站立不动的样子，就代表不否定这个答案。
“喂——你们两个人跟一颗机械水晶，到底在说什么啊？”
“根据我的记忆——数年前在天结宫（索菲亚）遭到永久除籍的队员中，似乎曾出现过这个名字呢——”
梅玫儿在胸前交抱双手，带着沉思的表情望向天花板。
“烂，那是妳成为千年狮之前的事情了。当时的春蕾和优米都还是巫女见习生，雷奥也在只差一步就能升格千年狮的干部级位子上吧——？”
“哦——那么详细情况又是如何呢，优米？”
“这个……”
干燥的嘴巴无法顺利说出话来。事实上，她并不打算讲给任何人听。因为自那之后，自己的内心就一直处于尚未整理的状态。
‘优米，这件事情本来不该由我开口的，但这毕竟是个公开说清楚的好机会。就当作是一种情报，让身为巫女的梅玫儿和春蕾她们知道，世界上还有他这么一个特殊的人物存在。’
一片寂静中，邻座的少女投以不安的眼神。
“…………优米，如果不想说的话……不用勉强哦？”
“不。谢谢妳，春蕾。我想伊莉斯说得很对。”
在春蕾的注视下，优米缓缓点头。
“……榭尔提斯是我的青梅竹马。我们两人总是形影不离地在一起，几乎没有分开的时候。可是——”
就连吃饭或玩游戏，也是两个人一起。自己原以为能永远持续下去。给这种生活带
来转捩点的，是一封通知信。
“我吓了一跳……上面居然写着，我被选为了巫女候补生。”
假如真的成为了巫女，几乎一整年都必须在天结宫（索菲亚）度过。由于普通人的谒见很难获得批准，所以一旦成为巫女，或许就无法再见到榭尔提斯了。尽管如此，优米还是有想成为巫女的理由。
“我犹豫了好几天……最后决定把这件事情告诉榭尔提斯。因为，这片大陆一直以来都笼罩在幽幻种的阴影下。即便现在过着安稳的生活，将来也不知道哪一天会突然遭受幽幻种的袭击……只要我能够成为巫女并支撑结界，就等于保护了榭尔提斯。我当时是这么认为。”
希望能亲手保护和他之间的回忆，以及孕育自己的这片浮游大陆。
没错。成为巫女的动机，就是想去保护自己最重要的人。
“所以，我告诉榭尔提斯，自己决定前往天结宫（索菲亚）……虽然我们一直都在一起，但是很抱歉，是时候必须说再见了。”
——为了保护他，于是选择离开他。
白己也感到很不可思议，泪水完全止不住。明明是再三考虑之后，才好不容易做出的抉择。
但是，对于哭泣的自己，他却笑着这么说：
“这并不是再见。”
“——榭尔提斯？”
“既然优米想成为巫女保护我，那么我也要成为保护优米的千年狮。这样一来，我们就能在一起了吧？”
“…………”
“所以不要哭了好吗？不用担心。我一定会前往优米的身边，到塔的最高处。”
‘优米以巫女候补生身分进入天结宫（索菲亚）的当天，榭尔提斯也入宫成为了天结宫（索菲亚）的护士。这件事情，是榭尔提斯亲口告诉我的。’
“……是啊。”
身边有一个为了保护自己而不断努力的他。因为有了这股安全感，自己才能撑过无比严苛的巫女修行。
‘顺带一提，在优米忍受着艰苦修行的同时，榭尔提斯也努力不懈地提升自己。尽管体格或天赋上都没有特别杰出之处，但他却遇到了一个好对手——没错吧，雷奥？’
“这我不予置评。”
银发的青年苦笑道。
“啊？原来是你？”
烂一阵错愕。雷奥则是罕见地抬头挺胸，摆出一副志得意满的样子。
“先声明。七百九十二胜七百九十二败，是我比较占上风。”
“奇怪？榭尔提斯告诉过我，他的战绩也是七百九十三胜七百九十二败呢。”
“什么？”
“…………优米？”
被春蕾悄悄一间，略带苦笑的优米在对方耳边轻声回答：
“其中有过一场平手，但双方都认为是自己赢了。”
没错，她和榭尔提斯、还有后来认识的雷奥，彼此之间的感情真的很好。三个人不但经常溜出天结宫（索菲亚）四处游玩，被发现时也是三个人一块挨骂。
——巫女的训练固然艰苦，但三个人在一起时，一切都显得那么愉快。
“不过，能够和雷奥旗鼓相当也不容易了。像这么优秀的家伙，真想不透怎么会被永久除籍呢？”
“烂，妳说得没错……那是三年前夏天的事情。”
巴就是优米的成绩在众多巫女候补生中逐步攀升的时候。
榭尔提斯十四岁，雷奥十五岁。三年前，两人以前所未有的速度，年纪轻轻便爬上了天结宫（索菲亚）护士的干部级——千年狮候补的位子。
“当时我即将接受巫女的最终试炼，而榭尔提斯也刚好被派任至新的警备地区。就是奥比耶．克雷亚上，幽幻种的出现频率最高的外围地区。”
任务虽然严峻，但只要两周的时间就能返回天结宫（索菲亚）。当优米关在天结宫（索菲亚）大圣堂的日子结束后，榭尔提斯应该也回来了。
“我一直在等待榭尔提斯，想告诉他自己撑到最终试炼……只差一步就可以成为巫女了。可是等了又等，榭尔提斯却迟迟没有回来……”
约定的两周过去，直到第三周结束，少年依旧没有归来。当疑惑的优米打算找人询问的时候，雷奥主动先找上门了。
“…………有件事要告诉妳。”
“怎么了，雷奥？脸色那么难看。”
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