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恰恰在这个时候，赵高心里非常胆怯。为什么呢？因为关东的起义军的声势越闹腾越大。你可以把朝中的这些人，像扶苏啊、蒙恬啊、蒙毅啊、公主啊、公子啊、李斯啊都杀了，但是你杀不了起义军啊。函谷关以东的起义军一天比一天声势大，赵高就害怕了。他是丞相，负责处理朝中大事的，他怕什么呢？怕秦二世追究他的责任，因为秦二世有可能追究他的责任。他怎么办？干脆装病不上朝，不上班了。赵高一不上班，秦二世果然“使使责让高以盗贼事”（《史记·秦始皇本纪》），就是派了个使者去责备赵高，山东的盗贼为什么至今越闹腾越大。赵高一听秦二世使者的话，心里更害怕了。害怕之极的赵高立即召来了两个人，一个是他的女婿咸阳县令阎乐，一个是他的弟弟赵成，这三个人在一块儿商议。赵高说现在是天下大乱，皇上没有办法，想拿我来问罪，我的意见是废胡亥另立皇上。结果，他的女婿和弟弟举双手赞成。三个人商量要发动第二次政变，杀胡亥。这事怎么做？因为这回杀的不是一般的人，不是李斯了，不是蒙恬、蒙毅了，这个事可马虎不得。他们先和郎中令说好，郎中令是管宫廷警卫的，就是中央警卫团的团长，先和郎中令说好，让他做内应，再派自己的女婿阎乐带一千多人直接往秦二世胡亥的宫中杀过去。理由是什么呢？说宫里面有盗贼。这阎乐派出去以后，赵高并不放心，因为赵高是个搞阴谋诡计的人，这阴谋诡计搞得多了以后，他对谁都不相信，连女婿他都不信。他怎么办呢？把他女婿的母亲先抓起来做人质，扣到我这儿，省得你阎乐给我来点什么花花肠子。其实这个阎乐还是挺忠心的，他带了一千多人直接就扑到秦二世居住的宫殿，这个宫殿叫“望夷宫”，“望”是了望的“望”，“夷”夷狄的“夷”，古人写诗经常写“望夷宫中鹿为马”就是指的“指鹿为马”和“望夷宫”这两件事。秦二世为什么会住到望夷宫去呢？原来在这之前，他做了一个梦，（指鹿为马事件发生以后，秦二世不是精神恍惚吗？在精神恍惚中间，人就出毛病了，做了一个噩梦）他梦见一只白虎咬死了给自己拉车的一匹马。他醒了以后就找占卜的官替他占了一卦，这占卜的官给他占卜完了以后告诉他，说皇上，您这事儿是什么事呢？是泾水之神在作祟，您应该去祭祀泾水之神。胡亥一听，赶快从咸阳的宫殿移驾到望夷宫，准备在那儿祭祀泾水之神。这个时候阎乐就带着一千多人杀到望夷宫来了。阎乐到那儿以后，先把望夷宫的警卫队长给抓起来了，警卫队长说，你抓我干什么？他说我们奉丞相之命，听说这望夷宫里里有盗贼进来了。警卫队长说不可能啊，这周围全部是戒备森严的警卫部队，望夷宫一个闲杂人都没有。阎乐二话不说，就把这个警卫队长杀了。紧接着带领这一千多士兵就往里面冲，一边冲是一边张弓射箭。宫里边有的是警卫和宦官，还有宫女，他们看见谁就杀谁，看见谁就射谁。平时这些宦官、宫女哪见过这阵势啊？谁也没见过，所以宫中立时大乱。这大乱之中就出现了胆大胆小两类人，胆大的就抄家伙，胆小的就赶快逃命。抄家伙的全部被杀了，逃命的不知道逃哪儿去了。叛军直接冲到秦二世住的望夷宫的宫殿里，对着秦二世的床就是一阵乱射。秦二世一看，就赶快躲到内殿去了，于是招呼左右的侍从，侍从全跑光了，只剩下一个宦官没有走，这个宦官因为害怕没敢逃，在那儿呆着直打哆嗦。然后秦二世就责备他，说盗贼进入望夷宫的事你咋不早些告诉我，怎么会出这种事？这个宦官非常胆怯地对他说，陛下，正因为我没有说，我才活到今天啊，我要是说了去年就被你杀了，我咋能活到今天呢？宦官这么一说，秦二世顿时也傻了。
这个时候阎乐带了一批士兵就进来了，把秦二世团团围起来。秦二世已经无路可走了，所有的侍从全跑了，就剩下一个宦官，还是刚才答话“要是说了实话，去年就被杀了”的那个，其他全是叛军。秦二世一看大势已去，就提了几个要求，先说，我能不能见见丞相？阎乐说，不行，不能见丞相。秦二世又说，退一步吧，不见丞相也罢，我现在不要皇上了，我去做一个郡的郡王行不行？不行，阎乐也不答应。秦二世又退了一步，我不当皇上、不当郡王都不行，那我去做一个万户侯行不行？阎乐说，也不行。最后秦二世非常凄凉地说了一句话，他说，我和我的妻子甘心情愿去做一个普通百姓，行不行？阎乐说，不行，您老就自己自裁吧，自己解决吧。然后就指挥士兵拿着兵器冲了上去。秦二世一看，没有办法，只好自杀了。就这样，秦二世走完了他二十三年的生命之旅。他二十一岁继位，二十三岁被逼自杀而死。
＇画外音＇ 秦二世胡亥当政时期，由于任赵高专擅朝政，滥杀无辜，致使众叛亲离，再加上胡亥治国无方，只顾个人享受，农民们的赋税和兵役徭役负担也越来越重，民不聊生。公元前209年终于爆发了陈胜、吴广起义，反秦斗争随即席卷关东地区。在国难当头的时候，赵高没有为秦二世出谋献策，反而为了满足自己的权力欲，首先谋反，让自己的女婿阎乐逼杀了秦二世胡亥，这是《史记·秦始皇本纪》所记录的胡亥之死的过程。然而《史记·李斯列传》对此却有不同的记载，那么《史记·李斯列传》又是如何记载胡亥之死的呢？两个记录究竟具有怎样的不同呢？
《李斯列传》是怎么说的呢？李斯死了以后，赵高做了丞相，秦朝的朝政就整个归了赵高。以后就发生了“指鹿为马”的事件。不过这个“指鹿为马”事件和《秦始皇本纪》的记载大同小异，我们不多说了。“指鹿为马”事件发生以后，秦二世心里满腹疑惑，前面说了他找了一个占卜的官，叫太卜，为他卜了一卦，太卜卜完卦告诉他说是泾水之神作祟，这是什么意思呢？这是说，你在祭祀的时候，你的斋戒做得不好，因为一般在祭祀之前都要斋戒，吃斋、洗手，然后静候，再去举行祭祀，但是你没做好。你现在需要怎么办呢？你需要隆重地再举行一次祭祀。于是，秦二世就移居到上林苑了。上林苑是个皇家的御花园，非常之大，而秦二世在这儿的工作只是等待祭祀，所以白天有很多时间。这么多时间秦二世干什么呢？天天打猎。有一天秦二世在打猎的时候，看见一个行人穿过上林苑，他就拈弓搭箭，一箭把这个行人给射死了。这事很快就被赵高知道了，然后，他首先指使他的女婿、咸阳县令阎乐给上林令写了一个司法文书，说我们在上林苑发现一具尸体，让上林令严查凶手是谁，目的是恫吓秦二世。然后赵高亲自去见秦二世，说作为一个皇上平白无故杀了一个百姓，上天不容的，因此你一定要离开上林苑，你在上林苑出了事，所以你要远离上林苑。于是秦二世又从上林苑移居到了望夷宫。
《秦始皇本纪》没有上林苑这段事，《李斯列传》交代了上林苑这件事。三天以后，就是秦二世从上林苑移居到望夷宫三天以后，赵高假借着秦二世的命令，调动大批军队，然后让这些军队把秦朝士兵的服装脱掉，穿上白色的服装，手持兵器，杀向望夷宫，把望夷宫团团围住。然后赵高进入望夷宫，去面见秦二世，一见面他就大呼，皇上，大事不好，关东盗贼已经杀入关中，杀到望夷宫来了，现在叛军已经把我们望夷宫给包围了。秦二世一听就害怕了，他登上楼上一看，果然不错，看见大批穿白色衣服的士兵把整个望夷宫团团围住，秦二世这下可吓坏了。赵高就趁着秦二世极端害怕的情况下，逼迫秦二世自杀了。这是《史记·李斯列传》的记载。《秦始皇本纪》和《李斯列传》记载的情节稍有不同，这是什么原因呢？也就是司马迁在当年写《史记》的时候对秦二世之死，他听到了两种说法，他把一种说法写到了《秦始皇本纪》里边，另一种说法写在了《李斯列传》里边。这两种说法在司马迁写《史记》的时候流传得都很广，所以它们分别写在两个传记中去了。这两个传记中间有一些不同，也有一些相同，有一点根本相同就是——赵高杀了秦二世。怎么杀的，过程有点不同。
＇画外音＇ 按常理讲，赵高做了丞相之后就已经是一人之下，万人之上，而且秦二世胡亥登基之后对赵高也是言听计从，通过“指鹿为马”事件我们就已经看出来，赵高已经成为秦帝国真正的实权派。再加上秦二世胡亥坐上皇帝宝座之后，一心只顾着享乐，赵高完全可以大胆地专权了，那么赵高为什么还要冒险杀死秦二世胡亥呢？
赵高已经做了丞相了，这在古代叫位极人臣，为什么还要杀皇上呢？我想最重要的原因是两点：第一，是权力；第二，是避险。这是两大原因。赵高是一个权力欲望极其强烈的人。你想想赵高，他首先杀扶苏扶持了胡亥，然后杀蒙恬、蒙毅，利用了李斯，最后杀李斯，再发展下去他只有杀皇上了，因为赵高这个时候的权力已经非常之大了。但是赵高当了丞相以后，他仍然感到有危险，为什么呢？因为在丞相之上还有皇上——秦二世胡亥。我们讲了那么多，大家可能会有一个印象，觉得胡亥不就是赵高手中的一个傀儡吗？那么赵高还怕胡亥吗？我的回答是，赵高怕胡亥。胡亥不完全是赵高手中的一张牌、一个傀儡，我可以举出来三点例证。第一，胡亥一继位采取加强祭祀，还有出巡，目的就是为了巩固帝位，这说明这个人还是有一定政治头脑。不能说这个人政治成熟，至少说这个人有一定的政治头脑。第二，赵高对他有畏惧心理。赵高搞了那么多阴