民情，调查统一之后，黔首们对朝廷政策的反应。没想到，这些儒生对封禅仪式一无所知，反而对于皇帝如何上山的问题争论了整整半天。看来，指望他们什么也做不了。于是，他制止住双方的辩论，说出了自己的意见。
“泰山虽是圣山，但是，朕为天子，即为上天之子。而不是上天的奴隶。儿子拜谒父亲，完全可以驱车马直至堂前，再步行上堂，行跪拜之礼。所以，朕决定，修驰道直至山顶，再筑台阶至设坛处。朕步行上台阶，就表示对上天的尊敬。”
皇帝说话了，两下谁也不敢再有非议。但鲁生却又说道：“如果陛下由驰道驱车而上。臣以为，所有的车轱辘都要用干草包裹，以免辗伤山上的草木花石。因为上天有好生之德，哪怕是微乎其微的东西，它们的生命也在上天的关怀之中。”
始皇面听，心中恼怒。从一开始，他就感觉到这些儒生不肯与自己合作，故意出难题。这么大的车队，怎么把车轮全裹上？又怎能做到不伤草木花石？这帮儒生着实可恨，以他嬴政平日的性情，早该把他们除掉。可是，这时不行，他是来泰山行封禅之礼的，不能让上天见血光。他强压怒火，冷笑道：“迂儒之谈！大行不拘细谨，就是上天也不会这么苛求他的儿子。你们不是怕上天降下灾难么，就不必随朕上山了，封禅仪式由博士们做司仪。这里没有你们可做的事，请各回本地吧！”十二名齐鲁儒生不敢再言语，一个个垂头丧气地退出，内心却燃烧着仇恨的怒火。
始皇遂传诏地方，征集民夫，限期二十天将从泰山脚下通往山上的驰道修筑好，以保证他如期上山，行封禅之礼。
地方官不敢怠慢，立即征用大量民工，不分昼夜地修建驰道。原来的栈道被拓宽了，能通行车辆，而且两旁树起了栅栏，以保证始皇车驾的安全。在山地修驰道，工程量大，困难可想而知，地方官员吃住在工地，督促施工，终于在二十天内，修建完从山脚至山巅的驰道。
始皇的车驾已从邹峄山移至泰山脚下。而且提前十天斋戒沐浴。六月初五，即行封禅之礼的前一天，秦始皇和李斯、六名博士、六百近侍郎中开始驱车上山。六千名虎贲军和六万精锐秦兵则把泰山团团围住，不准任何人靠近一步。
始皇的车驾沿着驰道盘旋而上，走得很慢，有时还要停下。固然因为山路陡峭，马拉得吃力。但是另一个原因是始皇边走边观赏山上的风景。行封禅之礼是在明天——六月初六，今日还要在山上过一夜，他不必那么急着上山。
他是第一次临幸泰山，却被泰山的风景迷恋住了，泰山没有山有山的险峻，却有着自己的巍峨。山坡、峰石虽然陡峭，却是努力可攀。所以修建驰道虽然困难，却是可行。如果是山有山，根本无法实现。
终于到了山上，即是驰道的终点。再往上便是泰山最高峰——玉皇顶。在那里已筑起长宽各十二丈，高三尺的祭坛。明天吉时，始皇将由石阶徒步登上山顶的祭坛，接受上天的训喻。山上修建了临时的行宫。李斯与郎中们陪着始皇在这里渡过了一夜。按照博士们的交待，从现在开始，始皇开始禁食，只能喝点清水。经过一天游玩，他觉得有点饿，但头脑感到很清醒。第二天，六月初六。一轮红日从群峰中喷薄而出，万道霞光给巍峨挺拔的玉皇顶披上一层神秘的色彩。显然今天是个好天气。吉时到了，始皇与六名博士一步步登上石阶到达山顶。李斯与众郎中则留在原地等候。
六名博士在祭坛上摆上酱色的酒和切好的熟鱼等祭品。上山之前，始皇就作出决定，封禅典礼的仪式，采用秦国在雍都祭祀上天时的礼仪。
始皇虔诚地跪在祭坛前，行完祭祀之礼，六位博士便离去，把他一个留在祭坛前，他要在这里跪上一天一夜，行祈祷之礼，等待接受上天的训示。
博士们告诉过他，只要虔诚地祈祷，很快就会感应到上天的默示。因此，他跪伏着，努力想像着上天的降临。可是，半个时辰过去了，什么感应也没有，他的腰腿反而疼得无法忍受。像他这样的帝王，很少下跪，如此长时间的跪拜，当然难以忍受。
“天帝，请允许您的儿子休息片刻。”他实在忍受不住疼痛，又不敢有所怨言，只好默默祈祷一句之后，站了起来。他绕着祭坛走了一圈，看到的是脚下层层群峰，强劲的山风吹拂在脸上，有些凉意。这里是泰山最高处，也是观赏山景的最佳地点。他欣赏了一会儿景色，忽然又有了一种负罪感，便重新在祭坛前跪下默默地等待上天的默示。就这样，他一会儿跪拜祈祷，一会儿观赏山景。不知不觉太阳落到山后了，天色越来越暗，脚下的群峰变得黑的，令人害怕。可是，他还没有感应到上天的默示。“世间真有鬼神么？”
他突然产生了这样的疑问，并为自己有这样的疑问而惶惑不安。年轻的秦王政是不太相信鬼神的力量的，他更相信自己的力量。诛，去不韦，灭六国，统一天下，哪一件不是靠自己的力量和才智完成的。但是，现在的秦始皇却虔诚地相信鬼神的存在和力量。至少他相信自己不是凡人，而是神的化身，否则上天不会派他统御兆民。他现在祈祷上天，就是想询问他能得到天帝宠爱多久。
夏日的夜晚还有些凉意，极空的山顶更觉寒冷，好在博士们为他留下御寒的狐裘长袍，他穿在身上，顿时暖和了许多。
四周黑黝黝的，见不到一点儿星光，天变了，乌云压在头顶。他看不见风景了，集中意志跪伏在祭坛前祈祷，不知不觉睡着了。不知睡了多久，他恍惚不知是在梦中还是在现实。突然，一声惊雷，他看见天空中闪电如银蛇乱舞，嘶叫着冲天而去。“天帝，你终于来了，来训示你的儿子了。”
他全身突然有了感应，仰望苍芒的宇宙，他是那么渺小，那么无力。天际边滚滚的雷声，那是天帝的声音：“嬴政，你是我的爱子，我的骄子！我借你的手统驭兆民。”“天父，我禀承你的意旨去做了。”他虔诚地回答。云涌雷鸣，仿佛天帝在重复着同一个声音。“你是我的骄子，我借你的手统驭宇宙内。”
始皇迫不及待地提出他最关心的问题，他大声喊道：“请天帝明示，我能为天帝驭民多久？秦朝能万世不替地传下去么？”
云端的声音依然重复着同样的一句话，而且渐渐远去。仿佛没有体察儿子的烦恼。
突然，一道更眩目的闪电亮起，震耳欲聋的雷声在他头顶炸响，巨大的雨点打在他脸上，他悚然一惊，突然意识到刚才是自己的幻觉。自己和雷电靠得这么近，多么危险！他害怕起来，顾不得再跪拜天帝，慌忙起身，借着闪电的光亮，顺着石阶往下走。刚走十多步，忽然看见前面有几个灯笼移动，李斯大声喊道：“陛下，臣接您来了！”
“李斯，朕在这儿呢！”始皇恐惧的心里稍安，大声回应。灯笼终于来到跟前，李斯和六名博士带着几名近侍跪倒请罪：“天上打雷，臣等不放心陛下，所以来看看，惊了陛下与天帝的竭见，臣请治罪。”
始皇用裘衣拭去脸上的雨水，说：“治什么罪，这种时候，快扶朕躲躲雨。”
近侍们这才起身，忙着给皇帝披上油衣。李斯说：“下面不远处有五棵松树，枝叶交错浓密，快扶陛下到那儿避雨。”此时，天已放亮。李斯等人搀扶着始皇赶到五棵松树下，那五棵松树树干高大，枝叶层层叠叠，仿佛巨大的华盖，遮挡住雨水。始皇心中稍安，却听六名博士问道：“请问陛下可曾得到神明的谕示？”
始皇愕然，想起在山顶的幻觉。莫非那就是神明的谕示。可是，神明并没有明示他怎样统治天下。博士们说过，所有从泰山封禅而归的君王都说，他们听到天帝对他们的讲话，告诉了他们治国之道。他始皇帝的功绩超过三皇五帝，理所当然，更应该得到天帝的恩眷。因此，他把那些幻觉，当然，他不认为是幻觉，添枝加叶、绘声绘色地讲述一遍。讲天帝对他是多么关爱，指点他如何统驭万民，治理国家。
李斯与六名博士对他的话深信不疑。当然，他们也不敢怀疑，他们一齐称颂道：“陛下乃天之骄子，天降圣明。我大秦一定万世不衰。”
夏日的天，孩子的脸，正说话间，雨不知何时停了。天晴了，万道霞光在东方照射出一片绚丽多彩的天空。始皇说得高兴，仰望如盖的五松，说道：“幸亏是这五棵松树为我们遮雨，不然就惨了。朕封他们为五大夫。”
“陛下圣明！”李斯奉承道，“天地万物都要感受陛下恩泽。”下泰山后，始皇又率领群臣与博士们在梁山开地为禅行禅祭礼。至此，泰山封禅才算结束。始皇命李斯作碑文交齐郡郡守刻于泰山石碑，碑文是：皇帝临位，作制明法，臣下修饬。二十有六年，初并天下，罔不宾服。亲巡远方黎民，登兹泰山，周览东极。从臣思迹，本原事业，诵功德。治道运行，诸产得宜，皆有法式。大义休明，垂于后世，顺承勿革。皇帝躬圣，既平天下，不懈于治。夙兴夜寐，建设长利，专隆教诲。训经宣达，远近毕理，咸承圣志。贵贱分明，男女礼顺，慎遵职事。昭隔内外，靡不清净，施于后嗣。化及无穷，遵奉遗诏，永承重戒。
李斯作文，无非是为秦帝国和秦始皇歌功颂德。当然，他是禀承始皇的旨意。也就是说，始皇立碑作文为自己歌功颂德，此碑文的意思是说，始皇帝即位之后，制定了明确的法律，臣等都严格地遵守。始皇帝二十六年，又兼并了天下，天下人没有不服从皇帝治理的。始皇帝还亲自巡视远方的臣民，登上这座东方最高的山峰——泰山。在这里，大臣们想起始皇帝走过的道路，无不颂扬他的功德。他治理各个行业都很得宜、有法度。他白天晚上地操劳，平定了天下，孜孜不倦地治理天下，无论远