马秀英坐在那里垂泪，郭宁莲在劝解，是啊，光哭有什么用，得想想办法救惠妹妹呀。
“还怎么救？”马秀英说，人证物证都在，皇上盛怒之下，她刚说了一句，就把她也骂了。惠丫头也是的，当了皇妃了，怎么做出这样伤风败俗的事来呢！
郭宁莲倒以为惠丫头叫人佩服，敢作敢当，敢爱敢恨。现在后宫可热闹了，一个楚方玉已经闹得沸沸扬扬了，再加上一个惠丫头。
马秀英说，这事朱元璋以为只有马秀英一个人知道，连郭宁莲也不让告诉，嘱咐她千万别在皇上面前提起，也永远不要问。
“笑话，”郭宁莲说，“一个大活人连个影儿都没有了，大家不问？”
马秀英说：“你听我话没错。”
她不好贸然到万春宫去看看，方才小太监来报，皇上过去了。她只能派人去打探消息。
从外表看，万春宫与平时没什么两样，明眼人会发现，多了很多太监，对进出的人一律盘问，特别是不经许可要进入万春宫的一律挡驾。
此时朱元璋和郭惠面对面地坐在万春宫的小客厅里，灯光昏暗，气氛紧张。朱元璋坐在那里铁青着脸，拍打着桌上的情书，说：“朕万万想不到你做出这等有辱门楣、有辱皇家的丑事来，你还有什么可说？”
郭惠显得很镇静，也毫无悔意，她说，她知道迟早有这一天的，早来了也好，其实，活着真不如死了。
朱元璋冷笑，朕也可以让你活着受罪。
郭惠说时并无惧色，她指斥朱元璋没有资格对她的人格说三道四！你当皇上的可以抢男霸女，别人就不能有自己所爱吗？
朱元璋说：“看在你父亲的面子上，我真不忍心杀你。但你叫我太失望了，你只好在冷宫里呆一辈子了，这只能怪你自己。”
郭惠冷笑，她并不恋生，她说：“你留下我这个活口，你会后悔的。我有机会就要对人说，你是怎样假造遗嘱，把我骗入宫中的。”
朱元璋并不知道此事已泄了密，他诡辩，这叫什么话？遗嘱是保存在你母亲手中的，白纸黑字，现在物证还在呀。
郭惠冷笑说：“到如今你这伪君子还在巧言令色！我母亲咽气前把什么都告诉我了，这是我恨你的原因，也是我决心报复你的原因。”
如果郭惠不捅破这层纸，朱元璋也许会让她屈辱地活着。现在就不行了，她活着，就存在一个知道朱元璋底细的人。
朱元璋嘴角挂着一丝冷笑，他说：“朕多么希望你能装聋作哑，不捅破这层纸呀！可你非要一点后路不给自己留，这你可怪不得朕了。”
郭惠说：“下手吧，我早不想活了。”
朱元璋没有马上叫人下手。郭惠又要求朱元璋只办她一人，与别人无涉，马二也好，那些宫女、太监也好，都不知情，都没罪过。
朱元璋说了一句，还是先想想你自己吧，他走了出去。
“什么传闻！”朱元璋说，“她和蓝玉的来往书信都在朕手上了。”
马秀英说：“皇上没有追究蓝玉的意思吧？”
朱元璋摇摇头，一来他手握重兵，事急会生变，二则家丑不可外扬，他只好忍下这口气了。
郭宁莲不禁为惠妃抱屈，说太不公平了，也太便宜蓝玉这小子了，他伤风败俗，他欺君罔上，又害死了惠妹一条人命，岂能饶他？
马秀英认为皇上是对的，这事不想宽容也得宽容，传扬出去，皇上脸上有光吗？其实朱元璋放蓝玉一马，也有另外的意图，让他感恩图报。
郭宁莲原以为惠妃的丧事一定是草草了事，却没想到朱元璋很动感情，他决定要为惠妃办一个隆重的葬礼，让她风光风光。
连马秀英都感到吃惊了：“这……一个自裁的人，不是太招摇了吗？”
朱元璋说：“谁说她是自杀的？她是病死的，我一得到凶信就想好了。这样既保全了惠妃的名誉，也保全了岳父家的声誉，对朕也好啊，一举几得。”
郭宁莲说她真没想到这样十全十美的好主意，她的担心也都多余了。
朱元璋点拨马秀英，皇后得操点心，把凡是知道一点真情的宫女、太监都召集到一起，封住他们的嘴，这些人单独放在一个院里，严加看管，永远不给外差，不能走出宫门半步。
马秀英虽知道他们太委屈了，可为了保守秘密，也只能这样。
郭宁莲却不以为然，这些人不长眼睛就好了，这不是飞来的横祸吗？
比起郭惠母亲张氏的葬礼，那要隆重得多了，出殡这天，轰动了金陵城，通往钟山的路上，万人空巷。
巨大的棺椁，硕大的遗像和册封诏书，和尚执法器念经的队伍，以及百官的送葬队伍络绎不绝，人人是麻布圆领衫、麻布冠、麻经、麻鞋，内眷均为麻布大袖长衫、麻布盖头……
达兰的轿子在队伍后半部，她忽见胡惟庸骑马站在路旁，便命轿夫停住，她探出头来叫了声“胡丞相”。
胡惟庸下马过来，谦恭地问：“真妃娘娘辛苦。”
达兰说：“这葬礼够风光的了，大明王朝开国以来第一次呀，惠妃很有福气。日后我死时，就不见得有这样的哀荣了。”
胡惟庸说：“娘娘怎么说这样不吉利的话。吉人自有天相，不会像惠妃这样命薄。”
达兰说，听说她犯了什么事，好像是给她娘在鸡鸣寺守丧时与什么人私通。
胡惟庸矢口否认，可没听说这种事，也劝她还是少说为佳。
“你知道实情吗？”达兰说，如果这是真的，那皇上办这么风光的葬礼，就是掩人耳目了，年轻轻的，什么暴卒，说不定是下了毒手。
胡惟庸四下看看，说：“娘娘管好自己的事吧，这种事知道得越少越好。”
“看把你吓的。”达兰说，“你对我好点，不然我有倒霉的一天，你跑不了。”
当轿夫远离他们时，达兰向胡惟庸抛了个媚眼，说：“该死的，你又半个月不去我那了，你是看我徐娘半老了，是不是？”
胡惟庸吓得四下看看，小声说：“你怎么不分场合呀！我有空就去，还不行吗？”
“这还差不多，我给你做芙蓉莲子糕吃。”说罢放下轿帘，说了声“起轿”，轿子上了路。胡惟庸的鬓角都渗出了冷汗，所幸跟前没人。自从那次他被达兰用蒙汗药麻翻，不得不与她有了肌肤之亲以后，达兰隔三差五就召他去幽会，他又不敢不去，他真是把脑袋提在手中去享受美人的，这种滋味难以言表。更可怕的是，胡惟庸渐渐明白了，达兰与他有染，并不是因为肉欲，她是想把大权独揽的胡惟庸绑在她的战车上，为她的儿子朱梓日后登极篡位当马前卒，这虽很遥远，却也相当可怕，他迄今想不出摆脱的办法。
再辉煌的葬礼也是给别人看的，掩人耳目而已，根本不能抵消朱元璋心底的恼恨和伤感，他对郭惠这样宠爱，最终却是这样的结局，他没有想想自己的强梁给别人造成什么伤害，他想的是他自己。
今天奉先殿要暗得多，反倒是外面亮。朱元璋心灰意冷到了极点，半躺半坐在椅子里发呆。
殿外传来轻轻的脚步声，朱元璋没动。当他感觉到外面的灯火次第灭掉时，突然神经质地跳了起来，冲外面大叫：“不要灭灯，点着，点着！”
金菊吓了一跳，愣了一下，才与宫女们打火，又重新一盏盏点亮了殿外的灯。
朱元璋一步步降阶来到殿外。两个人在灯下对视良久，金菊才垂下头，不声不响地走了。
朱元璋叫住了她：“你别走，跟朕进来。”
金菊不由自主地抖了一下：“我……我得去管灯火。”
朱元璋挥挥手：“叫她们去灭灯好了。”
金菊没动，宫女们提着灯走了。
朱元璋转身上殿，见她没跟来，说：“来呀，愣着干什么！”金菊不得要领地跟在后面。
朱元璋忽然觉得，这个不通文墨、没有女人魅力的丫头才是最可靠、最忠实于他的，而自己恰恰冷落了她，让她当个“灯官”。
朱元璋坐下，对局促不安的金菊说：“坐下吧。”金菊说，“奴婢不敢。”
朱元璋说：“有什么不敢的？朕这么可怕吗？你说，朕是不是可怕？”
金菊说：“从前不可怕。”
朱元璋苦笑了：“你的话，像是马皇后教出来的，唉，朕这么可怕，你们还敢背着朕干出伤天害理的事来，朕这叫可怕吗？可怕得不够。”他用力地拍着书案，吓得金菊不知所措，她不会明白朱元璋何以发火。
“你别怕。”朱元璋语气又变得温和了，拉住她的手说，“你和他们不一样，你是真正怕朕的，是吧？”
金菊掉了泪：“我每次见圣上都这样……”
朱元璋眼里充满了怜悯：“好可怜，朕对不住你。”他心里想，天地间多奇怪呀，你想要的，是假的，你厌弃的，倒可能是真的。
金菊轻轻把手抽出来，说：“皇上没事，我该走了。”
朱元璋忘情地把她揽到怀中，说：“别走，朕今天要对得起你。”说着俯下头去亲吻她。
金菊百感交集，突然迸出哭声。
朱元璋把她轻轻托起来，一步步走向屏风后头。
殿外，云奇把这一切都看在眼中。
金菊并不是圣人，她也渴望雨露，渴望像别的妃嫔一样，得到皇上的宠幸，如果她不委身于皇上，那她也不奢求，既是皇帝的人了，她就只能这样盼望了。
皇上这不是又垂怜于她了吗？这一夜过后，金菊像变了个人似的，走路再也不低着头了，见了宫女、太监也不觉低人一等了，她真的期待观士音菩萨给她送子呢，她几乎每天都给送子观音上一炷香。
阳光从敞开的窗子射入金菊住的抱厦，屋子明亮无比。金菊的气色显著好转，喜气洋洋的样子，她正在窗下绣着什么。
郭宁莲轻轻走进来，转到她身后，说：“绣的什么呀？娃娃戏鲤鱼？”她一把夺过来，说：“你是不是有喜了？”
“羞死人，”金菊急着往回