今我已下定决心，一旦奉大诏而堂堂出击，则置生死于度外，闯过难关。
然而此战为未曾有之大战，种种曲折亦必有之。倘存惜名誉而保自身之私心，则绝不能完成此大任。因之以诗曰
浩荡皇恩记心间，弃誉会命何所惜。
这既表达了山本五十六对置身于一场自己曾极力反对的对美战争的沉重心情，又表达了作为一个战争犯子，为法西斯效力的决心。
与喜气洋洋的日本形成鲜明对照的是美国的惊恐和不安。当海军部长诺克斯接到“并非演习”的电报时，惊叫道
“不可能！”总统说。霍普金斯接过话去说
此时，日本来栖特使和野村大使，刚刚到达国务院，正在外交官接待室等待赫尔的接见。罗斯福认为赫尔可接见他们，但不要提他已知道了珍珠港事件的事情，态度要严肃、冷淡，“客客气气地把他们打发走”。赫尔利用时间稳定了一下情绪，直到华盛顿时间下午2时20分才让他们进了国务卿的办公室。赫尔冷冷地与他们打招呼，拒绝握手，也没有请他们就坐。
“日本政府电令我们在下午1点钟将这个文件交给贵国政府。可是没想到译电用的时间太长了，所以晚了。”这位日本海军将军一面用抱歉的语气说，一面把日本政府的最后通牒递交了赫尔。“为什么要在下午1时交给我？”赫尔面容严肃、铁青。
“我自己也不清楚什么原因。”野村回答。
其实日本政府早在12月2日即确定了发动战争的时间，但为麻痹美国，掩护突然袭击，以收出奇制胜之效，日本政府仍训令来栖、野村继续谈判，不要使美国产生谈判已破裂的印象。直到12月6日20时30分，日本政府才把对美的最后通牒通告野村，全文共分14段，断断续续发出。至7日16时发电完毕。为了避免“偷袭”的恶名声，日本政府训令递交该文件的时间是华盛顿时间“下午五时”，即日机袭击珍珠港前半小时。但由于日本大使馆译电、打字耽误了时间，直到下午2时20分，两位大使才急急忙忙走进赫尔办公室，并把通牒交给赫尔。此时已是日本第一批飞机攻击珍珠港之后1个小时。
野村要递交的文件，赫尔早已通过“魔术”了如指掌。他装出一副匆匆看了一遍的样子，然后猛然转过身来，两眼盯着野村和来栖，厉声说道
野村正想开口说点什么，赫尔挥手加以制止，井用下颚指指门口，示意他们出去。野村走到赫尔面前说了声再见，就灰溜溜地走了。就在这两个日本人低着头转身向外走的时候，赫尔轻声说出了一句他田纳西家乡骂人的话
次日，美国参、众两院根据总统的建议，举行紧急会议。正午刚过，议员们就鱼贯进入众议院大厅。在挤得满满的旁听席上坐着罗斯福夫人。坐在她身旁的是总统特意请来的上一次大战时的总统伍德罗·威尔逊的夫人。在还不到1点钟的时候，全体议员即已进入会议大厅。众议院议长萨姆·雷朋敲起木槌请场内安静，接着便高声呼喊
这篇讲话历时几分钟，频频为掌声所打断。最后总统说 ——
第十六章 菲岛迷雾
浓雾本罩台湾岛，受迷却是马尼拉；
战机一纵即流失，麦克决断实在差。
上一章 说到山本策划的偷袭珍珠港大获成功。然而，根据海军军令部制定的《帝国对美、英、荷的作战计划》，攻击珍珠港只是日本向南进攻的一个手段，是后来日本海军将要完成的一个大规模战役的初步战术行动。也就是说，只有南进，控制整个西太平洋，才是日本的最终目的。以此获得日本极为缺乏的大量战略物资，尤其是荷属东印度的石油，确立日本不败的态势。
现在偷袭珍珠港已经如愿以偿。下面的目标才是日本所要追求的真正战略目标
可是，横在日本南下途中的菲律宾，却使日本不能随心所欲地南进达到目的。菲律宾位于东南亚，濒临太平洋，北隔巴士海峡，与中国台湾岛遥遥相望，南近印度尼西亚和马来亚，全国由7000多个岛屿组成，首都是马尼拉。
日本对菲律宾这块宝地早已垂涎三尺，这里有许多天然良港，气候温暖，森林面积占全国总面积40％以上，金、银、铜、铁、铬、锰等矿藏，应有尽有。不仅如此，又由于菲律宾群岛位于通向南方的海上要道的侧翼，使它不仅控制了通向东南亚和西南太平洋的运输网的中枢，而且控制着一条到爪哇、马来亚、婆罗洲和新几内亚的直接航线。菲律宾独特的地理位置，极大地威胁着日本称霸亚洲和西太平洋的野心，使它失去向南向东挺进的一块强有力的战略跳板。
当时驻扎在菲律宾的是美国著名的将军麦克阿瑟所指挥的强大陆军部队和空军机群。麦克阿瑟出身于美国一个军事世家。他的父亲曾出任过菲律宾军事总督。后来，他又踏着其父辈的脚印，在1935年自美国陆军退出现役之后，作为军事顾问重返菲律宾。不仅如此，麦克阿瑟在其一生中还以其机敏和魄力经历了值得炫耀的军事生涯。他1903年毕业于美国西点军校，被授予陆军少尉军衔，到菲律宾服役，那一年他23岁。第一次世界大战爆发后，麦克阿瑟任美军第42师参谋，在美国当时最著名的将军潘兴指挥下的西线的堑壕里建立了不朽的功勋，继而担任西点军校校长，并迅速晋升为陆军参谋长，在美国陆军的宝塔尖上呆了5年之久。随着日美矛盾的尖锐激化，1941年7月，即珍珠港浩劫的前4个月，美国为了加强菲律宾这块日本门前石阶上的领地，成立了远东美军司令部，并重召麦克阿瑟加入现役，任美国远东军统帅。
麦克阿瑟一上任，就大力加强菲律宾的防务，并在吕宋岛的巴丹半岛和哥黎希律岛上构筑防御工事。但是由于美国先欧后亚战略的制约，太平洋战争爆发时，菲律宾的防御工事尚未就绪。1941年11月，麦克阿瑟写信给马歇尔抱怨说，他只得到了预定计划1/4的轰炸机，1/6的战斗机。麦克阿瑟计划扩建部队达到4O万人，但直到战争爆发时，美籍和菲籍军队加起来（包括预备役）仅有13万人左右，包括1。2万名美国士兵、麦克阿瑟训练的数量在1万人以上的菲律宾侦察兵和11万民兵。他们之中的半数是在吕宋，1/3受过3个月的军事训练，1/3受过2个月而另1/3受过不满1个月的军事训练。他们装备极差，没有什么大炮，缺少坦克，而只有第一次世界大战早期就已废弃的老式恩菲尔德步枪。
相对而言，麦克阿瑟的空军在东南亚一带还是比较强大的。在太平洋战争爆发前，美空军在菲律宾群岛上共有各种战斗机、轰炸机及其他机种200余架。在吕宋岛马尼拉的西北克拉克机场，有35架波音B—17“空中堡垒”轰炸机，另外还有几十架旧式P—40B战斧式战斗机。在克拉克机场正北，位于吕宋岛西海岸的伊巴机场驻防着拥有18架柯蒂斯P—40E型小鹰战斗机的第3追击中队，在马尼拉东南的尼尔森机场，驻防着第17追击中队和第21追击中队，它们各拥有18架新式小鹰战斗机。此外在其他机场还有一些破旧的老式P—35、P—26飞机。
日本实施菲律宾战役的目的在于，歼灭美、菲军队和美亚洲舰队，为尔后在太平洋中部方向对荷属东印度和在东南方向对澳大利亚实施战斗行动创造有利条件。为此，日本联合舰队的计划要求，在南云机动舰队偷袭珍珠港的同时，海军舰空部队空袭菲律宾，尽量在美国人发起反击之前，首先击灭美国在菲律宾的空军，掌握制空权以掩护并协助陆军部队在菲律宾登陆。对菲律宾空中作战的主要任务是由（土冢）原三二四中将司令和大西泷治郎参谋长率领的第11航空舰队担任，第11航空舰队实际上只是基地航空队，和攻击夏威夷的第1航空舰队不同，是没有军舰的舰队。大西正是最初帮助山本拟定偷袭珍珠港作战计划的那个大西。
构成第11航空舰队主力的是，被称为“中攻”的中型陆上攻击机和以“零战”而知名的三菱零式战斗机，共有350架，原来皆配备在台湾的高雄、台南、嘉义等3个航空基地，为了攻击菲律宾部队又按编制作了进一步的集中。其部署为
根据日本获悉的情报，驻菲律宾的美军航空兵力为
随着开战时刻即将来临，日本的准备工作也正在加紧进行。由于战斗机的航程短，如想从台湾起飞以保护攻击马尼拉的轰炸机群，必须增加零式战斗机的续航力才行。尽管在训练中逐渐从零式飞机182加仑的总油量中挖出一些潜力，从每小时35加仑减少到17加仑，从而延长了航程。但为保险起见，必须在机翼下面装上辅助油箱，待油料用完后即可丢弃，以保持飞机投入战斗时轻便灵活。然而直到战争临近时，零式飞机所缺乏的2公分口径机枪弹和副油箱却仍未送达。这些零件正在日本国内赶造，为防止机密泄漏，第11航空队的大西参谋长没有用无线电向国内催促。
到12月6日，飞机零件仍未送达。大西参谋长认为不能再等待了，送下令
“这样作不是太过于招摇了吗？为了保密……”由于这需要冒计划被泄漏的风险，一位参谋提出异议。
“现在已顾不上这许多了，万一敌人先投下炸弹怎么办？”
由于大西参谋长的坚持，等待已久的2公分机枪弹和副油箱终于在7日深夜安全运抵。到发动攻击的时间只有几小时了。整整一个晚上，日本的攻击部队都在紧张地忙碌着。
然而到了8日凌晨3点，就在大西的攻击部队要乘机出发的时候，大雾突然笼罩了整个机场。近40O名飞行员各自坐在自己的飞机上等待起飞命令的下达，但大雾并没有消散的迹象。如果在这种浓雾中勉强起飞，一定会发生事故，加上每架飞机都携有炸弹，后果将不堪设想。
“没办法，看来只有将出发的时间延后了。”（土冢）原司令长官看着大雾无可奈何