难从天而降。“饥饿横行瘟疫猖獗魔剑追赶。”他们向天神求救，哭喊之声震天响“。显然，诺查丹玛斯并没有故弄玄虚，他只不过描写了自己当年在里昂等地行医时所看到的大瘟疫流行的惨状，借以警告众人不要放弃对于神的信仰，以免遭到惩罚。如果说立于现实的预言并没有作弄人，那么，出于假想的预言，特别是面对”1999年7月“这样明确无误的诗句，诺查丹玛斯究竟要表达些什么东西，应该说是非常清楚的。
在这里，“1999年7月”不仅包含着与《圣经》阐释之中的神圣数字“l”、“3”、“7”直接相关的数字，体现出上帝的意志及创造；而且还包容着与基督教神学之中的“千禧年”之说直接相关的年份——公元1999年7月，将是基督耶稣与基督耶稣及其圣徒拯救世界各1000年，总共2000年即将结束的日子，它意味着在两千年期满之后，魔鬼将被释放，恶人复活，在世界末日到来之时，由上帝进行最后的审判。因此，1999年7月，既是预示着善人即将进入天国的日子，上帝的创造物会“获得幸福生活”，又是预告着恶人即将进入地狱的日子，复活的恶人，甚至从天而降的魔鬼“恐怖大王”都将难逃此厄运。
所有这一切都在显示出来自《圣经》的'启示文学“传统对于诺查丹玛斯的预言诗集《诸世纪》发生的影响，而这一影响在但丁的《神曲》里面则更为鲜明、更为突出。这首先与但丁和诺查丹玛斯的预言家身份有关，一个是从世俗生活出发的宗教预言家，一个是受到宗教思想影响的世俗预言家；这其次与但丁和诺查丹玛斯的生活年代有关，一个生活在中世纪盛极将衰的日子里，一个生活在中世纪刚刚结束的日子里。在这里，可以看到《圣经》中”启示文学“的传统对于不同时期中的不同个人，已经产生了程度不等的影响，并且还将继续影响到后来者，因而应该对《圣经》中”启示文学“的传统进行追寻。
“启示文学”并非是文学的一种，而是在《圣经》的有关文本之中，主要通过种种异象的出现，来着重传达上帝对于人类未来命运，特别是关于世界末日的预言，以促使信徒坚守信仰，等待上帝的拯救与审判。所以，启示文学是借助文学性的象征或隐喻手段来显示上帝旨意的，具有宗教启示性的未来预言，要言之，启示文学就是特指宗教预言。虽然《圣经》里的启示文学因素散见于众多典籍的文本之中，但是，集中体现启示文学特征，并具有代表性的典籍，分别是《圣经·旧约》中的《但以理书》，与《圣经·新约》中的《启示录》。
从公元前2世纪成书的《但以理书》，到公元1世纪据说由约翰写成的《启示录》，在将近3个世纪之中，逐渐形成了《圣经》中特有的启示文学传统，出现了众多的各种文本，并且以异象来作为其特有的标记，为进行对于这一传统的追寻提供了路标。如果这一追寻从对《诸世纪》与《神曲》的文本溯源来逆向展开，就可以看到陆续出现了不少的异象，而且越是时间推前，文本之中的种种异象就越来越多，在《圣经·新约》的《启示录》里面达到了颠峰。
《启示录》之中的异象空前绝后而又集大成式地出现，是与《圣经·旧约》，主要是与《但以理书》的影响分不开的，特别是与以怪兽形象出现的异象直接联系着：“但以理说：'我夜里看见异象，看见天的四风陡起，刮在大海之上，有四个大兽从海中上来，形状各有不同，头一个像狮子，有鹰的翅膀；又有一兽如熊，口齿内衔着三根肋骨；又有一兽如豹，背上有鸟的四个翅膀；见第四兽甚是可怕，有大铁牙，头上有十角'”，然后，又明白了“这四个大兽就是四王将要在世上兴起”的征兆。同时，“我观看，见有宝座设立，上头坐着亘古常在者，宝座乃火焰，其轮乃烈火”，又被告知“有一个像人子的”将拥有永远的权柄与国度，而“审判者必坐着行审判”，并把“天下诸国的大权，必赐给至高者的圣民”。这实际上是关于千禧年预言的雏形。
“这些事是我约翰所听见所看见的，我向一切听见这书上预言的作见证”，因而《但以理书》之中的异象在《启录》里面由约翰改写：
我观看，见天上的门开了，见有一个宝座安置在天上，又有一位坐在宝座上，又有七盏火灯在宝座前点着，这七灯就是神的七灵。宝座前好像一个玻璃海如同水晶，宝座中，和宝座周围有四个活物，前后遍体都满了眼睛，第一个活物像狮子，第二个活物像牛犊，第三个脸面像人，第四个像飞鹰，四个活物各有六个翅膀。
随后又出现了七印、七号角、七异兆、七碗等四组异象，这就充分地表明了“7”的神圣性功能，它更是基督耶稣即将出场的预兆。
我观看，见天开了，有一匹白马，骑在马上的，称为诚信真实，他审判争战都按着公义。他穿了溅了血的衣服，他的名称为神之道。
这骑白马的显然就是基督耶稣，他率领天使与魔鬼战斗，一千年以后才取得了胜利，于是：
我又看见一位天使从天降下，手里拿着无底坑的钥匙，和一条大链子，他捉住魔鬼，也叫撒旦，把他捆绑一千年，扔在无底坑里，将无底坑关闭，用印封上使他不得再迷惑列国，等到那一千年完了，以后必须暂时释放他。我又看见那些因为给耶稣作见证，并为神之道被斩者的灵魂，和那没有拜过兽与兽像，也没有在额上和手上受过它印记之人的灵魂，他们都复活了，与基督一同作王一千年。
这两个拯救世界的一千年，也就被称为千禧年。至此，从《但以理书》到《启示录》，千禧年预言才算是大功告成。
这一关于基督耶稣与虔诚信徒灵魂复活而成的圣徒，由单独到共同拯救世界的过程将长达两千年的预言，不仅表明了基督教兴起之初传教的艰苦历程对于这一预言的直接影响，而且也表现出基督教兴起之后信徒的坚守信仰对于这一预言的积极影响，基督教正是在这种直接而积极的影响之中，才迅速地成为世界宗教。出于假想的千禧年预言以朝向未来而呈现出的时空延续，不仅给出了启示文学的述说模式，而且提供了启示文学的异象体系，从而在文本的阐释与演绎的过程中，形成了启示文学传统，直接影响着宗教预言与间接影响着世俗预言对于未来世界进行假想性的言说。
《启示录》之中出现的千禧年预言，虽然预告了世界末日来临将举行的最后审判：
我又看见一个白色的大宝座，与坐在上面的，从他面前天地都逃避，再无可见之处了。我又看见死了的人，无论大小，都站在宝座前，案卷展开了，并且另有一卷展开，就是生命册，死了的人都凭着这些案卷所记载的，照他们所行的受审判。
但是，最后审判宣告的只是魔鬼与恶人的末日到来，而一切在“生命册”上有记载的人将进入永生的“新天新地”：
坐宝座的说：“看哪！我将一切都更新了。我要将生命泉的水白白赐给那口渴的人喝，我要作他的神，他要作我的儿子；唯有胆怯的、不信的、可憎的、杀人的、淫乱的、行邪术的、拜偶像的，和一切说谎的，他们的分就在这烧着硫磺的大湖里，这是第二次死。”
这样，与魔鬼和恶人“他们必昼夜受痛苦，直到永永远远”的火湖这样的地狱相对应，出现了“圣城新耶路撒冷从神那里从天而降”的天堂，“只有名字写在羔羊生命册上的才进得去”。这是基督教的上帝之城，“我未见城内有殿，因主、神、全能者，和羔羊，为全城的殿”！较之民族宗教的犹太教，世界宗教的基督教所强调的不是崇拜的仪式，而是崇拜的信念，因而信仰成为每一个基督教教徒的生命，换言之，生命是信仰的象征，只有虔诚地信仰上帝与他的羔羊耶稣，才能够成为“羔羊生命册”上所记载的永生的信徒。
所以，在上帝之城“城内街道当中一道生命水的河，明亮如水晶，从神和羔羊的宝座流出来，在河这边和那边有生命树，结十二回果子，每月都结果子，树上的叶子乃为医治万民”。由此可见，圣城新耶路撒冷之中郁郁葱葱的生命之树，既是天下万民向往的信仰之树，也是拯救天下万民的信仰之树。于是，上帝说“那些洗净自己的衣服的人有福了，可得权柄能到生命树那里，也能从门进城”；而伊甸园之中茕茕独立的生命之树，仅仅是唯一神的意志之树，“耶和华神说：'那人已经与我们相似，能知道善恶，现在恐怕他伸手又搞生命树上的果子吃，就永远活着。'”于是命令天使手持“四面转动发火焰的剑，要把守生命树的道路”。
在这里，世界宗教的基督教与民族宗教的犹太教之间的最大差异，正是在对信仰进行选择的自由上表现出来的：基督教的上帝允许万民进行自己的选择，来自觉地信仰，因而智慧之树是人的理性之树，生命之树是人的信仰之树；犹太教的耶和华杜绝选民的任何选择，要天生就信仰，因而智慧之树是神的权威之树，生命之树是神的意志之树。由此，虽然亚当与夏娃因偷吃禁果而被逐出伊甸园与永生的希望绝缘，而亚当与夏娃的子孙们却将沿着由智慧之树到生命之树那果实累累四季葱茏的林荫，走向永生的天国。
第九章 众神的葬礼
Ⅸ。41 误读中世纪
自从欧洲文艺复兴以来，古代、中世纪、现代这三个世代性的概念，已经成为人们对于人类历史的进程进行阶段划分的通用语。如果以否定之否定的眼光来观看这三个世代相承的历史阶段的时代特征，诚如当代的历史学家所说的那样：“一个世纪以前，几乎人人都在为中世纪忧伤扼腕。公元500年至1500年，被看成是人类进步征途中一个漫长而毫无目标的迂回时代——穷困、迷信、黯淡的一�