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此外，现在仍然有一些人，如果看到一只黑猫在自己面前走过，往往会转过脸去，据说这样可以避免厄运。这种习俗的来源过去常说是来自巴比伦人，实际上，这种习俗是出自苏美尔人。而现在世界各国通行的计时方法，即每小时60分钟，每天24小时，钟表上的刻度为12小时，还有以12为基本计量单位的“打”，都是在60进制的基础上发展出来的，而对于6O进制的使用，也是通过巴比伦人，由苏美尔人那里承传至今的。
至于苏美尔人对于巴比伦人在其他方面的直接影响，甚至扩展到了毁灭巴比伦王国的亚述人身上，因而有人认为巴比伦文化与亚述文化之间的关系，就如同希腊文化与罗马文化一样，前者的所有文明成果，被战争爆发户的后者所完全吸取。事实上，如果从地中海沿岸国家民族文化交流的角度来看，说不定苏美尔文化既是巴比伦文化和亚述文化的直接源头，又是希腊文化与罗马文化的间接来源。
正如巴比伦人继承了苏美尔人的智慧成果一样，巴比伦人也同样不能拒绝承受苏美尔人曾经遭遇过的洪水灾难，并且在天灾之外，还得面对着人祸的袭来。在公元前689年，用战火与洪水毁灭了巴比伦王国首都巴比伦城，并且连巴比伦大地上的泥土也要用船运走，试图从地球上彻底抹掉巴比伦的亚述国王西拉克里布，就曾经宣称自己是苏美尔人的直系后裔，在他的血管里流淌着来自神人之子吉尔加美许那高贵的血液。所以，西拉克里布不仅建造了庞大的有15个城门的城堡，以及巨大的面积达16000平方米以上的宫殿，而且还建立了前所未有的泥版图书馆，并在里面收藏了将近3 块泥版的书籍。
其实，我们也必须看到，西拉克里布率领的亚述军队在毁灭巴比伦文化的同时，又保存了苏美尔文化。因此，从客观上看，正如有人所评价的那样：“西拉克里布从任何一方面来说都是个特殊人物，他天赋极高，爱好运动、艺术、科学，特别是技术。但他所有的长处都被任性、暴躁的气质掩盖了，这种性格使他在想干什么事时一意孤行，毫不顾及其是否可行。因此，他是一个糟糕的政治家。”最后，西拉克里布由于企图强立幼子为太子，并且逼迫祭司以神谕的方式来予以确认。结果当他在神庙里面祈祷的时候，被自己的那些年长的儿子们杀死了。
如果说西拉克里布以战争的洪流湮没了巴比伦城，那么，尼布甲尼撒则是通过战争的方式来重建巴比伦城，也就是所谓的新巴比伦。这位在公元前604年出生的国王，自称是天下首富的万王之王，夸口将在15天以内建成新巴比伦。尽管这一说法令人怀疑，但是，至少尼布甲尼撒在重建巴比伦的时候，出现了两大建筑上的创新：一个是采用大块石料来修建拱形建筑，一个是采用烧制的，甚至上釉的砖雕来修建大型建筑，从而使新巴比伦成为美索不达米亚平原上规模最大而又最为壮观的古代城市，给当时所有耳闻目睹此事的人们留下极其深刻的印象。
这种深刻的印象，并没有被随后发生的战争与洪水完全抹掉，因为，新巴比伦雄伟壮丽的恢弘气象，不仅在当年游历过新巴比伦的希罗多德这样的古希腊历史学家的著作里面得到了细致的描写，而且更在许许多多当地各民族的传说中一再地重现，尽管在传说之中新巴比伦的形象已经变得模糊不清。
正是根据历史著作与《圣经》提供的线索，在1899年4月，考古学家开始了对于巴比伦城的发掘。这次从19世纪末开始，直到20世纪的第二个十年后才结束的，长达15年之久的发掘，挖出了从萨尔恭国王以来所修建的数道城墙，以及尼布甲尼撒国王建造的巨大建筑，即新旧巴比伦的整个古城遗址。而其中最令人瞩目的，就是世界七大奇迹之一的巴比伦空中花园、著名的巴比伦塔，以及精彩绝伦的伊什妲尔女神之门。
用大块石料建成的拱形建筑高高地耸立在地面上，给人一种远离人间喧嚣的感觉，而当初的王室花园就建筑在这拱形建筑之上的巨大平台上面，怎能不使当年那些有幸进人其中的人们产生飘飘欲仙的感觉呢；而那些无缘亲自游览的人们，即使远远地望上一眼，也算是多少领略到了天上人间的风采。相形之下，巴比伦塔更加能够使当年的人们陶醉一番，这不仅是因为巴比伦塔是公共神庙，对所有的人开放，而且在于巴比伦塔是巴比伦城中最为高大雄伟的建筑物。
巴比伦塔实际上是一座阶梯型的金字塔，一共有7层，最下面一层的边长为87。78米，而整个巴比伦塔的高度也是87。78米，其中第一层高32。19米，第二层高17。56米，第三、四、五、六层的高度均为5。85米，第七层就是主神庙，高度为14。63米，神庙的墙上除了有金箔装饰之外，下面部分都是淡蓝色的上釉砖，而上面部分则是深蓝色的上釉砖，给人一种庄严神秘的感觉。巴比伦塔的修建一共用了5800万块烧制的砖，在巴比伦城中巍峨矗立，俯瞰全城，充分显示出巴比伦人的智慧与财富，成为巴比伦文化的辉煌标记。这就难怪《圣经》里面要描写“天下人”企图模仿巴比伦人，来修建巴别城，特别是巴别塔，以扬名天下。
伊什妲尔女神之门座落在通往巴比伦塔前面的广场上，广场两边的墙壁高达6。83米，并且在每面墙上各装饰着60头狮子的彩釉浮雕。每头狮子浮雕大约长2。13米，这正是伊什妲尔女神的化身。这两堵高墙与女神之门连接成为一个整体，形成一条通往巴比伦塔的宽敞通道，从国王到平民，都是在进入广场以后，再通过伊什妲尔女神之门，最后到达主神庙中去的。伊什妲尔女神之门到现在还保留下来的部分，大约仍有15米高，而在当初，还有着两个巨大的高塔来做为门楼，上面装饰着巴比伦人的神话与宗教中的各种圣兽浮雕，其数量根据考古学家的估计，可能多达575幅，由此可以想见当年那种光彩夺目、震撼人心的气氛。
巴比伦作为古代民族文化的杰出代表之一，在历经洪水与战火的毁灭之后，仍然为人们留下了一座无与伦比的古城遗址，来默默地述说着先民们饱经磨难的生存与奋斗。它是人类创造的一个文化里程碑，因而在巴比伦人看来，巴比伦就是通向未来的“神之大门”。由此可以想见，巴比伦文化对于其他民族文化的发展，曾经产生过多么巨大的影响。尽管在《圣经》里面这种人的创造性努力，已经被耶和华视为对于神的绝对权威的挑战，并对巴比伦一词进行了民族之神的语言改写，以巴别一词的“变乱”来加以取代，但是，这只不过表现出了两种不同民族文化之间，两种不同民族宗教之间的某种差异而已，进而在一定程度上反映出了宗教发展过程之中，人与神之间关系的微妙变化。
第五章 最后的审判
Ⅴ。21 神的赌局
在民族神话里面，神与神之间出现的赌局，有时却要诉诸于人的裁决。这是因为在诸神看来，人是卑微与愚昧的，不仅便于诸神之中的胜利者在暗中操纵，并且也便于诸神之中的失败者在明里报复。然而，无论成败，最终的胜利者，始终是诸神，而最后的失败者，则永远是人。这是因为在诸神的争斗之中，承担一切不幸后果的，只可能是与诸神没有任何关系的普通人。也许，这不过是对于尘世间父权社会宗法制度的一种神化了的表达——在贵族与平民之间，永远是有权者处于胜利者的地位；而在诸神与凡人之间，尘世中的贵族权力则转换成了天国里诸神的意志，因而在神话之中，诸神的意志具有凌驾于所有凡人之上的绝对权威性，而凡人则不得不拜倒在诸神神圣意志的无所不能之下。
在希腊神话之中，当奥林匹亚山上的诸神们注意到地面上已经出现了人类时，便很愿意保护人类，不过，诸神要求人类以对自己的绝对服从来作为回报，并且指定在某一天，进行诸神与人之间的集会，由诸神来决定人类的权利与义务。这种在神人之间举行的具有立约性质的集会，实际上就是以祭祀的方式，来表达人对于神的崇敬，以确认神的权威，与此同时，也让神来对人进行惩罚，或者对人予以恩赐。因而祭祀本身也就成为神的权利展示与意志体现的双重性象征过程。
类似的祭祀，并不仅仅出现在民族神话之中，也出现在基于民族神话之上的宗教经典里。在苏美尔人的神话里面，当大洪水消退，人类再次出现在大地上的时候，便向天上诸神焚烧了感恩的祭品，“诸神闻到了气味，闻到了美味，他们像苍蝇一样飞集在祭品上。”伊什妲尔女神为了永远纪念这可怕灾难的结束，将自己的天青石项链在空中展开，从此天上就有了彩虹的出现；而曾经决定用洪水来灭绝人类的大神，也不得不改变了自己的决心，反而为得救的人类祝福起来。
在《圣经·创世记》里面，关于人类在大洪水之后如何进行祭祀，是这样描写的：
挪亚为耶和华筑了一座坛，拿各类洁净的牲畜、飞鸟，献在坛上为燔祭。耶和华闻到那馨香之气，就心里说：“我不再因人的缘故诅咒地，也不再按我才行的，灭各种活物了。地还存留的时候，庄稼、寒暑、冬夏、昼夜，就永不停息了。”
这样，当耶和华这个民族宗教中的唯一神在满足于人类的礼拜之时，也终于在自己的心中决定不再毁灭世界与人类。至于怎样与人类立约，则是以后的事情。正是在这一点上，它显示出了与来自苏美尔人神话中的诸神之间的截然不同，使《圣经·创世记》出现了两套神的话语系统。
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