周韵给老鼠和蛇洗澡的方式有些特别。在一排八只三尺直径，盛满热水的大木盆里，分别洒入一些白粉，或许是消毒杀菌之物，一声唿哨，那些老鼠啊、蛇啊统统排队爬进木盆里游泳，洗完的出去腾出地儿，没洗的又进去。完了换上干净热水，再洗第二轮……待得第五轮洗完，这些老鼠个个变得油光发亮、精神抖擞，那些蛇儿条条色泽新鲜、光彩夺目！ 小翠则被扑腾得一身水湿，兼且散发披垂，显得狼狈不堪。 大厅现在成了蛇鼠们的游乐场，个个放开了撒欢儿，有的四处乱嗅，有的在群殴，成群结队地从墙上打到地上，又从地上打到桌椅家具上，把八仙桌上的茶壶、茶杯和茶盘扑腾得摔到地上，搞得乒乒乓乓不亦乐乎，简直是乌烟瘴气！还有的在乱啃东西，周韵屁股下面那张名贵的黄花梨木雕花椅，被啃得乱七八糟，她也不以为意。 她抬头看看天色，已到晚饭时间，贞雯还未回来，心中着急，在大厅里走来走去，来回转圈子，不时抬头看天，眼中满是焦灼之色。虽然心中烦躁，她仍是很小心地看着地面，唯恐踩到她那些小宝贝。 小翠侍立一边，满脸羡慕之色地看着这些蛇鼠们，但觉自己四姊妹的待遇，赶牠们差得太远。除大姊贞雯外，她们仨几乎只能轮流侍候小姐，因为大家都能动弹的情况少之又少。 等得很不耐烦，更加无聊，周韵忽然想起什么，对小翠说道：「把裤儿脱了，把撒尿的地方让我看看。」 小翠吓了一跳，却也只得乖乖脱了。周韵斜乜一眼，「还好，光溜溜地只有几根，应该不是狐狸精变得，以后让她侍候千儿……」把鼠蛇唤进笼子收好后，又等一阵。望眼欲穿，直到掌灯时分，贞雯才匆匆赶回。周韵二话不说，拦腰把她挟在肋下便冲了出去，疾若飘风般眨眼不见！ 她在贞雯脸上重重香了一口，说道：「算你有能耐，可为啥弄了那么久？」贞雯急叫：「天啊~大色狼一个！小姐以为我神偷啊，不等天黑怎么偷？」周韵道：「还色狼哩~小狐狸精，我若是你少爷，非姦了你不可！」…… 第二天上午，慕容紫烟端坐书房，批阅各地呈上来的密函，可是目光游离，明显有些心不在焉。 她下意识地抬起头，看向斜对面那张金丝楠木书案。目光从左边那几本古籍、正中的一张宣纸、案头的笔砚，右手边的茶盘、树瘿紫砂壶和金丝楠木杯之上缓缓掠过，最后落在红木软椅上面，那个绣有龙凤吉祥的红色苏绣锦垫之上……平时她在书房办公，千儿总是坐在那儿，不是看书就是练习书法。 「千儿是个很乖很懂事的孩子，不象别的小孩那样淘气，在我办公的时候，总是安安静静地坐在那儿看书写字，生怕打扰到我。他知道我坐久了腰会疼，时常过来给我捶背，要么给我斟上一杯香茶过来，想想真是窝心啊！每次他不在我身边，我都感觉好不习惯，就象丢了什么心爱之物……」眼见椅上空空，心中也变得空荡荡地，倍感寂寥：「这个面料，还是前年派人从苏州买来的上等丝绸，上面那幅龙凤图案是我一针一线用金丝所绣，差不多花了一个月时间，他身材瘦削，坐在椅上硌得慌，所以我特地选用上等天鹅绒作里子。这把树瘿紫砂壶，前年千儿随我外出做客时被他见到，非常喜欢！我便出高价想买下，可供春大师的后人坚决不肯出让，我只好弄得他们家破人亡，才总算抢到手，结果反倒被千儿说了一番大道理，听也听不懂。唉！他的书法最近再难寸进，临摹王献之的草书《中秋帖》，一个『飞』字怎么也写不好，也不知浪费了多少张宣纸……」 念及于此，不由怔怔地看着宣纸上那个千儿只写了一半、便再也写不下去的『飞』字，忽然一阵心惊肉跳：「一个『飞』字竟如此难写，难飞难飞……雏鸟难飞~莫非预示着他此行，会有什么意外么？瞧韵儿那么紧张，是不是她有什么不好的预感？」 正心烦意乱之间，彩虹轻轻地走了进来，恭声道：「夫人，摘月姊姊有密函到。」 长鲨帮那边情况复杂、久拖不决，最近她正为此事烦恼，见摘月那边有信息过来，忙镇定心神，拿过来一看，很简单几句话：「已和天门谈妥，抽头六四分成，双方已相安无事。锦衣卫人马不知何故，于前天销声匿迹，小婢在外日久，十分挂念夫人和公子。前些天闻得大姊重伤，心中日夜难安，思归心切。行止如何？还请夫人示下。」 慕容紫烟道：「这样也好，虽无法独吞，油水倒也不少。」彩虹笑道：「就是，那些讨厌的锦衣卫忽然消失，估计有天门的功劳，给四成也算合理。」
慕容紫烟看看密函上末尾那段，皱眉道：「这丫头真是，挂念我就好，千儿有何好挂念的？你们这些丫头长大了，心也野了……」彩虹臻首低垂，不敢吭声儿。 慕容紫烟很仔细地看了她一阵，「我瞧你从昨天下午到现在，一直有些心神不属，脸色也不大好，还老出差错，可是有什么心事？」彩虹嗫嚅着道：「也没啥，只是……只是昨儿下午公子走后，我忽然想起绿绒忘记带上他那件貂裘，骑雕在空中风大，怪……怪冷的。」慕容紫烟似笑非笑地道：「我这四个丫头里面，就数你最心细，这些年服侍我和千儿，真是辛苦你了。」 彩虹忙道：「公子一直是大姊侍候的，小婢根本就插不上手。侍候夫人是小婢份内之事，谈不上辛苦。」 慕容紫烟不置可否地话头一转：「最近下四旗那些旗主、副旗主和参谋等头面人物，纷纷遣人回来提亲，你们几个丫头都有份。其中镶黄旗旗主佟天来正室之位犹自空悬，他瞧上了你，你可愿意？」 彩虹头垂得更低，小心翼翼地道：「夫人，我们四姊妹早有约定，终身追随夫人……我想，不仅小婢，三位姊姊也是不愿出嫁的……」慕容紫烟冷哼一声：「这么好的亲事都不要，跟着我？难道嫁给佟旗主就不能跟在我身边么？我瞧啊，你们倒不是不愿出嫁，而是不愿嫁给别人，只想嫁给千儿，对不对？」说到后来，已有些声色俱厉。 彩虹忙跪在地上，颤声道：「婢子们不敢！只是一心追随夫人……尚祈夫人垂怜婢子孝心，不要将小婢出嫁……」 慕容紫烟长叹一声：「也罢~我尊重你的意见。唉~你大姊糊涂，落得如此下场，你难道还不引以为戒？不过，你的想法未必能代表三丫头，你们几个里面，就数她头脑最为冷静，懂得趋利避凶，你去把她叫来，我还是要问问她本人。另外，给摘月发一封密函，叫她挑选部分得力干将留下，组建长鲨帮分舵，选派一名副队长担任分舵主。安排妥当之后，即可返回济南府。」彩虹诺诺而退。出得书房才发觉，自己背上已满是冷汗！ 她心中很是担忧：「我一向小心谨慎，在公子面前不苟言笑，远不像大姊表现得那么露骨，难道仍被夫人看穿了心事？那可大大不妙！」飞霜很快就进来了。可她的回答和彩虹如出一辙，令慕容紫烟大感意外，上上下下、仔仔细细地打量了飞霜一番，看得飞霜心里直发毛！ 「四个丫头里面，就数她对千儿最为冷淡，没少给他脸色看，看不出二人之间有何猫腻。我就搞不懂了，她为何也不愿出嫁？」慕容紫烟坐回椅上，手拍扶手，沉吟不语。 飞霜心里直打鼓，等了半天也不见夫人说话，只好硬着头皮说道：「夫人，若没有别的事，小婢可否告退？」 慕容紫烟挥了挥手，看着她急匆匆出去的背影，心里一阵烦乱。好在长鲨帮之事已有着落，总算放下心头一块大石。 尚未等她再有功夫为千儿和几个不知好歹的丫头发愁，但见一个小丫鬟又慌慌张张地跑了进来。 慕容紫烟斥道：「放肆！此地是可以随便进来的么？」右手一挥，罡风乍起，『砰』地一声，那丫鬟身子飞起，重重撞到墙上，再滑落地面！ 那丫鬟也顾不得浑身上下疼痛欲裂，在地上重重地磕了几个响头，哀声道： 「夫人饶命！小婢冒死求见，实在情非得已~」慕容紫烟定睛一看，却是韵儿身边的丫鬟小翠，不禁惊讶地道：「哦~韵儿又在胡闹了么？」 心中暗道：「只要韵儿在家，要是哪天不闹出点事情，听不到她的新闻，我反倒会感觉奇怪！这丫头真象我年轻的时候，毛病就出在体内能量太足，精力太过充沛，必须发泄出来，过几年不知是否会好点儿？」小翠战战兢兢地道：「小姐不是胡闹，而是……而是失踪啦！」慕容紫烟一拍书案，墨汁溅得到处都是，厉声问道：「韵儿失踪？到底是怎么回事？」 小翠道：「小姐和贞雯姊姊昨晚匆匆出去，也不知去了哪儿？到现在还没回来，小婢找遍了府中各处，也没见到小姐……」慕容紫烟怒道：「为何不及时回报？」 小翠浑身发抖：「初时小婢不敢……确定，因为小姐和贞雯姊姊啥东西都没带，小婢原本想，应该不会走远，所以……」 慕容紫烟心道：「这傻丫头，肯定是往西昆仑去了。千儿啊千儿，你真是个害人精！」 无奈之下，只好立马招来飞霜和彩虹，召集部分手下，自己亲自出马，带人分头向西追去！
************ 山东和直隶交界的馆陶境内，通往邯郸的官道上，一辆马车正向西疾驰。除了拉车的两匹马，车后还栓了两匹马作为备用。四匹枣红马浑身油光发亮，高头竖耳、身高体壮、神骏不凡，似乎是阿拉伯纯种马，除了皇宫大内，在中原民间非常罕见！ 赶车的姑娘年约十六七岁，不是贞雯是谁？ 车内一个焦灼的女子声音，不断地大声催促道：「死丫头，再跑快点！」贞雯一脸无奈地道：「小姐，这已经够快的啦！没见马儿已在吐白沫？再快�
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