“这里是……”大祭司本能地想行动，但立刻发现自己已经被牢牢地捆绑在一张结实的椅子上。透过敞开的帐篷门可以看到几个尸妖，不死生物的臭气弥漫在整个帐篷里。
“我……已经是个俘虏了吗？”她暗中尝试了一下，发现自己受的伤相当重，而且和女神的联系被完全割断了。
“确实如此，大祭司大人。”羊头面具发出一声冷酷的笑。大祭司感到她的视线被牵动了，她被迫看向那个人的双眼——那面具后面的眼睛迸发出的残酷让她的内心充满恐惧与无助。她宁可与不死生物对视，那虽然会引发一种对死亡的本能恐惧，但也比那个人的眼神中的冰冷、痛苦和死亡和无尽的残忍要好很多。它让人感到彻骨的寒冷。
是魔法……他想用魔法胁迫我屈服……
大祭司用最后一丝理智启动了精神之壁。她开始努力使自己看向别处。
“你们也要俘虏吗？为什么不干脆把我杀了？”她冷静地问道，凭借她与生俱来的精神力量，她抵抗住了对方魔法的侵袭。
“事实上除了你，其他的大祭司都死了。整整十二位高阶大祭司啊，这对整个世界的神学世界可是一个重大打击。老实说吧，我现在只要知道一件事。这次行动是谁组织的？居然能动员十二位高阶大祭司为炮灰？”
“可还是失败了。”大祭司发出一声感叹。她已经尽了全力，其他人也尽了全力。但是只要是人类，力量终有极限。
“我不是个有耐心的人。”羊头面具直视她的双眼。“也别以为你掌握的情报很有价值，给你最后一个机会，说，或者马上死。”
“是……”答案差一点从大祭司的嘴里漏出来。魔法又潜入了她的内心，冰冷的恐惧在她心中翻腾，心中涌起一股冲动，想让她把一切都告诉羊头面具……一切。但是她承受了这股压力，没有多说出一个字。
“星辰大人。”一个年轻的血谷法师冒失地冲进来，“陛下让您尽快准备好！攻打艾梅城的行动马上就会开始……”
“知道了。”星辰挥了一下手。
“你们不会成功的！”
星辰把头重新转了过来。
你们不会成功的，大祭司在心中重复了一次。艾梅城是座历史悠久的城市，作为人类在这大陆上建立起的第一批城市之一，这个城市和巨龙签订了协议。一旦开战，巨龙的火焰将焚尽整个不死军团……她想象着，或者说，期待着。
“你是说那些龙吗？”星辰似乎看出了她的心思。“你一点儿都不懂你们要面对的是什么。就让你见识一下吧。”他用力扯起帐篷一角，将那些正在穿越营地，丑陋而恐惧的巨兽展现在大祭司的眼前，然后得意地看着大祭司苍白的面容。
言语很难描述这种怪物的外形，它们就像一棵表面突起许多枝节的大树，每个枝节都是一条手臂或者头颅，每一只手里都握着一把巨剑，或者拿着一块巨石。它们蠕动着穿过营地，在各种各样扭曲而怪异的邪恶怪物簇拥下走向远方。
“百臂……巨人……”大祭司脊梁上感到一阵战栗。“怎么会……”
星辰哈哈大笑，“现在去死吧。”他发出一个暗号，几个游荡在帐篷附近的食尸鬼立刻蜂拥而进，扑向无法反抗的俘虏。
女神啊……倾听我最后的祈祷……请守护我的躯体，不要让我以扭曲的邪恶形态再生……
大祭司用最后的力量向女神祈祷着。不死生物那令人毛骨悚然的冰冷触感遍布她全身，让她明白死期已到。
“当这些古代生物出现在战场上的时候，哪怕是强大的巨龙都会为之战栗！”星辰的声音在空气中飘荡着。
“罗丝德……”当不死生物的獠牙逼近她的时候，她失声发出了最后一句声音。
Ⅰ
当那个访客出现的时候，魔夜瞬间产生了一种警觉。
那个人是在他清扫神殿外围的时候出现的。他就这么出现在街道尽头，然后笔直地走向神殿。黄昏的阳光把他的影子拉成长长的一条，像箭一样。他看起来和四周的行人是这样格格不入，仿佛他是走在光明中的一个阴影。
这个人走近了，他头戴一顶宽大的尖顶帽子，身披红色天鹅绒外袍。他的帽子戴得很低，遮住了他的脸，披风尾端向后微微飘起，仿佛乌鸦不祥的双翼一样张开。更让人惊讶的是他的步伐，不急不徐，稳定得如同机械般的步伐。他就保持着这种步伐，从街道尽头一直走到神殿大门前。
“请问罗丝德牧师在吗？”这个陌生人问魔夜，声音冷得如同石头。
“在……”魔夜犹豫着回答，这个人太怪异了。
很凑巧，罗丝德这时走出了神殿，和陌生人在门口相遇。
“请问是罗丝德小姐吗？”陌生人问。
“是我。请问您是？”
“我是信使，你可以叫我送信人。”那个人回答，接着从衣服里掏出一个小匣，递给罗丝德。“这是您母亲留给您的遗物和遗书，请您节哀顺变。”
“遗物……”事情来得如此突然，罗丝德的头脑没能转过弯来。“我母亲的？”
“是的，你的母亲。爱与美女神的大祭司碧欧。在与不死军团的战斗中，她不幸遇害。”
罗丝德看了看手里的匣子，又看了看面前这个宛如雕塑的送信人。她竭力想说服自己这不过是一个骗局，这个人是个骗子，但是对方那冷漠的面容却击碎了她的希望。
“她……”罗丝德抱着最后一丝希望问。“是怎么……被害的？发生了什么事？”
“一个月前，艾梅城的评议会选出了十二位侍奉不同神明的高阶大祭司，用他们超度不死生物的能力掩护战斗小队直捣不死生物的指挥中枢，以图一举消灭不死军团的首脑。但是行动失败了，六名战斗小队成员中只有三人得以生还，而十二位大祭司全部光荣战死。你的母亲死得十分英勇。”
“英勇吗？”魔夜想到那三个逃回来的人。如果那些大祭司知道负责突袭的战斗者会逃走的话，不知道会不会觉得自己很英勇。
“信已经送到，那么我告辞了。”送信人机械地鞠了一躬，转身离去。罗丝德捧着匣子，呆呆地站在大门口。夕阳把她的影子投到墙壁上，像一棵孤单的小草。
“妈妈……”她喃喃自语，然后转身走进门里。
魔夜停下扫地的工作，快步跟进去。他本来以为会发生什么意外，但却看到罗丝德正跪在女神面前祈祷——就好像她平时这个时候做的事情一样。
他松了口气，因为觉得自己应该表达一点哀悼之情，于是开口招呼。
“罗丝德……”
罗丝德转过头，魔夜才惊觉她满脸都是泪。在他犹豫着不知道该怎么做的时候，罗丝德冲了过来，在他措手不及之时扑进他的怀里。
“……死了……她死了……”罗丝德大哭着，完全不顾自己的身份。她把头埋到魔夜的胸口，泪水如同泉水一样涌出，把魔夜的整个胸襟都打湿了。魔夜只能默默地抱着她，轻轻拍着她的后背。
“妈妈……她……”良久，罗丝德才呜咽着，把头从魔夜胸口抬起来。“她死了……”
仿佛意识到自己的失态，她猛地推开魔夜，飞奔着跑上楼梯，冲进了她的房间。
人生无常……魔夜心中突然想到这个词。力量强大的牧师可以借着神明的恩宠而复活新死者，但是在这个世界上，这种力量只是聊胜于无。正常老迈而死的人是无法复活的，能够复活的无非是死于意外，比如疾病和战争。可是有多少病死的人有钱请得起牧师来复活呢？又有多少战死的尸体有机会得以复活呢？
在这个世界上，死亡与生命如影随形。
魔夜轻轻地关上门。千若在楼上自己的房间里祈祷，她应该会发现罗丝德的异常的……今天，神殿的工作已经结束了。走出门的时候，他依稀听见哭声从楼上的窗户里传出。
魔夜沿着熟悉的道路向回走，今天回家的时间比平时略早，所以他看到一群人在围观一张布告的时候，驻足观望了一下。
“有什么新消息吗？”他问一个正在看的人。
“是募兵公告。”那个人头也不回地回答。“看来战争已经不可避免了。”
战争？魔夜在心中发出一声感叹。
“战争？什么战争？”另外一个人随口问。
“和不死军团的战争！”第一个人回答。
“可是……它们距离国界好像还很远呢。而且我听说那些怪物看起来气势汹汹，实际上数量并不多……”
“昨天的消息你一点也没听说吗？不死军团已经攻陷了艾梅城，震动了整个大陆。”
“什么？！”
“……可是我听说，那里是龙之国度……那个城市和巨龙签订了协议。以龙焰对付一堆骷髅和僵尸不算太难吧？而且说实话，若不是各国袖手旁观的话，不死军团早就被轻易消灭了。”
“你觉得很容易？”
“怎么，那些傀儡一样的骷髅和僵尸很难对付？成群的怪物确实很可怕，但是只要克服恐惧，我觉得受过良好训练的士兵就可以一个打它们三个，那些牧师更是可以以一抵十，甚至更多。除了数量，它们没有其他优点。而这一次，据说不死怪物其实数量也有限。”
“没有优点？姑且不说它们令人恐惧的样子，你想想看，你无法说服不死生物，无法贿赂它们，无法欺骗也无法威胁。它们无所畏惧，毫无怜悯，也就是说，它们在战斗中绝不会退缩动摇——指挥官可以像棋子一样指挥它们而不需要担心任何东西让他的指挥失灵；它们不用吃饭喝水，也不用包扎治疗，所以完全没有后勤要求；而且最重要的是，它们不会疲劳，可以永不停息地战斗。最近不死军团就是发挥了持续作战的优势，以少数兵力连续战斗才取得如此的战绩的。”第一个人哼了一声。“假如我是一个指挥官，我真希望手下都如不死生物一样，就算他们单兵作战能力差一点也可以。”
“不过，说起来，不死军团的头目居然是一个古代的国王……一个复活的暴君。据说他要恢复故国，这仗有得打了……”
战争……魔夜心