“……原来如此。谢谢你，我会参考你的意见。”
路易斯道谢之后，再度望向窗外。
伊斯拉已经疲惫不堪。如果以目前的状态进行战斗，战力就会迅速递减，最后步向灭亡的命运。
即使想回到本国，退路应该也被截断了。过去的探索舰队之所以无法返回，大概正是因为空族事先斩断退路才发动攻击。路易斯葚至觉得，空族的存在意义似乎就是为了使尽各种手段，不让任何踏入圣泉的人生还。
那么，与其坐以待毙……
路易斯再度露出沉重的表情阅读未知国度捎来的信件。
首先要向圣阿尔迪斯坦表达感谢之心。
致来自远方海洋、素未谋面的朋友。
你们能够阅读这封信，就证明你们和我们同样都是属于接受圣阿尔迪斯坦恩典的人民。
未曾谋面的朋友啊，你们是否知道，我们和你们在遥远的古代是信奉同一神明、拥有同样血统的人民？在受到无垠瀑布阻隔的岛屿及大陆中，偶尔会出现同样以圣阿尔迪斯坦为唯一神明的国家与民族，彼此拥有酷似的身体特征、文化、国家体制和语言。
我们将这种不可思议的相似性根源称为“圣阿尔迪斯坦的种子”。
正如创世神话的记载，在遥远的古代，圣阿尔迪斯坦乘坐飞天之船造访各地岛屿及大陆，撒下传播自己血肉、语言以及世代相传的教诲之种子。不论彼此相隔多么遥远，诞生自同样种子的血肉都具有同样的知识、言语与道德。因此成长方式与发展程度会彼此相近，想必也是相当自然的结果。
对于阅读这封信的未曾谋面朋友，我们想要提出一项请求。
请告诉我们关于你们的事情。
当然，我们也会告诉你们自己所知的一切。
为了人类历史的发展，我们希望能够和未曾谋面的朋友携手合作，共同解开世界的秘密。
我们的探索行动，目前被迫停留在发现创世神话记载的“圣泉”阶段。
创世神话中的“天空一族”确实存在，并且会对意图航经圣泉的人展开毫无交涉余地的攻击。由于在距离本国相当遥远的圣泉进行战斗时，无法得到来自后方的支援，因此只凭我们的力量是无法越过这项难关。
圣阿尔迪斯坦的子孙啊，我向你们致上诚挚的敬意。
既然我们自同样的种子萌芽、受同样的教诲培育，何不让我们抛弃怀疑、缔结友谊？
如果你们和我们一样冀求解开世界的秘密、探索圣泉，那我们虽然力量微薄，仍准备向你们提供援助。
如果你们愿意与我们接触，请在海上舰艇或飞行舰艇上高举圣阿尔迪斯坦的徽章，接近我们的舰队。圣泉方面探索舰队的司令官——马科斯·葛雷洛中将，将以最高的喜悦迎接你们踏上飞行战舰爱尔巴斯特。或者我们也可能举起相同的徽章接近你们，届时请务必以宽大的态度迎接我们。
希望你们能够谅解这项任性的要求。不过我相信，你们秉持着以慈爱与宽恕为基础的圣阿尔迪斯坦教诲，一定不会拒绝我们的请求。
凭圣阿尔迪斯坦之名。
相信友情的存在。
神圣雷瓦姆皇国执政长官皇民议会首席 璜娜·雷瓦姆
参考资料
《雷击之翼海军下士官空战记》世古孜光人社NF文库
《空母雷击队舰上攻击机驾驶员的太平洋海空战记》金泽秀利光入社NF文库
《历史群像系列【决定版¨太平洋战争4“第二段作战”联合舰队的错误与傲慢》学习研究社
※在此要特别感谢学术方面的协助。本书中有些部分是以趋昧而非细节为优先，文章责任全由笔者承担。
第三卷 插图
第四卷 序章
台版 转自 夜@轻之国度
她觉得自己的身体比河流还要污秽。
女人踏入漂浮着泡沫的肮脏河水中，没有拉起裙子，也没有脱下鞋子，一直走到河中央才停下脚步。
距离三百公尺左右的对岸以水泥堆砌护堤，上方林立着工厂。
太阳躲在云层后方，遮蔽整片天空的云朵转为灰色，告知清晨的到来。
“妈妈。”
站在岸边的男孩如此呼唤浸在水中直到腰际的女人。
被称作“妈妈”的女人没有回头。
“你在做什么，妈妈？”
衣着褴褛的母亲只稍稍将头转向男孩。
她的头发凌乱，身穿破旧的棉衣，五官端正且气质高贵的脸上，刻印着她至今尝过的苦难痕迹。
“我在洗身体。”
男孩一动也不动，望着母亲在肮脏的河水中沐浴。
——是因为工作的关系吗？
男孩这么想。
多亏母亲工作赚钱，今天他们才难得能够吃到美味的早餐。自从两人一星期前被逐出亚历山大宫殿、来到河岸的桥下遮风避雨后，这是他们首度吃到像样的食物。母亲想必工作得很辛苦，她现在仍旧静静地蹲在河里清洗身体。
——为什么？
填饱肚子应该是很幸福的事情，但男孩却感到极度的悲伤。映在河面的母亲身影，不知为何刺痛他年幼的心灵。
他的脸颊上滚落一颗又一颗泪水。
母亲为了赚来今天的早餐，一定承受极大的悲哀。他不想看到母亲这副模样。
男孩哭着跑进河里。
母亲察觉到了，转头看着他。男孩扭曲着脸，张开双手抱紧母亲。
“对不起，妈妈。对不起。”
“……”
“我不会再吵着要吃东西！我会去工作，所以你不要再去工作了！”
母亲呆滞地听着儿子的话，接着抱起他小小的身体回到岸边，湿透的衣服滴下黄褐色的水。她一再呼唤儿子的名字，并紧紧抱住他。
“原谅我，老是让你感到悲伤。原谅我。”
“妈妈，我已经不要紧了。我不会让你送死。”
男孩紧紧抱着母亲。他们被夺走居所，放逐到陌生的土地，男孩心中也明白这样下去他们只有死路一条。
“我会去工作。我很擅长打架，可以去当强盗，让妈妈吃到好吃的东西。”
男孩虽然衣着破旧，但脸孔和母亲相似，模样非常美丽。他扭曲着端正的五官，如此央求母亲。
但是，母亲只是紧紧抱着男孩，颤抖的手显示她正强忍着泪水。
“不行，你怎么可以去当强盗？你继承了国王的血统，应该更有自尊才行。”
母亲斥责男孩，他的眼神立刻充满憎恶。
“我才不屑他的血统！我只要妈妈的血统就行了！我要杀死那个家伙！”
“别这样，拜托，别说这种话。”
“他拐走了妈妈，来到完全陌生的国家！他任意把你抓来，又任意把你抛弃……那种家伙，我一定要亲手杀死他！”
“别这样！”
母亲皱起脸孔，紧紧抱住自己的孩子。
“憎恶只会替你带来不幸，我不希望你变成那样。”
“可是……要不是因为那家伙，妈妈现在应该还住在贝拿雷斯，过着幸福的生活吧？”
“别说了。反正我有你，国王将你赐给我，所以我不在乎。我很幸福。”
男孩哭得更加厉害。
他心中充分感受到母亲的温柔，内心涌出的情感化成泪水迸出来。
“妈妈、妈妈！”
母亲也呼唤着孩子的名字作为回应。
“可恶，给我记住……葛列果里欧·拉·伊尔！”
男孩喃喃道出仇敌的名字。统治巴雷特洛斯王国的国王，正是男孩的亲生父亲，也是夺走母亲住处、将她放逐到边境的人。
在那之后大约一个月的时间，母子两人都居住在桥下。除了环境不卫生之外，三月的清晨和夜晚也冷到足以冰冻人的地步，母子俩只能裹在同一条毛毯中忍受饥寒交迫。
男孩主要靠当扒手赚点零钱，也曾不只一次将同年龄的孩童拉到巷子里殴打并抢夺钱包。他虽然瞒着母亲，但有几次他脸上被打到瘀青回家时，都会害母亲为他哭泣。
男孩打从出生便在亚历山大宫殿当仆役，因此早已习惯底层的生活。他虽然继承国王的血统，但母亲却连侧室的身分都称不上，所以从来没有人把他当作王子看待。目前仍安居在宫殿中的第一王子，大概连男孩的存在都不知道吧？男孩和他的母亲永远不会出现在史书中，属于被隐藏于黑暗中的存在。母亲只能住在宫殿的角落，在国王一时兴起的时候陪伴他一晚。由于最近政局不稳定，国王决定趁早铲除有可能被造反分子纠弹的种子，所以母子两人便被赶出宫殿，流浪到此地。
男孩虽然拚命赚钱，却很难买到足够的食物，这时母亲会在笼子里装满花朵，半夜离开住处，到了早上就会在笼子里装满食物回来，并在河里洗涤身体。每次遇到这种情况，男孩都会紧紧抱着母亲哭泣。
贝拿雷斯帝国贵族出身的母亲无法长久在街头生活，身体一天比一天衰弱，某天早晨终于再也没有张开眼睛。男孩在纹风不动的母亲身旁哭了两天，最后在河边将遗骸火化。
男孩望着葬送的火焰飘向阴霾的天空，朝着母亲的灵魂发誓：
“妈妈，我一定要向拉·伊尔皇家复仇。”
接着他举起手中的玻璃碎片，狠狠刺在右手背上。
他呻吟了一声，让碎片贯穿掌心。
一阵剧烈的疼痛传来。
然而，这阵疼痛正是复仇的誓言。
今后他每次看到伤口，必定会燃起复仇的火焰。
“我一定要杀死你，葛列果里欧·拉·伊尔。”
他喃喃自语，用力钻动着玻璃碎片，好留下永远不会消失的伤口。
“你也一样，卡尔·拉·伊尔。”
他喃喃说出同父异母的兄弟名字。
两人同样继承国王的血统，那家伙却悠然自得地在宫殿中生活，自�
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