「我们对彼此所知太少，应该积极促进双方理解。请回到座位上吧。」
阿梅里亚观察塞农片刻后，再度回到座位，辅佐官也跟着她坐下来。
「看来这场谈判会持续很久。」
塞农对阿梅里亚笑着说道，阿梅里亚也以笑容回应。
「我们已经准备了枕头和替换的衣服。」
她每说出一句讽剌的话，巴西流斯的脸孔便会抽搐一次。
「你们的要求是什么？」
塞农提出问题，阿梅里亚回答：
「无条件的永久和平。」
她首先抛出要求。这是谈判的基础，从这里为起点逐渐让步，直到找出最适当的落脚
「你们侵犯我们的圣域，必须付出代价。」
塞农以笑脸回答。这句话似乎透露出他隐藏的本性。
「难道至今为止年轻人流下的鲜血还不够多吗？」
「流血的不只是你们。」
「你刚才不是说想要和伊斯拉维持亲善关系吗？」
「这是面子问题。在两千年的历史中，我们不曾放过侵入圣域的人。你们是历史上首度企图从我们这里取得行经圣泉许可的人。作为交换代价，我们希望你们派遣管区长作为亲善大使。」
阿梅里亚与塞农的言语剑尖不断交锋。
「大使人选不能由我们指定吗？」
「如果不是呼风少女，那就没有意义。」
「我们无法交出管区长。如果是其他人物或财货物品，还有讨论的余地。」
「我们对管区长以外的人、金钱或财物都没有兴趣。」
巴西流斯听着他们没有交集的对话，再度握拳敲桌子，激动地大喊··
「无聊！别耍小花招，快说出你们真正的要求！」
「无条件的永久和平。」
「我们怎么可能这样放过你们？如果允许这种事，会伤害到国王的威信！」
阿梅里亚听到这句话，海绿色的眼晴闪过冰冷的光芒。
「……国王？你们的政体是君主制度吗？」
巴西流斯正要吼回去，但塞农伸出左手制止他。
「最终的决定是由国王裁定。」
「那么，你们并没有讨论与决定谈判事项的权限吗？」
塞农陷入沉默，眼镜底下的双眼闪过光芒。
「向议会提案的是我们，国王只是对议会的决定予以承认或否决而已。我们仍具有谈判必要的权限，请放心。」
阿梅里亚开始思索。她先前不知道天空一族属于何种政体，不过从此刻的气氛看来，国王的权力应该非常大。刚才塞农的话与其说是在撒谎，不如说是努力让国王的权力显得比实际要小，因此「只摘取王权的一部分」说出来。
——空族的国王想要得到妮娜·维恩特。
——塞农与巴西流斯也是依据国王的旨意来到此地。
——那么，在得到呼风少女之前，他们无法结束谈判。
阿梅里亚在内心的最深处偷笑。由于巴西流斯的大意，她得以掌握对方最不愿被知道的部分。
既然如此，目标只有一个。
——在亮出最后王牌之前，尽可能获得最大限度的保证、情报，以及人与物的资源。这是最佳对策。
关于是否允诺派遣妮娜·维恩特的答案，应该尽量拖延，以便延长谈判时间，并在这段谈判过程中让对方接受己方的要求。敌方当然也了解她的用意，会以威胁恐吓的姿态提出要求。但对方有一个最大的弱点，他们在得到妮娜之前无法结束谈判。她的工作便是要利用这项弱点，尽可能持续坚持己方的要求。
阿梅里亚重新做出心理准备——这会是一场很漫长的谈判。
◎ ◎ ◎
夜深了，住宿生们回到自己的寝室上床睡觉。
卡路儿躺在床上，默默盯着漆黑的天花板。
他无法入睡。此刻他内心深处涌出的悲伤，和先前憎恶妮娜时的情感又不相同。在午夜零时过后的静谧中，只有痛苦增加密度。
他把毛毯盖在头上，在床上翻一个身。
克莉亚的笑容浮现在黑暗中，透明的笑容一层又一层重迭，在空间中流动。卡路儿此刻痛切地体会到内心的爱慕之情。
他感到胸口几乎涨破，体内膨胀的痛苦与悲哀几乎要满溢而出。如果不凭意志的力量压抑，他可能会大声吶喊。
——不想失去克莉亚。
这个念头在卡路儿的心中萦绕。
自从克服过去的憎恶以来，他还没有和克莉亚说过话。
他有许多话想告诉克莉亚。他必须向克莉亚道歉，乞求她原谅。他为了自己累积六年的单方面憎恶，深深地伤害了克莉亚，现在为此懊悔不已。
然而……
他无法接受今后再也见不到克莉亚。
卡路儿闭上眼睛、缩起身体，以祈祷的姿势忍受疼痛，全身上下都深刻地意识到自己的无力。即使面对如此不合情理的局面，他仍无法替克莉亚做任何事。
他想象着克莉亚独自一人被野蛮的空族包围，忍不住全身发抖。数十只粗壮的手臂伸向她，不久之后便遮蔽她痩小的身体，只听到淫秽的笑声。
卡路儿掀开毛毯，从床上跳起来。
他抓着头发，在房间中来回踱步，接着又打开窗户，吸入夜间的空气。
他探头到窗外仰望星空。伊斯拉的星空仍旧和平时一样，清晰到令人恐惧的地歩。他心中浮现从前和克莉亚一起在海上仰望星空的记忆，但他再也无法像那样和克莉亚一起欣赏星星。
卡路儿不禁发出呻吟。虽然很难为情，不过，他此刻只要一不注意便会掉下眼泪。他拚命忍受着不断涌起的无奈感。
此时，彷佛心有灵犀一般，对面女生宿舍的玻璃窗打开，穿着睡衣的艾黎儿露出脸。
卡路儿和艾黎儿隔着夜晚的中庭彼此注视。
面无表情的艾黎儿左手仍旧吊着绷带，右手默默地指着中庭。即使不说话，卡路儿也能明白她的意思。
卡路儿点点头，将上半身缩回房间里关上窗户，接着走出男生宿舍，前往中庭。
不久，穿着睡衣的艾黎儿也走出女子宿舍。兄妹两人并肩坐在中庭的秋千上，一边摇荡秋千一边仰望星空。这里正是从前光男和千春谈话时所坐的秋千。
「我睡不着，实在太不甘心了。」
艾黎儿伸直双脚，低着头小声说道。
「嗯，我也是……」
卡路儿同样低下头，无力地荡着秋千。
「有没有办法能见到克莉亚？如果可以当面劝阻她，或许她会改变心意。如果克莉亚主动提出她不愿意去空族那里，四人议会或许会重新考虑……」
艾黎儿说的正是卡路儿在想的问题。
「嗯……我想这是我们所能做到的最好办法。可是，听说现在克莉亚身边的警备森严……」
自从获悉空族的目标是妮娜·维恩特之后，妮娜居住的刘易斯提督宅邸便派驻了禁卫军严密警卫。一般学生想要见她，一定会被赶回去。万一空族特攻部队向宅邸发动突袭、抢走妮娜，伊斯拉便会陷入险境。因此，在空族飞行要塞举办的谈判结束之前，妮娜都无法外出或和人面谈，形同笼中鸟一般……这些都是伊格纳修说的。
「要躲过警卫的耳目潜入提督家里，见到克莉亚好说服她……感觉不太可能吧……」
艾黎儿叹一口气说道。
卡路儿依旧低着头说
「看来只能拜托伊格纳了……他是克莉亚的禁卫军，或许可以帮助我们……」
他没有自信地低声说，心里也不认为伊格纳修会这么好心地帮忙。毕竟伊格纳修的真实身分是卡路儿的异母兄弟，打从出生就一直仇恨拉·伊尔皇家。虽然在先前的空战之际，他不知为何决定坐在卡路儿的后座共同战斗，但那大概只是在生死存亡的关头才临时起意。伊格纳修没有理由协助卡路儿到这个地步。
「姑且拜托看看吧？搞不好他会帮忙喔。」
艾黎儿直截了当地这么说。
卡路儿诧异地看着一旁的妹妹，用无奈的声音说：
「不可能的，他对我超级冷淡。上次空战的时候，他也是因为想在最接近的地方亲眼看到我的死相才坐在我后座。战争结束之后，我想要和他握手时，他却拒绝了，还说我们是敌人。」
艾黎儿摇摇头说：
「我想不会有问题吧？他虽然口头这么说，不过一定很喜欢我们。那家伙天生就是这样，没有逻辑可以解释，那是命中注定、无法挣脱的性格。」
艾黎儿笑着一口咬定。卡路儿冷眼看着她说：
「是吗？他或许不是坏人，不过也没有好到哪里。我之前曾在湖边被他狠狠揍一顿，空战的时候他也一直骂我『笨王子』、『差劲死了』之类的。」
「所~以~说~这是他表现爱情的方式啊！非常扭曲的爱！」
艾黎儿似乎很中意自己的说词，喜孜孜地不断重复「扭曲的爱」、「扭曲的爱」。卡路儿看着她的视线越来越疏离。
「你在说什么啊？哪有这么怪的人？」
「你还真是迟钝。」
「喂，你别搞错了！不用说爱情，我和他直到几天前才第一次交谈，交情也没有很好。所以不可能的，他不可能会答应我一厢情愿的要求。」
「哦？那我去拜托他看看吧。我相信事情一定会很顺利。」
艾黎儿笑容满面地说。卡路儿瞥了她一眼，冷哼一声抬头仰望星空。接着，他的表情逐渐变得僵硬，双眼从星空移开，转而望向艾黎儿。
「你为什么这么替伊格纳说话？怎么回事？你为什么如此信任他？」
「嗯？没什么特别的理由啊。」
艾黎儿呆愣一下后如此回答。卡路儿颤抖着嘴唇，继续追问：
「你是不是隐瞒我什么？我们两个之间不应该有秘密吧？我们从小一起长大，如果你有�
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