远处的俯冲轰炸机编队正在逼近,周围海面再度浮起超过一百艘的空雷艇,每一艘底部都挂着空雷。
克莉亚心想,自己很快就会随同铁屑坠入圣泉中。
卡路儿或许打算从后座射杀她吧。
她觉得,如果是这样也好。既然都要死,这样的死法好多了。当她落入地狱被永恒之火焚烧,她会祈祷卡路儿得到幸福。
克莉亚挺直背脊,朝着卡路儿张开双手,任凭他要射击眉心或心脏。
机身缓缓向旁边滑行,乘着风飘到克莉亚的正上方。
卡路儿在距离三公尺左右的高度从座位探出身体,手中没有握着步枪。
克莉亚看到卡路儿的表情。
她的初恋对象双眼直视着她。
然后——
“活下去!”
卡路儿喊出的话语穿破风声与旋转翼的噪音,传到克莉亚耳中。
他只说了这句话,阿尔康号便由路纳的右舷飞到左舷,乘着风离去。
克莉亚独自站在甲板上,无法理解刚才瞬间对自己喊出的话语。
她试着在口中重复这句话。
“……活下去……”
当她念着这句话,才理解其中的意义。
原本一直忍住的泪水从眼中滴落。
“……卡路……”
卡路儿的温柔浸染她的心灵。
真是不可思议的人。
真是了不起的人。充满同情心,而且帅气无比。
她爱上的是这么棒的对象。
心中涌出无尽的爱慕,舒适凉爽的风自心中吹拂。
“卡路……”
克莉亚仰望阿尔康号。
少年们还没有放弃,以步枪扫射飞上空中的空雷艇群,打算战斗到最后一刻。
他们绝不放弃生存,勇敢挑战强大的敌人,试图以自己的手抓取希望。
——对,我也要像那样尽到自己的责任。
克莉亚露出坚毅的表情。
她用力将拳头握在腰际。
接着她挺起胸膛对自己说:
“……活下去!”
她斥责自己畏惧的心灵,挺直背脊瞪视空族。
心中怀着无限的爱慕。
她希望今后也能和卡路儿一起生活。
她想要守护伊斯拉。
所有的思念都传递到心中。
她希望风的歌声能够再度回荡在心中。
她试着鼓起勇气,再度唱出过去理所当然歌唱的风之歌。
“风啊,请你回应我。”
克莉亚低声说道。
——咻!
她听到了回答。
风的语言……如同熟悉的朋友。
她从幼年时期就自然听见这个声音,但自从革命以来便再也没有听到。
此刻,风的歌唱旋律再度回到她的耳际,自由自在飞翔在空中。
克莉亚缩起脸颊,瞪大双眼,奔驰在燃烧的甲板上。
她踩着血肉与油污,拚命穿过火焰,抵达路纳·巴克的舰首附近。
这里没有任何屏障物,风由逆风方向直接吹拂。
路纳·巴克正朝着逆风方向前进,希望结合船舰的速度利用风力上升。
克莉亚的眼前只有昏暗的阴天、烟雾和众多碎云。
她抬起头,看到敌军的战斗机、轰炸机联合部队由正面逼近,下方则是宛若杀人鲸的一百三十艘空雷艇。
克莉亚深深吸入一口气。
接着,她将双手高高举向天空,再度听到“咻”的风声。
她朝着天空祈祷。
她将双手高举向天空,忍受炎热的空气﹒向风敞开心灵。
——风啊。
——我想要与你歌唱。
——为了心爱的所有人。
——为了心爱的伊斯拉。
——为了让珍爱的人们都能够以笑脸迎接今后的生活。
——云啊,构成云的水粒子啊。
——和我一起玩耍吧。
——我要用风雕塑你的轮廓。
——我要把你捏成迷人的模样。
——接着还要把阳光送到这里。
——大家一起唱歌吧。
——水和风和光,大家一起来唱歌。
克莉亚将高举的双手左右张开。
像是要抱住天空。
像是要接纳世界的一切。
像是要凭自己的力量开创前程。
她挺着胸膛正视前方,如同展翅般张开双手,朝着天空祈祷。
粗暴的螺旋桨声刺破无言的祈祷。
第一波共十四架俯冲轰炸机从克莉亚正上方四千公尺的高度,以六十度的俯角如鹰群般冲下来。
高度三千、两千八百、两千五百……螺旋桨的噪音逼近。
高度两千、一千七百……克莉亚看得到两百五十公斤的黑色炸弹在发光。
但她没有逃跑,只是张开双手直视轰炸机。
她盯着逼近的死神,继续对风细语。
——我要告诉你。
——我喜欢上一个人了。
——我想要将歌声传达给那个人。
克莉亚野葡萄色的眼睛带着清澄的光芒。
她的眼中出现星空。那天晚上在海上与卡路儿仰望的三千星光,此刻都汇聚到她的眼中闪烁。
克莉亚张开嘴唇,将心中唯一的愿望转变为言语。
“唱出恋爱的歌。”
——风啊。
“献给卡路。”
—一定要传递给他。
高度一千五百、一千四百……轰炸机达到最高速度,炮击手即将拉下投掷杆。
在这一刹那——
天空突然裂开。
隐形的刀剑在十四架轰炸机前挥动。
这是风之剑。
机身的双翼被斩断,飞过路纳巴克侧面,机身则悬挂着炸弹以惊人的速度坠入圣泉之中。
氢电池槽飞散到阴沉的天空。
破碎的螺旋桨、碎裂的座舱罩、折断的主翼、炸飞的辅助翼、弹开的铝合金、在抵达目标前爆炸的两百五十公斤炸弹……
这一切都成为梅雨般的细点,在昏暗的天空中散落。
卡路儿、伊格纳修,司令室的路易斯、雷波特和参谋将校,空族飞行员、空雷艇驾驶员,路纳·巴克的船员——不分敌我双方,只要是身处决战空域的所有人,全都惊讶得瞠目结舌。
接着,坚毅的野葡萄色眼睛看着水平方向。
即将释放空雷的一百三十艘空雷艇映入星空般的眼中。
“卡路。”
在此瞬间——
“绝对不能死。”
海啸冲击天空。
一开始产生了宛若天空咆哮般的巨大声响。
接着,整座天空都被掀开。
大气的秩序被搅乱,由下往上窜升着看不见的奔流。
视野被类似水花的东西——宛若大气爆发、超越天理的某种现象——所粉碎。
看不见的海啸伴随沉重的鼓动冲击天顶,在波动中剧烈颤动,飞向天空的顶点。
被海浪吞没的空雷艇纷纷爆炸,任凭激烈的上升气流摆弄,船身无法承受负荷而分解,爆炸的空雷将己方船舰也卷入其中。
火焰乘着风,宛若鲜红的飞龙奔驰向高空。好几道燃烧的风束扭动着飞向天空,看不见的海啸也染上火焰的色彩,将鲜红色的飞沫喷向高空。
撒落的火花接着被龙卷风吞没,再度飞舞到天空高处。这道龙卷风没有和云层相连,而是突然出现在晴空中,左右扭动、任意飞舞。圣泉的飞沫被龙卷风卷起,将银色水雾溅洒到整片天空。阳光穿破云层射下,反射在水雾上成为金黄色。金色与银色粒子密切结合,爆炸的火焰如同数百朵蔷薇一般绽放其中。
违反常理的上升气流来自飞翔在一千公尺高度的路纳·巴克,以惊人的气势直达五千公尺左右的高度。被风抬起的空雷艇残骸因为空雷引爆而化为细小的铁屑与火花,扩散在五千公尺的高空。
令人目瞪口呆的惊人景象全由克莉亚一手导演。
她依旧站在路纳巴克的舰首,将双手朝着左右斜下方张开,手掌朝着天空,全身笼罩在野葡萄色的雾气中。
风仍旧没有停止,随着时间流逝而更加疯狂。
原本凝聚的云层被空中吹拂的风分散,数千道火焰在风中画着螺旋,简直像火之妖精的舞蹈。舞蹈没有结束,反而更增添气势。
风的声音编织着旋律,从高处往低处奔窜,接着又朝天空飞起,自由自在飞翔在空中,替空雷艇唱出葬送之歌。
先前血流成河的战场,此刻成为克莉亚一个人的舞台——由残酷的风支配的火与水与光之舞台。
卡路儿呆呆望着下方。
阿尔康号此刻的高度是一千七百公尺。先前他们还被空雷艇的机枪扫射,现在的局面却已完全改变。
“喂喂……真不得了。”
前座的伊格纳修望着四周,只能瞠目结舌。
呼风的力量强烈得违反常理。
在卡路儿眼中,这阵风反倒比较像压缩大气所形成的鞭子。以克莉亚为中心挥动的隐形鞭子,一一打下周围的空雷艇,缠绕住船身后高高抛向空中。
他想起革命的那天夜晚,由下往上吹起的强风搅乱禁卫军团的重巡空舰和掩护机,俯冲轰炸机趁此空隙发动攻击,决定胜负。
这次的呼风力量和当时相同——不,甚至变本加厉。
狂风依旧吹拂,避开卡路儿的飞机在四周尽情搅乱,从背后追击逃窜的空族。敌方的舰队有的被打落到圣泉中,有的被高高卷向空中爆炸。卡路儿还发现,风正努力抬起路纳巨大的身躯。
“云……”
一直笼罩在上方的厚重云层被强风吹散,原本四处扬起的烟雾与粉尘也被风的波浪推挤。
大气变得清澄,乌云散开,从裂缝透出阳光。
好几道光束斜斜地照射下来。
光线有如天使的祝福一般,注入原本被黑暗笼罩的战场。然后,光束彼此结合,扩张光明的领域。
不久之后,天空洋溢着光芒,卡路儿眼中
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