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钟氏摇头道：“你莫要硬给我塞这些人进来，我惯不爱身边吵闹，况且，如今贞玉已嫁，这府中也是家徒四壁，你想谋些什么是谋不到的，不如自回家去好好过你的日子，开你的铺子来的实在。”
苏氏向前几步挥了帕子道：“母亲这话说的，媳妇也不过是想要叫她们孝敬您，怕贞玉走了您身边孤寂。”
钟氏眼中黯然，却也冷冷一笑，心内暗道：贞玉走了的孤寂，岂是她几个能代替得了的？
不一会儿贞秀踮着两只小脚巴巴儿捧了一瓮汤进来，也不看苏氏几个，直捧到餐厅放下，拿碗盛好了，才出来躬身敛衽道：“老祖宗，该喝汤了。”
钟氏皱眉道：“今儿什么汤？”
贞秀笑道：“乌鸡枸札百合红枣汤，孙女特意自己守着炉子熬的。”
钟氏伸手，贞秀连忙过来扶了，两人一并走入餐厅。苏氏与贞媛贞书几个也一并跟了进来，仍站在边上伺候着。
钟氏喝了几口汤，贞秀便俯首上去用帕子给钟氏沾沾嘴唇擦拭干净，等钟氏喝完了汤，忙将碗撤下去，又过来扶钟氏。
一碗药膳喝的钟氏混身舒舒服服出了一层细汗，心内有些畅然，微微点头指了贞秀对苏氏道：“这些孙女中，也就唯有她还有点慧根，是个能点拔的。”
苏氏听了笑的合不拢嘴，方要开口，就听贞秀撒娇道：“我可不是老祖宗的孙女。”
钟氏与苏氏皆微微变了脸色，就听贞秀又笑言道：“老祖宗是菩萨，我就是那身边伏侍的童女。老祖宗是佛祖，我就是那案下一只有佛心的老鼠。老祖宗若是王母娘娘，我情愿日日在后面替您掌着扇子。”
钟氏一生冷静，那里会信这些奉承。但如今贞玉已去，无人与她嬉笑怒骂指点各房各府，她心中寂寞，唯有看贞秀撒娇作痴打发点时间，也就微微呈情笑笑。苏氏见钟氏笑了，知是投上了她的癖好，喜不自胜道：“好孩子，老祖宗要的正是你这样的孝心。”
她又转身对贞媛几个道：“瞧瞧你妹妹，多大的孝心，你们但凡能比得一二，老祖宗也叫你们跟前常起常居伺候着。”
到了午间，沈氏在随意居设宴请她们几母女用餐。
苏氏与沈氏坐在炕上，她姐妹几个坐着凳子在下面相陪。苏氏此时伺候了钟氏一场，累的神形俱脱，问沈氏道：“当日贞玉出嫁是什么个情况，怎滴会把个贞秀牵扯进去？”
沈氏瞧另几个闺秀也眼巴巴瞧着她，回望苏氏，苏氏道：“不碍事，都是自家姐妹，她们原也该知道的。”
☆、第38章 冷清
沈氏这才道：“当初老祖宗大寿已毕，北顺侯府便着人来提亲，给贞玉和侯府五公子订亲事。也正是你们徵县遭匪那阵子，宫里圣上大怒之下得了急病，瞧着非常凶猛，荣妃娘娘怕若圣上万一驾崩，短期内贞玉不能大婚，急急的传出话来叫两府准备婚事。至于陪妾一事，也是两位姑娘自己的主意，我是说不上话的，老祖宗缠不过贞玉也只得允了。当日贞玉大婚已毕，便一趁小轿也抬了贞秀过门。她本还未及笄，说好嫁过去也不开脸，先在外边伺候，谁知那五公子当夜就先到旁边小房子里去瞧贞秀，才进门便勃然大怒，回主屋与还蒙着盖头的贞玉两个拌了一回嘴，又将侯府闹了个不得安宁。侯夫人无法，次日一早就将贞秀仍遣送来了咱们府中。好在她们自知礼亏，补了贞秀一笔银子。贞秀毕竟还小，这些事上仍是混不在意，这几日也狠在老祖宗身上下了些功夫，大约是要定主意要替贞玉照顾老祖宗了。”
贞书回头瞧贞媛，见她默默垂首划拉着碗中的饭，她俩是知道这其中情由的，只是当着苏氏与沈氏的面，自然不好讲出来。
苏氏长叹道：“如你这般生得两个儿子多好，长大不过寻房贤妻也就完了。生了女儿在膝下，又要操心嫁妆，又要操心门第，真是叫人心疲力累。”
贞媛贞书两个已是大姑娘，这些话不好再听，遂放了碗出来，在西边屋子里坐着吃茶。才坐下一会儿功夫，便见贞秀掀了帘子进来，笑嘻嘻道：“好久不见，妹妹想你们想得紧。”
贞媛应了，邀她同坐。就听贞秀言道：“听闻你们如今住的甚是逼仄，又是在东市街，只怕又吵又闹十分不便。”
贞媛嗯了一声，贞秀又笑道：“如今我一人占着贞玉的大院子，祖母还派了个丫头跟着我，说不出来的痛快自在，再不用跟你们同挤在一处受那闲气了。”
贞书知她是讥自己当初把她赶出门，也不接话，捧着一杯茶在那里贪那香气。
贞秀见她两个仍是不言，自己这里的好处竟无法炫耀出去，忽而想到个事情，心道她俩必定爱听，便低了声道：“你们可知祖母为何会长胡子？又她何以为给祖父纳那么多妾进门？”
贞媛道：“不知，这也不该是我们知道的事情。”
贞秀推了她一把道：“装什么呀。我告诉你们，当初祖母生产荣妃娘娘时坏了宫房，那东西常年拖垂在外面，不能行房，无奈才给祖父纳妾。不然她母老虎一样的人物，祖父那里……”
贞书听她越说越难听，放了茶杯起身道：“你在这里说胡话，别连带我们受累。”
她瞧着沈氏出了正房，知此时只有苏氏与贞怡在房中，遂往沈氏上房去了。
贞媛也长叹一声，劝贞秀道：“你向来嘴巴不严又爱瞎编捏造，在徽县也就算了，咱们是至亲姐妹，我们深知你的脾气，也不会深究。如今你在府里过活，毕竟是外人。老祖宗虽是祖母，论起血缘来与咱们又有何干系？她既愿意养你在膝下，于你也好，于母亲也好，省了多少事情？你这样说话，前脚说完后脚若人告到祖母那里，只怕也要与我们一起回东市住那逼仄小屋。姐姐劝你嘴巴管紧些，等闲的事不要问不要打听，更不要四处传说，可好？”
贞秀嘟嘴道：“我说的皆是实情。”
贞媛回道：“那你还四处说贞书与人苟合，这也是实情？”
贞秀指了窗外道：“你真当她没有？”
贞媛见自己劝不通，也是摇头叹息，起身回了正房。
贞秀自己也跟了进来，见了苏氏缠过去道：“娘，女儿这些日子好想你。”
苏氏见自己几个女儿，唯独贞秀投了钟氏脾气，此时也满心欢喜，接过来揽了道：“咱们一屋里就数你最争气，好好在老祖宗身边伺候着，常言些娘的好，叫她时时能想起娘来，无事叫娘来这里走一走也好。”
贞秀道：“你们新来，很该到拜拜贞玉姐姐的，她如今是侯府媳妇，咱们去她那里作客，不定能给母亲碰来几个贤婿也不定。”
苏氏两眼放光道：“正是，我怎么没想到。不如改天我递个拜帖，带贞媛贞怡几个过去走动走动。”
贞秀扭身道：“母亲千万要记得到这府中来叫我。”
贞书忍不住提醒道：“你才从那府中出来，还好再去？”
贞秀回嘴道：“那又如何？我如今去是亲戚。况侯夫人心里怀着愧疚，不定还会多赏我些银钱饰物。”
虽她这样说着，苏氏那里还敢带她去。是以一回东市装裱铺，便着贞书写了一封拜贴，千万央求要宋岸嵘送到北顺侯府去。因北顺侯府亦在城东，离此不远，左不过也就几里路程，苏氏以为宋岸嵘必会答应。谁知宋岸嵘扔了拜帖在大案上道：“我不去。”
苏氏怒道：“你以为我愿意巴巴儿的跑着去，贞媛眼看成了老姑娘，你何时替她操过半点心？”
因装裱铺子开门至今，冷清的门可罗雀，无奈之下又实在不能闲坐，宋岸嵘便自写了几幅字画叫赵和拿着装裱，也算有个事儿干。此时他正铺纸砚墨要写几幅好中堂与横幅，就叫苏氏扰的不能清净。况苏氏在他耳旁聒噪，他心烦意乱手都抖了起来，不留神一团墨滴在纸上便是一个大大的墨点。
这宣纸是上好的蝉衣，宋岸嵘统共也才卖得一刀而已，眼见一滴墨污了一张，气的掷了笔道：“你能不能消停在楼上呆阵子？昨日才从府里回来，还不够累么？”
苏氏道：“你当那楼上好呆？又闷又暗，秋火又燥，我如何受得了？”
宋岸嵘叹气道：“当初在徽县十几年，你那一天不是要吵着回京？既如今举家来京，还不能遂了你意？”
苏氏指了宋岸嵘道：“若不是我闹着回京，如今咱们全家只怕都是蔡家寺几具焦骨而已。”
两人对峙着相怒，赵和如今看惯了也混不在意，仍持棕刷细细的往那字画背面刷着浆糊，待浆糊刷的均匀，再拿一张宣纸平平顺顺覆在上头。他本是手细之人，做起事来一丝不苟又流云顺畅。
终是宋岸嵘落了下风，搁了笔道：“罢罢罢，我自去替你送拜帖呗。”
苏氏本意是要叫赵和前去，毕竟宋岸嵘也算二房老爷，那里有夫人作客，老爷先上门递拜帖的道理。但如今赵和是这铺中掌柜，又是唯一的工匠，她也不敢随意使唤，便仍存着闷气上了楼，张罗着给几个女儿备置衣服。
贞媛先道：“我不去。”
贞书也道：“我也不去。”
苏氏摔了成山的衣服在床上，怒冲冲道：“我为了你们的婚事操碎了心，如今好容易巴巴儿求着你父亲叫他替你们跑路，到侯府去拜访，你们竟嫌丢人不肯去，可见我是个没用的，命苦的，老天爷要叫我受这些女儿的苦。”
说罢坐在那衣服堆里大哭了起来。
她上回来祝寿本就置了许多衣服，这回来了两月又置了许多衣服。这房子本就窄小，统共两张床，晚上四个人挤着睡。再有这许多衣服打成包袱堆在角落，更显逼仄。
贞书整日在楼