顾澜在五月底的时候要求出院。
她还是那句话：“安明，我不想死在医院里。”
乔安明依着她，接她回家，整日陪着。
那时候顾澜已经不怎么能进食，话也慢慢说不清了，不过思维还算清晰。
走的时候也不痛苦，早晨天微亮，她突然说想去外面走走。
乔安明扶着她下床，给她换好衣服，坐电梯下楼。
晨光潮湿，空气清新，可惜顾澜走几步就气喘吁吁，一身虚汗，乔安明想在小区的花园里找了个长椅坐下，可顾澜不同意。
“安明…能不能，背着我…到处看看…”
乔安明想了想，应了。
顾澜那阵子因为无法进食，体重已经轻得像片叶子，乔安明背她不用花多少力气。
“安明，你还记不记得我们头一回见面的情景？”
“记得，那时候你还住在大院里。”
“是啊，我心脏病发，我爸又不在家，雪把路都堵了，琴姨急得团团转，最后是你背我去医院急救，也像现在这样，你背着我仍然步子稳健，我将头趴在你肩背上…唯一不同的是，那时候你走得很快，一边走还跟我说话，现在呢…你走得很慢…”
……
朝阳徐徐从天边爬了上来，天暮红彤彤一片，无奈市区的公寓被淹没在群楼中，无缘看到日出。
他终于背着她走完了这一生。
他答应顾正茂，当她的天，她的肩膀。
这一背，便是二十二年。
从山上下来的时候，琴姨已经哭得几欲断气，陈妈一路扶着她。
任佩茵故意走在乔安明身后。
“安明，我打算搬去你那，陪你住段日子。”
“不需要，我没事。”
“顾澜刚走，我怕你一时缓不过劲，我还是搬去陪你住一阵子吧，最近两年我们母子也很少有机会见面，趁这机会我可以陪你说说话。”
乔安明在台阶上停了停，回头看了一眼任佩茵，她的目光突然闪了闪。
“既然你想来，那随便你吧。”
乔安明脸色未变，给了任佩茵一个敷衍的答案。
晚上任佩茵回西郊院子收拾行李。
乔安明独自在公寓里，自从顾澜病情严重之后他们一直住在市区，现在顾澜走了，乔安明也打算搬回郊区乔宅。
琴姨推门进去的时候，乔安明正坐在卧室的梳妆镜前发呆，梳妆台上还摆着顾澜的护肤品，药瓶和杯子。
“姑爷…”琴姨声音哑得吓人。
乔安明揉了揉眼睛，回头问：“你还没睡吗？这段时间你照顾顾澜，忙里忙外，挺辛苦，现在事情都办完了，你好好休息一段时间吧。”
“我哪能睡得着，小姐刚走，我眼睛一闭就心里酸，从此以后，顾家就没人了。”琴姨说着又开始抹眼泪。
乔安明真是不大喜欢琴姨这哭哭啼啼的性子，站起来：“你来找我，是有事要说吧。”
“是，是……有事。”琴姨立刻抹干净眼泪，“姑爷，您知道的，我是小姐出嫁的时候跟着她来乔家的，小姐从小由我带大，我又在乔家伺候了她二十多年，现在小姐走了…我一时…一时不知道，自己还有没有必要继续留下来…”
乔安明嘘了一口气。
“琴姨，这些年你费心费力的照顾顾澜，我都看在眼里。我知道你跟顾澜很亲，顾澜生前也没把你当外人，现在顾澜虽然走了，但你还是乔家的人，你若想留下来，我肯定欢迎，工资照常，乔宅事情本就多，你可以帮我打理一下家里的事。”
乔安明说到一半，停下来观察琴姨的表情，补充：“你若不想留下来，我也会尊重你的打算，顾澜生前替你留了一笔钱，她说你无儿无女，她若走在你前面，她也得安排好给你养老送终，至于我，我会给你买一份医疗保险，算是感谢你这些年为乔家费的心思。”
琴姨已经哭得说不出话来。
乔安明也算有耐心，不催她，等她自己哭完。
“姑爷…亏您和小姐替我想得这么周到…这些年您待我也挺好…不过，我之前留在乔家是伺候小姐的，现在小姐不在了，我也打算回老家了…我这把岁数，很多事操持起来也力不从心了，想回老家过几年安稳日子。不过临走前，我觉得还是有些话得当面对你讲讲…”
乔安明递了一张纸巾过去，又坐回到梳妆镜前。
“讲吧，我会好好听。”
“我要讲的…自然还是小姐。小姐这两年过得并不好，我知道她心里苦，心里怨，但她不肯说…好几次我看到她一个人躲在房间偷偷哭。”琴姨的哭声又起来了，纸巾也抹不住。
乔安明冷着调子问：“你到底想讲什么？”
“我就想说，你别再为了以前杜小姐和孩子的事生小姐的气了，这两年你们聚少离多，我知道你心里还是扎着一根刺…”
“琴姨，你想多了。”
“没有，我知道的，我都看在眼里，你面上从来不说，但是你对小姐大不如前了，小姐她其实哪儿有错？都说一日夫妻百日恩，你们都二十多年夫妻了，结发原配啊，怎么就比不过那个小狐狸精？”琴姨说着便不哭了，神情怒，悲，且冷。
她横竖心里咽不了这口气，顾澜死了，她还是要来乔安明面前声讨一番。
“我知道我现在说这些也没意思，但是小姐…小姐多苦啊，修了个好出生，好人家，可没修到好身子，她这几十年，天天吃药，分分秒都得防着一口气喘不过就死掉，气不得，乐不得，成天像个木偶一样活着，这些也就不说了，她的命，她得受着，可是你不该对不起小姐，她心里全是你。你是她的天，如果天塌了，你让她怎么活？……”
琴姨讨伐到最后，声泪俱下……
乔安明一直没说话，不解释，不反驳。
以前的乔安明可不是这样的，以前谁要是一句话逆了他的意，他肯定会反击搏杀，非要你服了他不可，但这两年，他已经慢慢收掉了身上的鸷气，除了工作上的事，他很少再发号施令。
他明白，这世上的事，很难全部如他意。
既然不能如意，他又何必再去争，多累啊，反正也争不到。
所以他不再是乔家的天了。
他不想当了。
琴姨第二天便收拾好行李准备走。
她跟着顾澜进乔家的时候也就带了几件衣服，走的时候，也就两个旅行包。
乔安明安排人给琴姨买了车票，又安排小张送她去车站。
离检票还有一段时间，小张在车站的便利店给琴姨买了一些糕点和饮料，让她带在路上吃。
人离别的时候总是特别伤感。呆叨住血。
琴姨在乔家这么多年，现在突然要走，总是有些不舍。
“小张，车还没来，你要是不急着走，陪我讲讲话吧。”
小张应了，扶着琴姨找了张椅子坐下。
“小张，我记得你跟了姑爷也有十几年了吧，如果我没记错，当年你来乔家的时候还没满20岁，现在都长成大小伙儿了，再过两年也该考虑娶媳妇儿了。”
小张摸了摸后脑勺，颇有些羞涩。
“是呢，十多年了。”
“那你这些年一直跟在姑爷身边，觉得他这人怎么样？”
这个问题有些宽泛，小张老实人，看着琴姨一时不知如何回答。
“琴姨，你这话，到底是想问什么？”
“你也别紧张，这不时间充裕我随便拉你扯扯闲话嘛！反正我也要走了，估计以后也未必有机会再见到姑爷。”琴姨说着不免又伤感起来。
小张见她那样，回答：“你要问我乔总的为人啊，那肯定没话说，他重情义，虽然有时候对底下人要求严格，但大家都服他。”
“那么他对我家小姐呢？你觉得，如何？”
这个问题，小张想了想，突然笑了出来：“琴姨，你是想说杜小姐的事吧。”
琴姨的心思被猜中，索性也就不绕圈子了。
“是，就是想说那小妖精的事，这两年，乔总有没有再去找过她？”
“没有，乔总没再见过杜小姐！”
“你确定？”
“当然，他没再找过，甚至这两年他都没再提过杜小姐的名字！”
“那我就放心了，总算小姐这两年的苦没有白受…”琴姨一个人嘀嘀咕咕。
小张轻哼了一声：“你们当年一个个都不准乔总跟杜小姐来往，总觉得他们做了大逆不道的事，可是你们谁曾站在乔总的立场替他想过？如果太太这几年心里苦，那么乔总呢？他心里何曾不苦？”
老太太第二天便搬去了乔宅。
乔安明也安排人把公寓那边的衣物送回了乔宅，可他开始日日加班，早出晚归。
本来因为顾澜病重，他耽搁了好多工作，所以加班情有可原。
任佩茵一开始还挺有耐心的，天天等乔安明回来吃晚饭，可是她住到乔宅一星期，连儿子的面都没见到，所以耐心都耗光了，还是憋不住给他打了电话。
“安明，晚上有应酬吗？推了吧，回家吃晚饭，我有事跟你说。”
乔安明到底还是迟了，到家已经过了饭点。
老太太一个人坐在客厅里等他，茶几上沏了一杯茶，茶杯旁边放着一个小的收音机。
收音机里依依呀呀在唱戏，貌似是锡剧。
乔安明记得，老太太以前从来不听戏。
“以前在西院还能有报纸看，你这里的报纸我都看不懂，闲来无事，我只能听听戏，不过听了一晚上，倒觉得这锡剧挺有意思。”任佩茵见乔安明一直盯着收音机看，自己先解释了一遍，再把收音机关掉，问：“你晚饭吃了吗？厨房那边给你留了菜，没吃的话我叫陈妈拿去热一热。”
“吃过了，下午开会到很晚，下属给我叫了披萨。”
“那些洋东西少吃点，对胃不好。”任佩茵下意识地摸了摸自己的胃部，再拍了拍身旁的位置，招乔安明过去。
“你坐我这边来，我有话跟你讲。”
乔安明觉得老太太今天有些反常。
“妈，到底什么事？”
任佩茵突然苦笑出来：“你还记得我是