正当牧本思考的时候，教室内传来一阵鼓躁声。
她正要开门的手停了下来，牧本开始想像里头的情形。
一看到九门克绮的可爱妹妹边哭边走回教室，众人一定马上会提出质问，那九门会怎么回答呢？
「因为我意外和牧本同学的嘴唇相触，结果惠就突然生气离开了。」
光是想像就快让我脸红不已。
九门肯定会这样回答，除此之外不会有其他说法了。
原本只要峰雪大声制止，骚动就可以被压制下来，但是这次的情况非比寻常。
牧本做了一次深呼吸，然后把教室的门打开。
这是为了要执行班长的职务。
－5－
放学以后，三个人飞也似地逃离教室。
「在我进教室之前到底发生了什么事？」
「起了一场暴动。」
峰雪简洁有力地回答。
克绮在走廊追上气冲冲地离开的惠。
之后两人的对话被全班听见，克绮马上被拖进教室问话，峰雪趁机让惠逃离现场。
那时回到教室的牧本则是努力在老师来之前重整秩序……事情经过就是这样。
「关于那件事我要表示谢意。」
「这家伙也真是的，老是火上加油。」
「我只是尽量客观地说明那时候发生的事情。」
「只要撒点小谎，事情就不会这么复杂了！」
「误会只会产生更多的误会，诚实才是最重要的。」
「……人生在世总是无法事事顺心啊！」
「不对，应该说都是因为这家伙的脑袋短路的关系。」
「九门同学又不是故意的……不，可能有那么一点……但是没有那么……」
「我不了解你的意思，希望你能够把论点整理之后再说出来……好痛！」
峰雪用手肘顶了克绮一下。
「够了，这件事就到此为止吧。」
「好吧。」
克绮老实地闭上嘴巴。
「如果世界上的所有人都能够推心置腹、毫不隐瞒地交谈的话，或许不错。」
「也是啦。但只要有那种不分青红皂白的人在，就不太可能那么顺利吧……」
「所谓的现实原本就已经十分复杂了，还有必要用言语欺瞒他人，增加其复杂性吗？」
「反了反了，就是因为这个世上的麻烦事太多了，所以才需要用语言加以简化。」
「原来如此，语言的符号化对于辨识事物的确是不可或缺的，即使如此，还是要有限度才行……」
「那、那个……我家在这个方向。」
「是吗？那明天再见了。」
「一个人没问题吗？牧本？最近不是不太平静吗？要不要我们送你回家？」
「为什么不平静？」
「就是暴食者啊。事件还没有结束，这被称为战后以来最严重的案件。」
「之前也好像听说过这事件……还没有抓到犯人吗？」
难得听到九门的语气带有慌张，让牧本不由得停下脚步仔细聆听。
「手法好像都一样。」
「这代表犯人是同一个人，或者是同一集团犯罪的可能性很高，范围呢？」
「在狭祭市一带，不过范围没有很大。」
「太反常了。」
「不用你说我也知道。」
「你听好了，峰雪。连续杀人犯可以分为广域型和破灭型两种。」
「那是什么？」
「广域型的杀人犯会将犯案时间及地点错开，也就是所谓的随机犯案。警察大多不会注意到那是『连续杀人』事件，因此才会较慢察觉。反过来说，若是能够断定是同一个犯人，那么逮捕起来就会容易许多。」
「那破灭型呢？」
「破灭型是在狭小的范围内，于短期间进行多次犯案，当然很快就会被逮捕。」
「嗯～～这次算是破灭型的连续杀人犯啰？」
「没错。顾名思义，这是一种会将自己及他人导向破灭的犯罪行为，但是至今却仍未遭到逮捕，所以我才觉得反常。」
「反常归反常……警察内部可能也有他们的难处吧。」
「有可能。也许是因为来自警察高层的压力妨碍搜查，抑或是犯人的犯案手法过于异常，才迟迟无法破案。」
九门沉思一会儿后说：
「你说犯人叫暴食者，尸体真的被吃了吗？」
「是啊。」
峰雪看了看牧本的脸，小声地说：
「尸体被啃掉了一个人绝对不可能吃得完的量。」
「……真是危险，不确定的因素太多了。」
九门转身向牧本说：
「所以牧本同学，上下学的时候务必要小心。」
「呃……虽然你这么说……」
「不用这么客气，这里明明就有两个男人没事做。我们顺道送你回家吧？」
「不用了，因为我是坐公车来的，送到这里就可以了。」
「这样啊，那再见了。」
「再见，九门同学，峰雪同学。」
牧本走进转角，两人的声音渐渐远去。
此时突然刮起一阵冷风。
确认四下无人之后，牧本摸了一下嘴唇，寒冷的身体只有那儿稍微感觉得到温暖。
第一卷 第三章
－1－
在四周白到令人无法睁开眼睛的无菌研究室里──
金发男子……炽者正躺在手术台上。
「Hey！doctor，麻烦你早点结束好不好。」
一名女医拿着病历表站在一旁，她的脸上带着温暖，或可称为居家型的微笑。
「可是……难得可以拿到实战数据，让我再好好调查一下嘛。」
「OhNo！」
女医的语气听起来虽然轻松，爽朗的美国人脸上却是冷汗直流。
「那么，要开始了喔。」
女医轻描淡写地说着，然后毫不客气地用无数的针头刺进男子体内，有七支针头接上有着编号的电缆，另外七支则是用来注入药剂，最后四支负责抽出体液。
「Fuck！」
男子咬紧牙根忍住疼痛。
「不准骂脏话。你都已经是成年人了，忍耐一下。」
「Ok；doctor。」
她用像是牙医在哄小孩时的语气安抚男子。
炽者并不讨厌这个叫鸟驾阳的女人。
正确来说，是『无法讨厌』她，因为注入她体内的药剂有影响精神机能的成分。
这是为了令他对这个女人以及组织……史特拉斯保持亲近感的药剂。
并不会扼杀自我的心灵，也不至于丧失对善恶的判断，只是变得无法去憎恨罢了。
即使知道眼前这个女人是个可怕的虐待狂，他也只能乖乖就范。
就如同明知母亲正在做坏事，还是不会加以阻止一样；明知自己在做坏事，仍然会为父亲卖命一样。
只不过他并不晓得谁是他的亲生父母，他一个人坚强地在贫民窟长大，然后被卖到这个岛国来。
「好了，我要开始进行测试和调整啰。」
「Yessir！」
男子才刚开口，电波便立刻流窜全身，并产生有如火焰在体内循环、赐予逐渐溶化般的痛楚。
「Hey……doctor？」
他试图用说话来转移注意力。
「什么事？小心咬到舌头唷。」
「最近的出动次数还真多啊，要不被人发现还满辛苦的。」
「你说那个啊？好像是因为最近G（鱼人）系失控的缘故。」
「失控？」
狭祭市存在着许多『人外』之民，不吃人类就无法生存是身为『人外』之民的宿命，因此它们总是躲在暗处袭击人类。
炽者所属的史特拉斯表面上是间制药工厂，实际上是驱逐『人外』之民，守护城市秩序的组织。
照理来说，『人外』之民只会在暗处袭击，不可能光明正大地对人类出手。
「好像是因为从前虽然还有许多鱼人，但是现在快濒临绝种的压力让它们变得越来越暴躁。就是因为这样，所以我们也得加快收集样本的速度才行呢。」
「是喔。」
「所以呢，炽者小弟。我不是一直叮咛你不能把鱼人全化成灰，至少带一点回来当样本的吗？」
女医边说边加强电压。
「Ok；doctor────！」
男子从紧闭的嘴里勉强吐出这几个字。
真是愚蠢，管他是鱼人还是什么东西，有时间做这种无聊实验，还不如尽情挥洒自己的生命比较有意义。
可惜想像归想像。
下次出动的时候，自己肯定会活捉几只鱼人回来吧。
他十分清楚自己的处境。
－2－
「是鸟贺阳吗？进来吧。」
「打、打扰了。」
女医的态度和刚刚判若两人，她的声音带着惶恐。
「强化实验体的调整进行得如何？」
在鸟贺岛眼前的是史特拉斯制药的社长，神鹰志郎。
「炽、炽者的情况非常安定，新陈代谢以及思想控制皆无异常，也没有智能水准低下的现象。」
鸟贺阳一口气说完之后，擦了擦额头上的汗。
「其他呢？」
「疾皇（SpeedStar）虽然有智能水准降低的情形，不过可以直接运用了。另外，N1到N6皆无进展。」
「那N9──凡提丝蒂卡呢？」
「凡提丝蒂卡她……还没有回来。」
「今天不是检查日吗？」
神鹰静静地提出疑问，却给人一股沉重的压迫感。
「我、我想她一定就、就快回来了，一定……」
就在这时，鸟贺阳的手机响起轻快的旋律，看到神鹰点头允许后，鸟贺阳才敢接听。
「什么？回来了？好，我知道了，立刻把她送到检查室去。」
鸟贺阳挂掉手机，准备向神鹰报告。
「那、那个……」
「大致上我都明白了。」
「是、是的，只、只、只是洗脑好像还是不够彻底。�
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