「那就说来话长了……」
「简略一点也没关系。」
「我被一个叫做史特拉斯的邪恶组织抓住，他们对我的身体进行改造，还不断注射药物到我的体内，让我没有办法反抗他们。但是不知道为什么，那一天我突然变得可以反抗了，所以才会从组织里逃出来。」
说完话的牧本不由自主地笑了出来，过程单纯到连自己听了都忍不住觉得这太异想天开了。
「原来如此。」
但是九门克绮并没有笑，不，虽然看不见他的脸，但是从声音可以听得出他很认真。
「想必你一定吃了不少苦吧。」
这句话刺痛了牧本的心房。
那是多么理所当然的一句话，理所当然到可笑的地步，牧本不禁又笑了，这次是带着眼泪的笑容。
接着她换上制服。
「对不起……我并不认为自己可以完全理解牧本同学受到的痛苦。如果说我轻率的同情让你不悦的话……」
制服穿到一半的牧本听了立刻转过身，正好和同样转过来的九门四目相对。
一想到这是她第一次看见九门慌张的表情，她再度笑了，虽然她的眼泪从未停止。
「我没问题的，不用担心。」
牧本总算挤出这句话回应九门之后，她继续扣上胸前的钮扣。
「是吗？那就好。」
「还有……真的是太奸诈了。」
「什么东西奸诈？」
当然是那双眼睛，还有在对话时总是注视着对方的习惯，以及无时无刻都认真待人的态度。
「不，什么事都没有。」
「『什么事都没有』这句话本身的语意上充满矛盾，事情是不断地在发生的，因此我推测牧本同学是藉由这句话来表示自己有所意见……」
「这些话我之前就听过了。」
「是吗？」
这次换九门笑了出来，接着两人相视而笑，虽然牧本的眼泪仍旧不停落下。
「两～～位，好了吗？」
就在他们的笑声平息时，管理员小姐再次出现。
虽然管理员小姐不像会偷听别人说话的人，但是她再身的时机实在太巧妙了。
「您是指什么事呢？」
「积在心里的话都说完了吗？」
「大致上结束了。」
「是的。」
「那这些你拿着。」
管理员小姐拿在手上的是湿毛巾，还有梳子。
「克绮，你先去陪小惠吧。」
「我该怎么跟她解释整件事情的经过呢？」
「就说牧本同学因为家里发生了一些事情，所以被坏人追赶，然后她在逃跑的途中被偶然经过的你搭救就可以了。」
「可是我并不擅长说谎。」
「这是谎话吗？」
「那个……呃……」
牧本顿时语塞，管理员小姐说的跟自己刚刚描述的比起来似乎没有多大差别。
「就逻辑上来说，管理员小姐提到的重点与事实相符，但是您又为什么会知道事情的经过呢？」
「那些细节就别在意了，小惠正在等你喔。」
「唔。」
九门硬是被管理员小姐赶出房间，同时远处传来小惠呼唤哥哥的声音，还有逐渐远离的脚步声。
「来，把脸擦一擦。」
管理员小姐拿着热毛巾轻轻地替牧本把脸上的眼泪擦干净，但是现在的牧本却无法轻易接受这种温柔的行为。
「请等一下。」
她口气凝重地询问：
「你到底是什么人？」
这时她忽然想起一件事。
「我叫花轮黄叶，是这个公寓的管理员。」
话说回来，这好像是自己第一次听到管理员小姐的名字。
「我不是在问你这个。」
「嗯，那就换个说法，我知道史特拉斯这个组织。」
这句话顿时让牧本内心一震，她立刻将肩膀的力量放松，然后把制服袖子里的手臂化成一条鞭子，指尖变得像刀刃般锐利。
「说真的，我挺不擅长应付他们的。」
「咦？」
「不用担心，只要你还待在这里一天，我就会一直保护你。」
管理员小姐的手指轻柔地在牧本的发际游移，为她梳理睡乱了的头发。言语、制约、催眠术，她所做的一切让牧本想起实验室里的种种。
「相信我……」
鸟贺阳也这么说过。
「……这种话，我是不会说的。」
「咦？」
牧本将手臂恢复原状……恢复成人的手臂。
「突然跟你这么说，你大概也无法马上相信。但是你要答应我一件事，当你要离开这里的时候，一定要先跟克绮说一声，好吗？」
牧本不晓得该怎么回答。
「太奸诈了。」
她不想为任何人带来麻烦，所以原本打算偷偷离开的，但是倘若和九门同学告别，他肯定会跟上来。
「没错，大人都是很奸诈的。」
管理员小姐说完后，露出了小孩子般的笑容，牧本公了一口气，她认为眼前的这个人和鸟贺阳并不相同。
「我明白了，我答应你。」
「谢谢。」
管理员小姐突然拿出一支唇膏，牧本连开口婉拒都来不及，只能随她涂着自己的嘴唇。
「好了，这样是不是好多了？」
管理员小姐不知从何处拿出一面小镜子，镜中映照出来的是比平常稍微……美丽的自己，虽然眼眶还有些泛红，不过已经没有泪痕了。
「来，这是眼药水。」
看着眼前这个对自己照顾得无微不至的女性，牧本叹了一口气。
「那么，请问你到底是什么人呢？那个……花轮小姐。」
「叫我管理员就好了，我啊，一定要说我是谁的话……」
她低头思考了一下。
「只是个鸡婆的阿姨。不过我比别人活得久了一些，所以知道的事自然也多了一点。」
又是那个温柔到犯规的笑容，这让牧本也跟着微笑，她下定决心要相信那张笑脸。
「我明白了。」
－4－
「哥哥！」
克绮才刚打开管理员小姐房间的门，惠就朝自己扑了过来，然后将脸埋在他的胸前。
「怎么了？」
「早安。」
向克绮道过早的惠仍然不肯放手。
「啊，早安。」
惠像是在确认克绮的存在一样，小脸在哥哥身上摩蹭了好一会儿才放开双手。
「到底怎么了？」
「总觉得哥哥好像会离开我，跑到很远的地方去。」
「我并没有要去很远的地方。」
「不会跑到见不到我的地方去吗？」
「我不太了解你的意思。」
「我是在担心你！我九门惠身为你的妹妹，在这里主张拥有担心哥哥人身安危的自由以及权利！」
「明白了，我认同你。你就尽量担心吧。」
克绮被妹妹的气势压倒。
「不要让我太担心！」
「我会努力的。那么，你到底在担心什么？」
「看到哥哥三更半夜带着一个裸、裸体的女人回家，谁会不担心啊！」
「裸体的女性……其实我并不是带着一个裸体的女性回家。」
「别把话题岔开！」
「事实和你说的有些差距……」
看到惠的拳头越握越紧，克绮硬是把话吞回肚子里。
「我想你已经听管理员小姐提过了，那是因为……」
「就是因为听了我才担心！」
就在惠朝克绮怒骂的同时，房门打开了。
惠立刻停止交谈。
「早安。」
牧本的脸上露出清新的笑容。
「早安，刚才我们正在讨论有关惠担心我带你回公寓的这件事。」
简单扼要的回答，垂头丧气的惠连说话的力气都没有了。
「小惠，真对不起。那个九门同……克绮他没有错。」
表情生硬的惠牵住牧本伸出的手。
「错的人是我。」
牧本缓缓吐出的言语中藏着紧毅的决心。
「所以再见了，克绮。」
听到这句话的惠叹了一口气。
令人烦恼的根源即将消失、可以放心了，惠虽然对浮现这种想法的自己感到可耻，但是却又无法出声留住眼前的人。
一想到这里，自己的眼泪就在不知不觉间缓缓流下。
「对不起，小惠。」
牧本温柔地抱住不停啜泣的惠。
「我不会给克绮和小惠带来麻烦的。」
惠觉得牧本真是个温柔的人，但是这反而让她更加厌恶自己，她认为这个人一定也知道自己的想法才会对她那么好。
「你先等一下，我不懂你刚才说话的逻辑。」
一道木讷的声音划破了这股和谐的气氛。
「怎、怎么了，克绮？」
「哥哥？」
「刚才牧本同学说错的人是自己，对吧？」
「嗯、嗯。」
牧本脸上哀伤的笑容渐渐消失，一旁的惠则是在烦恼到底该不该一脚朝哥哥踢去。
「据我所知，牧本同学并没有做任何坏事。可以告诉我你到底错在哪里吗？」
「咦？」
「咦？」
两人异口同声。
「那、那是因为……要是把我藏匿在这栋公寓里，可能会给你们带来麻烦。」
「这个我能理解。但是牧本同学只不过是这一切的原因罢了。」
牧本听得哑口无言，惠则是用手按住自己发痛的头。
「原因与责任是不一样的。所以，即使我因为牧本同学而发生什么意外，也绝对不会是牧本同学的错，不是吗？」
惠重重地叹了口气说：
「哥哥，你说得确实很有道理。」
「是的，你能明白真是太好了。」
「呃，我不是那个意思。」
「嗯？」
「你说的话完全正确，但是却太不近情理了。」
「�
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