楼梯上传来脚步声。
有急有缓。
但卢镇学的腰一下子就挺起来。他看着离前额只有三尺距离的楼梯，心中不大舒服起来，但现在站起，又太刻意，只好强忍着不动。
老陶见他面色有异，不由转头向上看去。
五六个书生打扮的人正悠悠然地从上面走下来。
由于大堂又安静下来，所以正在吃饭的陶墨也忍不住去看。
这一看，目光便胶着在最后那人身上，再也移不开去。
雪白狐裘，浓发如墨，即使站在人后，也挡不住那一身的华贵之气。似乎感觉到他的注视，他目光淡淡扫来，如寒星疏懒，又淡淡地移了开去，仿佛不屑一顾。
“卢兄！”走在最前的书生突然停下脚步，惊讶地看着他道，“卢兄既然在此，为何不上来一叙？”
卢镇学不冷不热道：“正要上去，你们却下来了。”
那人笑道：“那可不巧。”他眼睛一转，看向陶墨，“这位是……”
卢镇学道：“这位你可不能不见，乃是新来县老爷，陶大人。”
那人“哦”了一声，便又不再关注。
陶墨受了冷落，双颊微微发烫。他不是没受过冷落，也早已习惯，只是这次偏偏在那人之前……不过他或许根本不在意吧。
他看那身狐裘高傲地站在楼梯最高处，好似脚下发生的点点滴滴都与他无关，心里就有种说不出的难受。
那些人与卢镇学说笑一阵便走了。
老陶注意到卢镇学的脸等他们离去之后，明显阴沉下来。
“大人，若是无事，学生先告辞了。”遇到这群人，卢镇学败了兴致，连敷衍都不愿，直接起身。
“留步。”陶墨忙道。
卢镇学一怔回头。
“我有事想问。”
卢镇学假装耐心地等待。
陶墨低声道：“你可知，那个穿狐裘的青年叫什么名字？”
卢镇学脸色微变，疑惑地看着他羞涩之态，随即恍然，眼中厌恶一闪而逝，嘴角慢慢凝起笑意来，“你问的可是顾射？”
“顾射？”陶墨轻轻念出来，脑海中便浮现那人的样子。
卢镇学道：“他是一锤先生的关门弟子。大人想与他结交。”
陶墨的眼睛明显亮起，映得整张脸都生动起来，道：“你有办法？”
卢镇学心里不爽，“我乃林师门下，与他们相交不深，怕是帮不上什么忙。”
陶墨眼里的光彩瞬间黯淡下来。
卢镇学更不爽，甩袖就走。
此时，茶楼老板才拎着伙计，手里捧着陶墨的画像前来赔罪，解释此画只是寄卖，三七分成云云。
陶墨本就不太在意，见他将画送还，便答应不再追究。
老陶突道：“这位卢公子是何来历？”
老板道：“卢家是本地的名门望族，祖上出过一位尚书，一位太傅。听说现在也有两位老爷在京城当官，很是了不得。卢公子是有名的才子，偶尔也当讼师。他的老师便是鼎鼎大名的林正庸。”
他的一番话，听得老陶频频皱眉。
陶墨问道：“那，那位顾射公子呢？”
老板道：“顾公子是一锤先生的高徒，不过他从不进官门。听说一锤先生宠他得很，师兄弟们对他也很是照顾。”
陶墨听消息寥寥，有些不欢。
老陶看老板眼露探究，连忙结账，拉着陶墨回县衙，免得再生事端。
4、新官上任（四） 。。。
两人回到县衙，陶墨心事重重，径自回房不提。却说老陶三更半夜将所有仆役叫起，清点另一遍人数，果然少了一名小厮。他知道定是作画之人，便亲自将此人签订的契约取出，收在怀中。
至翌日，老陶一早敲陶墨的房门，却见他竟然已经起床，不由纳闷道：“少爷何故早起？”
陶墨道：“出门访友。”
“莫不是那位卢公子？”他们初来乍到，勉强只有这位卢镇学还有一茶的交情。
陶墨道：“不是，我想去拜访一锤先生。”
老陶一惊，随即喜道：“少爷竟然与我想到一处去了。”
陶墨怔忡道：“你怎的也想……”
“一锤先生与林正庸先生乃是当地深具名望之人，我们初来谈阳县，理应拜见。”他知道强龙难压地头蛇。官场上时常有那种出身背景雄厚之人到了地方上当官栽跟头的，可见当地人脉的重要。昨晚在茗翠居的经历让他意识到在本地讼师的势力是多么的庞大，不但笑傲公堂，连百姓都津津乐道，深为拜服。这样的人，他们是绝对不能得罪的。
“既是如此，我们便准备两份礼物启程吧。”陶墨催促道。
老陶道：“且等等。少爷想要置办怎么样的礼物？”
一句怎么样可难倒了陶墨。
他想了想道：“往日我爹在生意场上的朋友俱是你打点的，从未出错，如今照旧就是。”
老陶道：“少爷谬赞。当年老爷每次遣我送礼都是事先打听好对方喜好，才投其所好。但现下我对一锤先生和林正庸先生却是一无所知。”他见陶墨表情松动，又道，“送礼一事可大可小。小则视之无物，束之高阁。大则，冒犯忌讳，翻脸成仇。”
陶墨听得惊心动魄，“那我该如何查探？”
“他们乃是当地名人，当地人自然知道。”老陶道，“不过寻常人只知其一，不知其二，就算知道，也未必知道周详。我看少爷最好还是请一位当地的师爷，有本地师爷在旁出谋划策，少爷自然能够如鱼得水。”
陶墨道：“好倒是好，只是不知道剩下钱还够不够用？”
老陶道：“少爷放心，有多少钱，该花哪里，我心中有数，断不会让家中无米下炊就是。”
陶墨点点头，“那便去请吧。”
“少爷可曾听过三顾茅庐的故事。”
“听过。”陶墨一点就通，“你想让我去请谁？”
“金师爷。”
陶墨一愣，“他不是不愿当吗？”
老陶道：“我打听过，这位金师爷在当地十分有名。前后跟过三位师爷，经验十分丰富。”
陶墨道：“既然如此，那他为何不肯留下来帮我？”
老陶道：“传闻金师爷曾经也是一名讼师，但是口舌之争上输给了林正庸先生，这才转入官门。但书生的傲气，讼师的刁钻却从不曾放下。少爷若是想请他出山，还需费心才好。”
陶墨叹道：“竟是这样复杂？”
“论琐碎，县衙之事，百姓之事，无一不比它琐碎千倍万倍。少爷若真想当个好官，必须学会事事亲力亲为，事事知其根底。这才不辜负朝廷的信任，百姓的爱戴。”
陶墨苦笑道：“辜负？只怕朝廷的信任和百姓的爱戴这两样我一样都还没有，又如何辜负？”
“既然没有，便做到有为止。”老陶知道已经说动他，立刻命郝果子准备轿子。
县官是有自己的官轿的，只是没有轿夫。老陶只好在新买的仆役中挑了几个年轻力壮，身量差不多的人出来充当。
但抬轿有抬轿的学问。
生手熟手一台便知。
从县衙到金师爷的家不过隔着两条街，并不很远。但陶墨从轿上下来时，就好像在轿中坐了整整一年，不但脸色发白，而且两脚发软，竟是连站也站不稳。
“少爷？”郝果子两手扶着他，满眼担忧。
老陶去递帖子，却得知金师爷去参加赏雪大会了。
谈阳县讼师多，文人多，聚会自然也多。
老陶心想指不定还能在会上遇到林正庸和一锤先生，正是一举多得，便立刻让他们抬去举办赏雪的泰安书院。
说起泰安书院，在当地也十分有名气，有不少县儒学生之前都是从泰安书院出来的。
陶墨到的时候，大门正敞开着。
从门口处就能看到门内特地扫了一块雪地出来，上面不知谁写了龙飞凤舞的“雪”字，十分应景。
郝果子递了帖子，门房飞快去报。
等陶墨走到园中，泰山书院的院长已经亲自迎了出来。
“不想陶大人亲临，有失远迎，有失远迎。”院长五十多岁，保养得宜，红光满面。
陶墨回礼道：“叨扰了。”
院长不想他毫无官架子，就像个普通的后生晚辈，暗暗点头，道：“正好今日书院来了不少当地文士赏雪作诗，大人若不嫌简陋，招待不周，不妨一同入座。”
“如此有劳了。”陶墨也不推辞，径自往园中走。
事实上，他早已按捺不住了。刚刚进园子的时候他就看到顾射坐在亭中，如月生辉。他身旁坐着很多人，一个个围着他，笑容洋溢，直把他看得心痒难耐。
院长见他目不斜视地往亭中走，忙道：“大人是否是冷了？”
“不冷。”陶墨虽然不愿，却还是停下脚步。
院长道：“那亭子虽然有盖，但四面漏风，并不保暖。大人不如去堂内坐坐？”
陶墨道：“不用去堂内，我在亭中看雪就好。”
院长心想那亭子里坐的都是讼师，平素最讨厌的就是官，你眼巴巴地上去，只怕要灰头土脸地下来，这也不打紧，莫要因此借故留难我们学院才好。
陶墨哪里知道他的心思，正要继续往前，就被老陶漫不经心地挡住去路，道：“少爷，金师爷在那边。”
他顺着老陶的手看去，果然，金师爷正穿着一件深蓝棉袄坐在石凳上，啜着小酒与人说笑。
陶墨看了看近在咫尺的亭子，心中挣扎了下，终是抬脚朝石凳的方向走。
从他一进来，园中人多多少少都竖着耳朵倾听他的动静，如今见他往石凳走，都引颈去看。
那金师爷像是早料到他会来，坐在凳上敷衍地拱了拱手道：“县老爷安好。”
陶墨叹气道：“不好，一点也不好。”
金师爷拿眼睛斜睨着他，“莫不是我出了什么差错？”
陶墨道：“我缺个师爷，金师爷可愿屈就？”
金师爷道：“我年老体弱，早已不胜其位。”
陶墨继续叹气道：“所以我一点都不好。”
旁人听他们答得有趣，都静下来细听。
金师爷道：“本县人才济济，想个师爷简直易如反掌，县老爷何必忧心？”
陶墨伸出手掌，翻了一下，然后看着金师爷。
金师爷也看着他。
半晌，陶墨道：“我翻了。”
“……”
“所以，你跟了我吧。”陶墨认真道。
金师爷嘴角微抽。他虽然不想承认，但眼前这个情况实在有点像……追求女子。“县老爷何必这样执着？”
陶墨想了想道：“我记得曾经有一句很有名的话。”
“哦？哪一句？”
陶墨在嘴巴里咕哝了一遍，才信心十足